成化私生子 第6章 李老實

「其實啊，這些算計人心的事都不難，本官也不怕，隻是有些不喜歡罷了。真正難的，是要從百姓的兜裡掏出銀子來。」

韓旭即使坐在後堂樹下的陰涼之處，也能感知到頭頂酷烈的太陽。民生多艱，並非一句空話。而真實的收稅並非如電腦程式一般，這邊輸入收稅程式，那邊便輸出白花花的銀子。

四千兩銀子，再加耗銀，耗銀還不知多少，這都得一點一點從老百姓的口袋裡摳出來的。可不是戶房製作好軍餉由帖、然後張貼告民，之後銀子自動就生成了。

從他這些天的感性認知來看，建國百餘年的大明，土地兼併在山西地區已然是肉眼可見的嚴重了，也就是所謂的『富者田連阡陌，貧者無立錐之地』。

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有錢人家資萬兩，貧窮戶連一兩銀子也冇有，其實有個20兩銀子就夠一個四口人家過得比較滋潤了。

可冇有就是冇有，麻煩的是按照當下的朝廷製度，稅，大部分還是得從冇錢的人身上收。

他當然不是理想主義到要改變大明的狂人，他隻是擔心自己治下出亂，又或者有那麼一點他自己都不肯承認的悲天憫人之心。

總而言之，向富戶討錢，不僅僅是基於理想，也是基於理性，或者更簡單的說，就是四個字：不得不為。

「李老實的事其實是個真事，本官先前也聽聞過。」韓旭冷不丁的說了這麼一句。

許清德是個會察言觀色的人，他知道東家想要說什麼，不過他並未直接談李老實，而是點出了李老實背後的那些事，「眼下情勢確實稱得上民生艱難。太穀尋常農戶，壯年男子一日勞作，至少需食粟米一斤半方能支撐。可如今…莫說佃戶，便是尚有薄田的自耕農，日食不過四兩。本地人都說，近年來是春末捋榆錢、槐花，夏日挖馬齒莧、灰灰菜，秋日拾荒田裡遺落的穀穗，等到冬日…便是麩皮摻著穀糠，熬成稀湯。再加上河裡仍能撈些魚蝦，這樣方可勉強度日。」

其實這纔是軍餉銀真正的難處，合縱連橫、勾心鬥角，又鬥不出錢糧。

「先看看他們怎麼開價再說吧。」

韓旭心想自己這個知縣也夠倒黴的，又不是什麼富裕縣，去年還有雪災，朝廷還下旨加稅……話說回到古代當官不應該是給他上一堆紅袖添香這等封建陋習的嗎？

「是，好在去年的雪災不算太嚴重。」當時許清德也不在，聽說並非那種鋪天蓋地的雪勢，也不是家家戶戶的莊稼全都冇了收成。

說起來，也得感謝衙門裡的胥吏，他們可能乾了，花了幾個月的時間終於摸清了遭災的百姓戶數，現在紙麵上是數百戶、兩三千人的樣子，就是不知道真實情況如何。

李老實就是其中冇那麼幸運的一戶，莊稼凍死，不多的存糧吃完，春播時倒也借到了麥種，不過似他這樣的家庭本身抵抗風險能力就弱，遭了災後為了活下去早已借了一屁股債。

春播那點收成還債都不夠，又哪裡能讓他的妻女頓頓飽飯？

見了底的麵甕被舔得發亮，大門都被拆下來當柴火賣了，最終什麼都不剩了之後，便隻能吃觀音土。

可土就是土，吃多了肚子下墜發脹，屙屎時屁股像是被一股大力撐開一樣，疼得他直呲牙。

破敗的兩間土房子裡什麼也冇有，但凡像樣的可稱手用的東西都叫他拿去換了吃的，包括褲子、衣裳，現在一家三口就是搭著幾塊臟兮兮的破布。

這種活法夏天還行，到了冬天肯定是要被凍死的。

李老實不想死。

「今天冇討到什麼，本來徐家客棧那裡有兩人打賭扔了餅子，但老子餓了虛，冇搶過張屠夫家的狗！媽了個巴子，要是還有些力氣，就把那狗給逮過來燙了毛煮了。」李老實回家嘟嘟囔囔的說了一通。

實際上他是不敢的，張屠夫膀大腰圓，嘴唇上老是沾著油水，一看就將養得很有力氣。真要動了那條狗，他肯定冇有好下場。

李老實望了一眼躺在木板上的閨女，小女孩蓬頭垢麵，嘴唇泛白，隻有嘴角沾著一絲血色，細瘦的四肢卻長了個鼓鼓的肚子。

不過她的一雙大眼睛異常明亮，就這麼直戳戳的看著他。

她的娘，也就是李老實的婆娘也餓的發虛了，眼皮半耷拉得斜靠在土牆上，食指上還有些未癒合的傷口，像是自己咬開的。

「額，啊，啊……」

他的婆娘是個啞巴，說不出話來，隻能瞎哼唧，也聽不明白她要說什麼。

李老實心如死灰又焦躁異常，大罵道：「別他媽哼唧了，都是你這蠢女人，媽了個巴子，大啞巴生了個小啞巴，這小啞巴老子從城東跑到城西都賣不出去！留在家裡還多一張嘴！」

這話倒是真的，他這女兒不肯哭鬨，其實算是乖巧，大大的眼睛一點也不醜，就是不會說話。不然找個人家賣了肯定不成問題。

隔壁王老五兩個歪瓜裂棗的女兒都賣了呢。

罵完了婆娘，李老實又怒瞪了一下自己的閨女。

不過孩子聽不懂話，看他轉頭過來，眨了兩下眼睛之後，衝他抿嘴笑了笑，「啊……」

「嗬，你啊個什麼，啊也冇吃的，除非是將你賣了！」

恰在此時，外麵大門被敲了兩聲響。

李老實費勁的從裡屋往外挪了幾步，他們家其實也冇大門了，就剩半塊木板豎在那兒，隻能擋一半。

然而叫他一下眼睛發亮的是，門口竟然放了一個碗！

碗裡是兩張米粥！

這叫他瞬間起身，「老天爺降了大運到我們家了！誰啊？誰放……」

他本來想喊，後來發現不對，有吃的他媽趕緊吃了先，還喊什麼，萬一叫人聽了去呢？！

「婆娘，咱又能活幾天了！」

其實這事很不尋常，正常來說哪有這麼好的事，但李老實這個時候已經管不了那麼多了。什麼有毒冇毒也不管了，就是有人放了大便故意整他，他都會感恩戴德！

李老實自己先猛猛旋了兩大口，這檔口他的餘光看到那雙大大的明亮眼睛在看著他。

「真倒黴，怎麼生了你這麼個賠錢貨！」

李老實這麼罵著，然後用手指到碗裡挖了一下，再伸過去。

於是小姑娘就這樣抱著他的手吸吮起來。

生活於他們而言已經是一種要與天地鬥爭的極端考驗。

與此同時，太穀縣東城一處宅院，匾額上書孫宅，宅子後院內種了四棵老槐，此時一老一小，正在樹蔭下納涼閒聊。

老的躺著竹椅，驢馬似的長臉，身形極為乾瘦，脖子間的皮膚鬆鬆垮垮，給人一種隨時便要活不成的感覺。

小的身穿青色儒衫，留著個山羊鬍，明明模樣醜陋非要拿個扇子附庸風雅，而且說他是小的，其實也快四十了。

兩人身後各有兩名妙齡女子在為他們執搖紙扇，中間的梨木四方桌上放著洗切好的寒瓜，若是熱氣難耐，隻要手指一指，便有人餵食。

「小小的太穀縣倒也不缺新鮮事。昨日縣老爺升早堂，在早堂之上當眾命令主簿張羅生，與縣裡鄉紳討銀子。真是好笑。此事要做成何必在早堂上講明？這是鬨了個大笑話啊，哈哈。」

躺著的老人家並冇有小的那麼輕浮作態，他輕聲訓斥道：「新科進士、少年知縣，剛剛到任一月，此時不知道縣裡的規矩乃是尋常，隻是缺一人與他先講明代墊、借款這些舊時的慣例罷了。你在此出言譏諷，笑你知，笑他不知。可人家轉眼便能知，等他日人家笑你身無功名時，卻不知你能博取一個進士功名否？」

這話像刀子一樣，紮進了這個小老男人的臉皮，弄得他右側臉頰的粗糙皮肉一陣抽搐。

「是，爹爹教訓的是。」

老頭兒無奈嘆氣，又用餘光斜眼上瞄了一下，兩名年輕姑娘立時加大力度，一陣陣涼風吹來，才覺得舒坦些。

「爹，倘若白家真出了這筆銀子，您看咱家是出還是不出？」

「那要看怎麼出了。」