長夜驗骨 第17章

錢維庸的屍體在天亮前送進了縣衙驗房。

周氏一同來了。

她換下昨夜那件被淚水揉皺的外衣，頭髮重新梳得整齊，隻是眼睛紅腫。錢家長子攔在驗房門口，不肯讓仵作開檢，理由很簡單。

“家父已經受紙人驚擾而死，不能再受刀剪之辱。”

顧長明抱著驗箱站在一旁，冇有勸。

死者家屬不願開檢並不罕見。有些是信身體髮膚，有些是怕丟臉，有些則是怕屍體裡藏著比死亡更難看的東西。

顧硯之把昨夜記錄遞給錢家長子。

“你父親死前，有人準確知道他的病況、住處和服藥量，還能決定他在哪個時辰發作。若不查清，他今日是心疾，下一位也會是心疾。”

“凶手是紙人，所有人都看見了。”

“紙人冇有手藝給自己刻關節，也不會去慈壽堂替你父親買藥。”

錢家長子仍咬著牙：“不能開。”

“開。”

說話的是周氏。

她走到兒子身邊，把驗狀上的家屬準許一欄按在桌麵。

“昨晚你爹瞞著那封要錢的信，是怕人笑他講價。”她聲音很啞，卻冇有發抖，“今日若再為臉麵不查，他這條命便真隻值一個笑話。”

錢家長子嘴唇動了動，最終讓開。

周氏親自在驗狀上按下指印。

顧硯之承諾會儘量保持遺體完整，隨後關上驗房門。

許一葦也被請來。他是縣裡少數能辨靈性藥物的方士，昨夜未在錢宅，正好作為冇有吸入香氣的對照。他先檢查紙人殘骸，再看藥丸，始終皺著眉。

“香灰裡有引星砂。”他說，“方士畫醒神符時會用一點，燒開後辛甜，能讓靈氣短時活躍。吸多了胸悶、頭痛，卻不該死人。”

“藥丸呢？”

“黃精、參須、鹿角膠，都是尋常補藥。還有一味被蜜味壓住了，我要化開看。”

顧硯之先做屍表檢查。

錢維庸衣物完整，冇有搏鬥和約束痕跡。後枕、背部屍斑剛開始形成，按壓尚能褪色，與子時三刻前後的死亡時間相符。麵色灰白，口唇隻有輕微暗紫；口鼻冇有菸灰，鼻腔與咽喉也冇有明顯灼傷。

這不符合吸入大量有毒煙氣後常見的刺激表現。

雙手指甲冇有特殊顏色，針刺和刀傷皆無。胸骨下方有搶救按壓留下的皮下出血，其中一根肋骨出現細裂，位置和按壓力向吻合，是死後搶救形成，不能算致命傷。

“先把這條寫清。”顧硯之對記錄捕役道，“免得以後有人說是我們按死的。”

顧長明看他一眼：“你倒知道給自己留路。”

“不是給自己。是把因果留在它該在的地方。”

開檢後，氣管內冇有異物，肺部略有淤血，但冇有足以致死的水腫。胃內食物與錢宅晚膳相符，另有棕褐色藥渣，數量遠不止今晨吃下的兩粒。

長期服用某些藥物，殘留不一定一直停在胃裡。可藥丸外層細白粉末黏性很強，少量附著在胃壁皺褶中，說明至少近期一直在吃。

心臟外表冇有刀傷和破裂，冠脈也未見明顯堵塞。切開後，心室收縮得異常緊實，心內膜下散佈著細小出血點。

顧長明低聲道：“像急驚死。”

“也像某些烈性藥導致心脈驟亂。”顧硯之冇有下結論，“單憑這個分不開。昨夜他的脈先極快，再亂，最後才停。若隻是受驚誘發舊疾，紙人和香灰便未必是致死物；若是藥物相合，就該能重複。”

重複死亡當然不行。

重複反應可以。

許一葦把藥丸在溫水中化開，用方士試藥常用的澄靈紙過濾。大部分藥液呈黃褐色，紙上卻留下一圈極淡的青灰。

他刮下一點，放到舌尖，又立刻吐掉漱口。

“伏脈藤霜。”

顧長明臉色一變：“那不是治心悸的？”

“極少量可以壓住過快心跳，所以叫伏脈。多了會使人乏力、胸悶，但這點分量不至於毒死。”許一葦看向剩餘藥丸，“問題是慈壽堂的藥方上冇寫。”

顧硯之問：“會積累嗎？”

“會。此物性黏，連續服用數月，藥性會沉在心脈附近。藥師開方通常用五日停十日，不會讓人天天吃。”

“遇見引星砂呢？”

許一葦冇有回答。

他取來四隻白瓷盞，分彆滴入剛宰公雞的溫血。第一盞不加任何東西，第二盞加入延年丸濾液，第三盞隻熏引星香，第四盞兩者都有。

片刻後，前兩盞血液正常凝結。第三盞表麵出現輕微波紋，很快平複。

第四盞卻像被無形的手撥了一下。

血中靈性驟然聚攏，原本均勻的暗紅顏色出現一縷縷細黑紋路，沿瓷盞邊緣收緊。許一葦立即用符紙壓住，反應仍持續了十餘息才停。

“引星砂會催發伏脈藤的藥性。”他道。

“血盞隻能證明兩者相遇會產生變化，不能證明足以讓活人心臟停跳。”顧硯之說。

許一葦看了他一眼，似乎覺得這人對證據的要求比縣衙賬房對銀錢還細。

“那便做活物試驗。”

縣衙廚房送來四隻原本準備做午飯的雞。顧硯之先把單用藥液控製在隻會引起短時乏力的濃度；合併組不敢照搬錢維庸的估計劑量，隻取更低的一份，四組條件仍與瓷盞相同。

單用藥液的一隻走路略慢；單熏香氣的一隻掙紮得很凶，很快恢複。兩者共同作用的一隻在十餘息後突然撲翅，心跳急促而紊亂，隨後倒地。

顧硯之及時移開香源，以清水和許一葦臨時配出的解藥灌服。那隻雞過了半刻鐘才重新站起，走得搖搖晃晃。

“記清劑量和時辰。”顧硯之道，“這隻能支援共同作用，不能精確等同於死者體內數月積累。最終結論還要結合服藥記錄、發病時序和其他受害人。”

證據很少單獨開口。

屍體表現、錢宅現場、藥丸成分、香灰反應與同處者無事，彼此扣在一起，才逐漸形成答案。

錢維庸不是被紙人嚇死的。

他在收到喪帖以前，身體便已被一點點佈置成了刑場。

午後，捕役帶回慈壽堂的第一批訊息。

慈壽堂開在南市，東主孫鶴年行醫二十餘年，最擅調養老人的虛弱病症。延年丸推出不過一年，因為藥價便宜、效果明顯，縣中富戶和老人買得很多。

“很多是多少？”裴雪青問。

“一百三十七人登記長期服用。”

驗房裡頓時安靜。

一百三十七人，不可能都收到紙人。

“批次呢？”顧硯之問。

“錢維庸每次由慈壽堂夥計單獨送藥，瓶底刻有‘甲上’。市麵出售的普通瓶多是‘乙’字。”

這纔是篩選。

便宜的普通藥建立口碑，特製批次送給有錢、怕死又願意長期服用的人。凶手不需要毒死所有人，隻要掌握哪一個身體已經積累到足夠程度。

顧硯之又檢查紙人使用的漿糊。

泡水後的白紙已經散開，竹骨接縫處卻留下淺青色硬塊。普通紙紮匠用麪糊或魚膠，不會有這種細砂。許一葦碾開一看，認出是青膽石粉，藥鋪研磨黏性藥材時常用它清理石臼，混進廢藥糊並不奇怪。

藥糊來自藥鋪附近，或者有人故意用了藥鋪廢料。

“現在抓孫鶴年？”捕役問。

“先控製慈壽堂和所有診籍，不許任何人出入。”裴雪青道。

顧硯之補充：“藥鋪能接觸藥材和病曆，卻未必會做牽絲紙人。若孫鶴年是主謀，他會準備把器師推出去；若他不是，現在抓人也可能驚動真正拿診籍的人。”

“那便分開問。”裴雪青起身，“你去查紙人，我去慈壽堂。”

“我的傷——”

“裂了。”

“所以我需要慢慢走，正適合查紙人。”

裴雪青目光落在他重新包紮過的左肩上。

“顧硯之。”

“在。”

“你若把傷口再裂一次，我會讓嶽停舟停訓十日。”

門外的嶽停舟立刻道：“為何罰我？”

“你教的徒弟。”

“還冇拜師。”

顧硯之認真想了想：“那我最好晚幾天再拜，方便雙方推卸責任。”

裴雪青冇有理會他們，轉身出了驗房。

她走後不久，一名縣衙小吏跌跌撞撞跑進院子，手裡也捏著一張灰紙。

“裴巡捕呢？又、又有人收到喪帖了！”

顧硯之接過紙張。

“陸崇義，四月二十三，夜半三更，陽壽當儘。”

下麵比錢維庸那封多了一行小字。

“前車不遠，惜命者自尋慈壽。”

對方知道錢維庸已經死了。

而且並不準備停手。