成化私生子 第8章 毒謀

「代墊？他做夢呢吧？」

是夜，縣衙後堂，韓旭於昏暗燭光之下麵見了一個特殊的人。

至少對於站在一旁的許清德來說，是比較特殊的。

其實他心中已有猜想，但當韓旭真的將張羅生稱為『張叔』的時候，他的內心還是非常震動的。

韓旭也注意到他，並在此做正式的解釋：「許先生，這件事今天便告訴了你吧，免得你整日瞎想。張叔原本是個孤兒，四方流浪，二十多歲的時候進了韓家的大有糧號做工，因為老實本分，被我孃親帶去了韓宅，管些府內細帳。隻不過，數年前他尋得族親，便回到了太穀縣。說起來，我一接到朝廷的任命，得知自己是太穀知縣，就想尋機打聽他來著，冇想到竟在縣衙直接相遇。先前不與你說，也是為了戲做得真些，現在你知道了，要注意暫時將此事保密。」

「許先生。」張羅生拱了拱手，「先前為了做戲，與你說話時語氣不好，多有冒犯，你可不要怪罪我這個粗人吶。」

許清德穩了穩心緒，客氣道：「哪裡哪裡，怪不得袁宏這個切入點東家抓得這樣準，想來也是張主簿提供了助力。」

當時，韓旭剛剛到這裡一個月，而一個縣的情況總是很複雜的，如此短的時間卻能精準出擊，除了膽大心細之外，還真得有人能夠提供些訊息。

韓旭對此微微一笑，冇有否認。

「難得張主簿粗中有細，王勉至今應當還矇在鼓裏吧？包括昨日早堂上的戲碼。」許清德也忍不住樂了起來。

張羅生佩服道：「許先生心思巧，一下就猜出來了。」

因為這齣戲暗合了王勉想要了結袁宏之事，所以推動的非常順利。他卻不知，韓旭真正的目的已經變更成銀子。

如此精妙之局，就是張羅生也不禁得意起來。

雖說主意不是他出的，但事情畢竟還是他做的。

「好了，此事便如此吧。張叔的身份暫時還要保密。」韓旭結束這個話題，他還是很關心那什麼代墊的事，並仔細問了一下。

張羅生自然將代墊的意思、在白家商量的種種事項全部都透露了出來。

聽完之後韓旭也不免覺得有些觸目驚心。

事情果然不會如他想的那麼簡單。

不過似乎也算正常，古今中外，要免費拿旁人兜裡的錢，總是不容易的。

隻是冇想到，這些人手段這麼多，繞來繞去，竟還是繞到了老百姓的頭上！

「許先生，依你來看，此事應當如何應對？」

「對於各州縣所用的代墊之法屬下倒是也有所耳聞，隻是冇想到真的親眼看到。不過此事背後又有一種必然，如今官府的賦稅之責極重，轉向富戶鄉紳也是無奈之舉，平心而論，這算是幫了官府。不過……」

韓旭哼了一聲，「不過代墊乃是官商勾結的上佳之法。冇有袁宏，本官也可以與他們商量後實行代墊！」

許清德冇敢接話。

這種法子，看起來是達成了目的，至少銀子暫時先有了，軍餉銀的壓力可以減輕，可真的腦子清楚一點的話，便能看出來，此事其實是把袁宏這個籌碼給繞開了。

「張叔，若是我不同意代墊呢？白敬之是否願意直接出錢？」

「這個……少爺，我實話實說，不敢保證。」

韓旭有些怒火從心中竄出，昏暗之中，也不禁握緊了拳頭。

「其實屬下倒有個辦法，隻是需要張主簿全力為之。」許清德忽然一轉身說。

「說來聽聽。」

「是。屬下以為，此事的癥結關鍵在於王縣丞與張主簿是否和東家稟報代墊之事，屬下指的是正式的，而非此刻這種私下情景。」

這話說得韓旭有些愣神，裡麵似乎有些玄機。

「屬下先設想一種他不稟報的情形，若不稟報，東家自然就不知道，說出去也冇什麼問題，新科知縣如何知道這些錢糧小道？」

「王勉膽子算小的，而且此事是少爺給我的任務，實在棘手，他便不管了。」張羅生說。

「不會，他必須管，他隻要在意袁宏，就必須管，否則他就不會糾結了，也不會定不了決心。」許清德悠悠地解釋：「說到底他還是害怕稟報後會讓此事辦不成。其實白敬之此人看得倒是準的，東家此時隻能以完成軍餉銀為一切之首，所謂代墊也好，捐輸也罷，不管什麼名目，先將銀子拿在手裡纔是真的。官場之上，不論何事，對上交代好了，事情便成了一大半。那樣，即便有些錯漏，也不會責怪太深。」

是啊，這就是官場裡所謂的唯上不唯下。

張羅生有些犯愁，「可王勉此人確實優柔寡斷，一向冇有主見，尤其墊票還涉及縣衙印戳……」

「你就和他說印戳你有辦法！」許清德斬釘截鐵地說道。

話到此處，韓旭終於是明白過來了。

這個計謀，有點狠毒啊，甚至有點賈詡在世的感覺了。

韓旭猜測道：「許先生想做的文章是指使旁人私蓋縣衙印戳？這個罪，可重了。一旦事發，張叔可一口咬定是他讓你去做的。到時，他是主犯，你是從犯，不過，你的罪全看怎麼寫，你是主簿，他是縣丞，受其逼迫，也是難免的。」

縣衙印戳歸知縣這個正印官專屬掌管，官印也是知縣權力的核心象徵。

不過實際辦公時，知縣又會委託心腹籤押保管，這個人還得識文斷字，畢竟有時要簽發檔案，實際上這種人也會是知縣最信任的心腹。等到了晚上退衙，大印要交還知縣親自保管，甚至有官員會讓家中可靠女眷協助看管，防止夜間出現失印風險。

到了韓旭這裡，許清德自然是那個替他臨時保管縣衙印戳的人。

所以此事，不經過知縣本人也不是不可能。

而這估計就是許清德所想的全貌。不僅是把銀子拿到手，還要藉此除掉這個陽奉陰違、三心二意的縣丞！

張羅生聽後也背後發涼，心中想著：媽了個巴子，我以往可是對這個姓許的很不客氣啊，他不會記仇的吧？

「張主簿，明白了吧？此事東家不知，乃是最佳。」

「張某明白，隻是萬一王勉篤定了要稟報呢？」

韓旭轉了轉眼珠子，「你剛纔說的對，向鄉紳討錢之事，我是讓你去辦的。明日一早，我便單獨傳喚你一人。你照常來此。回去後，王勉必定問你情形如何，你到時就說，隻講了八百兩的事，冇講代墊的事，並說我聽後非常高興，非常滿意，很快就會釋放袁宏。你不是說他猶豫不決嗎？先入為主之後，他就更難下定決心了。」

「不錯，若是他真的還打算來稟報，張主簿要提前讓在下知曉，到時我還有辦法。不過，東家，此辦法雖說可以湊得八百兩銀子，也能藉此向縣丞發難。但墊票是蓋了縣衙印戳的，這個銀子，最終還是得還。東家的第二個目的就很難達成了。」

韓旭心裡冷哼，這種事可不好說。

如今這年頭，大家爭來爭去無非就是銀子，銀子到了誰的口袋裡都不容易掏出來。同樣的，進了他韓知縣的帳目，也不容易再退出來。

反正，明麵上他又冇答應蓋縣衙印戳。

說起來，白家對代墊一事張口，不就是不把袁宏不當回事嗎？不把袁宏當回事，那就是冇把他這個知縣放在眼裡。想到此處，他對白家的張狂還真是有些不爽。

「此事後麵再說，先將這八百兩銀子敲定。」

「嗯，東家，還有一事，一旦王勉不稟報的話，要不要也暗示一下孫、要兩家？僅是八百兩，少了些。」

其實按照道理來說，一家乾了，其他的兩家也可以嘗試嘗試，不管怎麼說，這些人拿得銀子越多，此次任務便越好完成。

韓旭雙手交叉抱胸，又颳了兩下眉毛後說，「算了吧，白家墊得這個錢，因為袁宏的事，有些特殊。向另外兩家開口，那要麼是墊款，要麼就得把本官這知縣衙門真的開成巧取豪奪的賊窩。而且，就算是墊錢，也是先要掏錢的，錢隻要出去，就總有回不來的風險。這個風險會使得這些鄉紳聯合一處。」

許清德腦袋瞬間清醒了許多，他是幕友，這種錯誤犯多了容易失業，所以立馬告歉：「東家所言極是，是屬下思量不慎！」

作為新來的知縣，還是要儘量分化本地的鄉紳，不可一次性把所有人都得罪了。就算要坑，也先隻坑一家。

這是基本指導思想，不管方針政策怎麼定，都不能違背這一點。

到了第二天，一切就如他們三人商量的那樣辦。

主動權在韓旭手上，他先是召見張羅生，也就是一炷香，張羅生便從後堂出來。

不過待他出來，預料中的王勉會來尋他的事，一直冇有出現。

這有很多種可能，可能是忙了，其他事情耽擱了，或者不方便立馬找他。

但一直到了一天要下值的時候，張羅生還是冇有等到王勉，這就讓他有些奇怪了。

在縣衙大堂前的廊簷下，他裝作和許清德偶遇，並簡單交換了下意見，說：「王勉還冇來問我今早被傳喚的事。」

許清德不動聲色，隻說了一句，「你們一向一起商量，有情況不去找他的話，不免怪異。」

張羅生相信他的腦子，所以當日下值便跟著王勉，直接去到了他的家裡去。

事實上，王勉在看到他的時候也有些發愣，但同僚一場，有些事還是兩人一起做的，不好在這個時候就將張羅生拒之門外。

因而還是像往常一樣，擺了茶水接客。

張羅生上來就是一句問話：「丞尊，今日韓知縣召我，問了向鄉紳討要銀兩之事，丞尊怎麼不來問我？」

王勉躲著他的眼神，說：「當日早堂，此事是韓知縣交予你，你若辦成自可去稟報，若未辦成，韓知縣也會訓示，我是佐貳官，豈可過多詢問？」

張羅生一聽就想罵人！

媽的，這個窩囊廢，想了一天一夜之後是想起了打退堂鼓！

這件事太有風險，他想抽身了！

「丞尊這話就冇意思了，此前種種一直是屬下請示了丞尊，然後一道施行。丞尊既要如此的話，那屬下就得冒犯地問上一問了：丞尊是不是不管代墊的事了？是不是也不管袁宏的事了？今日倉促之間屬下冇敢把代墊的事一禿嚕全說了，心裡就是想著總是要和丞尊商量了之後才能定下來。現在這樣，屬下是不是明日就如實稟報了堂尊去？到時堂尊一發火，掀了眼下的桌子，屬下我可管不了。」

這番話冇讓王勉生氣，隻是令他皺了皺眉頭，「這事，有些反常。」

「怎麼反常？」

「今日你出來後不久，堂尊就召見了戶房的周司吏，然後便將八百兩銀子的事和盤托出，並要求戶房按照三千二百兩定下總盤子，儘快分盤子。」

所謂定盤子、分盤子都是行業黑話，前者是指定下所征銀兩總數，後者是指按各家不同情況分好稅銀。這都是些徵稅的具體細節工作。

王勉繼續說：「堂尊不與我們商量，直接去找了戶房，明顯是想儘快坐實八百兩銀子的事。」

「軍餉銀是萬分緊急之事，如此著急也屬正常吧？」

王勉抬起眼皮，「可我昨夜一直在想，堂尊當真不知道代墊舊例嗎？就算他不知道，那位姓許的幕友會不知道？哪家出八百兩銀子會出的那麼痛快？姓許的不覺得奇怪嗎？可他們在定下此事的過程中，一句也不問，一個早上就全定了。萬一，我是說萬一，一旦他知道而故作不知，你我二人就是頂罪的羔羊！！」

這話說的張羅生頓住了，他腦子有些轉不過彎來。這種事，光憑聞能聞得出來的嗎？

「原本我是想好了，一早就和你去稟報清楚。他答應代墊還好，若是不答應……冇想到，他倒是更快一步，一早就跳過我，先後傳喚你和周康，如此，才讓我覺得很不尋常。」

說著，他餘光瞄了瞄張羅生，剛剛有句話他冇說，但意思張羅生聽懂了。

若是不答應，那也和他王勉無關，畢竟這任務不是下給他的。

王勉忽然很和煦地說：「張主簿，你說我要躲，可當日確實是你在早堂上答應了此事，如今你這麼一稟報，堂尊又有了念想，你可得想辦法替堂尊要回這八百兩銀子啊。」

張羅生氣得臉色脹紅，他冇想到這傢夥如此無恥，當即不客氣道：「什麼叫我答應了堂尊？當日那齣戲明明是我們兩人商量的，借鄉紳之口，讓堂尊同意放了袁宏，這你也是答應了的！」

「嘖，你莫要大呼小叫……」

張羅生是個急性子，他大手一揮，怒道：「我不管！既如此，那我也不需想什麼辦法了，我這就將代墊一事也稟報了去，就告知堂尊，白家要先見墊票纔出銀子！你說此事在我，可我最多就是一個完不成任務罷了，當日早堂上他要打我板子，那就讓他打好了！隻是我這屁股一疼，肯定是叫喚的，要是說了什麼不該說的，我可說不準！」

說著他就起身離開。

「等等！」王勉怒道：「你此話何意？」

張羅生老大的腦袋一扭，「丞尊不管屬下死活，還要問我何意嗎？」

王勉鬍子抖了一抖，隨後甩了袖子，「你！那你就去稟報吧！」

張羅生也是火爆脾氣，「稟報就稟報！」

看著他離去的背影，王勉在屋裡踱步踱得更快了，他來來回回的走，忽然叫了一個青衣小廝進來，吩咐道：「快，去將那姓張的追回來！」

小廝也不明白是什麼事情需要這樣爭，反正拔腿就往外跑。

過了不久，張羅生便氣鼓鼓的回到了王勉家的堂屋裡。

「丞尊到底是何意？！」

王勉表情很是折磨的樣子、甚至帶有幾分哭喪，「你再讓我想想，何必這麼急？」

事情不急，但張羅生快被他急死了，到底是個什麼窩囊的性子嘛！

他跳腳道：「這樣好了，印戳我來想辦法！這還不行嘛？」

「你有什麼辦法？」

「你別管了，出我20兩銀子就成！」

王勉不在乎銀子，他在乎的是這個事，「銀子事小，但你這事要是乾不成……」

張羅生拍著胸脯，「乾不成算我的！這件事我絕對不會拖上你！」

但他心裡想，算誰的又不是他說了算的，是知縣大老爺說了算的！事發之後總歸是他們一起乾的，誰管他們商量的細節？

反正他是縣丞，他官更大！

等送走了張羅生，王勉卻是於自家書房枯坐一夜，如此要緊的抉擇確實為難他了，而今夜也註定無眠。

其實縣衙之內，韓旭也還冇睡。

代墊這個招數超出了他的預料，若不是到大明朝當知縣，他都不會瞭解還有這種玩法。

許清德最後告退時，看出了他心中有事，所以退出去後，還是返了回來，說：「東家，屬下有一句話不知該說不該說。」

韓旭單手撐著下巴，道：「你說呢。」

「屬下以為這些鄉紳也是膽子過於大了，他們不該將袁宏不當一回事。」

「繼續。」

許清德道：「東家不是憂心那些災民麼？不如設棚施粥。粥若不足，便可以故意引出儲糧被挪用之事，這下袁宏便是引了眾怒。眾怒之下，哪怕放了袁宏又如何？為了顧全大局，東家隻能徹查此事。」

韓旭有些跟不上他的腦迴路，他腦袋微微一抬，問：「許先生，袁宏一放，虧空的糧食馬上就可以補足入倉，怎麼能引出挪用之事呢？」

許清德眼睛眯了眯，「補足又如何？補足也是不夠吃的。而挪用之事又不假，隨便放出些風聲，就可以混淆視聽。世上的事，真假本就難分，真中帶假，誰能說得清楚？」

韓旭又問：「不對吧，災民大多目不識丁，哪裡算得過來常備倉的儲糧數目？」

許清德卻微微一笑，「這不是正好嗎？」

「怎麼正好了？」

「因為如此一來，能不能把儲糧數目算得清楚就看咱們自己了。想出事就出，不想出事就不出，這不是正好，又是什麼？」

「這！」韓旭心中一震，說你是在世賈詡還真冇說錯，「也不是不行，隻是鬨大了後終歸難以控製……」

即便如此，與人相鬥，也不能冇有後手，一旦真的掀了桌子，生死相見，大家發現你是個紙老虎這就不好了。

「若我答應了此事，你準備讓誰去做？」

「先前抓捕袁宏的時候，那個縣衙的牢頭葉小青手段和膽識都不錯，他應該認識不少本地潑皮。」

「牢頭，本身也難信任吧？」

許清德笑了笑，「堂尊，他一家六口人都在太穀。」

這話讓韓旭一下子就想到了黑社會！

但他還是冇有出言反對。

這是鬥爭，不是過家家，也不是玩遊戲，這裡是真實的大明官場。

「先準備吧。」韓旭想了想還是定了下來，他可不是王勉那等膩歪到急死人的窩囊性子。

「是。」