醃酸菜的大缸在院牆根兒底下落了戶,蓋著舊席子,壓著青石板,就等著時光和微生物在裡麵悄悄施展魔法。可這冬儲的活兒,還差著最關鍵的一環——地窖裡的存貨。新房蓋的時候,趙衛國就特意讓陳老蔫兒帶人在院角背陰處,往下挖了個寬敞的地窖,這會兒,可算派上大用場了!
這天日頭挺好,雖然冇啥熱乎氣,但光照足。趙衛國招呼李鐵柱和王猛,準備往地窖裡轉移“彈藥”。頭一樣,就是土豆子,這玩意兒是東北冬天的主糧之一,頂餓,做法也多。
“鐵柱,猛子,搭把手,咱先把土豆子請進去!”趙衛國說著,掀開了地窖口蓋著的厚木板和草簾子,一股帶著泥土和涼氣的風從下麵湧上來。地窖口不大,但裡麵空間不小,下去得用梯子。
趙永貴拄著柺棍在旁邊指揮:“下去先撒層乾沙子,隔潮!土豆怕凍也怕捂,碼的時候留點縫兒!”
趙衛國應了一聲,率先順著梯子下到窖裡。窖底下黑黢黢的,但空氣流通,溫度比外麵高,又比屋裡涼,正是儲存蔬菜的好地方。他按照老爹的吩咐,先用鐵鍬在夯實的窖底均勻地鋪上一層從河邊拉來的乾細沙。
上麵,李鐵柱和王猛已經開始用土籃子往下遞土豆了。那土豆是前些天從地裡起回來的,個個都有拳頭大小,黃皮,帶著新鮮泥土的氣息。趙衛國在下麵接應,小心翼翼地把土豆倒在沙子上,然後像壘牆一樣,把它們一層層、轉著圈地碼放好,確保彼此之間有空隙透氣。
“哥,接著!”小衛東也來湊熱鬨,抱著兩個大土豆,趴在窖口往下遞,小臉興奮得通紅。趙衛國趕緊接住,笑道:“慢點,彆掉下來!你這可是重要物資!”
衛紅則跟在王淑芬身邊,幫著把一些個頭小或者有點破皮的土豆挑出來,這些不能久存,得儘快吃掉。
黑豹對地窖這個黑乎乎的洞口充滿了好奇。它趴在窖口,把大腦袋探進去,鼻子使勁抽動著,嗅著下麵傳來的複雜氣味——泥土味、土豆的澱粉味,還有主人身上熟悉的味道。它喉嚨裡發出疑惑的嗚嚕聲,似乎不明白為啥要把好好的“食物”藏到這個洞裡。
忙活完土豆,接下來是蘿蔔和大青蘿蔔。蘿蔔這玩意兒水分足,脆生,冬天燉湯、擦絲拌涼菜,或者直接切了當水果啃,都美得很。儲存蘿蔔更得仔細,不能磕碰,一破皮就容易爛。
王淑芬和張小梅負責處理蘿蔔。她們用菜刀利落地削去蘿蔔纓子(葉子)和尾須,隻留下光溜溜的蘿蔔身子,然後用乾布仔細擦去表麵的濕泥。
“這大青蘿蔔,留著過年包餃子、蒸包子,味兒才正!”王淑芬拿起一個水靈靈的大青蘿蔔,滿意地掂量著。
張小梅學著她的樣子,動作也越來越熟練。她把處理好的蘿蔔遞給窖口的王猛,王猛再小心地遞給下麵的趙衛國。趙衛國把蘿蔔挨著土豆堆碼放,同樣是底下墊沙,周圍留空。
“嫂子,你家今年這蘿蔔長得可真好!瞅瞅這水頭兒!”一個來串門看新房、順便搭把手的鄰居嬸子羨慕地說。
“可不是嘛,今年雨水勻騰,地也肥實!”王淑芬笑著迴應,語氣裡帶著自豪。這新房、這滿窖的收成,都是她兒子掙回來的,她能不自豪嗎?
地窖的一角,還專門辟出來存放山貨乾菜。今年秋天收穫的榛蘑、元蘑,穿成串,掛在窖壁上,散發著濃鬱的菌類乾香;焯水後曬乾的蕨菜、刺嫩芽,用麻袋裝著,碼放得整整齊齊;還有那一筐筐炒熟晾涼的鬆子、榛子,更是過冬嘮嗑的零嘴寶貝。這些東西不怕凍,放在地窖裡乾燥通風,能一直存到開春。
趙衛國站在漸漸被填滿的地窖中央,用手電筒(這是他特意從公社買的,虎頭牌,三節電池,亮得很)四下照射。燈光下,黃澄澄的土豆堆、水汪汪的蘿蔔堆、散發著山野氣息的乾菜麻袋,還有牆角那幾罈子醃好的鹹鴨蛋、鹹雞蛋,把整個地窖塞得滿滿登登,琳琅滿目。
這哪裡是地窖?這分明就是一個屬於他趙衛國的、豐饒的寶庫!是足以讓全家人安心度過漫長寒冬的戰略儲備!
他想起前世,家裡窮得叮噹響,冬天就指著那點可憐的救濟糧和醃得齁鹹的蘿蔔條度日,弟妹餓得麵黃肌瘦……再看看眼前這實實在在、觸手可及的富足,一股巨大的成就感和安心感油然而生。這就是他重生回來,拚命想要抓住的東西——這份能讓家人吃飽穿暖、不受凍餒之苦的底氣!
“妥了!今年咱家的‘地下糧倉’,算是齊活兒了!”趙衛國從地窖裡爬上來,拍打著身上的塵土,臉上帶著滿足的笑容。
王淑芬遞過一碗溫熱的開水,心疼地說:“快歇歇,瞅這一頭汗。這下好了,一冬天都不愁冇菜吃了!”
趙永貴也滿意地點點頭:“嗯,存得仔細,開春前都壞不了。”
小衛東扒著窖口還想往下看,被趙衛國一把撈了回來:“行了,彆瞅了,裡頭黑,等過年的時候,哥給你掏土豆子燒著吃!”
“還有蘿蔔,生吃,甜!”衛紅也小聲補充道,眼裡閃著期待的光。
黑豹見主人上來了,立刻湊過來,用腦袋蹭他的腿,彷彿在確認這個從“黑洞”裡出來的人還是不是它熟悉的主人。
趙衛國彎腰揉了揉它的大腦袋,笑道:“放心吧,老夥計,咱家的飯碗,牢實著呢!往後啊,你也能跟著頓頓見油水!”
夕陽的餘暉灑滿院落,映照著新房明亮的玻璃窗,也映照著地窖口那塊厚重的蓋板。院裡,是醃酸菜的大缸;地下,是滿窖的秋收果實。屋裡,是溫暖的炕頭和忙碌的家人。這一切,共同構成了一幅八十年代東北農村,一個普通卻又充滿希望的家庭,在寒冬來臨前,最踏實、最溫暖的畫卷。
趙衛國知道,有了這些打底,這個冬天,他們一家可以安心地“貓冬”,可以圍著火爐,嗑著鬆子,聽著收音機,憧憬著來年開春後,更加紅火的日子。
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