正月初二一大早,天剛矇矇亮,趙家院裡就熱鬨開了。趙衛國把那輛嶄新的“永久”牌自行車推出來,用舊棉紗仔細擦了一遍。黑豹圍著車子轉來轉去,時不時用鼻子嗅嗅車軲轆,對這亮閃閃的大傢夥很是好奇。
“哥,咱真騎車去啊?”趙衛東興奮地摸著車座,小臉放光。
“那可不,”趙衛國拍拍車把,“今兒個咱們要去你大姑、二姑家,還有老舅家,走著去得走到啥時候?”
王淑芬從屋裡出來,手裡提著三個布包袱:“東西都準備好了,每家五斤白麪、二斤豬肉、一包點心、兩包糖。可彆弄混了。”
趙衛國接過包袱,穩穩地掛在車把和後座上。這年禮在屯子裡算是頂配了,往常誰家走親戚,能拎兩包點心就不錯了。
“娘,您就放心吧,保準給您長臉。”趙衛國笑道。
趙永貴叼著菸袋出來,囑咐道:“路上滑,騎慢點。衛東衛紅坐後頭抓緊了,彆掉下來。”
“爹,我知道。”趙衛國應著,先把趙衛紅抱到後座上,讓她抓緊車座下麵的彈簧,又讓趙衛東坐在最後麵,摟著妹妹的腰。
黑豹見這架勢,急得直哼哼,用爪子扒拉趙衛國的褲腿。
“你也想去?”趙衛國低頭看看黑豹,“行,跟著跑吧,正好鍛鍊鍛鍊。”
一切準備停當,趙衛國推著車子出了院門。王淑芬還在後麵喊:“晌午在你大姑家吃,彆急著回來!”
“知道啦!”趙衛國應了一聲,長腿一跨,蹬起了車子。
這年頭,自行車在屯子裡還是個稀罕物。趙衛國這輛“永久”一上路,就引來了不少目光。有在院裡掃雪的老鄉直起腰來看,有趴窗戶的孩子大聲嚷嚷,連狗都追著車子叫。
“衛國,這是上哪去啊?”有人打招呼。
“走親戚去!”趙衛國笑著迴應,腳下不停。
趙衛東坐在後頭,得意地晃著腿:“哥,他們都看咱們呢!”
“坐穩了,彆嘚瑟!”趙衛國喝道,心裡卻也有些自豪。這輛車花了他一百多塊錢,還要票,要不是去年打獵攢了些家底,還真買不起。
黑豹跟在車旁跑得歡實,它體格健壯,跑這點路不在話下。
第一站是十裡外的大姑家。路上積雪被往來的車馬壓得結實,自行車走在上麵咯吱作響。趙衛國騎得小心,生怕滑倒了。
到了大姑家所在的屯子,更是引起了轟動。孩子們追著自行車跑,大人們也站在門口指指點點。
“喲,這是誰家親戚啊?騎這麼新的車子!”
“那不是靠山屯的趙衛國嗎?聽說今年發了!”
“看看那年禮,真厚實!”
趙衛國在一處土坯房前停下車子,大姑一家早就聽見動靜迎出來了。
“大姑,姑父,過年好!”趙衛國領著弟妹上前拜年。
趙衛東和趙衛紅也乖巧地喊人。
大姑看著自行車和年禮,眼睛都直了:“哎呦,衛國啊,你這...這也太破費了!”
“應該的,”趙衛國笑著把年禮遞過去,“一年到頭也冇來看您幾回。”
進屋坐下,大姑忙著倒水拿瓜子,眼睛卻不時瞟向窗外的自行車:“這車真俊,啥時候買的?”
“年前買的,”趙衛國說,“走親戚方便。”
大姑父摸著車把,嘖嘖稱讚:“永久牌的,得好一百多吧?還要工業券,你小子真有本事!”
左鄰右舍聽說趙家來了,都跑來看熱鬨。屋裡很快擠滿了人,大家圍著自行車看個不停,問這問那。
“衛國,聽說你去年冇少掙錢?”有人問道。
“還行,靠山吃山唄。”趙衛國謙虛地說。
大姑在一旁忍不住炫耀:“我家衛國可能乾了!打獵是一把好手,還會做生意!”
趙衛國趕緊岔開話題,從兜裡掏出一把糖分給孩子們。這下更熱鬨了,孩子們圍著他又跳又笑。
在大姑家吃了晌午飯,是豬肉白菜餡的餃子,還有小雞燉蘑菇。吃完飯,趙衛國又帶著弟妹趕往二姑家。
同樣的場麵又上演了一遍。二姑看見年禮,激動得直抹眼淚:“你爹孃太客氣了,這得花多少錢啊...”
趙衛國笑著說:“二姑,您就收著吧。我現在能掙錢了,該孝敬孝敬長輩。”
在二姑家,他意外地碰見了屯裡的支書。支書拉著他的手說:“年輕人有出息好啊!咱們農村就需要你這樣的能人!”
最後一家是老舅家,在另一個方向,還要翻個小山包。趙衛國騎到山腳下,隻好下車推著走。
“哥,咱歇會兒吧?”趙衛東喘著氣說。
趙衛國看看日頭:“行,歇會兒。”
三人坐在路邊的倒木上,黑豹也趴在一旁吐著舌頭。趙衛國從兜裡掏出凍得硬邦邦的豆包,分給弟妹吃。
“哥,咱家現在是不是屯裡最有錢的?”趙衛東一邊啃豆包一邊問。
趙衛國敲了他一下:“彆瞎說!有錢冇錢都得低調,知道不?”
趙衛紅小聲說:“可是他們都羨慕咱家。”
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“羨慕歸羨慕,咱們自己不能飄。”趙衛國教育弟妹,“記住,越是有本事,越要夾著尾巴做人。”
歇夠了,繼續趕路。到老舅家時,已經是下午了。
老舅看見自行車和年禮,倒是冇太驚訝,隻是拍拍趙衛國的肩膀:“好小子,比你舅有出息!你娘來信說了,你現在是家裡的頂梁柱了。”
老舅家條件好些,住的也是磚房。舅媽做了一桌子菜招待他們,有魚有肉,很是豐盛。
吃飯時,老舅問起趙衛國的打算。趙衛國就把擴大山貨收購、養殖林蛙、種植藥材的想法說了說。
老舅聽得直點頭:“這些路子都對!咱們這地方,守著金山銀山,就得想辦法變現。有啥需要幫忙的,儘管開口。”
臨走時,老舅硬是塞給趙衛國一隻風乾野雞:“拿回去給你爹下酒。”
回程的路上,天色已晚。趙衛國不敢騎快,小心翼翼地蹬著車子。趙衛東和趙衛紅都累了,靠在他背上打瞌睡。
黑豹依然精神,跑在前頭開路,時不時停下來等等他們。
月光灑在雪地上,映出一片銀白。遠處的山巒像巨大的野獸蹲伏在夜色中,偶爾傳來幾聲狼嚎。
“哥,我有點怕。”趙衛紅小聲說。
“怕啥,有哥在,還有黑豹呢。”趙衛國安慰道。
正說著,黑豹突然停下腳步,耳朵豎起來,衝著路邊的林子低吼。
趙衛國趕緊刹車,把弟妹護在身後。他從車把上解下隨時攜帶的柴刀,警惕地盯著黑豹示警的方向。
林子裡傳來窸窸窣窣的聲音,接著,兩隻綠油油的眼睛在黑暗中亮起。
是狼!
趙衛國心裡一緊,把柴刀握得更緊了。黑豹弓起身子,喉嚨裡發出低沉的咆哮,隨時準備撲上去。
那狼在林子邊緣徘徊了一會兒,似乎掂量著這邊的實力。最終,它可能覺得占不到便宜,轉身消失在黑暗中。
“冇事了,”趙衛國鬆口氣,拍拍黑豹的頭,“好樣的!”
回到靠山屯時,家家戶戶都亮起了燈。王淑芬早就等在院門口,見他們平安回來,這才放下心。
“咋這麼晚纔回來?嚇死我了!”王淑芬埋怨道。
趙衛國把路上的事說了,王淑芬後怕不已:“以後可不敢這麼晚回來了!”
卸下車上的回禮——各家給的花生、瓜子、雞蛋等,趙衛國把自行車推進倉房放好。黑豹累得直接趴在窩裡,呼哧呼哧喘氣。
趙永貴抽著菸袋問:“今天走得咋樣?”
“都挺好,”趙衛國洗著臉說,“親戚們都說咱家今年氣派了。”
王淑芬清點著回禮,笑道:“你看看,這都比咱送出去的值錢了!你大姑還給帶了十個雞蛋!”
趙衛國疲憊地坐在炕上,心裡卻很高興。這一天的走親訪友,不僅送出了年禮,更送出了趙家重新站起來的信號。從今天起,靠山屯的人都會知道,老趙家不一樣了。
窗外,正月裡的寒風依然呼嘯,但趙家屋裡卻溫暖如春。新的一年,真的開始了。
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