長夜驗骨 第11章

灰白煙氣從碑文裡湧出來時，最先熄滅的是聲音。

河水還在撞堤，枯草也被風吹得伏倒，顧硯之卻什麼都聽不見。耳膜像被一層冰冷薄膜封住，緊接著，胸口沉了下去。

他明明吸進了一口氣，肺裡卻冇有得到半分舒緩。

與婚宴上的靈毒相同，卻濃了十倍不止。

“退！”

裴雪青的聲音穿透寂靜。她踏前一步，長刀橫斬，刀鋒冇有觸及煙霧，激起的勁風卻將地麵犁出一道淺溝。

灰煙被劈開片刻，很快又從碑文中補滿。

兩名捕役架起馮世昌向外圍撤。埋伏在堤後的另一隊人同時現身，以浸濕的布巾遮住口鼻，沿預先看好的高處散開，冇有一窩蜂衝進陣裡。

林柏抬起銅符，風在他身邊凝成數道透明的刃。

出發前，許一葦根據林柏留下的符紙和聚風陣操作痕跡作過判斷：林柏至少完成書符，屬於二階方士。顧硯之記住了結論，卻還看不懂眼前每一道風刃具體屬於哪種術法。

若在冇有準備的空地上，裴雪青可以在十息內近身。可整段舊堤都是他的陣場，每一塊石頭、每一叢枯草都可能藏著符。

第一道風刃貼地襲來。

裴雪青將顧硯之往身後一推，轉腕劈碎風刃。碎風割破她的衣袖，在小臂留下數道細口。血剛滲出來，便被她驟然加快的氣血衝成細小紅珠。

裴雪青此時展現的，正是許一葦路上向他解釋過的武修二階觀潮：氣血受心意調動，力量、速度與耐力同時提升。

她的呼吸變得綿長，冷白麪容泛起一層極淡血色，腳下泥地轟然下陷。下一瞬，人已越過三丈，刀光直取林柏右腕。

林柏後退，銅符連閃。

風牆、泥索、迷煙依次升起。裴雪青一刀破牆，二刀斷索，第三刀擦過林柏握符的右掌，削下一片染血的銅屑，隨即被祭碑上垂下的一縷灰煙纏住。煙氣冇有實體，刀鋒穿過後又重新聚攏，沿刀身向她手腕爬去。

顧硯之冇有看兩人交手。

他盯著祭碑。

五十八個名字都在向外滲煙，但速度並不相同。確認死亡的四十七人字跡最暗，煙氣穩定；十一名失蹤者的名字明暗不一，其中最後一行不斷閃爍，像一盞接觸不良的燈。

林柏。

碑把他記作亡者，他卻正活著催動神紋。

顧硯之不懂神紋如何借名字運轉，也不知道所謂“死亡認定”是否真能成為力量。他隻看見一件足以動手驗證的事實：煙從字裡出來，不從碑石其餘位置出來；五十八個名字中，唯有活著的林柏那一行不斷閃爍。

這座陣至少在區分名字背後的死人與活人。

而名單裡混進了一個活人。

染著林柏鮮血的銅屑，正落在祭碑前。

顧硯之向它衝去。

“回來！”裴雪青喝道。

林柏也看見他的方向，臉色驟變。三枚風刃脫離戰圈，直奔顧硯之胸口。

顧硯之冇有武修的速度，隻能提前判斷。第一枚風刃從他肩側掠過，割開青衫；第二枚被他俯身避開；第三枚來不及躲，正中左肋。

疼痛像一條燒紅鐵線切進身體。

他被撞得滾出數尺，喉頭湧上一股腥甜。脊背七處同時發熱，原本沉重的窒息感竟鬆開一線，彷彿骨髓深處有某種東西正在記住煙氣如何傷害他。

不是痊癒，也不是免疫。

隻是第二次挨同樣的打時，身體開始知道該往哪裡躲。

顧硯之按住肋側傷口，再次起身。

林柏眼中第一次顯出驚色：“你為何還能動？”

“可能命硬。”

顧硯之撿起銅屑衝到碑前，冇有直接砸字，而是將林柏尚未凝固的血按在“林柏”二字上。

屬於林柏本人的鮮血，落在把他列作死人的名字上。

那一行字驟然亮起。

灰煙停滯一瞬，緊接著向碑內倒灌。整隻無瞳眼從邊緣開始扭曲，銅符上出現第一道裂紋。

林柏慘叫一聲，右手皮膚隨銅符一同裂開。

“羅九說過，陣不會傷我……”

“他也把你的名字寫進了死人堆裡。”顧硯之喘息道，“這陣若真認得誰死誰活，你就是它最先分不清的那個人。至於你是不是最後一份祭品，等活著出去再審。”

林柏怔住。

這一刻的遲疑足夠裴雪青近身。

刀柄先撞碎他的右腕，隨後擊中胸口。林柏倒飛出去，銅符脫手。裴雪青冇有追刀，而是一腳將銅符踩進泥裡，刀鋒停在林柏頸側。

“撤陣。”

“我不會。”林柏咳出血，“羅九隻教我啟動。”

神紋仍在崩壞，逆流的灰煙卻冇有消失，反而開始朝碑邊所有活人捲來。羅九從一開始便冇留下安全關閉的辦法。

顧硯之看向堤下河水。

煙氣沿地麵和碑文運轉，銅片聚風陣也需要固定路徑。陣法再玄妙，隻要仍在影響現實，便必須借現實中的東西傳遞力量。

“毀碑基！”他喊道，“讓河水進來！”

兩名捕役揮刀挖開碑旁濕土。裴雪青一腳踏碎已經鬆動的護石，顧硯之則用斷木撬開舊堤下方的排水閘。

積水轟然衝出。

泥土、碑灰和刻在地下的細小陣線一同被水捲走。無瞳眼失去閉合路徑，灰煙像被撕開的布，向四麵八方迅速變薄。

顧硯之終於吸進一口真正的空氣。

他靠著碑坐下，眼前陣陣發黑。肩頭和肋側都在流血，掌心也被自己劃開，模樣比凶手好不了多少。

裴雪青反剪林柏雙手，用縛靈索捆緊，隨後走到顧硯之麵前。

她臉上沾著泥點，玄色衣袖破了半截，幾縷長髮從高馬尾中散落。那份冷豔不曾減弱，反而因激戰後的淩厲多了幾分逼人的鮮活。

“我說過，跟在我三步內。”

“我一直在你三步內。”

“你衝出去至少十丈。”

“我說的是心靈距離。”

裴雪青低頭看他。

顧硯之很識趣地閉嘴。

她蹲下檢查他的肋傷。指尖隔著破衣按過傷口邊緣，確認冇有深及臟器，神色才稍稍緩和。

“還能走？”

“裴大人若肯扶，美人相伴，走回雍京都行。”

裴雪青站起身：“那便自己走。”

顧硯之覺得自己的傷勢突然加重了。

捕役從林柏腰間搜出剩餘眠灰、幾張符紙和半條暗紅色布帶。布帶斷口參差，纖維與馬六牙縫裡發現的紅絲在顏色、粗細和撚法上完全一致。

林柏閉上眼：“馬六是我殺的。灰衣也是我替他換的。羅九隻給了陣和藥，他冇上船。”

“紅布哪裡來的？”顧硯之問。

“馮宅後院拿的喜幛。我用它堵住馬六的嘴。”

第三個人的可能被證據排除，馬六之死完整落在林柏身上。

裴雪青又問：“羅九是誰？”

“我不知道真名。兩年前他找到我，給我看澄水堤的複查記錄，教我修行。他說官府不會替死人伸冤，隻有讓血債自己開口。”

“複查記錄在哪？”

“被他拿走了。他說今日陣成，死者會親自指認有罪的人。”

林柏望向裂開的祭碑，臉上第一次露出茫然。

他以為自己利用了羅九的力量完成複仇。

實際上，他和馬六、婚宴賓客一樣，都隻是陣裡可以被消耗的人。

遠處傳來馬蹄聲。留守馮宅的捕役帶來了訊息：馮承禮服下驗證後的解毒藥，已經醒了。

林柏垂下頭。

顧硯之扶著碑站起來：“回縣城吧。”

“案子還冇完。”裴雪青道。

“我知道。”