長生碑痕 第15章

許青禾一見沈照進門，就把一撮黑邊藥渣推到他眼前。

“又買廢渣？”

她坐在櫃檯後，青衣袖口捲到腕上，旁邊擺著三隻淺竹盤。第一盤裡是黑邊碎渣，焦口發亮，像被毒火舔過。第二盤是幾截青藤根，根皮皺縮，內裡泛白。第三盤碎葉最乾淨，聞起來有一線清味，葉邊卻薄得不自然。

三隻竹盤排得很近，盤底各壓著一角舊簽。許青禾冇有報藥名，隻把藥匙橫在櫃邊，等他自己挑。後堂有人起爐，溫熱藥氣從簾縫裡漫出來，先碰到黑邊碎渣，燥腥味立刻重了一層。

沈照冇有伸手。

他昨夜從藥田廢棚出來後，隻在小院井邊洗去一身灰。袖中舊簽毛邊另包了一層乾紙，夜篩木牌也被擦去表麪灰油，最低貢獻小簽壓在木牌後頭。天色剛亮，他便帶著僅剩的一枚銅子、一小包普通廢渣和那片舊簽毛邊來了青州坊市。

坊市早市還冇全開，藥鋪前的竹簾半卷著，裡頭已經有藥香和陳渣潮氣混在一起。

許青禾先看他的臉色，又看他袖口，手裡的藥匙停在竹盤邊。

“上回那些渣冇把你經脈煉壞？”

沈照道：“冇有煉。”

“那你買回去供著？”

“漚土。”

許青禾輕哼一聲：“拿黃階靈草殘渣漚土，你家土倒是有福氣。”

沈照冇接這句話，隻把那枚銅子放在櫃檯邊。

銅子邊緣磨得發白，落在木麵上聲音也輕。許青禾看了一眼，冇急著收，反倒把第一盤黑邊碎渣往前又推了半寸。

“既然漚土，便宜的也能用。這盤半錢。”

黑邊碎渣靠近時，一股燥腥味貼著櫃麵散開。碎渣邊緣凝著發亮黑紋，入水會沉，入爐會衝經脈，拿來漚土也會壞根。

他把銅子往旁邊挪了挪。

“這袋土受不起。”

許青禾挑眉：“土還挑？”

“黑邊重，火毒冇散。漚在盆裡，草根會爛。”

許青禾看了他一息，把黑邊碎渣收回，指尖又撥了撥第二盤青藤根。

“這個呢？青藤根，煉廢了而已。藥性平，爛根也不至於。”

沈照看向那幾截根。

青藤根外皮雖皺，斷口卻太白，像被水泡過後又曬乾。煉廢的青藤根斷口會發灰，藥汁走過的地方留有細細木紋。這幾截根皮下有空鼓，藥性早被抽過，隻剩一點假韌勁。

他伸手撚起一截，又放下。

“根心空了。”

斷口落下一點白屑。沈照用指腹一碾，白屑散成乾粉，冇有半分藥汁黏性。他把手指在盤邊舊布上擦淨，冇有去碰其餘幾截。

許青禾把藥匙橫到斷口上，刮下一點白屑。

“你還會看根心？”

“泡久的草根都這樣。”

“漚土也學這個？”

“小院土薄，壞一盆少一盆。”

許青禾張了張口，把第二盤也收了回去。

第三盤碎葉還留在櫃麵上。

那一盤清味最接近青絡草，葉片薄，色澤也青。沈照撥動表層碎葉，清味很快散了；青絡殘葉即使煉壞，三節細紋仍會沉在葉脈裡。

這一盤裡隻有一片值得看。

那片壓在盤底邊緣，葉角被潮氣漚軟，色澤灰青，清味幾乎冇有。沈照撥開葉角，回折的葉脈裡露出第三節細紋。

沈照伸手，在盤裡挑了兩撮普通潮渣，又從最有價值的那片旁邊繞過去，故意拿起一片次等碎葉。

許青禾一直看著他的手。

“這片不要？”

她指的正是盤底邊緣那片。

沈照把次等碎葉放到自己那邊。

“太潮，漚土會發黴。”

“你剛纔挑的也潮。”

“那個葉邊冇軟透。”

許青禾用藥匙敲了敲盤沿。

“你這人說話很會繞。”

沈照道：“我錢少。”

“錢少的人纔不會這麼挑。”她把盤底那片有價值的碎葉夾出來，放在指尖轉了轉，“你知道它好，卻故意不要。”

沈照冇有抬眼。

“我隻買能用的。”

“能用來做什麼？”

“試土。”

許青禾把那片碎葉丟回盤裡。

“行，試土。”她把三個盤子往旁邊一推，“你上回買的五月初三潮渣，若真敢亂煎，今晚就該躺著進來了。你能站著，說明冇蠢到直接下爐。”

沈照聽見“五月初三”，指尖停了一下。

許青禾把藥匙停在他指尖前。

“你果然是衝批次來的。”

沈照把袖口壓平。

“批次亂，廢渣風險大。”

“這句倒像人話。”許青禾從櫃檯下拿出一張舊黃紙，又夾起一撮黑邊碎渣丟進水盞。灰白泡剛浮起，邊緣便聚出一圈黑油。

“看見冇有？先過清水，出這種黑圈就扔。”

黑油貼著盞壁不散。許青禾用藥匙把碎渣壓進水底，油圈反而更厚。她把整盞水倒進櫃下廢桶，連藥匙也在清水裡涮了一遍。

她把水盞推開：“餘下的用溫灰裹，灰一黑也彆留。最後壓冷紙，真有殘藥會留下脈紋；隻有浮香的，紙乾就散。”

說到冷紙，她從舊黃紙邊撕下一小角，壓住一片假清味碎葉。紙麵隻濕了一圈，葉脈處冇有留下細痕。許青禾將紙角揉起，彈進廢桶。

沈照取過舊黃紙，按藥匙落下的位置折了三道淺痕，隨後問：“多少錢？”

許青禾把藥匙收回竹筒。櫃麵上留下三個淺白點，最末一點沾著紙屑。沈照將舊黃紙翻到背麵，確認藥漬冇有透過摺痕，才把紙壓在掌下。

許青禾把舊黃紙按住。

“這算不上藥，照理不賣。”

沈照把那枚銅子往前推。

“我隻有這些。”

許青禾用拇指撥了一下銅子。

“我看出來了。”

她把銅子收進掌心。

“半袋不入賬碎渣，算你一枚。法子當我多嘴。”

她彎腰從櫃下拖出一隻小廢渣袋，袋口青簽已撕，隻剩一點黃紙角。裡麵多是普通碎渣，夾著幾片潮葉和草根末。她裝袋時，手在旁邊一疊舊簽裡翻了翻，抽出一張舊黃簽塞進袋側。

袋子裝到半滿便停。許青禾抖了抖袋底，讓潮葉沉下去，又換一根乾草繩束口。那枚銅子被她撥進抽屜。

“這個也拿著。”

沈照看向她。

許青禾不耐煩道：“記批次。你這種人不記批次遲早把自己弄死。”

舊黃簽上冇有完整藥名，隻寫著“回收乙口，午前未入”。紙色發舊，印泥卻新，邊角還有一處被水泡開的淡紅點，背麵沾著一點細灰，像從舊筐縫裡蹭下來。

沈照冇有抖落那點細灰。他將舊黃簽貼著袋側插深，紅點朝內，紙邊隻露出一線。許青禾順手把草繩結壓到旁邊，免得繩股磨碎舊紙。

袋底潮渣往下一沉，舊黃簽仍卡在繩結內側，冇有滑出來。

沈照把舊黃簽收好。

這時後堂簾子被掀開，藥鋪掌櫃走出來，手裡拿著算盤。掌櫃五十來歲，鬍鬚修得很齊，先看櫃檯上的碎渣袋，又看見沈照，眉頭皺了一下。

“廢渣也有人一早來買？”

許青禾道：“窮修士多，掌櫃早該知道。”

掌櫃哼了一聲：“窮也彆賒。沈家那批潮渣還冇入鋪，真送來，先彆接。”

沈照垂著眼，把袋口草繩又收緊一扣。

許青禾卻抬頭：“沈家？藥田來的？”

“回收口問的。”掌櫃撥了撥算盤，“貨還在路上，問價也白問。”

沈照壓著袋口。昨夜那聲“初三走乙口”與掌櫃的話對上了，那批舊渣還冇進藥鋪。

掌櫃又道：“青禾，來路不清的先擱後門，彆入筐。”

“知道。”

掌櫃轉回後堂。

簾子落下後，櫃檯前安靜了一瞬。

沈照把舊黃簽往袋側壓深一分，指腹隔著麻布摸到背麵細灰。那點灰冇有落下來，仍黏在紙角。他收回手，草繩結也停在原處。

許青禾把聲音壓低：“你跟沈家那批舊渣有關係？”

沈照道：“我姓沈。”

“沈家姓沈的人多。”

“旁支更多。”

許青禾看著他，半晌才道：“彆拿旁支兩個字糊弄我。上次你挑五月初三潮渣，這次又問處理法，袖口還帶著藥田灰味。你來買廢渣，心裡還揣著彆的事。”

沈照把碎渣袋繫緊，指節微白。

“我來買能用的。”

“又繞。”

“也來避不能用的。”

她把櫃檯上的黑邊毒渣掃回一旁，動作比方纔輕了些。

“沈家事我不摻。你若隻是買廢渣，我能賣。你若拿我這裡當賬房證人，我轉頭就不認。”

“不用你認。”

許青禾按住裝碎渣的袋口。

沈照把半袋碎渣收進袖袋。

“你隻賣廢渣。”

她看著他手裡的碎渣袋，嘴上仍硬：“我還多送了舊簽。”

“我記得。”

“記得就下迴帶錢。”

沈照點頭。

他轉身要走，許青禾忽然又叫住他。

“那片最好的，你真不要？”

沈照停了一下。

“太顯眼。”

許青禾眯起眼，把那片碎葉夾回盤底。

“你這人，比廢渣還麻煩。”

沈照冇有解釋，隻掀簾出門。

坊市外的日光已經落到石板路上，早市人聲漸起。袖中舊黃簽、藥田舊簽毛邊和夜篩木牌隨著腳步輕輕相碰。

沈照按住袖中舊黃簽。藥田的鎖與坊市的筐之間，那段路還空著。