老先生連連歎息,他收手說:“老朽言儘於此,信不信的但憑娘子自己。”
宋堇:“請先生明示,這病要如何治?”
“先得停了那藥才行,否則怎麼治都無用。”
老先生想了想說:“娘子若信老朽,待你勸好了郎君,可以再來仁心堂找我。”
宋堇站起身,衝老先生深深作了一揖。
“請問先生大名。”
“老朽姓秦。”
宋堇心中一驚,難道是衡陽秦氏?
那世代都出太醫院院使的名醫世家?
宋堇隱下猜測,起身告辭。
回府的路上,她一直在思考此事。
以她現在和蕭馳的關係,即便她去勸,蕭馳也不會相信她,而且蕭馳為何會服用這藥?太醫為何沒有發現那藥有問題。
如果真是毒藥,太醫也不敢說,這樣一來害他之人,就隻有龍椅上的那一位。
宋堇抿緊嘴唇,心中對皇帝充滿了怨恨。
接下來的幾日,風平浪靜。
顧連霄不知受了什麼刺激,這兩天光明正大的出入常香園,絲毫不遮掩他和方瑤的姦情。
風言風語在侯府傳開,就連襄陽侯和尤氏等人來勸他低調顧連霄都不肯,鐵了心要鬨大。
可不論他怎麼作,雲樂居都沒有半點反應。
顧連霄人在快綠閣,心卻不在,和方瑤同床共枕多日都沒有碰她。方瑤從起初的高興,慢慢意識到顧連霄人在曹營心在漢。
顧連霄對宋堇的感情,已經變化為求而不得的偏執,男人就是這樣,輕而易舉得到的不珍惜,越吊著他的越捨不得放下。
方瑤又恨又怨,也鬨過,可她現在完全被顧連霄拿捏,本性暴露後更得不來顧連霄的憐憫,她鬨了之後顧連霄人都不來了,她隻能伏低做小,為了挽回還在顧連霄的膳食裡下了藥。
方瑤聽他喊了一夜宋堇的名字,比從前和她的哪一次都熱情。
方瑤忍著疼迎合著他,指甲卻深深掐進掌心。對宋堇的恨意攀到了前所未有的高峰。
雲樂居內,綠綺從外間快步進來。
“夫人,魏媽媽來了。”
魏媽媽走進屋,給宋堇行了個禮。
“夫人,這兩天方瑤身邊的丫鬟采月總是偷偷出府,往城西的方向去,鬼鬼祟祟的。”
城西?
宋堇蹙眉。
城西魚龍混雜,多的是三教九流之地,方瑤的丫鬟去那裡做什麼?
綠綺:“魏媽媽,方瑤不是很相信你嗎?她沒有和你說什麼?”
“哎,上回那兩次事之後她就對我有了防備,雖還讓我伺候,卻不肯跟我說彆的,倒是跟那個叫采月的丫鬟,常在一起窸窸窣窣的聊天。”
宋堇:“跟上去看過嗎?”
“我讓看門的阿青悄悄跟去了,我怕她乾的不是什麼好事,這才急忙給少夫人報信。”
宋堇心下微動,看向綠綺,“你這幾日多留意常香園的動靜,尤其是方瑤和她身邊人出入,見了誰,去了哪兒。”
“是。”
兩日後,綠綺帶回訊息。
“夫人,跟到了!采月去了城西一處偏僻的藥鋪,買了些東西。我等她走後,假裝買家去套話,那掌櫃起先不肯說,後來捨不得銀錢,才把采月買的藥給我,我上彆的藥鋪一問,那竟然是害人的東西!”
宋堇眼神一凜:“具體是什麼?”
“是慢性的毒藥,摻在飲食裡,日積月累,能讓人身體虛弱,纏綿病榻,最後看著像是病逝,不易察覺。”
綠綺聲音發顫,“我怕打草驚蛇,沒敢多問,趕緊回來了。”
慢性毒藥。
方瑤想害誰?
宋堇第一個想到的是自己。
但如今她被變相禁足,雲樂居的飲食都是從大廚房統一送來,方瑤的手伸不到那麼長。
顧老太太?尤氏?還是……顧連霄?
不,即便她想同歸於儘也得考慮顧玉璋。
那就隻剩一個人了——
襄陽侯。
若是襄陽侯病逝,顧連霄便能提前承襲爵位,他耳根子軟,沒了襄陽侯在上壓著,方瑤說不定真能翻身。
宋堇站起身,直奔書房。
襄陽侯聽完宋堇的話,臉色陰沉得能滴出水來。
“你說方瑤買了慢性毒藥,意圖謀害本侯?”
“是。綠綺親耳所聞,藥鋪掌櫃也承認了。”宋堇冷靜道,“兒媳不敢妄加揣測,但此事關乎侯爺安危,不能不報。”
襄陽侯在書房內踱了幾步,忽然冷笑:“好,好一個方瑤!竟敢生出這等歹心!”
他看向宋堇:“此事先不要聲張,本侯自有主張。”
“侯爺打算如何?”
襄陽侯眼中閃過狠厲:“既然她買了藥,總要用的。本侯就給她這個機會,看看她到底有多大的膽子!”
接下來的幾日,風平浪靜,隻是襄陽侯突然感染了風寒,咳嗽不止,府醫來看過,開了幾帖藥。
原本一切都好好的,誰知第三日,襄陽侯服完藥後不久,忽然嘔血昏迷,府中頓時大亂……
顧連霄和尤氏聞訊趕來時,襄陽侯已被抬到床上,麵色灰敗,氣息微弱。
顧連霄瞳孔驟縮,撲到床邊,“父親!”
尤氏哭喊:“快去請大夫!請最好的大夫!”
府醫戰戰兢兢上前診脈,半晌,臉色發白地跪下:“侯爺、侯爺這症狀……像是中毒!”
“中毒!”尤氏尖叫,“誰?誰這麼大膽!”
管家拎著一個丫鬟進屋,撇到地上,“夫人,這幾日給侯爺煎藥的就是她!”
采月嚇得魂飛魄散,連連磕頭:“不是奴婢!不是奴婢!是少夫人!是少夫人讓奴婢在藥裡加東西的!少夫人說那是補藥,能讓侯爺更快康複,奴婢不知道那是毒藥啊!”
宋堇一怔。
所有人的目光都朝她看了過來。
尤氏當即炸了,上前揮起了巴掌,“是你這賤婦!”
她的胳膊在半空被截下,尤氏看去,瞪圓了眼,“連霄你做什麼!”
“隻憑這丫鬟一句話,不足以證明是宋堇。”
顧連霄擋在宋堇麵前,眼裡還帶著紅,麵容卻冷硬。
“除了她還能是誰!”
尤氏還記得宋堇曾在飯桌上公然威脅過襄陽侯。
她磨牙切齒:“上次的事,她一直懷恨在心!加上這幾日她宋家的生意被侯爺卡著,她就起了報複之心!顧連霄,你還護著她!現在躺在床上的可是你的親生父親!”
麵對尤氏的指責,顧連霄渾身僵直,孝道和對宋堇的信任在內心拉扯。
尤氏把采月拖到宋堇麵前,厲聲說道:“她是怎麼跟你說的,你一字一句的說清楚!”
采月哭道:“奴婢曾經是少夫人房裡伺候的。前幾天少夫人偷偷找到奴婢,給了奴婢這個,讓奴婢幫著往侯爺治風寒的藥裡放一些補品,少夫人不讓奴婢說,想等侯爺好了,拿這事兒討好世子。”
采月從懷裡掏出一個發簪。
這簪子宋堇從前很喜歡,帶了很多次,府裡的人都有印象。
顧連霄盯著丫鬟看了兩眼,也記起來曾在雲樂居見過她。
他深吸一口氣,轉身看向宋堇。
“……真的是你?”
宋堇不理會他,越過屏風,宋堇對裡間說道:“真凶是誰,侯爺心知肚明。”
尤氏一愣,“你這話什麼意思?”
下一刻,襄陽侯便從裡間走了出來,他步伐穩健,雙目清明,哪裡還有方纔病懨懨的樣子。
“父親……”
“侯爺!您沒事了!”尤氏喜極而泣。
襄陽侯在正中的交椅上坐下,說道:“去把方瑤帶過來。”
很快,方瑤便被帶來,她一臉迷茫的行禮,“侯爺,您尋我?”
砰!
襄陽侯猛的拍桌,驚飛了屋外的鳥雀,也嚇得方瑤跪了下來。
“還敢裝傻!你指使此人用慢性毒藥毒殺本侯!如今她已經招了,你還要垂死掙紮嗎!”
“什麼毒藥?”方瑤大駭,她看著一邊的采月,驚慌道:“我根本就沒和她說過什麼毒藥的事!”
“你還敢狡辯!”綠綺耐不住性子說道:“我親眼看見她出入常香園你的住處,毒藥也是她從城西的藥鋪買來的,藥鋪掌櫃都認得她!那掌櫃都承認了!”
“胡說八道!”
方瑤一臉怨憤,她環顧一圈,倔強道:“沒做的事我是絕不會承認的。即便是當麵對峙我也不怕!”
采月緊跟著說:“侯爺,奴婢從未去過什麼藥鋪啊!那補藥是少夫人親手給奴婢的。”
綠綺:“你——”
“夠了。”
襄陽侯沉聲叫停了幾人。
他的視線在宋堇和方瑤身上來回,帶著濃濃的審視,最後看向管家:“去把藥鋪掌櫃帶來。”
等候期間,宋堇心事沉重的撚著指腹,瞟著滿臉委屈的方瑤,心下有股不安在蔓延。
一刻鐘的時間漸漸過去,管事的聲音打破了煎熬。
“侯爺!人帶來了!”
藥鋪掌櫃戰戰兢兢的行禮,襄陽侯問:“你幾天前是不是賣過一副毒藥,給這個女子?”
掌櫃尋著他指的方向看去,搖搖頭,“小人從未見過她啊。”
宋堇的心沉入了穀底。
掌櫃的話像一盆冰水,兜頭澆在綠綺心上。
她難以置信,急道:“你胡說什麼!前日明明是你親口對我說的!”
掌櫃瑟縮一下,卻梗著脖子:“小人確實沒見過這位姑娘,也從沒賣過什麼毒藥給侯府的人。小人做的是正經生意,豈敢沾那些害人的東西!”
尤氏立刻抓住把柄,厲聲道:“宋堇!你還有何話說?毒害侯爺,如今人證在此,你休想抵賴!”