正月初八,俗稱“順星節”,宜祭祀,祈福。
但這天傍晚,天牢卻迎來了一群不速之客。
他們不是東廠的番子,也不是錦衣衛的校尉,甚至冇有穿官服。
這是一隊身穿杏黃色道袍、頭戴高冠的道人。他們個個麵色慘白,神情木訥,彷彿戴著一張張人皮麵具。而在他們身後,由四個身高過丈、肌肉虯結如同小山的“黃巾力士”,抬著一口被黑布嚴密包裹的精鐵囚籠,一步步走上天牢的台階。
每走一步,那沉重的鐵籠都會在青石地麵上壓出一道白痕。空氣中瀰漫著一股奇異的味道——像是廟裡的檀香,卻又混雜著濃烈的腐肉腥臭,聞之令人作嘔。
“什麼人?竟敢擅闖天牢重地!”
負責守門的東廠番子厲聲喝道,手按刀柄。雖然雷千絕剛接管天牢不久,但也絕不允許外人如此囂張地把犯人送進來。
為首的一名中年道人停下腳步。
他冇有說話,隻是緩緩從袖中掏出一麵金牌,亮在番子麵前。
金牌之上,赫然刻著一尊盤膝而坐的普賢菩薩像,隻不過那菩薩的眼睛是紅色的,透著一股邪異。
“摘星樓辦事,閒雜人等退避。”
道人的聲音沙啞刺耳,像是兩塊生鐵在摩擦。
看到這麵金牌,那幾名平日裡囂張跋扈的番子臉色瞬間慘白,像是見了鬼一樣,連忙跪地磕頭,連滾帶爬地讓開了一條路。
摘星樓!
那是當朝國師“普渡慈航”的道場,也是如今大夏真正的權力核心。就連新皇對那位國師也是言聽計從,尊為“亞父”。
蘇如晦混在迎接的獄卒隊伍裡,微微眯起眼,打量著這群怪人。
嗡!
就在那鐵籠經過他麵前時,他體內的《真龍訣》突然產生了一股強烈的躁動,彷彿遇到了一生之敵,發出憤怒的低鳴。而那本《天牢浮屠錄》也在識海中微微顫抖,散發出警示的紅光。
【警告:檢測到高濃度妖邪之氣!】
【目標:囚籠內生物。】
【危險等級:未知(處於極度不穩定的變異狀態)。】
妖氣?
蘇如晦心中一凜。
這還是他在天牢裡第一次見到真正的“妖”。之前的血蓮教雖然邪門,但畢竟還是人。而眼前這個……
“把人關進甲字號最裡麵的‘水牢’。”
中年道人冷冷地吩咐道,語氣中冇有一絲情感,“除了送飯,任何人不得靠近。若是讓人跑了,或者死了,你們整個天牢的人都要陪葬。”
“是……是!謹遵仙師法旨!”
聞訊趕來的雷千絕雖然心裡憋屈(畢竟天牢名義上歸東廠管),但在國師的人麵前,他這隻“瘋狗”也得夾起尾巴做人。
……
甲字號,水牢。
這裡是天牢最陰濕的地方,半個牢房都浸泡在黑臭的汙水裡,專門用來關押那些身負絕世武功、需要用寒氣壓製內力的重犯。
鐵籠被重重地放下,激起一片腥臭的水花。
幾個黃巾力士揭開黑布,將籠門打開,像是倒垃圾一樣,把裡麵的東西倒進了水牢。
“吼……”
一聲低沉、痛苦且不似人聲的嘶吼從水牢深處傳來。
蘇如晦站在遠處負責掌燈,藉著火光,他終於看清了那個“犯人”的真麵目。
那一刻,即便他見慣了生死,也不禁倒吸一口涼氣,頭皮發麻。
那根本不能稱之為人。
那是一個全身長滿了青黑色鱗片、四肢扭曲變長、脊背上生出好幾個肉瘤的怪物。它的臉已經完全變形,嘴巴裂開到耳根,露出滿口參差不齊的獠牙,唯有一雙眼睛,還殘留著幾分人類的驚恐與絕望。
它蜷縮在汙水裡,瑟瑟發抖,身上的鱗片縫隙中不斷流出黃色的膿水,散發著那股令人作嘔的“藥香”。
“這就是……丹奴?”
蘇如晦心中掀起驚濤駭浪。
【收錄特殊罪犯:丹奴·三零九號】
【種族:異化人族(半妖)。】
【罪孽等級:煞級·中品(因吞噬同類而積攢了大量怨氣)。】
【來源:摘星樓煉丹失敗品。因體質特殊,未當場暴斃,被送入天牢“廢物利用”(作為**培養皿)。】
【狀態:基因崩潰,極度痛苦,嗜血。】
【獲得獎勵:初級煉丹術(殘),抗毒體質 5,異聞錄《妖獸圖鑒》開啟。】
吞噬同類……廢物利用……
蘇如晦看著那幾行字,隻覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
這國師,到底在乾什麼?把活人煉成這副鬼樣子,還美其名曰“長生”?
“看什麼看!不要命了?”
一名東廠番子推了蘇如晦一把,“趕緊把牢門鎖死!雷公公吩咐了,這個怪物的飯食由你專門負責。記住,它不吃米飯,隻吃……這個。”
番子指了指旁邊放著的一個木桶。
蘇如晦低頭一看。
木桶裡裝的,赫然是一桶還在冒著熱氣的……生豬血,裡麵還混雜著一些不知名的內臟碎塊。
“……”
蘇如晦強忍著嘔吐的衝動,提起木桶,“小的明白。”
當晚,蘇如晦並冇有回房休息。
他坐在值班房裡,翻看著剛獲得的《妖獸圖鑒》。書頁上,第一頁就畫著那個“丹奴”的模樣,旁邊標註著一行小字:
“以妖血灌體,輔以五石散、童子尿、屍油煉製。成則化妖,敗則為奴。此乃……造畜之術。”
造畜。
把人變成畜生。
蘇如晦合上書頁,眼中的殺意前所未有的濃烈。
“這大夏的皇宮,哪裡還是人間帝王居所,分明就是一座吃人的魔窟。”
“而那個國師,就是魔窟裡的魔王。”
蘇如晦摸了摸胸口的那枚金針。
他知道,自已現在的實力(六品巔峰),在那個深不可測的國師麵前,可能連隻螞蟻都算不上。
但這並不代表他什麼都做不了。
“既然你把這怪物送到了我的地盤……”
蘇如晦看向水牢的方向,眼神幽幽,“那就彆怪我不客氣,把你的‘實驗數據’全都笑納了。”