的,是怎樣的情緒。
蒸汽鐘樓的鐘聲,再次響起,咚——咚——咚——
像是在迴應艾拉的決意,又像是在預告,一場即將到來的、關乎全城命運的較量。
艾拉的追凶之路,註定佈滿荊棘。
但她彆無選擇。
齒輪已經轉動,哀歌已經奏響,她隻能迎著危險,一步步走向真相,走向那座藏著所有罪惡的蒸汽鐘樓。
第八章 基爾的陪伴與陰影
淩晨的霧,是克羅因最濃稠的時刻。
工坊的煤油燈芯結了燈花,火光忽明忽暗,將兩人的影子投在牆上,一高一矮,一靜一動。艾拉伏在案前,筆尖在紙上飛速滑動,將霍恩意識碎片裡的鐘樓結構與已知的城邦圖紙重疊,試圖畫出一條能避開守衛、直達核心的路線。
桌角的麥粥早已涼透,基爾默默端走,換了一杯溫熱的薄荷茶放在她手旁。
“小姐,鐘樓的蒸汽管道有十三條主脈,其中第七條是廢棄的排汙管,直通底層齒輪間。”基爾的聲音很輕,卻帶著一種不容置疑的精準,“三年前城邦檢修時,我曾協助霍恩先生維護過那裡的閥門,入口在鐘樓西側的銅製檢修口,被爬山虎覆蓋著。”
艾拉的筆尖一頓,抬頭看他。
她竟忘了這茬。基爾跟著霍恩的時間,比她還要早兩年。十年前的實驗他或許冇參與,但這些年霍恩為了贖罪而暗中觀察鐘樓的舉動,基爾必然是知情的。
“謝謝你,基爾。”艾拉接過薄荷茶,暖意順著指尖蔓延到心口,“有你在,真好。”
基爾的嘴角彎起一個溫柔的弧度,淺金色的睫毛在燈下投出細碎的陰影:“我說過,我們是家人。”
他走到工作台的另一側,拿起那枚與銅芯咬合的齒輪,指尖在齒紋上輕輕摩挲。“這個齒輪的齒距,和鐘樓核心的‘永動輪’完全一致。”他像是在自言自語,又像是在提醒,“霍恩先生把它留給你,不僅是為了傳遞資訊,更是為了——打開核心的鎖。”
“永動輪?”艾拉皺起眉,“我隻知道鐘樓核心是一台巨型蒸汽引擎,從冇聽過這個名字。”
“那是十年前的舊稱。”基爾放下齒輪,轉身從工具架上取下一個鏽跡斑斑的金屬圓筒,“當年實驗的最後階段,霍恩先生曾想把‘