重生明末的方塊人 第373章

延安城，總督行轅內，燭火搖曳。

楊鶴手中捏著剛遞到的加急廷寄，看著紙上那道天下勤王的詔令，麵色沉鬱。

良久，他長長吐出濁氣，疲憊至極。

親信幕客劉英見狀，趕忙上前：“大人，天色漸晚，大人何不暫且歇息，餘事明日再議？”

楊鶴抬眸，眼中滿是疲憊嗓音乾澀發苦：“你說可笑否？陝北寇亂經年，流民四起、白骨露野，本官日日焦心勞神、苦苦支撐，隻求穩住一方殘局。”

“先前迫於饑寒，已有大半落草從寇。咱們好不容易招撫安頓一批，轉頭又有更多饑民、驛卒揭竿而起！”

“災民是越撫越多，愈剿愈繁！”

“可如今舊患未除，新禍又至。北邊建奴破關逼京，朝廷急下勤王詔，徵調天下兵馬入衛。”

他低聲自嘲輕笑：“說到底，陝地不過是流寇作亂、地方糜爛，終歸是腹心微疾。北蠻兵臨京畿，卻是國本動搖、宗廟危殆。”

“兩相相較，區區陝北亂局，又怎及得上京師安危？朝廷優先北防、急調陝兵，也是情理之中。隻是……此番抽兵北上，陝北……哎……”

“而且自聖上裁撤驛站，天下數萬驛卒一朝失業。且這些人熟知各地山川道路、往來關隘，多半還會弓馬拳腳。”

楊鶴揉了揉太陽穴：“好在這些驛卒隻求一條活路，隻要有糧、有田、有生計，大多願意歸降安插。”

劉英聽聞，還是小心翼翼回話：“大人，道理是這般沒錯，可如今咱們的銀子，快要用光了。”

楊鶴眸中錯愕，不敢置信地問道：“朝廷撥付的十萬兩撫銀，竟就耗得這般快？”

“十萬兩，都花光了？”

“回大人，現存隻剩兩萬兩。”幕僚麵露難色，語氣中滿是無奈。

“大人，這十萬兩銀子看似不少，攤到陝北諸府州縣，就說這賑災，各地受災百姓無數，開倉放糧、搭建粥棚，每日消耗的糧食物資，都需大量銀錢購置。

招撫的流寇，安置住所、分發農具種子，這又是一筆不小的開支。

修繕兵器、補充糧草，樁樁件件，無一不需銀錢撐底。”

楊鶴心神微沉，連忙追問：“此前劉應遇遺留的那批黃金呢？那筆私濟之財，莫非也盡數用盡了？”

“已然盡數耗盡。若非那批黃金兜底填補虧空，如今府庫白銀隻會剩得更少。”劉英重重點頭，苦澀答道。

行轅之內一時死寂。

楊鶴默然良久，緩緩閉上眼，聲音沙啞：“本官早前已連上兩道奏疏，懇請聖上再撥內帑、增補撫銀，以解陝北燃眉之急。”

劉英抬頭，麵露期許：“聖上恩準了？”

楊鶴緩緩搖頭。

聖上字裏行間，溫言褒獎許久，贊他遠赴陝北、為國分憂，說知他陝地勞苦、盡心任事，一片忠勤可嘉。

好話說了滿滿一篇，可文末硃批隻落得一句——暫且緩議。

“朝中糧庫匱乏，南北多事，聖上之意，便是讓本官想想法子再撐一撐，銀錢之事，暫緩撥付。”

他長嘆一聲，滿心無力：“可流民等不得、饑民熬不得，寇亂更拖不得啊。朝廷不肯撥銀，本官空有安撫良策，拿什麼安萬民、平寇亂？”

撫乃良策，可無銀無糧，終究是空架子、畫大餅。

他現在很後悔自己為啥要在朝堂上多提那麼一嘴，接了這一亂攤子。

滿朝文武人人避之不及的苦差，偏偏是自己一腔赤誠，到頭來落得這般進退維穀的境地。

銀子，自己哪還能找來銀子呢？

等等，銀子自己找不到，但是可以找到黃金啊！！！

楊鶴想了想，忽然抬眼，沉聲問道：“此前傳令各營，清查淘汰的殘馬廢馬，如今收攏得多少？”

劉英一愣，隨即據實稟奏：“回大人，各營陸續清點送來，眼下共計收得殘疲戰馬兩百餘匹。皆蹄損腿殘，傷病老舊的廢馬，隻能廢置營中，白白耗草料。”

“傳令下去，將這批殘馬盡數轉運黎城，作價變賣。”楊鶴眼色決絕，當即定斷。

劉英心頭一緊，連忙上前半步，低聲小心勸諫：“大人，萬萬慎重。此乃官軍軍馬，是朝廷製式之物，私自變賣，恐落人口實，招惹非議。”

楊鶴神色淡然：“無妨。”

“這些戰馬馬蹄殘損廢敗，早已失了征戰之用，形同廢肉。千百年來，無人能解此積弊。此等馬驅戰無能，頂多閑置收藏，再無半分用處。”

“如今亂世缺銀、陝北絕境，此物送至黎城，作價售賣，所得銀錢數倍閑置腐爛。就算聖上知曉，也斷不會怪罪。”

“朝廷吝銀不發，坐視陝北糜爛，那本官便自取廢資、以濟急難。”

“這些廢馬留之無用，換得銀兩，便能再撐數月賑災撫民，穩住一地寇亂。能安數萬流民、壓製遍地賊患，些許殘馬，換一方暫安，值得！”

念及轉瞬便有新黃金入賬，可暫緩燃眉之急，楊鶴心頭稍緩。

他稍作沉吟，沉聲問道：“左掛子蠢蠢欲動，本官需遣一人前往韓城坐鎮，一則探查賊情、守備城池，二則尋機遊說勸降，能不戰止亂最好。”

“如今府下可用之人，還有誰能調遣？”

劉英略一思索，即刻回話：“回大人，眼下各鎮官員多已調遣分派，僅剩洪承疇可堪呼叫。”

聽聞此名，楊鶴神色微沉。

他素來不喜洪承疇。自己主撫，以寬仁安民、赦罪安眾為根，可洪承疇生性厲烈，治軍理政皆尚殺伐，對待流寇隻求盡剿、不留餘地，二人治世理念截然相悖。

可心底縱然不喜，楊鶴卻不得不承認，洪承疇此人治軍有術，確確實實有真本事。

亂世非常之時，容不得他憑好惡用人。

“此事，便交由洪承疇去辦，”楊鶴沉聲道：“切記，讓他專心趕路赴任，不必插手運馬之事。”