長明盛世 第五十七章 賠罪

“五老爺，陳頭翁！”

保正臉色一變，他還道陳硯之報官是句威脅的話，沒料到人家早就去請人了。

這陳炌，保正是識得的。

那是縣裏的厲害人物，三十年的老吏了，欺得了上，瞞得了下，下手又黑又有眼力見那種。

公門裏多出惡人，少有良善之輩。

等閑人與他們坐一會，都要被拔一層皮。

不過保正不驚反喜，他借著李癩子這事，倒試出這小子的深淺來了。

陳炌緩步進來，看也不看保正，李癩子，先問陳硯之：“傷著沒有？“

陳硯之道：“侄兒沒傷，但千哥被打了，這跌打大夫寫的文書。”

一旁跌打大夫對陳炌畢恭畢敬地道了句頭翁。

陳硯之道：“今日的事小侄受了委屈，還請炌叔做主。”

陳炌重新打量陳硯之道：“我替你作個見證。”

陳炌將文書遞給旁邊的捕頭言道：“硯之，這是賀捕頭，有什麽話你與他說。”

陳硯之不動聲色將狀紙遞了上去，對賀捕頭道：“見過五老爺！”

賀捕頭年近五旬，目光極有神，與常人對望一眼，即令人心寒。

他多年打交道都是窮兇極惡之輩，久處惡人堆間，自有鎮得住的手段。

對方先打量了陳硯之一眼，見對方從容不迫，心底掂量了掂量。

賀捕頭笑著道：“可不敢當，你是未來的相公，縣尊和湯師爺對你的文章可都是交口稱讚呢。”

陳炌聽了笑了笑，一旁保正臉色再度變了變。

李癩子表情依舊囂張，卻收斂了許多。

保正拉過李癩子二人嘀咕了一會。

保正到了陳硯之麵前道：“這位小相公，方纔李癩子說了，願賠你兩個門板！”

陳硯之道：“門板不換，留著作證。”

保正麵色一僵，陳硯之這是拒絕和解，他又看向賀捕頭。

賀捕頭對陳炌道：“我聽說本縣中舉，中進士，鄉民都要上門拆屋，是要改換門庭。”

“這是好兆頭啊！”

“你家這位小兄弟遲早發達。恭賀恭賀！”

陳炌笑了笑，卻見賀捕頭一口一句地恭維著自己。

賀捕頭斂去笑容道：“既是來賀過了小兄弟，便辦正事。”

“哪位是保正？”

保正上前道：“迴稟五老爺，小人便是。”

“人可被你放走了？”

保正連呼道：“不曾走，這位便是。”

李癩子悶著聲不言語。

“李癩子又是你？”

賀捕頭上前罵道：“這位小相公縣試第三的文章，縣尊親筆點了。”

“你挑他來惹？”

李癩子看了一眼賀捕頭，方纔踹門的氣焰散去。

李癩子當即道：“五老爺，我是粗人，本是言語著，一失手便……鬧成這樣。”

“幾句話便失手，要賠！賠錢！懂麽？”

賀捕頭罵了李癩子幾句，然後轉過身對陳硯之低聲道：“小相公，這李癩子是下麵不成器弟兄的侄兒。”

“你看這事能不能看在我的薄麵上，算了？”

畫風急轉，還道賀捕頭是自己人，原來是來保李癩子的。

這年頭……地痞流氓也有靠山。

陳硯之不由看了對方一眼。

陳硯之還未言語，就聽得外頭一陣吹吹打打的聲音。

卻見縣儒學來人報喜。

縣訓導抵達，見陳硯之門壞了，問道：“陳硯之住在此處？”

陳硯之道：“在下正是。”

訓導向陳炌打了招呼道：“陳頭翁也在這？哦，明白了。還是陳家了得，子弟俊才輩出啊！”

“巧了，李捕頭也在！”

陳炌滿臉笑容，旁人當麵誇他，他未必樂意，是誇他子侄家族，那肯定是歡喜的。

“不過沾我侄兒的光，正好熱鬧熱鬧。”

“今日小三關，明日大三關，登科聯捷，何止有沾光的道理。”訓導言語下，陳炌更是歡喜。

訓導上下看了陳硯之一眼道：“果然是有誌不在年高，你時文裏那句‘子路聞過則喜，非喜其過也，喜其可改也；大禹聞善則拜，非拜其善也，拜其可師也。’”

“實為善也，筆法老辣如宿儒！”

陳硯之心底很高興，同時謙虛地道：“多謝訓導誇獎。”

“學生當年曾拜讀過訓導的《南園課士錄》，當中‘夜雨深論三鼓罷，青袍猶帶十年寒’一句，字字皆有推轂後進之心。今日親見訓導風儀，方知詩如其人！”

訓導聞言目光一亮，臉上露出暢快笑意。

一旁陳炌都是心道，這小子用心了。

賀捕頭臉色變了變。

訓導拍了拍陳硯之肩膀，笑道：“難得小友還記得我的詩句，以你的才華，入泮也是遲早的事。”

“否則縣尊不會如此器重你。”

陳硯之欣然受了，官場上的話真真假假，但向表示尊重和支援你的人表達善意與鼓勵，這種即時反饋是官員的基本操作。

“縣尊有命，此番縣試前三的考生，各贈十兩銀子，以資勵學之意！”

陳硯之笑著道：“謝過縣尊！”

隨即訓導四處打量了一番，然後道：“陳小友他日光大門楣，這門庭確實該換換了。”

“真是不知什麽人如此好心。”

賀捕頭道：“小相公顯貴，鄉人好心上門拆門戶。”

在他口裏好似李癩子上門拆屋，倒成了幫陳硯之的舉動。

保正忙道：“是極，是極。”

“是麽？”訓導將信將疑，陳硯之卻不發一句。

左右鼓吹不斷，訓導離開時，頗有深意地對保正道：“小友此番保送府試，保正需看顧好了。”

訓導這話是收著笑容說的。

保正連忙道：“小人一定照看好了。”

保正現在一點都不為試出陳硯之的底而感到高興。

訓導走後，保正眼睛在陳硯之身上轉了又轉，忙在額頭拭汗，左右街坊爭相看來。

……

保正拉過李癩子又是一番言語。

陳硯之然後道：“賀捕頭，我兄弟被打了，家門被拆了。此事……不能善了。”

賀捕頭聞言二話不說，上前甩了一個耳刮子，打得他嘴角出血。

賀捕頭道：“小相公，你看這樣成不成？”

陳硯之沒言語。

賀捕頭見此又是迴頭，一掌甩在李癩子臉上。

“還不跪下，於小相公麵前認錯。”

李癩子猶豫再三，隻得噗通一聲跪下！

左右街坊和幫閑看著在越嶺橫行霸道的李癩子，居然跪在地上認錯，實是不可思議。

李癩子拜下道：“那學生，是我李二錯了。”

李癩子雖跪下，但不情不願的樣子一目瞭然。

陳硯之道：“聲太小了！”

李癩子脖子一仰，卻對上了陳硯之的目光。

在左右街坊鄰居的眾目睽睽之下，李癩子脖子一仰大聲道：“那學生是我錯了，是我李二……門板我賠，湯藥錢我給！”

“說不敢，便不敢了。”陳炌道：“沒那麽容易，李癩子當保正、街坊麵前具結，寫明夜入民宅、毆傷家人、聲言焚宅，永不再犯；狀紙不撤，寄在賀捕頭處，若再犯則新舊並呈！”

“賀捕頭，你看這般行麽？”

賀捕頭道：“一切依頭翁的意思。”

陳炌看向陳硯之道：“你看如何？”

陳硯之道：“阿千便被這麽打了？”

陳炌擺手道：“說了，要給賀捕頭麵子！”

陳硯之道：“事了可以，李癩子你與那幾個幫閑，在街坊裏擺兩桌酒來與我兄弟賠罪！”

賀捕頭心道，陳炌此人麵和心黑，若迴去給他在縣尊麵上言語幾句，他日定討不了好。

還有訓導知曉此事。

賀捕頭道：“就這麽辦！”

陳硯之知道差不多，再爭就為難陳炌了，當即將狀紙拿到李癩子麵前。

李癩子也不識字，就悶頭按手印，還幹笑道：“這字怪好的。”

街坊中有個平日受李癩子欺負的，低聲笑著道：“什麽滾刀肉，我看是豬頭肉。”

眾人一陣輕聲的鬨笑。

“好了，好了，散了，散了！”保正呼道。

但李癩子灰頭土臉走後，一旁的街坊不僅沒有散，反而陸續入門來給陳硯之道賀。

街坊們借著這個名頭，想要認識一二。

陳硯之以疲乏為由推卻，保正笑著塞給陳硯之三兩銀子作賀禮，然後對街坊們道：“先散了，散了，小相公要歇息。”

“明日再來吧！”

眾人走後，陳硯之給陳炌端茶道：“炌叔喝茶，今日事謝過了。”

陳炌看了陳硯之一眼道：“你與我說這？”

“是小侄見外了。”

陳炌看著陳硯之笑笑，書院一百畝祭田最後府裏批下來了。

在陳炌上下其手下，通過飛灑詭寄等手段，已經弄到了三百七十多畝，其中有三十畝是他陳炌的養老田。

陳家的大公子，也偷偷弄了十畝。

陳炌沒答，而是道：“這宅子是陳由的？”

陳硯之道：“是，他借給我住的。”

陳炌露出不信的神色，然後對陳硯之道：“我知道你心底不痛快，但事隻能辦成這樣，你都看明白了？”

陳硯之道：“看明白了，要不是縣尊沒看過我的文章，我什麽都不是。”

陳炌道：“硯囝，男人要沒一點權勢，連屁都不是。”

陳硯之自嘲道：“讀書人確實算個屁，除非是做了生員。”

“不然連個潑皮闖棍都能站在你頭上撒尿。阿千被打傷這筆帳，我不會這麽算了。”

陳炌心道，好，有仇必報，此子日後是個狠角色。

他道：“你找大夫驗傷，還有狀紙的事，辦得倒是漂亮。”

“從哪裏學來的？”

陳硯之道：“還不是從炌叔身上僥幸學得一二。”

陳炌笑了笑當即走了，走之前還道：“阿河你陪著硯之在此住著，一直到府試前，都給我照應著硯囝。”

……

次日陳硯之一起床，卻看見自家被砸的大門，已是由幾個人安好了。

保正指揮著木匠，還有好幾個好心的街坊鄰居都來幫忙，顯然非常熱心。

保正道：“小相公，你看門安成這樣可好？”

保正滿臉笑容，說話客氣恭敬，令人非常熨帖，不知是看在縣令，還是陳炌麵上。

陳硯之笑了笑道：“還成，這個板子料子甚是一般，我在哪裏看過……”

“他曾與我道過一個料子，似叫什麽……”

保正立即道：“明白，明白，我立即給你換個更好的料子來。”

保正立即風風火火地走了。

“見過陳兄！”

除了保正之外，門口還有一人等著自己。

“林兄？”

“是我。”

對方笑著言道。

林含昨日才迴到家的，立即就聽說了李癩子的事。

林含聽說縣裏的訓導，捕頭都來了，鬧得事情非常大。

李癩子丟了個大臉，也鬧得陳家現在門庭若市。

林含也感歎，他們這裏市井之人沒見過世麵，一個縣試第三稀奇成這般。

不過十二歲的第三，倒也是不一般。

“見過陳兄！你縣試第三的事倒也是將整個越嶺轟動了。你年紀輕輕有這等才華，實在叫人佩服。”

“此事我們山長也聽說了，他想請你書院一趟，不知可否賞給我這個臉麵。”

陳硯之猶豫片刻。

正在這時又是幾名木幫子弟登門，為首的正是那日問陳硯之要救火費的。對方旁邊跟著李癩子，對方耷拉著腦袋，右手抱著帶血的紗布。

陳硯之心道，怎麽，木幫是來報仇的？

這時陳河陳千已從屋裏趕出，手持棍棒。

陳硯之道：“林兄，你先迴去。”

林含搖頭道：“不，我怎讓你一個人。”

卻見來人奉上一個托盤，上麵蓋著紅布，紅布掀開裏麵是五根手指。

“本幫知道李癩子得罪了小相公，已切下他打人的五根手指給小相公賠罪！”

木幫領頭向陳硯之拱手道：“李癩子已是知道錯了，他托我向小相公求個情，以後再也不敢了。祖師爺那邊發過誓了。”

旋即他對李癩子道：“若小相公不寬宥你，便再切下五根手指。”

李癩子跪下噗通噗通磕了好幾個頭。

昨日在賀捕頭麵前對方還很硬氣，但到了幫會手底，便是狗都不如。

陳硯之這才點點頭道：“罷了。”

幾人帶著李癩子離開時道：“明日請小相公至下北館一敘，不知可否賞臉？”

陳硯之心道，送了五根手指頭，是【請】自己去見麵？

陳硯之點點頭道：“好的。”

說罷幾人離開。

陳硯之向林含問道：“林兄，這木幫到底什麽來路？”

林含低聲道：“這木幫背後則是浙船會館，也就是方纔所言的下北館所在。”

陳硯之道：“我與吳先生也是一見如故，既是山長相邀，沒有不去的道理。”

“我們什麽時候去？”

林含大喜道：“現在就往如何？”

“恭敬不如從命。”