陳平接過皮圖,入手沉重,皮質柔韌,顯然經過特殊處理,能防水防火防腐蝕。展開一看,圖幅巨大,線條精細,用不同顏色和符號密密麻麻標註著無數資訊,邊緣還有詳細的圖例說明。單看這詳盡程度,三百靈石雖貴,但也物有所值。他點了點頭。
夥計又指向第一枚玉簡:“這是《萬瘴常見築基妖獸圖鑑》,由本城幾位常年在山中狩獵的金丹前輩聯合編纂,不僅包含您說的三種妖獸,其他常見的妖獸的形態、習性、戰力評估、弱點分析、材料價值,還附有它們近三年活動範圍的熱點圖,以及遭遇時的應對建議和推薦狩獵策略。售價三百靈石。”
第二枚玉簡:“《萬瘴群山近期異聞錄》,收錄了近一年來山中發生的異常事件,包括不明獸潮遷徙、詭異天象(如彩色瘴氣噴發、區域性空間扭曲感)、可疑修士活動痕跡等,來源多為歸城修士口述或遺留物分析,真偽需自行判斷。售價三百靈石。”
第三枚玉簡:“此乃贈品,《棲霞城概況》,包含城內各大勢力簡介、注意事項、黑名單、推薦店鋪與客棧、緊急求助渠道等,對初來者甚是有用。”
陳平神識分別掃過三枚玉簡,確認內容大致如夥計所說,尤其是妖獸圖鑑,資訊頗為詳實,對他狩獵大有裨益。
“都要了。”陳平乾脆利落,取出六百靈石付賬。夥計喜笑顏開,在許可權範圍內還額外贈送了一小瓶本地特產的“清瘴丸”。
帶著收穫回到雲來居,陳平閉門不出,開始潛心研究新購的圖籍。
輿圖被他鋪在桌上,結合《白澤通識篇》中關於山川地勢、靈氣走向的論述,仔細研讀。萬瘴群山比他想像的還要龐大複雜,外圍區域相對安全,但資源也有限;中層開始,不僅妖獸實力普遍達到築基中後期,瘴氣毒霧也更加多變致命,更隱藏著許多天然陷阱和上古遺留的殘陣;至於內層,輿圖隻有模糊輪廓和骷髏頭警示標誌,那是金丹修士都需謹慎涉足的區域。
“鐵甲犀喜居土靈充沛的丘陵穀地,尤嗜食‘金紋鐵線草’,常於‘頑石穀’、‘厚土坡’一帶活動……毒火蜥巢穴多近地下火脈或硫磺溫泉,性情暴戾,領地意識強,‘熔火裂縫’、‘毒煙澤’是其聚集區……風紋豹來去如風,獨行居多,常出沒於林深葉茂、地勢起伏之處,‘疾風嶺’、‘幽影林’時有蹤跡……”陳平對照圖鑑與輿圖,將三種目標妖獸的活躍區域一一標出,發現它們分佈甚廣,且彼此活動範圍有部分重疊,這倒有利於他規劃路線。
《異聞錄》中記載的數起“空間”事件引起了他的注意。有修士聲稱在“毒龍澗”附近目睹天空短暫出現水波狀漣漪;有隊伍在“腐骨林”深處感覺方向感莫名錯亂,彷彿行走在迷宮中;還有人在“陰魂穀”邊緣撿到過非金非木、刻有陌生符文的殘片……這些描述,讓陳平不禁想起李長壽提及的“空間裂縫”。難道萬瘴群山深處,真的存在不穩定的空間節點,甚至可能與中州有關?
他壓下心中探究的衝動。當務之急是提升實力、完成任務、蒐集材料。空間之謎,需待實力足夠再行探查。
接下來的幾日,陳平又逛了幾家信譽不錯的店鋪,補充了一批物資:專破厚重防禦的“透甲符”、能暫時隔絕毒火瘴氣的“辟火護身符”、加速和輕身的“神行符”、“禦風符”;針對三種妖獸弱點,購置了能散發金紋鐵線草氣味的“誘妖粉”、能暫時麻痹神經的“軟筋散”、以及大量解毒丹和恢復丹藥。此外,還買了兩套行動式陣旗,一套擅長隱匿防護的“迷蹤陣”,一套偏向預警困敵的“縛靈藤陣”。
準備妥當,已是七日後。
這一日清晨,霞光初現,陳平結算了房錢,走出雲來居。他換上了一套更適合山林活動的墨綠色勁裝,外罩一件帶有淡淡辟邪符文的內甲,背上負著赤霄劍,腰間儲物袋鼓鼓囊囊。
穿過依舊喧囂的街道,走出棲霞城高大的城門。城外,莽莽群山如同潛伏的巨獸,在晨霧中若隱若現,五彩斑斕的瘴氣如輕紗般繚繞在山腰林間,美麗而致命。
陳平回頭望了一眼這座繁華而粗糙的邊城,深吸一口帶著淡淡腥甜氣息的空氣,眼中閃過一絲銳芒。
駕起遁光,化作一道不起眼的青虹,投向那片遼闊、神秘而又危機四伏的——
萬瘴群山。
甫一進入群山外圍,環境立刻變得不同。參天古木遮天蔽日,藤蔓如蟒蛇般纏繞,地麵落葉積了厚厚一層,散發出腐殖質的氣息。靈氣變得活躍卻駁雜,其中果然摻雜著絲絲縷縷色彩各異的瘴氣,毒性或強或弱。鳥獸蟲鳴之聲不絕於耳,更遠處偶爾傳來隱隱的獸吼,昭示著這片土地的野性與危險。
陳平按照輿圖指引,選擇了相對安全且通往“頑石穀”的一條路線,壓下遁光,低空謹慎飛行,同時將神識儘可能展開,警惕著周圍的一切。
《元辰踏虛訣》的奧義在心頭流轉,讓他每一步都踏在最合適的落點,身形與山林環境隱隱相合,減少不必要的動靜和靈力波動。肩頭的小獸也從靈獸袋中鑽出,蹲在他肩上,金色瞳孔機警地轉動,鼻子不時聳動,似乎對山林中的各種氣味充滿好奇,又帶著本能的警惕。