重生明末的方塊人 第372章

至此，事情塵埃落定。

對峙氛圍散去，石鳳台暗自鬆了口氣，和苗誌明閑談起來。

苗誌明端起微涼茶水，輕抿一口。

“近日城中流言四起，在下入城多日，常聽聞坊間傳言，說左掛子部眾有意進犯韓城，兵鋒將至？”

石鳳台全然未放在心上：“公子不必聽信市井虛言，不過是謠言罷了。”

“近來確有小股流寇在周邊鄉野流竄劫掠，可皆是不成氣候的散兵遊勇。稍有風吹草動，便立刻縮回深山老林，從不敢靠近城池半步，根本成不了大勢。”

“流言空穴不來，亂世流寇最是飄忽詭詐，虛實難辨，大人還是小心為妙。”苗誌明輕聲提醒。

石鳳台嗬嗬一笑，抬手從容道：“公子放心，韓城扼守要道，乃水陸咽喉，歷來是兵家必守之地，城內守軍充足、防務堅固。”

“今歲正月，左掛子便曾聚眾來攻，最終依舊望城興嘆，還折損不少人手。彼時他尚且破不了城，再來依舊是同樣結果，翻不起半點風浪。”

話說過半，石鳳台心念一動，立刻補了一句：“公子是憂心梁山礦場吧？這點你大可放寬心。”

“鐵礦乃是官屬重地，本官向來重點佈防。”

“城中鄉紳，本官尚有顧忌，但若是賊寇敢打礦場的主意，那絕無半分可乘之機。”

石鳳台言語之間，儘是對韓城防務的絕對自信。

“公子若還不放心，本官近日會嚴加值守。”

苗誌明聽罷，不置可否。

他來時便瞭然，韓城戒備森嚴，絕非他城可比擬，此番言語，也隻是提個醒。

石鳳台見他默然，隻當是已然寬心。

就在此時，典史梁大宋神色焦灼，匆匆而入。

他入堂第一時間，目光下意識先掃過靜坐一側的苗誌明。

稍一停頓，便快步趨至石鳳台身側，俯身壓低身形，貼著耳畔低語數句。

寥寥數句落下，方纔還篤定從容的石鳳台，臉色劇變。

方纔的淡然盡數褪去，血色瞬間從臉上褪去，他強壓下心緒翻湧，目光隱晦掃向苗誌明。

苗誌明何等通透，一眼便讀懂其中深意。

自己該離場了！

“大人既有公務處置，在下便先行告辭，改日再登門謁見。”

石鳳台無暇虛禮周旋，沉聲回道：“公子自便。”

苗誌明緩步轉身，行至簾外庭院，心底瞭然。

他觀二人神色惶遽至此，絕非區區流寇擾境便能迫得。

邊關，許有大事發生！

預想之中的變局，終究還是來了。

正堂之內，簾幕重新垂落，石鳳台才徹底綳不住心神，低低失聲，滿是駭然：“勤王詔？！京城竟危急到這般地步了？”

他任職地方數載，從未想過廟堂告急，需天下府縣起兵勤王的一天，一時心神震顫。

梁大宋躬身立在旁：“大人，勤王乃是國之重令，刻不容緩，我韓城守軍，該如何排程？”

石鳳台閉眼深吸一口氣，睜眼時眼底隻剩無奈：“軍令如山，不敢違逆。即刻傳令城內駐軍，整頓甲械、清點兵馬，三日內點軍驗械，隨軍北上勤王！”

還沒等他鬆口氣，梁大宋突然大叫一聲：“壞了！”

一聽這話，石鳳台方纔被巨變壓住的顧慮瞬間翻湧而上，臉色再度大變。

他瞬間想通了最致命的隱患——韓城兵馬盡數北上勤王，城內防務必然空虛，方纔引以為傲的重兵佈防，轉瞬便成空。

“此訊一旦外泄，左掛子此前無功而退，得知我軍主力北上，真可能會再度率眾來犯！”

他心頭大亂，卻深知事態緊急，立刻強定心神，吩咐梁大宋：“速速備紙筆！即刻修書兩封，一封急送州府求援，一封傳諭地方鄉紳，令其規整私勇，聯防自保！”

梁大宋應聲正要轉身領命，石鳳台卻抬手將他攔下。

“那人還未走遠，你即刻再派一人，悄悄追上前去。”

“不必細說朝廷密詔，隻需告知近日邊境異動頻發，韓城防務即將排程收緊。”

很快，堂內便隻剩石鳳台立在原地，心底寒涼。

眼看便可盤活殘局圓滿離任，誰知天局驟變，勤王詔令一出，所有安穩盡數破碎。

我大明，究竟還能撐多久？

……

縣衙外的長街，苗誌明正被王麻子等人護著，就要離去。

身後縣衙差人追來，恭敬轉述梁大宋的話。

聽完傳話的剎那，苗誌明行走的腳步一頓，線索在腦海中飛速串聯推演。

尋常邊關戰亂、胡寇侵擾，朝廷隻會調動沿邊重鎮守軍禦敵，從來不會遠調地方守軍馳援。

既然主動讓自己避險，便意味著此番抽調的兵力規模極大，分明是怕城內劇變牽連於他。

若隻是普通邊患，何須清空縣城守備？

無數疑點收攏歸一，唯一的答案，赫然醒目。

京城急詔，天下勤王！！！

這個結論，讓素來沉穩不驚的苗誌明生出駭然。

亂世傾頹、朝局崩壞，他雖早料到邊關定會有所動蕩，卻從未想過局勢已陡然惡劣到這般地步。

京師危急，竟都要徵召天下郡縣守軍勤王護駕！

而且在此之前，竟無半點風聲。

可轉念一想，如今邊軍接連嘩變、流民揭竿，大廈將傾早已是定局，出現這般絕境，也不足為奇。

“嘖兒，尋常韃子擾邊，以往頂多調咱們這種的，去擋擋，咋還動城裏的守卒，他們能頂個啥事？”

王麻子實打實的邊軍，在邊地摸爬滾打，臉色一沉，直言道破真相，他看似自言自語，卻又偷偷撇頭，偷瞄苗誌明，小心翼翼地低聲說道：“是要調兵勤王！京城出事了，絕對沒錯！”

“嘖兒，這一下全完了。韓城主力盡數北上，礦場就是一塊肥肉啊，那誰肯定得上來啃上一口。”

“屬下敢斷言，左掛子絕不會給官府喘息、等援軍入城的機會，定會提前舉兵攻城，就在這五六日之內！”

苗誌明垂眸沉吟。

等韓城兵力盡空、隻剩老弱守軍，王左掛一定攻城，而礦場，必成爭奪焦點。

或許，這也能為己所用！

既能保全礦工礦場，又能順勢試探王左掛態度，同時也能敲打城內的本土鄉紳。

“王麻子，待縣衙那邊礦務代管文書徹底下放、你便速去一趟梁山礦場，那裏所有願聽從管束的私礦營地，可豎黎字旗為號。”

“至於那些依附本土鄉紳、割據私礦不肯歸順的，一概不必理會。”

“另外，將所有外派斥候盡數召回。”苗誌明再度開口，“不必再在外遊走接應苗美了，隨他們自行返回左掛部中即可。”

王麻子聞言微怔，下意識開口：“苗先生，放任苗美獨自歸營，無人接應，恐生變數。”

“我讓他回去通報韓城虛實、傳報局勢，從來都隻是表麵說辭。”苗誌明拿出摺扇，耐心解釋起來。

“從他的行風來看，此人生性多疑，哪怕苗美是派出的臥底，也絕不會信任。”

更何況，臥底的物件是自家仙君。

“真正的目的，是借他之口，提醒左掛子——我等已注意到他。”

“前些日他部眾劫掠鄉間，專挑富商鄉紳下手，秋毫無犯平民百姓，分寸倒是拿捏極穩。”

王麻子瞬間徹悟：“屬下明白！”