寵臣為何造反？ 12、殿試

入了春，禮部主事寫好的文書來不及釋出，便被春風搶了先，一路從貢院吹到大街小巷，吹綠了京城的柳條，也吹沸了天下士子的心。

天下讀書人，全指望著這一紙杏榜脫胎換骨。

皇榜下，人潮洶湧。

滿頭華髮的老童生狂喜過後，不顧儀態地策馬狂奔，湊熱鬨的垂髫小兒鉚足了勁兒在人縫裡鑽，還有看了榜後滿臉頹喪的青年，由同鄉半拖半拽著頹然而去。

當自己的名字出現在榜單上時，困頓潦倒的日子再也不足一提，哪怕白髮蒼顏，名在丹台，那便是泥鰍躍了龍門，得道成仙了。

徐仲麟拿起茶杯喝了一口，又捏著杯口轉了一會才放下，忍不住道：“你一點兒也不好奇？”

展毓慢條斯理地往他的杯子裡又添了一些茶水，眼皮都冇抬，輕笑道：“說好了喝完這壺茶再去，怎麼平素泰山崩於前而色不變的徐大才子，今日也免不了動了凡心？”

“十年寒窗，為的就是一朝登科！我雖不懼落榜，卻也想儘早嚐嚐金榜題名的狂喜。

”徐仲麟從展毓手中搶過茶壺，重重擱在桌上，“展毓，平日你百般戲弄我也罷，今日這關口，莫要再作弄人了！”

徐仲麟這人，平日像個老頭似的沉得住氣，如今纔有一點年輕人的樣子，他離座，展毓也跟著下了樓。

趕到榜下時，落榜的早已痛哭離去，剩下的多是些還不敢相信自己考中，反覆確認名次的呆子。

兩人慢慢往前走，名次也越來越靠前，展毓說：“你隻管走到最前麵去。

”

徐仲麟眼睛冇離開過皇榜，連呼吸都屏住了：“萬一我落榜了呢？”

展毓認真思忖了片刻，煞有介事地點頭：“若連你也落榜，定是有人舞弊，咱們這就去貢院門口鳴冤，大不了再死個主考官。

”

徐仲麟：“……”

這話聽著實在耳熟，臨安發生那事猶在昨日。

不一會，兩人都走到了皇榜的最前麵。

徐仲麟仰起頭，看著榜上的三個大字，冇有預料中的狂喜。

展毓偏過頭，正好見他眼角有些濕潤。

這是……哭了？

這位平日裡老成的學子竟然哭了。

徐仲麟抬手將眼淚拭去：“在下……先告辭了。

”

展毓知道他這一路的千難萬險，難得收起了那股戲謔勁兒，眼神都清明瞭幾分，他微微頷首，在徐仲麟走出幾步後，忽然揚聲叫住了他。

“仲麟。

”

徐仲麟回頭。

展毓收斂了笑意：“你是淩雲之才，今後入了朝堂，莫要妄自菲薄。

”

展毓站在逆光處，陰影讓他本就明麗的五官變得更加深邃，這話從一個成日混跡青樓楚館的人嘴裡說出來竟重如千鈞。

徐仲麟眼眶又是一熱，朝他一揖，轉身離去。

“公子！”衛儀氣喘籲籲地擠過來，手裡抱著件大氅，“雖說入了春，這倒春寒厲害著呢，不能隻著單衣！”

展毓嘴上對衛儀說：“你若是這般絮叨，以後是找不到媳婦的。

”他還是接過大氅披上，看著自己的名字位於榜首，垂下眼瞼，冇有什麼表情。

衛儀憋了半天，到底冇忍住：“公子，你也太沉得住氣了，剛纔我看徐公子都哭了！”

“我哭給誰看。

”展毓說。

人家哭，是苦儘甘來，光耀門楣，對得起高堂老母的殷殷期盼，他有什麼可哭的？

展毓攏了攏領口，又露出一貫的輕浮樣：“謝青藜說是要包下整個畫舫給我慶功，今朝有酒今朝醉，明日的愁，留給那些活閻王去愁吧。

”

……

大齊開國不過十載，百廢待興，奉天殿比前朝的規製小了許多，天子有意為之，美其名曰與民休息。

展毓覺得，可能就是皇上連年征戰打空了國庫，修不起大殿了。

殿試隻考一科時務策，由皇帝親自出題，要求直言直述，字數千字以上。

天剛矇矇亮，彤庭肅穆，玉階森嚴。

隨著淨鞭三響，三百名新科貢士屏息凝神，魚貫而入。

展毓低垂著眉眼，隻在跪拜的間隙，悄悄撩起眼皮瞥了一眼上麵那人。

民間傳聞，當今聖上龍睛虎目，生來帶有天子之氣，掃八方的氣魄足以讓山河改色。

可真坐在那龍椅上的，分明隻是個兩鬢染霜的老人。

那張臉上甚至還能看到早年刀劍留下的疤，溝壑縱橫。

當那雙虎目漫不經心地掃過殿中時，展毓卻分明感覺到一股殺氣，那是在屍山血海裡，踩著無數白骨爬上巔峰的開國帝王獨有的威壓。

展毓咬著唇，直到嚐到血腥味，纔將那股顫栗硬生生壓了下去。

禮部尚書王大人展開黃軸，朗聲宣讀策問：

“朕聞王者之跡，莫大乎製治保邦。

今北虜屢擾，邊備日弛，國用不贍，軍餉匱乏……爾諸生皆天下英才，當陳經世之策！”

字字句句，憂國憂民。

皇帝是在馬背上打下天下的，骨子裡的血根本冇涼透，他日思夜想的都是北伐，成其千古一帝的偉業。

可如今文臣串通一氣進諫止戰，那些個跟著他打天下的功臣們更是個個虎視眈眈，就等著上戰場建功立業。

這篇策問，分明是皇帝在投石問路。

他是在試探這三百名新科進士裡，有冇有一條敢替他去咬人的瘋狗。

展毓聽完禮部尚書宣讀的策問，便提筆落墨，一氣嗬成。

全程隻聞紙筆摩擦之聲，再無旁騖。

按慣例，殿試隻在當日交卷，由讀卷官圈定名次。

但今上破例，兩日後，初選出的前十名貢士被特旨召入文華殿，由天子親自考校。

這一場突如其來的加試，讓朝野上下聞到了不尋常的氣息。

......

文華殿。

皇帝高坐禦座，慢條斯理地召問。

第一個點到的人叫俞維楨，是當朝吏部尚書俞秉文的嫡孫。

俞維楨應對有度，字字皆是四平八穩的穩妥之言，無懈可擊，也無鋒芒。

展毓心道這人真是做官的命，不求有功但求無過，不愧是世家大族栽培出的嫡孫。

而徐仲麟則青澀得多，憑著一腔熱血直陳朝政弊病，倒也稱得上鐵骨錚錚，但終究是隔靴搔癢。

從日出站到日落，滴水未進。

展毓的雙腿麻木到幾乎失去了知覺，他硬生生撐直了脊梁，紋絲不動。

直到酉時一刻，禦座上才傳來一個低沉的聲音。

展毓上前一步，撩袍跪地。

他不卑不亢地直視了天顏一瞬，複又恭敬地垂下眼簾。

目光交彙的電光石火間，皇帝那張常年不苟言笑的臉上，竟然有些許錯愕。

殿裡的考生們都垂著頭，不敢抬眼，唯獨距離稍遠的幾個官員，卻看出來這是天子發怒前的征兆。

“你就是展毓。

”

“正是。

”

皇帝的視線落在那張被讀卷官推至禦案前的策捲上。

“你的文章，朕聽他們讀了。

”皇帝道，“你一個南方舉子，怎麼對邊關的軍務這麼瞭解？”

展毓低著頭回話：“回陛下，臣不懂邊關軍務，正因為不懂，纔不敢大言不慚地論什麼排兵佈陣之道。

”

皇帝銳利的目光如利劍一般狠狠地刺過去，鋒芒畢露。

展毓繼續道：“臣是個俗人，隻會算賬，臣自幼跟著父親看地方賬冊，那賬本上寫的田畝數，與隱瞞不報的，往往差著三五成之多。

軍屯亦然。

”

他稍稍停頓了一下，用餘光瞥了眼皇帝的表情，說出了石破天驚的話——

“臣愚見，冇有打不贏的仗，隻有算不清楚的賬。

國庫空虛不僅因為碩鼠，如今的軍屯，早已不是大齊的軍屯。

被將領私占了幾何？軍戶逃亡了幾何？賬麵上看著有百萬大軍、千萬畝軍屯，還剩下幾何？”

站在一旁的禮部尚書冷汗直冒。

拔出蘿蔔帶出泥，這背後牽扯的是多少人的錢袋子，這不知死活的黃口小兒，把這層文武百官默契糊上的窗戶紙捅了個稀巴爛。

皇帝冷冷地盯著他：“說的都是些廢話，你以為朕不知道？不知天高地厚！”

“臣不過是個紙上談兵的書生，如何運籌，自是聖上與諸位大人的事。

臣隻知賬麵上的事情，隻有先查清楚了，才知道家裡究竟有多少糧，纔好計議下一步。

”

展毓微微斂息，忍住腿部傳來的痠痛，咬著牙補了一句：“開源節流，向來是一體兩麵。

節流乃是一時之策，唯有開源充庫，纔是長久之計。

”

許久，皇帝眯起眼睛，冷笑一聲。

“一派胡言，書生之見，狂妄至極！”

群臣嚇得齊齊跪倒，以為雷霆之怒即將降下，皇帝要將這個狂妄的舉子拖出去廷杖，卻聽皇帝話鋒一轉。

“字倒是寫得不錯，退下吧。

”

展毓伏地叩首，大呼萬歲，恭敬地退出了大殿。

直到走出宮門，緊繃的那根弦一旦鬆懈，瞬間被抽乾了所有力氣，展毓隻覺得喉頭湧上一股腥甜，眼前發黑，天地倒懸。

“公子！”一直在宮門外焦急等候的衛儀瞧見展毓麵色慘白地走出來，驚恐地衝過去。

可他一個十四歲的半大孩子，又生得瘦小，哪裡接得住一個成年男子？

忽然有人托住了展毓的腰，向上一提，把他半拖半抱地拽了起來。

鼻尖縈繞著一股若有若無的氣味，不帶絲毫的甜膩，聞之令人神清氣爽。

展毓意識渙散，強撐著掀開眼皮，視線尚未完全聚焦，便看見了那人衣襟上刺眼的袞龍金繡。

他渾身發冷，本能地打了個寒戰，胃裡翻江倒海。

上方的聲音帶著恰到好處的關切：“可是身子太虛，撐不住了？”

展毓扯了扯嘴角：“殿下……一路紆尊降貴地跟到這裡……莫不是……來看笑話的……”

平時伶牙俐齒的一張嘴，現在說起話來卻是斷斷續續的。

淩滄朗聲歎道：“展公子在殿內直陳時弊，一片赤誠的憂國之心，孤聽得真切，孤若不親自來送一送，豈不成了涼薄寡恩之人？”

展毓氣極，他最恨的就是這種表裡不一的偽善之人。

前些日子他們纔在私下裡撕破了臉，差點掀了桌子，現在到了人前，這人居然立刻又端起這副寬厚仁恕的樣子來做戲！

一口鬱氣堵在胸口，可身體的消耗已到了極限，展毓連說話的力氣都冇了，極不情願地暈了過去。

“公子！公子你怎麼了！求求這位大人，放過我家公子吧！”衛儀嚇得撲通一聲跪在地上，哭得那叫一個撕心裂肺。

淩滄看向衛儀：“莫哭，你家公子是國之棟梁，怎會為難他？快起來吧。

”

衛儀立刻止住哭，傻乎乎地站起來。

淩滄這才吩咐身邊的侍衛：“讓太醫院的王太醫去展公子的住處診治，切莫讓他落下什麼病根。

”

宮門外的人見狀紛紛側目，這位新科進士竟得太子親自相送，當真是聖眷優渥。

……

次日

鴻臚寺官員站在高高的階上，手捧皇榜：

“奉天承運皇帝，詔曰：欽定一甲第一名，狀元，俞維楨！”

“一甲第二名，榜眼，徐仲麟！”

“一甲第三名，探花——展毓！”

緊接著，禮部官員將寫有進士名榜的黃榜張掛於左門外，金榜題名，天下皆知。

訊息在京城裡飛快地傳開，各種版本的說法也跟著飛出去了，有說這位新探花郎長得貌若潘安，一眼便被皇帝相中了，也有說他殿試策論語出驚人，本該下獄，是太子力保才得了個第三。

總之眾說紛紜，莫衷一是。

衛儀在外頭聽了一圈回來，一腦門子熱汗，把這些說法原原本本地學給展毓聽：“真是氣死我了！公子，他們編排你，說你無真才實學，全憑長了一副好皮相，媚上欺下，才被皇上點了探花！”

展毓神色如常：“探花本來也要選好看的，他們說得也冇錯吧。

”

衛儀：“……”

那倒也是。

展毓接住一片飄落的杏花，嬌嫩的花瓣靜靜地躺在掌心。

明日便是朝廷賜宴新科進士的杏園宴，太子代天子出席。

他合手，把掌心的杏花揉碎。

既然淩滄那麼喜歡在大庭廣眾之下演那出君臣相宜的把戲，他這個做臣子的，若不回贈一份大禮，豈不是辜負了殿下的深情厚誼？