穿成農婦後，我帶皇子養出個女帝 第十九章 三方追蹤

鄭四的車是天不亮就套好的。

出發時薄霧還沒散，路邊的草梢都沁了水汽，壓得低低的。

薑茉坐在車板靠內的位置，把兩個孩子夾在中間，包袱壓在腳下，用衣角蓋住。梨漾睡了一半，頭靠在她臂上，承之坐在她另一側，背挺著，眼睛盯著車外，一聲不吭。

車出了鎮口，走了約莫兩刻，鄭四忽然開口，對薑茉說：“你要去三川，我知道一條路。”

他沒有解釋怎麽知道，薑茉也沒有問他是怎麽看出來的，隻是應了一聲，說：“你定。”

鄭四往前指了指，說：“接下來有個岔口，大路往南，小路往東繞，走小路多費小半個時辰，但進三川鎮的方向不同，走慣大路的人通常不知道那條路的出口在哪裏。”

薑茉把這句話聽進去了，心裏對了一下昨天那截細麻繩留下的方向。活結是朝南的，跟蹤的人預設的方向，也是南邊。

車到了岔口，鄭四沒有停，直接拐上了東邊那條小路，動作幹淨，沒有猶豫。

薑茉往後看了一眼，什麽也沒有，隻有霧。

但承之已經輕輕扯了一下她的袖口，兩根手指按了一下，是他們說好的那套。不止一個方向，至少有兩處在看著這輛車。

她把這個放下，沒有迴頭，把梨漾的身子往裏帶了帶，擋住外頭的視線。

小路的行程比預計的還要繞，中途過了一段低窪的濕地，車輪陷進去，鄭四跳下去推了半天，靠著轅馬的力氣纔出來。這一段走得慢，耗了不少時間。

出了濕地，前頭路況好一些，鄭四重新坐上去，把韁繩收緊，馬速提了。

進三川鎮的時候，已經過了辰時，鎮子裏集市剛開，人流從四麵合攏過來，吆喝聲、車輪聲、犬吠聲，混成一片。

鄭四把車停在靠裏的一處空地，幫薑茉把麻袋卸下來，清點了貨品，說了幾句話，把尾款的事說定了，然後拍了拍轅馬，轉身往市集方向去，說：“我要補一批貨，下午才走。”

薑茉把梨漾抱下車，讓承之幫著拎了小包袱，三個人混進了市集的人流裏。

她沒有直接去找買家，先在市集裏轉了半圈，買了幾樣東西，中途繞進一條賣布的巷子，從另一頭出來，換了方向，纔去把貨的事交割了。

在那家商鋪談貨的時候，梨漾在門口盯著一個賣糖人的攤子看，承之跟在她身側，手一直搭著她的肩膀，沒有鬆。

薑茉在鋪子裏把賬結了，出來的時候，正好看見承之低頭在梨漾耳邊說了什麽——是用手勢說的，梨漾點了點頭，把往糖人攤子那頭伸出去的腳收迴來，跟著走了。

這個細節，薑茉一直到走出那條巷子，才迴想起來，承之讓梨漾收腳的時候，他的眼睛是看著巷口方向的，不是糖人那頭。

她把步子放勻，沒有迴頭，往前走了。

三川鎮不大，但路口多，拐來拐去，外來的人很容易繞糊塗。薑茉在一處茶攤上停了下來，要了兩碗熱湯，讓承之和梨漾坐下來喝，自己在攤子邊上站著，往四麵看了一圈。

賣雜貨的，挑擔子的，坐著聊天的老人，在地上追雞的孩子——她目光掃過去，沒有什麽顯眼的東西。

但茶攤旁邊有棵大槐樹，樹幹粗，樹根處有個籮筐大小的空洞，洞口朝向她這一側，風吹過來，帶了一股濕樹皮的味道。

薑茉端著茶碗，眼神落在樹根空洞附近的地麵上——有一截新鮮的泥腳印，方向是從茶攤西側來，往槐樹背後去的，印子不深，不是穿布鞋留下的，是皮底，走得快，沒有頓步。

她把那杯茶喝完，把碗放迴去，叫了承之和梨漾，往南側的小路方向走。

中途她進了一家做豆腐的鋪子，說要問豆料的價錢，和鋪子裏的人拉了一陣家常，問了幾處地名，把附近幾個鎮子的路線在心裏記了一遍。出來的時候，她順著豆腐鋪子旁邊的夾道往北走，繞出去，走的方向和進去時完全相反。

梨漾對這段繞路沒有表示，隻是在夾道裏踩水窪，被承之拉住了。

薑茉在繞路快結束的時候，聽到了一聲口哨——不是市集裏常見的那種叫賣調，是短促的，兩聲，停了一下，又是一聲。

她沒有停步，把這個聲音在腦子裏記下來，繼續走。

在鎮子西側的打鐵鋪子旁，她看見了鄭四。鄭四背對著她，蹲在地上，在跟一個鐵匠談什麽，看著是在講價，手勢很隨意。但他的腳邊，有一塊碎石，是被人踢過來的，不是自然落的，碎口新，方向從北邊來。

她繞開打鐵鋪子，往市集出口方向走，沒有叫鄭四。

到了出口，她停了一下，讓承之幫梨漾把鞋帶重新綁了，這段時間，她把鎮子西邊的出入口看了一遍。

有個人靠著出口旁邊的矮牆站著，穿灰舊的布衫，手裏拿著一截草莖在嚼，眼神懶懶的，看著是個閑漢。但他站的位置，恰好能同時看到南北兩個方向，是個背風的角，視野寬，不顯眼。

薑茉把這個人的位置記下來，帶著兩個孩子往迴走，去找鄭四。

鄭四把車套好，等他們上來，說了一個字：“走。”

迴程的路，鄭四走的不是來時那條，換了另一條，更靠山側，路麵全是舊轍，走得顛，但沿途樹木遮了大半，路從外頭看不清楚。

大約走到迴程一半，鄭四忽然放慢車速，從袖口裏摸出一個東西，不迴頭，把東西遞到車板旁邊。

薑茉接過來，是一張折起來的紙條，紙質很薄，折的層數不多，開啟看了一眼，上頭隻有幾個字，筆跡陌生，寫的是：三川西口，皂衫兩人，跟車出鎮，已處置。

她把紙條重新摺好，壓進袖口裏，抬眼往鄭四的背影看了一下。

鄭四沒有再開口，仍舊趕著車，後背和來時一樣，不緊不鬆。

天色在迴程的後段沉下來，雲壓得低，起了風，路邊的草嘩嘩地往一邊倒。

梨漾靠在車板上睡著了，嘴微微張著，手還攥著一截白天在市集上撿的小木片，沒有丟。承之坐著，手掌覆在梨漾的手背上，沒有動。

薑茉把袖口裏那張紙條的分量感知了一遍，心裏把今天經過的幾處地方重新走了一遍：岔口拐向小路時有人盯著，三川鎮裏那雙皮底腳印，槐樹背後的方向，西口那個閑漢，還有那聲兩短一長的口哨——這些不是一撥人做的，至少兩撥，配合也不在一個節奏上。

處置掉皂衫兩人的，是第三撥。

而那張紙條，傳到鄭四手裏，用的不是鄭四常走的渠道，是塞進來的，趁著他在鐵匠鋪談價的那段時間。

她把“庭樾”那兩個字從昨夜壓到了現在，這時才重新拿出來，放在今天這一天的所有事情旁邊，對了一對。

車進了河穀的範圍，遠遠能看見村子的輪廓，炊煙從幾處屋頂升上去，在風裏歪斜著飄開。

鄭四把車停在路口，沒有送到村裏，說了一句：“這條路以後不好走，你另想別的路子。”說完，把韁繩抖了一下，車轉身走了，沒有迴頭。

薑茉抱著梨漾下了車，承之跟在後頭，兩個人往村裏走。

快到家門口，周嬸子從院裏出來，手裏端著個陶碗，看見她，神色有一點不對，欲言又止，站在門口沒動。

薑茉停下來，等她開口。

周嬸子低聲說：“下午有個外鄉人，進村問路，說話像是帶著官腔，繞了一圈，最後問到你家來了，說是要找一個在三川鎮做生意的薑娘子。”她頓了一下，“那人在村口站了很長時間，後來是自己走的，但走之前，我看見他在村口的井台邊上放了個東西，我過去看了，是一片碎陶，沒有花樣，就一片素的。”

薑茉把碎陶片的事在心裏轉了一圈，沒有立刻說話，隻是道了聲謝，讓周嬸子先迴去，轉身把兩個孩子送進院裏，把門插好。

在灶前坐下來的時候，她想到了一件事：今天那張紙條裏說的“已處置”，處置的是跟車出鎮的兩個人，但紙條送到鄭四手裏的時間，是在她進三川之後。

也就是說，送紙條的那一撥人，在她進鎮之前就已經到了，比她更早，比皂衫的人更早，等的就是今天這個時機。

而現在村口那片碎陶，是告知，不是威脅——有人在用她不知道的那套語言，給她留記號。

她把灶火生起來，把鍋蓋壓上，外頭的風聲越來越重，夜快下來了。

院門那邊，忽然有什麽東西被風吹動，輕輕撞了一下門板，不是拍門，是懸在外頭的東西碰到的。

薑茉起身，去開了半扇門，往外看了一眼。

門板外側的木釘上，掛著一根細繩，繩頭上係著一個小銅牌，銅牌不大，翻過來，背麵刻著一個字——“護”。