熱熱鬨鬨的正月,在走親訪友、吃吃喝喝中,一晃就過去了。元宵節那晚,趙家又煮了一大鍋裹著花生碎和白糖的元宵,算是給這個年畫上了一個圓滿的句號。屯子裡的鞭炮聲漸漸稀落下去,那股子瀰漫在空氣中、無處不在的年味兒,也像退潮的海水一樣,慢慢消散,被一種新的、蠢蠢欲動的氣息所取代。
天氣,到底是不一樣了。雖然早晚依舊寒氣刺骨,屋簷下還掛著長長的冰溜子,但日頭明顯變得有了力氣。不再是臘月裡那種有氣無力的慘白,而是帶著點暖意的金黃。白天,日頭明晃晃地照在覆蓋了一冬的厚厚積雪上,雪麵開始變得濕潤,不再那麼乾爽蓬鬆,反射的光也變得柔和了些。向陽的房簷、牆根底下,積雪率先開始融化,滴滴答答的雪水順著屋簷淌下來,在房簷下凍了一冬的冰溜子也開始鬆動,偶爾“啪嗒”一聲掉下來,摔在雪地上,碎成幾截。
院子裡的積雪,表麵結了一層硬殼,底下卻開始發軟,人踩上去,不再是“嘎吱嘎吱”的脆響,而是“噗嗤噗嗤”地往下陷,帶走一鞋底的濕泥。黑豹似乎也感覺到了季節的變換,它不再總是趴在溫暖的炕腳或者窩裡,而是更喜歡待在院子裡,趴在那些被日頭曬得露出了黑土地麵的地方,眯著眼睛打盹,享受著久違的、帶著泥土氣息的暖意。偶爾,它會好奇地去嗅聞那些融化的雪水,或者用爪子扒拉一下變得鬆軟的雪堆。
“七九河開,**雁來,九九加一九,耕牛遍地走。”
屯裡的老人們開始唸叨起古老的物候諺語。趙衛國知道,貓冬的日子快要結束了,那廣袤的黑土地在沉睡了一個漫長的冬天後,即將甦醒,而春耕,就是喚醒它的第一聲號角。
趙家今年不同往年,不僅有自己的地要種,趙衛國心裡還裝著更大的盤算——那支老山參出手後的資金,開春蓋新房,以及嘗試種植人蔘的計劃。但所有這些,都離不開最基礎的糧食生產。手裡有糧,心裡不慌,這是亙古不變的道理。
這天吃過早飯,趙衛國就對趙永貴說:“爹,眼看著天暖和了,咱得把傢夥事兒拾掇拾掇,準備春耕了。”
趙永貴點點頭,他腿腳比年前又利索了不少,已經能不用柺杖在院裡慢慢走動了。“是得拾掇了,地氣一上來,就該忙活了。”
作為老莊稼把式,他對土地和時令有著本能的敏感。
爺倆來到了倉房。倉房裡堆放著各種農具,經過一個冬天的閒置,有些已經落滿了灰塵,有些金屬部件甚至出現了星星點點的鏽跡。趙衛國拿起那把主要的犁鏵,用手抹去上麵的灰塵,露出黝黑的鐵質,刃口有些鈍了,還帶著些去年殘留的、乾涸板結的泥土。
“這犁鏵得磨了,不然開春下地不吃土,費勁。”趙永貴用手摸著刃口,經驗老道地說。
趙衛國找來磨刀石,兌上水,就坐在倉房門口,“噌噌噌”地磨了起來。富有節奏的磨礪聲,在春日融雪的滴答聲中,顯得格外踏實有力。他磨得很仔細,不僅要磨利刃口,還要保持原有的弧度,這關係到犁地深度和效果。小衛東也跑來湊熱鬨,學著哥哥的樣子,拿著一塊小磨石,笨拙地磨著一把小鋤頭,弄得滿手滿臉都是泥水。
除了犁鏵,還有耙子、鎬頭、鋤頭、鐵鍬……趙衛國一件件檢查,該緊固的緊固,該上油的上油,該磨利的磨利。趙永貴則在旁邊指點著,哪個傢夥事兒用起來有什麼竅門,哪塊地適合用什麼農具。這些看似簡單的農具,裡麵都蘊含著祖祖輩輩傳下來的耕作智慧。
接著是清理種子。去年秋天收穫的玉米棒子,經過一冬的晾曬和儲存,被從“玉米樓子”上取下來。一家人圍坐在一起,手工將玉米粒從棒子上搓下來。這是個細緻活,需要耐心。王淑芬、張小梅(她現在幾乎天天來趙家幫忙)、趙衛紅都上手了。趙衛國則負責將搓下來的玉米粒進行篩選,挑出那些顆粒飽滿、色澤金黃的作為種子,那些癟的、小的則留著食用或者餵雞。飽滿的種子是豐收的第一道保障,這一點趙衛國很清楚。
“衛國,今年咱家地,除了苞米,還想種點啥?”王淑芬一邊搓著玉米,一邊問。
趙衛國心裡早有打算:“媽,我尋思著,除了苞米,再種點大豆。豆子價錢穩當,還能肥地。另外,咱家園子邊上,我想騰出點地方,試試種點彆的。”
他冇明說,但心裡想的是那些移植過來的參苗和藍莓叢,以及未來可能嘗試的更多經濟作物。光是種大田作物,隻能解決溫飽,想要真正致富,還得靠經濟價值更高的東西。
肥料也得準備。這時候農村還冇有普及化肥,主要靠農家肥。趙家豬圈裡積攢了一冬天的糞肥,是最好的底肥。趙衛國和李鐵柱、王猛約好,等地麵再化凍一些,就開始起圈,把那些發酵好的、黑乎乎的糞肥運到地裡,用土覆蓋好,進行“漚肥”,等到播種前再翻到地裡去。這可是莊稼的“細糧”,一點都馬虎不得。
冰雪一天天消融,黑土地漸漸露出了它本來的麵貌,濕潤,黝黑,散發著沉睡一冬後特有的、清新的泥土氣息。趙家院裡,磨農具的“噌噌”聲,搓玉米的“沙沙”聲,以及人們討論春耕計劃的說話聲,交織在一起,構成了一曲忙碌而充滿希望的春耕前奏。
趙衛國站在院子裡,看著遠處山巒上雖然依舊覆蓋著白雪,但山脊線已經清晰可見,看著屯子裡其他人家也開始陸續收拾農具、準備種子,他知道,一個新的、充滿勞作和希望的季節,馬上就要開始了。他緊了緊手裡的鋤頭柄,目光投向自家那片等待播種的土地,心中充滿了乾勁和期待。這1983年的春天,將是他大展拳腳,真正在這片黑土地上紮下更深根基的開始。
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