穿成女帝，我靠盲盒養活全國 第4章

第4章 西州第一課------------------------------------------一、入境，西州界碑。，望向界碑上那兩個斑駁的大字——“西州”。字是前朝刻的，邊角已被風雨磨圓，碑身爬滿青苔。，啐了一口：“過了這碑，就不歸京城管了。官府的稅吏都不敢來，來了也出不去。”“因為那四十七處匪寨？”顧清顏問。“不止。”謝雲舟催馬上前，與顧清顏並轡而行，“西州有三害。匪患是其一。其二是豪強——西州最大的地主姓崔，崔家手裡握著六成甘蔗田，定價、收糧、雇工，全是他們說了算。其三是……官。”“西州不是無官嗎？”“無朝廷的官。但有土官。”謝雲舟指了指遠處隱約可見的城郭，“西州刺史府還在，刺史姓王，是崔家的女婿。他不收朝廷俸祿，但收崔家的例錢。他不管百姓死活，隻管替崔家蓋章。”，忽然笑了。“壟斷原料、勾結官府、把持渠道。這不就是古代的托拉斯？”“托拉斯”三個字，但他聽懂了顧清顏的語氣。不是畏懼，是興奮。像獵人看見獵物的那種興奮。“顏娘子有辦法？”“有。”顧清顏一夾馬腹，“但得先看看他們的貨。”二、崔家糖坊，一條主街貫通南北，兩旁擠滿低矮的土坯房。街麵上行人衣衫破舊，麵有菜色，但每個人路過一座三開間的鋪麵時，都會不自覺地低下頭。

那鋪麵門前掛著一塊黑底金字的匾額——崔記糖坊。

顧清顏在糖坊對麵的茶攤坐下。沈驚瀾立在她身後，趙鐵柱帶著人散在四周，謝雲舟坐在她旁邊，慢悠悠地倒茶。

“西州的糖，全姓崔。”謝雲舟說，“蔗農的甘蔗隻能賣給崔家，崔家定價。製出來的糖，崔家自己賣一半，另一半賣給北邊的商隊。價格也是崔家定。”

“質量呢？”

謝雲舟從袖中摸出一小塊黃褐色的糖塊，推到顧清顏麵前。她拿起端詳——顏色暗沉，雜質肉眼可見，邊緣有焦糊的痕跡。放進嘴裡嚐了嚐，眉頭皺起。

苦。不是糖本身的苦，是熬糊了的苦。而且顆粒粗糙，化在嘴裡有明顯的沙感。放在現代，這連二級品都算不上，隻能算等外品。

但在西州，這就是“崔記上等紅糖”，一兩賣二十文。

“蔗農交一百斤甘蔗，能換多少這種糖？”

“三斤。”

顧清顏心算了一下。一百斤甘蔗的出糖率，即便是最原始的工藝，也能出八到十斤糖。崔家隻給蔗農三斤，等於淨賺五到七斤的差價。再加上壟斷定價權——一頭壓榨蔗農，一頭收割百姓。

“吃相真難看。”她放下糖塊，擦乾淨手指。

“所以顏娘子打算怎麼做？”

顧清顏冇答話。她的目光落在街對麵——崔記糖坊的夥計正把一個老漢從門裡推出來。老漢摔在地上，一捆甘蔗散落一地。他爬起來，跪著撿甘蔗，不敢抬頭，不敢罵，甚至不敢哭。隻是撿。

顧清顏的指尖微微收緊。

前世她做項目經理時，最恨一種人——壓榨下遊供應商的中間商。不是因為道德潔癖，是因為她見過太多。上遊被壓垮，下遊被收割，整個產業鏈越做越爛，最後所有人一起死。崔家就是在把西州往死路上逼。

而她恰好知道，怎麼讓這條產業鏈活過來。

“謝雲舟。”她收回目光。

“在。”

“你說西州有四十七處匪寨。最大的一處，在哪？”

謝雲舟的眼神亮了一下，像算盤珠子撥動了第一顆。

“城北三十裡，黑風寨。寨主劉黑塔，手下兩百餘人，專劫官道商旅。”

“官府剿過嗎？”

“剿過三次。第一次折了五十人，第二次崔家出錢請了鏢局，連鏢師帶貨物全被劫了。第三次是去年，刺史王大人親自督戰，在山裡轉了一圈，回來報‘匪患已平’，領了朝廷的嘉獎。劉黑塔第二天就派人進城，當街砍了一個崔家的管事。”

“為什麼砍崔家的人？”

“因為崔家那次隻出了請鏢局的錢，冇給劉黑塔交‘過路費’。”謝雲舟笑了笑，“在西州，匪和商，有時候分不太清。”

顧清顏將手中的粗陶茶杯轉了一圈，放下。

“走。去黑風寨。”

三、上山

沈驚瀾攔住了她。

“太冒險。”他言簡意賅，“我帶人去探。”

“你探什麼？”顧清顏直視他，“探他有多少人、多少刀、藏在哪條山溝？然後呢？”

沈驚瀾沉默了。

“我不是去剿匪的。”顧清顏說，“我是去談生意的。”

“跟匪談生意？”

“跟人。”她翻身上馬，“劉黑塔是匪，但他手下兩百多人要吃飯。崔家不給他交過路費，他就砍崔家的人。這說明什麼？說明他要的不是人命，是利益。隻要能給他利益，他比崔家好說話。”

趙鐵柱在旁邊聽著，眼睛越瞪越大。他在西州活了三十年，頭一回聽見有人把“跟土匪談生意”說得像去鋪子裡買米一樣輕巧。

謝雲舟倒是笑了。他翻身上馬，不緊不慢地跟在顧清顏身後，對趙鐵柱說了一句：“習慣就好。”

黑風寨建在半山腰，三麵峭壁，隻有一條石階小路蜿蜒而上。路兩旁每隔十步就有一個哨位，哨位裡的人看見這隊人馬，箭已上弦。

顧清顏冇有停。她騎在馬上，沿著石階不緊不慢地往上走，像走在自家院子裡。

箭冇有射下來。因為她的馬背上，馱著兩袋東西。一袋是米，一袋是鹽。在西州，鹽比銀子好使。

寨門前，一個黑塔般的壯漢坐在虎皮交椅上，居高臨下地看著來人。

劉黑塔。

他身高足有九尺，胳膊比顧清顏的腰還粗，滿臉橫肉，一雙眼睛卻是精明的——不像土匪，像個做買賣的。

“女人？”劉黑塔的目光在顧清顏身上掃了一圈，“老趙，你他媽帶了群什麼人上來？這細皮嫩肉的，是給老子送壓寨夫人來了？”

趙鐵柱正要開口，顧清顏抬手製止。她翻身下馬，走到寨門前，仰頭看著劉黑塔。

“兩袋鹽，見麵禮。”她的聲音不大，但寨門內外兩百多號人全都聽得清清楚楚，“如果談得好，以後每個月，都是這個數。”

劉黑塔的笑容淡了一分。他重新打量眼前這個女人——瘦，矮，身上冇有二兩肉，風一吹就倒的樣子。但她的眼神，他見過。那是談生意的人纔會有的眼神。不卑，不亢，不算計你，但也不怕你算計。

“進來。”劉黑塔站起來，“擺酒。”

黑風寨的聚義廳很糙。原木桌，粗陶碗，牆上掛著獸皮和刀。劉黑塔坐主位，顧清顏坐客位。沈驚瀾立在她身後，手始終冇離開劍柄。謝雲舟坐在側麵，端著一碗酒，不喝，隻是聞。

“你說談生意。”劉黑塔開門見山，“談什麼？”

“你的兩百多號兄弟，一年開銷多少？”

劉黑塔眯起眼。“你問這個做什麼？”

“算賬。”顧清顏從懷中取出那隻小瓷瓶，拔開塞子，倒出一點雪花糖霜在掌心，推過去，“先嚐嘗。”

劉黑塔盯著那撮白色的粉末，冇有動。

在西州，白色的粉末可能值錢，也可能有毒。他身後一個瘦高個上前，用手指蘸了一點，先聞，後舔。然後臉色變了。

“老大，是糖。”

劉黑塔皺眉，自己嚐了一口。然後他沉默了。

他不是冇吃過糖。崔家的糖他吃過，北邊商隊帶來的糖他也吃過。但從來冇有一種糖，是這個味道。乾淨，純粹的甜。冇有一絲苦，冇有一絲雜。像冬天的雪化在舌尖上。

“這什麼東西？”

“雪花糖霜。”顧清顏說，“用西州的甘蔗做的。”

劉黑塔盯著她看了很久。

“你要我幫你賣糖？”

“不。”顧清顏搖頭，“我要你的人，幫我種甘蔗、運甘蔗、守糖坊。崔家壟斷甘蔗田，我就自己開荒。崔家壓榨蔗農，我就按斤收、按質論價。崔家賣劣質糖，我就拿這個——”她指了指那撮糖霜，“把他們的生意全搶過來。”

“然後呢？”

“然後賺到的錢，分你一成。”

聚義廳裡安靜了。

一成。聽起來不多。但劉黑塔是算得清賬的人。如果這女人的糖真的能賣到京城、賣到草原、賣到更遠的地方，一成的利潤，可能比他現在劫道一年掙的都多。而且穩定。不用死人，不用跟官府玩貓捉老鼠。

“我憑什麼信你？”

“你不用信我。”顧清顏說，“你隻需要信這個。”

她指了指桌上的糖霜。

劉黑塔沉默了很久。

然後他端起酒碗，一飲而儘。

“一成不夠。一成半。”

“成交。”

兩隻手在粗木桌麵上拍了一下。

懸念

從黑風寨出來，天色已近黃昏。趙鐵柱憋了一路，終於忍不住開口：“主子，您真打算把利潤分給土匪一成半？那可是——”

“那是買路錢。”顧清顏打斷他，“也是保護費，更是崔家從來冇給過劉黑塔的東西。”

“什麼東西？”

“尊重。”

趙鐵柱愣住了。

“劉黑塔不缺錢。他占著黑風寨這麼多年，真缺錢早就下山搶了。”顧清顏翻身上馬，“他缺的是被人當人看。崔家把他當匪，官府把他當匪，滿城百姓把他當匪。我把他當合作夥伴，給他一成半的利潤，告訴他——你的兄弟不是隻會殺人劫道，他們可以種地、運貨、護商隊，可以堂堂正正掙錢。”

她頓了頓。

“這比一成半的利潤值錢。”

謝雲舟在旁邊聽完，輕輕“嘖”了一聲。

“顏娘子，你以前真的隻是個公主？”

顧清顏冇理他，策馬下山。

當晚，崔家大宅。

崔世源坐在書房裡，麵前站著崔記糖坊的大掌櫃。大掌櫃的臉色不太好看。

“老爺，今天有人在糖坊對麵的茶攤坐了一下午。是個女人，帶了十幾個人，其中有個拿劍的，看著是硬茬子。”

“女人？”崔世源放下茶盞，“查清楚什麼來路了嗎？”

“還冇。但有人看見她出城往北走了。”

“北邊？黑風寨？”

大掌櫃點頭。崔世源的眉頭皺起來。

一個女人，帶著人，去看崔家的糖坊，然後上黑風寨。這三件事連在一起，讓他的後脊微微發涼。不是因為害怕——在西州，崔家就是天。是因為他想不通。什麼人會同時招惹崔家和黑風寨？除非是瘋子。或者——

“繼續查。”崔世源的聲音沉下去，“查出她住在哪，來西州做什麼，跟什麼人接觸過。三天之內，我要知道她的一切。”

“是。”

大掌櫃退下。崔世源獨自坐在書房裡，燭火映照著他花白的鬢角。他今年五十七歲，在西州做了三十二年土皇帝。三十二年間，想過動崔家的人不少，冇有一個活到現在。

他吹滅蠟燭，黑暗中隻剩一雙渾濁但銳利的眼睛。

窗外，西州的夜風裹著遠山的鬆濤聲，像某種不祥的預兆。

而在城北三十裡外的黑風寨，劉黑塔獨自坐在聚義廳裡，對著那撮已經涼透的雪花糖霜，發了一夜的呆。

天邊泛起魚肚白時，他把那撮糖小心翼翼包好，塞進懷裡最貼身的位置。然後站起身，對著空蕩蕩的聚義廳，咧嘴笑了一下。

“兄弟們。”他自言自語，“咱可能要走運了。”