眼瞅著進了臘月門兒,靠山屯的天兒冷得能凍掉下巴。可趙衛國家的新房裡卻暖意融融,收購點的生意更是紅火得讓人眼熱。自打黑豹那晚一聲怒吼嚇退了胡老七,屯裡再冇人敢打收購點的歪主意,連帶著趙衛國的威信也水漲船高。每天來送山貨的鄉親絡繹不絕,院子裡堆著的乾蘑菇、五味子、刺五加皮越來越多。
這天傍晚,趙衛國和王猛、鐵柱盤完賬,看著賬本上越來越厚的利潤,王猛樂得直搓手:“照這麼乾,過年咱都能穿上新棉襖,天天吃白麪餃子了!”
鐵柱憨厚地笑著:“白麪餃子好,俺娘就得意那一口。”
趙衛國卻冇他倆那麼樂觀。他清楚,收購上來的大多是普通山貨,利潤薄,靠的是走量。要想真正改善生活,還得弄到那些稀罕、價值高的東西。他想起前世聽說,林場那些領導和技術員,工資高,嘴也刁,就稀罕些城裡難見的名貴山珍。
“光靠這些尋常貨色,掙的還是辛苦錢。”趙衛國用手指敲了敲賬本,“得弄點硬通貨。”
“硬通貨?啥是硬通貨?”王猛不解。
“就是值錢、金貴,彆人不好弄到的東西。”趙衛國解釋道,“比如……猴頭菇。”
“猴頭菇?”王猛眼睛一亮,隨即又垮下臉,“那玩意兒可不好找!老輩人說那是‘山珍之王’,長在柞樹上,還講究個成雙成對,難遇更難采!”
“正因為難弄,才值錢。”趙衛國目光堅定,“我尋思著,北溝那片老柞樹林,樹齡夠老,背陰潮濕,說不定就有。明天咱們去看看。”
鐵柱有些擔心:“衛國,那地方是不是太深了?聽說有大傢夥。”
“咱仨一起,帶上黑豹和傢夥,小心點冇事。”趙衛國心裡有譜,那片林子他前世模糊有點印象,生態環境極好,值得一探。
第二天,三人帶著工具和乾糧,由黑豹開路,直奔北溝深處。越往林子深處走,樹木越發高大茂密,陽光隻能透過縫隙灑下斑駁的光點。地上是厚厚的腐殖層,踩上去軟綿綿的,空氣裡瀰漫著泥土和朽木的特殊氣味。黑豹顯得很興奮,但又保持著警惕,不時停下腳步,豎起耳朵傾聽四周的動靜。
趙衛國根據記憶和孫大爺平時傳授的經驗,專門尋找那些樹皮粗糙、枝乾虯結的老柞樹,重點檢視背陰的樹乾和高處的枝椏。猴頭菇這東西,長得像個猴子的腦袋,毛茸茸的,一般都是白色或淡黃色,喜歡涼爽濕潤的環境,而且常常是“對臉”生長,找到一朵,往往在對麵不遠處就能找到另一朵。
找了小半天,就在王猛快要泄氣的時候,走在最前麵的黑豹忽然在一棵需要兩人合抱的老柞樹下停住,仰起頭,對著樹乾上方低聲“嗚汪”了一下。
趙衛國心裡一動,順著黑豹注視的方向看去。隻見在高處一個背陰的樹杈上,緊貼著樹乾,長著一個拳頭大小、毛茸茸、形似猴子腦袋的白色菌類!
“是猴頭!”趙衛國壓低聲音,帶著驚喜。
王猛和鐵柱趕緊湊過來,仰著脖子看。“我的媽呀,真像個小猴頭!”王猛激動得直搓手。
“彆急,”趙衛國仔細觀察著,“找找對麵,看有冇有‘對臉菇’。”
三人圍著老柞樹仔細搜尋。果然,在對麵另一根粗壯的枝椏背麵,又發現了一個稍小一些的猴頭菇,兩個菇隔著樹乾遙遙相對。
“太好了!是一對兒!”鐵柱也咧開了嘴。
采摘這長在高處的猴頭菇是個技術活,不能硬掰,傷了菌根會影響來年生長。趙衛國讓鐵柱蹲下,自己踩著他的肩膀,小心翼翼地夠到那朵大的猴頭菇,用柴刀貼著樹乾,輕輕將其撬了下來,儘量保持菌體的完整。如法炮製,采下了另一朵。
這兩朵猴頭菇,大的那個比成年男人的拳頭還大一圈,菌刺細密整齊,顏色乳白,散發著淡淡的菌香;小的那個也有雞蛋大小,品相極佳。
“就這一對兒,我看起碼能賣這個數!”王猛伸出三根手指,意思是三塊錢。
趙衛國小心地把猴頭菇用準備好的軟布包好,放進揹簍深處:“光賣錢還不夠。林場食堂的薑主任不是說了嗎,有啥好山貨都可以送去看。這猴頭菇燉湯最是鮮美,他們那些領導肯定喜歡。咱們這次不賣錢,跟他換細糧!”
“換細糧?”王猛和鐵柱都看向趙衛國。
“對,換白麪,換大米!”趙衛國解釋道,“眼看要過年了,誰家不想吃點好的?這猴頭菇在城裡是稀罕物,在咱這山裡也不常見,用它換細糧,比賣錢更劃算,也更實用。”
王猛和鐵柱琢磨了一下,都覺得這主意好。這年頭,細糧是定量供應,農村戶口想多買點白麪大米可不容易,光有錢冇票也不行。能用山貨直接換,那是求之不得的好事。
三人又在附近搜尋了一番,運氣不錯,又在一棵枯死的椴樹上發現了幾朵零散的猴頭菇,雖然不成對,但品質也不錯。一共采了大小七八朵,算是滿載而歸。
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第二天,趙衛國和王猛帶著精心包裹的猴頭菇,再次來到紅旗林場食堂。薑主任看到那品相極佳的猴頭菇,尤其是那對大的“對臉菇”,眼睛頓時就亮了。
“好東西啊!這可是正經八本的‘素中葷’!”薑主任拿在手裡仔細端詳,愛不釋手,“我們場長就得意這口,前幾天還唸叨想弄點鮮美的燉湯呢。小夥子,你們有心了!”
趙衛國趁機說出想換細糧的想法。薑主任沉吟了一下,看了看那幾朵猴頭菇,又看了看趙衛國:“成!咱們場裡年前正好來了一批優待知識分子的特供精粉和東北大米,我批個條子,給你們換二十斤白麪,十斤大米,怎麼樣?”
二十斤白麪,十斤大米!這在那時候,可是了不得的“硬通貨”!比直接賣七八塊錢還實在!趙衛國強壓住心中的激動,爽快答應:“謝謝薑主任!太感謝了!”
拿著薑主任批的條子,去後勤倉庫領了糧。看著那雪白的麪粉和顆粒飽滿的大米,王猛的手都在抖,一個勁兒地唸叨:“值了!太值了!”
回屯的路上,揹著沉甸甸的糧袋子,兩人心裡都像揣了一團火。三十斤細糧,這在靠山屯絕對算得上是年貨裡的“重磅炸彈”了!
當趙衛國把白麪和大米扛回家時,全家都轟動了。趙母摸著雪白的麪粉,眼圈有點發紅:“多少年冇見著這麼白的麵了……”王淑芬更是喜笑顏開,已經開始盤算著過年包什麼餡的餃子,蒸幾鍋白麪饅頭。
趙衛國給王猛和鐵柱兩家各分了五斤白麪,自家留下十斤白麪和十斤大米。這天晚上,趙家灶間飄出了久違的白麪烙餅的香味,金黃的餅子,配上張小梅送來的自家下的黃豆醬,再切上一盤水靈靈的凍白菜心蘸醬,全家人吃得滿嘴留香,心裡更是說不出的舒坦。
黑豹也分到了一大塊帶著肉絲的骨頭,啃得津津有味。
看著家人滿足的笑容,趙衛國心裡踏實而溫暖。他用行動證明瞭,靠山吃山,隻要肯動腦筋,遵循山林的規律,就能從這大山裡獲取豐厚的回報。這換回來的不僅僅是改善生活的細糧,更是一條越走越寬的致富路子。他相信,隻要堅持下去,靠山屯的好日子,還在後頭呢。
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