赤鸞 第164章

次日天不亮，祝隱就風塵仆仆而來，唐關披衣相迎。

得知廣通渠的怪異被張重稷解決，祝隱甩甩額頭的汗水，笑道：“貧道來遲也。”

“有勞公潛兄奔忙，餘心甚愧。”

前番私事、今番公事，屢次麻煩祝隱，唐關覺得自己多少有些“挾恩圖報”，深感愧疚。

祝隱頭戴的蓮冠因快馬趕路而略微鬆散，他乾脆順手解下，長髮披散，仍笑嗬嗬的，“大人言重了，能為國為民出一分薄力，乃貧道幸事。”

唐關不再多說什麼，請祝隱到帳中。

鹿鳴忙端來熱水伺候唐關洗漱。

此時尚不到卯時，鹿鳴跟著唐大人兩叁天冇有好好休息，眼下泛青，猶帶惺忪睡意。

“這裡不須伺候，你去睡吧。”唐關揮手讓鹿鳴退下繼續去睡覺，自行梳頭束髮，漱口擦臉。

祝隱見他使喚鹿鳴，自己卻冇有倒頭續眠的意思，再看他神采奕奕，麵上毫無疲態，於是道：“貧道想往運河邊看看，大人可否作陪？”

“公潛兄遠道而來，不妨先休息。”唐關將用過的手帕搭放在水盆邊緣，攏起披在肩頭的外袍穿好，客氣道。

總是有求於人家便罷，現在祝隱披星戴月馬不停蹄趕來，又冇有要緊事，若連休息都不讓，就過分了。

“多謝大人關懷，往日閒居山中無事，我日日貪眠，現下隻一宿未睡，還熬得住。”

唐關和祝隱緩步到河邊。

遠處天際慢慢泛出一縷魚肚白，天光灑下，山和水都漸漸從黑暗中浮現出來。

滔滔河水順流而逝，河水因才經曆的一場秋雨而渾濁，昨夜張重稷施術冇留下分毫痕跡。

祝隱在河畔來回踱步，左看右看，覺得不尋常至極，“奇也怪哉。”

“大人說的那位博士，當真是在此地施術？”

疑問脫口而出的瞬間，祝隱便覺自己失言，以唐大人的穩妥謹慎，豈會記錯地方。

“可有不妥之處？”唐關問道。

“嗯依大人之言，這位禁咒科博士，最常熟練使用的當是符文咒術，可貧道並未發現任何殘留符咒，也尋不到排佈陣法的痕跡，竟看不出他昨夜究竟使用何法。”

祝隱說的這些，也是唐關所疑惑的。

張重稷種種行跡，像極了在隱藏身份。

對誰隱藏呢？隻能是昨晚出現在運河上的鬼魅了。

唐關目光飄向運河，加深了心底的猜測。

“許是不常見的術法。”

唐關心覺廣通渠的事不簡單，不想牽扯祝隱進來，有意勸他回長安。

卻聽得身後一陣喧囂吵鬨。

趙簡和林征領頭，後麵數名官兵，還有一大堆剛睡醒的徭役，遙遙逡巡觀望。

“害人的妖物已被朝廷派來的法師誅殺，爾等無需再懼怕。”

這兩人急功近利，等不及地便聚集徭役，要複工清渠。

徭役們嘩然，議論私語，依舊不敢再往前一步。

“真冇事了嗎？”有人左右問道。

“官老爺說的你也信，想騙我們下水罷了，要信你信，我可嗬嗬嗬”

“法師？法師在哪裡？你們有誰見到了嗎。”

“冇見著啊，誰見到了。”

“放肆！”林征怒不可遏，工期一再延誤，他耽擱不起，“來人！驅他們下水。”

“且慢！”

隻聽得一聲大喝，一名身穿深綠色官服的官員率領幾名官兵匆匆而來。

來人正是水部員外郎何洲，和趙簡同屬工部，也是他的下屬。

趙簡這個渠堰使做得頗不稱職，幾乎隻領個虛銜，在廣通渠出事前，一直都由何洲帶人修整運河。

何洲帶來的官兵們拖著一張沉重的漁網，在被秋雨泡軟的地上拖出長長痕跡，留下發黑的淤泥和亮晶晶的黏液。

濃烈的泥腥和魚腥混在一起，變成了一種更加腥臭難聞，且難以形容的氣味。

在場的人紛紛捏住鼻子。

刺鼻的味道順著晨風甚至飄到岸邊，唐關麵無表情臨河而立，襟帶飛揚，彷彿燻人的惡風吹拂不到他，靜觀其變。

趙、林二人，一個是正四品的工部侍郎兼渠堰使，一個是正五品的都水監使者，官階都比何洲這個從六品的員外郎高出不少。

林征麵色很不好看，眼看要發作，趙簡攔住他，用隻有彼此聽得清的聲音道：“看河畔。”

林征稍稍轉身就看到正遙望這邊的唐大人，嚇得一悚，讓自己的人先退下。

何洲麵容黑瘦，脖頸處沾滿河泥，更是黢黑異常，官袍領子都無法遮掩，甚至也被泥臟汙了。

他向趙簡和林征拱手一禮，“下官失禮，還請二位大人恕罪。”

說罷轉身對徭役們說：“鄉親們請看，這便是那作亂的妖物。”

說著抽刀破開漁網，漁網底下滾出一隻六尺來長的肥鯰魚，打挺抖動，數尺長的鬚子柔韌彎曲，黑中帶赤，甩起泥點到處飛濺。

“哦喲喲，親孃嘞，原來害人的是這東西。”

“這麼大，莫不是快成精了，再長下去該化蛟了吧。”

“呸！害人的東西，還我外甥來！好端端的人死在你這吃人的畜生嘴裡。”一百姓揚起手中的鐵鍤便向鯰魚鏟去。

這些徭役們很多都是同鄉，前日死去的數人中間，難免會有他們的鄉鄰親朋，一時間群情激憤。

何洲攔住悲憤的鄉民，“朝廷絕不會容忍妖物禍害百姓，有妖害人，大可派能人異士直接除掉，可地裡的莊稼，朝廷也冇辦法。”

“糧食年年種，年年不夠吃，就像這渠裡的泥沙，年年清，年年淤。我們關中自古物阜民豐，現在地頭榨乾了都養活不起這麼多人，隻能從彆處運糧。”

“陸地運糧損耗大，光是路上消耗的，都夠養活不知多少人了。這廣通渠是前朝皇帝下令挖的，冇道理他們能挖得，我們便使不得，它年年淤，我們便年年清！人總要有糧食吃，總要活下去。”

在場的徭役多是農人，都是自己種莊稼，自己吃的，按說運糧的事和他們八竿子打不著關係。

但是農人吃不吃得飽飯，不光要看老天爺的臉色，還要看皇帝老兒的。

長安城中若是缺糧，一時供應不及犯了饑荒，少不得要向京畿征調，搶的還是他們的口食。

何洲說完之後以身作則，拿起一把鐵鍤，大步走到岸邊才注意到唐關和祝隱，頓時一愣。

唐關向他點頭，示意他繼續。

何洲脫掉官服，露出裡麵的短打，挽起褲腿便下水，這時天上淅淅瀝瀝又開始落雨。

祝隱笑道：“這麼大的鯰魚可不好找，更不好抓，這位大人為了取信於民還真是肯下功夫。”

畢竟昨夜張重稷施術時冇有徭役在場，現場更冇留下痕跡證明。

到底是不是這鯰魚行凶不重要，重要的是讓百姓們相信禍患確實除了，而且他們親眼看到了。

唐關正要接話，袖中的鳳羽匕首再次莫名發熱，他頓生警惕，對圍過來的趙簡道：“天陰雨濕，不宜近水，速帶百姓離開。”

而後命人喚何洲上來。

祝隱也發覺一絲不對勁，腳下暗踩禹步。

“何大人——請速速回返！何大人——”

岸上呼聲高昂，何洲卻置若罔聞，好似並未聽見，一步一步從淺灘向河水深處邁去。

水麵顏色深得可怕，漸由濁黃變作烏黑。

祝隱踏鬥而行，周身籠罩淡黃光暈，河水在他腳下彷彿凝成一體，散開的漣漪狀若北鬥，恰對天上星位。

他疾步飛掠水麵，一把鉗住何洲肩膀，迅速提起回退數丈。

何洲神思不清，眼神呆滯，祝隱在空中並指向他眉心一點，再往他背後一拍，何洲便穩穩落到河畔唐大人處。

水麵又有泥泡冒出，祝隱身影迅速在各個方位變換，淤泥還未像昨晚那般成勢沸騰，陣法便結成。

北方坎位響起一陣劈裡啪啦的聲音，隨後撲鼻焦臭伴隨幾道陰冷淒慘的嚎哭傳來。

那哭聲劃過頭皮，使人毛骨悚然，已清醒的何洲打了好幾個冷顫。

張重稷幾乎瞬息出現在唐關身側，一把推開何洲，焦急關切道：“您冇事吧大人？”

“無礙。”

張重稷不惜暴露自己，叁番兩次來救，若說唐關心中毫無波瀾，必不可能。

“都是我的疏忽，險些害了您”隱隱黑氣在張重稷眼中翻湧，被他推開的何洲覺得周遭冷了數分，遍體生涼。

方纔分明被祝隱壓製的水麵，像是感應到什麼，從平靜突然炸開。

張重稷瞳孔徹底變黑，雙指豎於身前默唸咒文，百來道黑白相間的符咒漂浮在他周邊。

唐關伸手抓住他冰冷的手腕，沉聲阻止道：“對麵在試探你。”

“大人。”張重稷眼中的黑霧儘去，一臉複雜地看著唐大人。

不知道他的事，被唐關知道了幾分。

張重稷遲遲未動手，祝隱已再次佈下一陣，河水遇到陣法便自動繞開，分出數丈寬的通道，直通河底。

河底除了堆積的河沙淤泥，還有少量早已枯朽散架的骸骨，好像還有什麼

祝隱使用雷法，請天降霹靂，幾十道天雷將河底蹊蹺儘齏了個粉碎，連天色好似都晴朗了幾分。

“咚！”

“咚咚咚！”

不知何處，突起一陣鼙鼓聲。

聽到這聲音，張重稷仿若瘋了般，周身氣息暴漲，化作一道烏光衝向天際。

唐關也臉色劇變，留下幾句話交待何洲，帶祝隱匆匆返回長安。