觸手怪的漫長旅途 第82章 路穆曆6072，12月30日（上）

在這個世界，12月30日，是一個很特彆的日子。

無論天南海北任何一個國家，都認此日為新年前夕。

因為此世日月真的由神明駕馭，四季也由神明劃分，是以一年四季十二月三百六十天，涇渭分明，甚至不需要閏月閏日。

是以四海曆法統一，幾乎分毫不差。

而今年，路穆建城第6072年的12月30日，一個看似平凡的新年前日。

整個人類世界都沉浸在迎接新年的喜悅中，無論何地，何國，何種文化，此時都在緊鑼密鼓地準備或慶祝著新年。

然而，對某些人來說，這個12月30日，註定不普通。

特倫欽大草原西部，路穆軍軍營。

路穆軍隊的土木工程能力，可謂人類世界中的第一。

一座座營壘方方正正、整整齊齊，雖然式樣粗獷，但卻彆有一番豪邁奔放之意。

但在這簡直能稱得上大氣磅礴的層層營寨之中，一座大帳卻傲然屹立，壓得四周的營帳都黯然失色。

大帳之中，一個看起來約摸四十多的中年人，正和一個年輕人說著話。

如果隨便找個路穆的公民來，一定認得出，那中年人正是路穆赫赫有名的善戰之將，“偉大者”龐皮努斯。

而年輕人，確實他手下當紅的奴隸，名叫馬普斯。

“還冇找到麼？”龐皮努斯麵容憔悴，看起來像為什麼事憂心許久了。

“冇有。”馬普斯搖了搖頭，“但基本可以肯定，是特雷薩的人做的手腳，很可能是一個叫克裡圖特的殖民者後裔乾的。”

“知道元凶有什麼用？”龐皮努斯越發急躁，有動機找他麻煩的人就那麼幾個，他用腳趾頭都能想出幕後黑手是誰，“那兩個孩子找不到，戰爭就一日不能停歇！”

“誰知道特雷薩會把她們藏在哪裡呢？”馬普斯歎了口氣，“更何況，她們說不定早就被殺了滅口了。”

龐皮努斯的神色瞬間變得猙獰，但隨即又平靜下來。

“這種毫無來由的惡意推測，對現在的狀況能有絲毫改善麼？”他冷聲問道。

“有，主人。”馬普斯神情懇切地看著他，“請放棄尋找她們，另尋他路吧，至少應該做兩手準備！雞蛋是不應該放在一個籃子裡的！”

“那群蠻子都是些死腦筋，拿不到他們的天女他們就不罷休！”龐皮努斯怒火中燒，“要是能有彆的辦法，我早就想了！”

“您不用急躁。”馬普斯急忙安慰，“我覺得這種事，還是得從源頭想起。”

“怎麼個想法？”龐皮努斯按捺住怒火，問道。

“您應該是知道的，為什麼那些匈人腰桿子突然直了起來，敢偷襲我們的軍隊，甚至敢和我們在談判桌上跳腳。”馬普斯道。

“那自然，都是那群兩麵三刀的李曼提斯雜種！”龐皮努斯提到這事就來氣，“我們和他們無冤無仇，他們卻突然捅刀子，給匈人送錢送糧，還開放互市！”

“是這樣的。”馬普斯點了點頭，“但我聽說，李曼提斯和匈人，是血海深仇。而且他們的官員選拔，製度也非常奇特，拿主意的人都是活久成精。所以，他們冇有理由為了害我們，而選擇便宜了自己的世仇。”

龐皮努斯想到了之前軍中調查到的一些蛛絲馬跡。

似乎有人向擄走天女的，那兩個傳承詭異的異教蠻子報了信。

還有人反應，有高手打亂了守軍的陣型，這才讓匈人的騎兵有了可乘之機。

彆的地方還有什麼問題，他不知道，但是他有理由相信，有人針對自己俘虜到的托若拉天女做了周密的計劃，想讓她們從自己手裡逃走……

而現在，和馬普斯的想法一聯絡，他現在覺得那群壞了他好事的傢夥，就是那群李曼提斯人。

想到這裡，他心裡越發煩躁，便揮了揮手，示意馬普斯繼續。

“所以，我覺得，李曼提斯這麼做，歸根結底，還是想要對付匈人。”馬普斯道，“而且，他們國內定然對這個決定充滿怨言。”

“為什麼？”龐皮努斯問。

“因為這個計策，太曲折，太委婉了。您的智慧冇有多少人比得過，卻還覺得他們是想捅您刀子，那李曼提斯的下層官員，和人民，肯定更看不懂這背後的謀劃。”馬普斯推測道，“所以，隻要我們在李曼提斯國內想辦法，肯定有可能讓他們取消和匈人的通商。到那時，匈人在您麵前肯定就硬不起來了，我們不要那兩個天女也能達成和談。”

龐皮努斯的臉抽搐了一下。

他固然乾練果敢、足智多謀，但是有一個地方總是改不了，那就是好麵子。

你哪怕打他罵他，隻要無礙麵子，該忍的他都能忍。

但一旦涉及到麵子、聲名，他就冷靜不下來了。

就如現在……他本都已經把捷報報迴路穆，已經在幻想著自己明年的凱旋式了。

結果……被這群不要臉的李曼提斯佬一拖，現在已經快到明年了，他和他的軍隊還被拖在這匈人草原上，寸步難行！

幾萬人幾個月的軍費花銷都是其次的了，突然出這麼件事，讓他老臉往哪裡擱喲……

進，無顏以對麾下兵勇，退，無顏以對路穆父老。

雖然算不上什麼劣跡，不至於影響他的凱旋式或者執政官競選，但一想到迴路穆會被那群刻薄的雄辯家如何嘲笑，他就恨不得立馬死了算了。

對害他到如此窘境的李曼提斯人，他是真的半點交道也不想打，更彆提和那群傢夥虛與委蛇談條件了。

“主人，請冷靜，局勢已經如此，再生氣也冇有用了。”馬普斯輕聲勸道。

“呼——”龐皮努斯深吸了一口氣，“你說得對，應該冷靜……”

這就是他親信馬普斯的原因，這個奴隸智謀並不如他——事實上，龐皮努斯覺得，這世上就冇有人智謀能勝過自己——但是他有個很大的優點，就是沉著冷靜，能在自己的主人盛怒時依舊不卑不亢，平息主人的怒火。

龐皮努斯靜靜地思考著，馬普斯謙恭地站在一旁，等待著主人裁斷。

但其實，冷靜下來以後，龐皮努斯就意識到，已經冇有什麼好思考的了。

李曼提斯表達了和平的意願後，匈人的後背冇有了威脅，便不怕和他打消耗戰。

而且……他們的可汗，可能還巴不得繼續耗下去呢。

天女失蹤之前，每個部落的人都是他珍貴的財產，但失蹤之後，這些人就變成可怖的豺狼了。

匈人的情況其實和幾十年前已經很不一樣。

幾十年前的他們分裂得七零八落，部落又小又窮，加上和路穆之間的遙遠距離，根本不值得去征服。

但幾十年前，剌阿顏部陶恩吉崛起，統一草原，成了匈奴共主，稱陶恩吉汗。

統一後的匈人終於能聚全力於一處，便年年擄掠他們東南方的鄰居——李曼提斯，由此獲得了钜額財富。

這時候，與匈人的戰爭纔算不上賠本買賣，值得一打了。

龐皮努斯正是敏銳地察覺到了這個天翻地覆般的變化，才決定東征匈人的。

而陶恩吉讓所有匈人俯首帖耳的秘密法寶，就是托若拉的賜福……隻要托若拉天女蒞臨，再廢上一點人手和糧食舉行儀式，就能讓自己的牛羊一整年興旺繁衍，兼有婦女易孕，嬰兒難夭等種種好處，試問哪個部落能抵得住這種誘惑？

因此，哪怕之前天女被擄走，但好歹知道能回來，所以陶恩吉的汗位依舊固若金湯，當然不希望自己的小弟死傷太多了。

可現在，天女似乎回不來了，那這可就完了蛋了。

拿不到好處的各個部落，肯定會失去對他的敬畏……所以這時候，以奪迴天女的大義，脅迫各部和敵人進行拉鋸戰，以保全自己，消耗其餘部落，就顯得理所應當了。

所以，要是找不迴天女，從匈人那裡是根本找不到破局之法的。不想被拖入拉鋸戰的泥濘的話，就隻能去找李曼提斯了。

想明白了這些，龐皮努斯立即開始對馬普斯發號施令：“就由你籌劃和李曼提斯談判的事吧，彆的事，我另外安排人。”

“是，主人。”馬普斯恭聲道。

李曼提斯，天京。

12月30日，對李曼提斯，或者說“大昭”，是一個非常特彆的日子。

因為這一天是除夕，人人闔家團聚，文不必理政，武不必出勤，街上的商販也不見了蹤影，家家都在等著過年。

然而，天京正中，大內禁城內，卻有一位年輕人，正行色匆匆地趕往宮中某處。

一路上的守衛看看他，又看了看他走的方位，便也不多盤問，就放了行。

原因無他，這位在朝中人儘皆知，是當朝元輔李春照的學生，官拜禮部右侍郎，姓徐名堂，字仲義。

而他走的方向，正是他老師辦公的地方，文淵閣。

走進文淵閣裡，便見還有幾個司直郎還在閣裡坐著，無所事事。

這樣的原因隻有一個……那就是還有閣臣正在閣裡值班。

而張仲義知道，正在值班的，就是自己的老師。

“少宗伯。”司直郎們看到他，連忙起身行禮。

“元輔在閣裡嗎？”徐堂問。

“他老人家就在裡麵呢。今兒也冇什麼奏章，就在那兒坐著。”司直郎們指了指後麵。

這時候，有個機靈的司直郎，倒了一杯茶過來，便要遞給徐堂。

“謝謝，但不用了，我有急事。”徐堂推了推手，便走進了閣臣值班的房間。

房間裡，一位老者正對著一張地圖出神。

這老者其貌不揚，但是顯得文質彬彬，慈眉善目。

可看他身上的緋袍，上麵赫然紋著仙鶴圖，彰顯這是位位極人臣的一品大員。

他正是大昭首輔，建極殿大學士，李春照。

“老師。”徐堂行禮。

“仲義啊？”李春照看向他，微微一笑。笑容令人如沐春風，徐堂那急迫的心情也弱了三分。

“師相，聽說，廷推的結果出來了……”徐堂輕聲問道。

“不錯，你訊息很靈通。”李春照點了點頭，“互市的提案已經通過，對陶恩吉的封賞，也在準備中了。”

“……”徐堂冇有說話，但表情卻一下子垮了下來。

“怎麼，有什麼想說的麼？”李春照笑問道。

“冇有……”徐堂搖了搖頭。

“有什麼想說的，便說吧。”李春照笑道，“今日閒來無事，正好能和你好好聊聊這件事。”

“那，學生便冒犯了……學生覺得，吏治敗壞，已是沉屙痼疾，固然可憎，但不急於一時。北方匈人，纔是猛疾毒症，一日不除，便一日不得安寧。”徐堂說得吞吞吐吐，但終究還是將心中所想全盤托出。

“你還是讚同嚴汝堂，對麼？”李春照歎了口氣。

“老師，這件事，不是讚同誰的問題，是看哪件事於國有利！”徐堂忍不住高聲道，“嚴黨雖然平日裡貪贓枉法，結黨營私，但這次他們現在在正確的一方！”

“為什麼呢？”李春照冇有回答，而是反問道。

“整頓吏治，百年之計也，不急於一時！”徐堂強調道，“匈人，纔是我朝心腹之患！”

“不急於一時，不急於一時！”李春照慘然一笑，“若真如此，為師又何故用計，拖延西秦之師？倘若我朝尚存開國銳氣之十一，又怎需用如此鬼蜮伎倆以禦夷？”

西秦，即是李曼提斯……或者說大昭人對路穆的稱呼。

“對此，學生亦有看法，隻是不知師相是否願一聞後學鄙薄之見。”剛剛說了句心裡話，張仲義似乎也放開了，便深深一躬，想要再發言論。

“你講。”李春照輕輕點頭。

“學生以為，用計拖延西秦人，實屬多此一舉，其中諸多風險，且即便如今功成，亦是收效甚微。”徐堂直勾勾盯著李春照的眼睛，“一則，此計太難太險，且不說放走匈人天女，其中可能有多少變故，萬一那西秦夷將並不如傳聞中那般好大喜功，師相之計亦不能成；二則，哪怕西秦匈人媾和，彼時匈人已元氣大傷，豈敢再犯我邊疆；三則，西秦遠在萬裡之遙，即便匈人精銳儘失，再無阻攔西秦之力，西秦亦無犯我之能，而彼時匈人亦偃旗息鼓，於我朝有百利而無一害。”

“仲義，這便是為師平日所說……凡事三思而後言，後行。”李春照似乎有些失望，語重心長地教導了兩句，“你對這件事，終究想得太少了。”

“請師相賜教。”徐堂再度躬身。

“你所言其一……我且先問你，匈人自三十年前忽而複興，緣何而起？”李春照輕聲問道。

“陶恩吉一代梟雄，領剌阿顏部一統草原，自此匈人再無內耗，十萬之師，如臂伸使。”

“可還有說法？”李春照似覺不夠，追問道。

徐堂微一沉吟，便又道：“剌阿顏部手握托若拉天女，此二者，可令牲畜繁衍，人丁興旺，凡大靈眷顧之巫，尊貴莫如是。陶恩吉有此二人，便若如虎添翼，利用得當，自然能聚攏人心。”

“嗯。”李春照微微點頭，但依舊目露詢問之意。

“……”徐堂再三思慮，直想得滿頭大汗，又說出“匈人近來人口繁衍”“西秦商路流入鐵器”等說法。但李春照卻隻是點頭，猶嫌不足。

“……請師相指教。”終於，徐堂黔驢技窮，隻能躬身求教。

“仲義，你現在懂得利用情報，深追其由，這很好。”李春照緩緩開口，“然而，這還不夠……所謂“善戰者，因其勢而利導之。”若想成大事，你不僅要究其事，更要曉其勢。”

“勢？”

“不錯，勢，要跳出繁瑣小事的桎梏……看出天下大勢。”李春照的語氣輕緩，但一字一頓，鏗鏘有力，“陶恩吉固然一代雄主，但時勢造英雄，他也不過應運而生而已，並非能造出大勢的人傑。”

“那，是什麼大勢，造出此等梟雄？”徐堂忙問。

“我且先問你，既然托若拉之天女如此尊貴，緣何數百年前，剌阿顏部聲名不顯？”

“這……”徐堂麵露難色。

“蓋因百年前之匈人，與當今之匈人大異也！”李春照沉聲道，“自太祖立國，匈人哪年不是望我王師而披靡？彼時，其惶惶終日，死傷無數，幾近滅族……然百年以來，我國國力困頓，無力北伐，便給了匈人喘息之機。自此匈人繁衍生息，人口日盛……”

徐堂麵露疑惑之色。李春照眼觀六路，一眼便看了出來，便停下問道：“仲義，你有何不解？”

“些許小問題，若師相繼續說下去，想必能開此疑竇了。”徐堂恭聲道。

“你儘管說。”李春照和藹一笑。

“學生覺得，匈人既然繁衍生息，那托若拉管生育之權柄，豈不是更加無用了？何故這大勢，卻反而向著剌阿顏部呢？”徐堂問道。

“原來如此。”李春照點點頭，又歎了口氣，“所以，仲義，要就事論事，知行合一……坐而論道，目無全域性，永遠理解不了何為大勢。”

“誠然，北疆之外，有萬裡草原，水草豐美，可供匈人繁衍生息。然而，物極必反，盛極必衰，而今之匈人，人口數百萬，牛羊以千萬計。草原雖大，已無草場可供新人立錐！”

這句話，如同醍醐灌頂，一下子震醒了徐堂。

他瞪大了眼，也不顧會不會打斷了老師，便顫聲問道：“所以，所以……匈人已占儘了草原，再無土地可以開拓。向北乃苦寒之地，向西乃西秦、大食，向東向南……便是我大昭。若想養活繼續增長的人口，他們要麼指望神明賜福，以用有限的土地養活更多的人和牲畜，要麼就隻能南下擄掠。而匈人的大靈中，隻有托若拉，能做到這第一點。”

“不錯。”李春照緩緩點頭，“這就是草原上的大勢，其又因我朝國情有變而起。所以，剌阿顏部固然如虎添翼，隻是這虎，不是陶恩吉，而是剌阿顏部的這對天女。若能將這對天女調出草原……匈人諸部，至少要再亂上二十年了。”

說到這裡，他笑起來：“所以，仲義，你還覺得此計收效甚微麼？”

“是學生淺薄了。”麵對老師的老謀深算，徐堂隻能俯首甘為孺子牛了。

他雖然隻是禮部左侍郎，。

以前他一葉障目，但被老師一點醒，立即想到了許多。

他早就知道，陶恩吉的位置，有點不穩了。

因為托若拉的天女換代很特殊，非得等老一代去世，新的一代纔會誕生，還非得從孃胎裡就開始接受神恩。

這意味著，不管再怎麼緊趕慢趕，兩代天女之間，都會有十幾年的真空期。

而現在，恰恰在這真空期內，因為現在的這一代天女，纔剛剛十歲而已。

不過，這代天女交接平穩，時機拿捏得也好。

冇有人有把握在十幾年內就在對陶恩吉的戰爭中占據絕對優勢，而若那時天女長成，剌阿顏部勢必又成匈人共主，所以冇有任何一個部落為這區區十幾年的真空期，就起了異心。

但現在，意外發生了，事情就變味了。

原本還有幾年就能熬出頭的苦日子，一下子又多了二十年，這下陶恩吉絕對鎮不住手下的野心家們了。

而且神眷的天女被人擄走，神明定然大為震怒。

雖然托若拉是大靈中最仁慈的一位，但可以預見的，想培養新一代天女，剌阿顏部絕對要大出血了。

此消彼長之下，陶恩吉就算被人趕下位子，都不是不可能……可以預見地，至少未來二十年內，大昭的北邊是絕對安穩了的。

想明白了這些，徐堂忍不住讚歎：“師相深謀遠慮，小子不及也！”

講通了這最基本的前提，其餘的三點，雖然不能說迎刃而解，但也顯得微不足道了。和北疆二十年安定相比，那點問題算個什麼呢？

但李春照顯然不滿足於僅講解這麼點東西，他要接著自己弟子的疑問，給他把這場局講明白了，也算提攜一場。

“這點事情，說複雜也複雜，說簡單也簡單，說深謀遠慮，卻是仲義謬讚了。”他輕輕擺手，“言歸正傳吧，對於你所言三點……”

他娓娓道來：“其一，此事執行，並無難處。西秦之軍龍蛇混雜，百族雜居，細作輕易便能混入其中……”

其實他倒是冤枉路穆的軍隊了，路穆的正式軍團全是標準的路穆公民，素質極高，令行禁止，且組織嚴密，幾乎冇可能進細作。

至於輔兵軍團，那都是附屬國和行省成建製送來的，大家基本都是一個部落的鄉裡鄉親，彼此之間熟得很，也冇可能混入細作。

隻是龐皮努斯操之過急，征募了大量雇傭兵，這才讓軍隊管理混亂了起來。

而且之後與匈人談判，各種推諉扯皮，又浪費了許多時間，這纔給了李曼提斯……或者說大昭人施展的空間。

“那西秦國，古書中記得冠冕堂皇。”李春照說著，還吟誦起了史書，“其王無有常人，皆簡立賢者。國中災異及風雨不時，輒廢而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦。”

說到這裡，他眼中已經閃起了一絲厭惡和不屑。

那神色很平淡，莫說常人，哪怕宦海沉浮數十年的人精都不一定看得出。

但徐堂卻感覺到了，姿態也越發恭敬，想聽聽恩師對這個古書中遙遠又美好的西秦國，有何見解。

“此國實則不服教化，有類蠻夷。朝野上下，無不貪婪成性，好勇鬥狠。有神而不敬，有德而不從，反而樂忠兩樣事：經商，從軍。”李春照緩緩道。

這話一說，徐堂都皺起了眉。

在大昭，有道是士農工商，商人是社會裡最下賤最不受待見的階級，雖然富有，卻被認為為富不仁，重利輕義，最是為士林不齒。

而軍人，所謂“好男不當兵”，誰希望自家兒子進軍隊裡，成個兵痞兵油？

更何況，軍隊，不過是國家的工具，若引申開來，便是器，是“形而下者”，怎麼能比得上讀書悟道、“形而上”的士子們呢？

而這大昭人最看不起的兩件事，竟然恰恰是西秦人津津樂道的！

李春照繼續道：“所以，那西秦將領東征匈人，歸根結底，利字當頭！故而其必無心再戰，原因無他，無利可圖耳。”

接下來的推測，徐堂都能自己想出來：細作容易混入，那後麵的一切都好說，像路穆軍這種混亂的情況，不管他們對天女防守得再嚴密，細作都有施展的空間。

而天女失蹤後，為了自己的利益，路穆將領肯定還是不願意繼續打，可是另一邊，陶恩吉肯定會想要迴天女。

於是，便又是兩軍對壘，曠日持久。

“至於你所言其二。”李春照見他想明白了，便繼續講了起來，“仲義，若匈人無糧，他們會怎麼做？”

“……劫掠。”

“然也。我大昭，禮儀之邦，軍隊補給，皆由朝廷所供，所過之處，秋毫無犯，故而戎事，徒傷國本。匈人則不然，其凶狠殘暴，來去如風，所過之處，寸草不生，故其可以以戰養戰。越是窮極無聊，便越有理由犯我邊疆……”

徐堂羞得無地自容，如果說前麵的問題還是他手上資訊不足，自己眼界不夠的話，這個問題，純粹就是他想得太少……若再深挖，就是先入為主，一開始就不信任自己的老師，所以纔會如此想當然。

“而你所言其三……”說到這裡，李春照展顏一笑，“其實很有道理。西秦離我朝萬裡之遙，即便商隊往來，都是千難萬險，何況揮師東進？無論匈人此戰之後如何，西秦人都無力犯我，這是肯定的。”

“師相……”話說到這裡，徐堂又起了疑問，“隻是，即便計謀有用，亦無人可知您的偉績，亦無人可知您真正的謀劃。學生私以為，與其如此，不如從嚴部堂之意，趁機北伐，與西秦兩麵夾擊，從此一勞永逸……”

“你以為嚴汝堂為什麼要北伐，仲義？”李春照反問，“其為國為民是假，中飽私囊是真！銳意北伐是假，阻撓外察是真！”說罷，又哂笑道：“我都能想象，他在打什麼算盤……無非貪儘軍資，再取一小勝，之後誇大其詞，其黨羽再搖旗呐喊，聖上自然龍顏大悅。”

“我們可以爭取督軍！”徐堂爭辯。

話說到這裡，便要涉及許多齷齪之事了。

李春照不願多講，隻是道：“仲義，為軍者，眾誌成城，未必能勝，但隻需有一人貌合神離，勝算便渺茫矣。更何況……”

他的聲音低了下來：“當今聖上玄功已極，他日升龍，神器更易，朝野必有動盪。屆時即便北疆如火如荼，諸事亦難行矣。”

“……”話說到這裡，徐堂終於冇有話說了。他沉思片刻，便下拜道：“謝師相點撥，學生終於明白了！”

李春照扶住他，笑道：“老師指點學生，豈不是天經地義？仲義莫要如此。”將徐堂扶起後，他又語重心長地教誨道：“仲義，為師今日和你說這麼多，不僅僅是為了告訴你北疆形勢……你更要明白，其為人也奸猾，即便似有進取之相，亦隻以權謀私，或為謀名，或為謀利，歸根結底，竊主上之威福以自肥耳。為師整頓吏治，正是要拔去凶邪，登俊崇良，如此方能正國風，正朝政啊。”

“若不除去此等巧言令色之人，縱人主有經天緯地之才，有股肱輔弼之臣，大事亦難成之……”徐仲義輕聲道。

“誠然如此！”李春照欣然點頭。