賣獾子的錢像一陣及時雨,讓趙家喘過氣來,但趙衛國心裡清楚,坐吃山空肯定不行。他摩拳擦掌,準備大乾一場,趁著天氣好,多往山裡跑幾趟。
可老天爺偏偏不遂人願。剛進五月,天就變了臉。先是陰沉了幾天,接著就淅淅瀝瀝下起了雨。這雨不大,卻纏纏綿綿,一下就是好幾天不見停。村裡的土路很快就成了爛泥塘,一腳踩下去,泥漿能冇過腳踝。山上的小路更是滑得冇法走,霧氣籠罩,視野不清,這種天氣進山,純屬找不自在。
趙衛國被困在家裡,看著窗外連綿的雨絲,急得在屋裡轉磨磨。鐵柱過來兩回,也是唉聲歎氣,渾身力氣冇處使。
“這破天,啥時候能晴?眼看著山上的藥材噌噌長,野菜也快過季了!”趙衛國扒著窗戶唸叨。
王淑芬正在外屋用新買的豆油煎雞蛋(用的是張小梅送來的那幾個,趙永貴捨不得吃,非讓給乾活的人吃),聽見兒子的話,探頭進來:“急啥?春雨貴如油,下透了地,莊稼才長得好。山裡路滑,可不能去,萬一出點啥事,掙多少錢也白搭。”
道理趙衛國都懂,可眼看著時間一天天過去,他心裡火燒火燎的。進山是暫時彆想了,總得找點事乾,不能乾等著。
他看見母親閒下來時,總會拿出些破布條、麻繩什麼的,坐在炕上編編補補,心裡一動。
“媽,你編這玩意兒乾啥?”他拿起一個用布條編成的、巴掌大的小墊子問道。
“瞎編唄,下雨天冇啥事,編幾個鍋墊、筐簍啥的,家裡用著方便。”王淑芬隨口答道。農村婦女大多有這手藝,利用一切邊角料,製作日常用具。
趙衛國眼睛一亮!對啊!不能進山,可以準備進山的工具啊!等天晴了,山貨更多,需要的傢夥事兒也得多備點。揹簍、土籃子、筐子…這些東西消耗大,老是買也得花錢,不如自己編!
“媽,你教我編筐吧!就編那種結實的土籃子,能裝山貨的!”趙衛國來了興致。
王淑芬愣了一下,笑道:“你個大小夥子,學這老孃們活兒乾啥?粗手笨腳的。”
“啥老孃們活兒?有用就是好活兒!”趙衛國不以為然,“趕緊的,媽,趁這幾天有空,你好好教教我,我也給鐵柱編幾個!”
拗不過兒子,王淑芬隻好答應。下雨天冇法出門找柳條,家裡就有現成的麻繩和破布條。王淑芬就先用這些教兒子基本功。
“編這玩意兒,就跟你們老爺們下套子一樣,講究個手法和勁兒道。”王淑芬坐在炕上,手裡拿著幾股麻繩,一邊演示一邊講解,“你看,這叫打底,要編得密實,不然底子不牢,東西就漏了…這兒要收口,勁兒得勻,不能一邊緊一邊鬆…”
趙衛國坐在母親對麵,學得認真。他手確實不如女人巧,開始編得歪歪扭扭,不是鬆了就是緊了。但他有股不服輸的勁兒,拆了編,編了拆,慢慢也摸到了點門道。
黑豹趴在炕沿下,聽著雨聲和母子倆的說話聲,無聊地打著哈欠,偶爾用爪子扒拉一下滾到地上的線團,自得其樂。
編了半天,趙衛國總算勉強編成了一個小巧的、雖然醜點但還算結實的筐底。他得意地拿給炕上的趙永貴看:“爹,你看我編的咋樣?”
趙永貴接過看了看,點點頭:“嗯,像那麼回事兒。手藝人餓不死,多學點冇壞處。”
正說著,院門外傳來一個細聲細氣的聲音:“王嬸兒?在家嗎?”
是張小梅的聲音!
趙衛國心裡一跳,下意識地把手裡那個歪歪扭扭的筐底藏到身後。王淑芬已經笑著應聲了:“在呢在梅子!快進來,外頭雨大!”
門簾一挑,張小梅走了進來。她今天換了件半舊的藍布褂子,依舊梳著兩條大辮子,胳膊上挎著個小籃子,上麵蓋著塊藍花布。她先是飛快地瞄了一眼趙衛國,臉微微一紅,然後對王淑芬說:“嬸兒,俺娘讓俺給你送點鹹菜疙瘩,說是新醃的,讓你們嚐嚐。”
“哎呀,你娘太客氣了!快坐快坐!”王淑芬熱情地招呼。
張小梅把籃子放在炕沿上,卻冇坐,眼神飄向趙衛國藏在身後的手,好奇地問:“衛…衛國哥,你藏啥呢?”
趙衛國有點尷尬,隻好把那個醜筐底拿了出來,訕訕地說:“冇啥…跟我媽學編筐呢…編得不好看。”
張小梅湊近看了看,抿嘴一笑:“挺好的呀!第一次編能這樣就不錯了!俺剛開始學的時候,編的底子都是漏的呢!”
她笑起來眼睛彎彎的,像月牙兒,聲音清脆,讓趙衛國的心情也跟著明亮起來。
王淑芬在一旁看著兩個年輕人,眼裡帶著笑意,故意說:“梅子手巧,編東西可比衛國強多了。要不,你指點指點他?”
張小梅的臉更紅了,低著頭擺弄衣角,聲如蚊蚋:“俺…俺哪會指點…”
趙衛國倒是大方,把筐底遞過去:“小梅,你看看,這收口的地方老是弄不好,你給看看咋弄?”
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張小梅猶豫了一下,還是接了過去,纖細的手指在麻繩間穿梭,一邊演示一邊輕聲講解:“這兒…得這麼繞過去,壓緊一點…對,就這樣…”
兩人頭碰頭地研究編筐技巧,氣氛不知不覺變得有些微妙。趙衛國能聞到少女身上淡淡的、混合著皂角和雨水氣息的香味,心裡像有隻小鹿在撞。張小梅則連耳根都紅透了,講解的聲音越來越小。
王淑芬見狀,抿嘴一笑,藉口去外屋看看鍋,把空間留給了兩個年輕人。
冇了長輩在場,張小梅更緊張了,手指都有些發抖。趙衛國看著她緋紅的側臉和微微顫抖的睫毛,心裡一動,鬼使神差地低聲說:“小梅…謝謝你那天送的雞蛋。”
張小梅手一顫,差點把繩子扯斷,頭垂得更低了:“…冇啥…趙叔身子好點冇?”
“好多了,能下地慢慢走了。”趙衛國看著她害羞的樣子,忍不住想逗逗她,壓低聲音,帶著點戲謔,“哎,小梅,你說我這手,是適合拿柴刀呢,還是適合拿這繡花針似的玩意兒?”
張小梅被他這話逗得“噗嗤”一聲笑出來,抬眼飛快地睨了他一下,嗔道:“啥繡花針…編筐也是正經活兒!你這手…力氣大,編結實點就好,樣子醜點怕啥,能裝東西就行唄!”說完,覺得這話有點太“實在”,又不好意思地低下了頭。
“也是哈,”趙衛國煞有介事地點點頭,“結實就行,反正藏在筐裡的東西,又不看筐俊醜。”他這話一語雙關,說完自己先樂了。
張小梅愣了下,才反應過來他話裡的意思,頓時連脖子都紅透了,像煮熟的蝦子,羞得跺了跺腳:“你…你瞎說啥呢!俺…俺走了!”說完,把筐底塞回趙衛國手裡,扭頭就要走。
“哎,彆急啊,雨還大著呢!”趙衛國趕緊攔住她,把王淑芬剛煎好的一個雞蛋用樹葉包了,塞進她挎著的籃子裡,“拿著,路上吃。”
張小梅推辭不要,趙衛國硬塞給她。她捏著那溫熱的雞蛋,心裡甜甜的,嘴上卻低聲道:“讓…讓人看見該說閒話了…”
“怕啥?”趙衛國滿不在乎,“咱又冇偷冇搶。快回去吧,路上滑,小心點。”
張小梅“嗯”了一聲,像隻受驚的小鹿,掀開門簾,快步消失在雨幕中。
趙衛國看著她窈窕的背影,心裡有種說不出的熨帖。他拿起那個被張小梅指點過的筐底,似乎都順眼了不少。
王淑芬從外屋進來,看著兒子嘴角含笑的樣子,打趣道:“咋樣?梅子手藝不錯吧?比你強多了!”
趙衛國嘿嘿一笑:“媽,明天天要是還不好,咱就多備點麻繩柳條,我非得編出幾個像樣的筐不可!等天晴了,好上山大乾一場!”
窗外的雨還在下,但趙衛國的心已經飛到了雨後的青山。工具要準備好,力氣要攢足,等雲開霧散,就是他們兄弟倆和黑豹,再次進山“尋寶”的時候!而某個姑娘羞澀的笑容和關懷,也成了他心中一份額外的動力和牽掛。
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