長明盛世 第二十七章 炌叔

暮春細雨初歇。

陳硯之趁著休沐，與三叔往古靈書院走去。

陳硯之一路走著，沿途但聽溪水鳴濺，遠山煙雨濛濛倒是一番好景緻。

三叔道：“徐家的磚突然貴了三成，也不知何故？”

陳硯之心知三叔不會沒來由言語這一句。

到了地頭，書院已是搭了雛形，十幾個鄉鄰正在上下忙碌著。

幾名鄉民見了三叔和陳硯之，都上前打招呼。

陳硯之突然看到一名四十有許的男子查驗新砌的書院牆基。對方身著直裰，眉眼疏朗又有些許精悍，腰間掛著牙牌輕輕晃動。

一旁陳光的大哥二哥都站在此人身旁，神色恭敬，給對方拿著巾帕扇子。

陳硯之一看便猜到對方是什麽人，但沒有說話，隻是微微點頭然後垂手立在一旁。

對方連看都沒看自己一眼，轉過頭對三叔道：“咱們這就屬此地風水最好，以往老府台每年迴村掃墓時都在這逛上半日。”

陳硯之聽過這老府台，好像是本家官做得最大的。

這位老府台聽說不是本宗的，是出自大義陳氏，但在古靈附近住過數年，兩邊有些往來。後對方中了進士，兩邊就聯了宗。

明朝官場上聯宗可謂非常常見。

有句話是‘凡同姓者，勢可藉，利可資，無不兄弟叔侄者矣’。

先是同鄉，同府，甚至隔著省都行。

三叔笑道：“頭翁，此乃便是舉人家的硯之！”

陳硯之上前道：“炌叔好！”

對方聞言，對自己知道他這個人並不感到意外，隻是轉過頭來打量了一眼，卻沒理會。

他繼續對三叔道：“這些年在衙門熬壞了身子，今日方有空閑來老家走走。”

三叔道：“頭翁得縣尊賞識，整個懷安縣哪人不知你的大名，趁著如此歇息歇息。”

陳炌道：“一時撒手不得，你到了城裏，需找我吃酒。”

三叔笑著點點頭。

旋即陳炌看向陳硯之道：“你就是硯囝？”

“是，炌叔。”

“挺有眼力的？你怎知道得我？”

陳硯之心道，對方果真是懷安縣衙書吏陳炌，乃自家長輩，同時也是古靈村的頭麵人物。

“三叔和先生常在我麵前提及炌叔。”

三叔道：“頭翁，硯囝很能幹的，書也讀得好。”

陳炌道：“之前村裏議修書院，連二十兩銀子都湊不齊。今日倒見青瓦覆頂，真是後生可畏。”

“你為何要修此書院？”

陳硯之道：“炌叔，人之一生富貴全憑祖蔭而來！所以我想重修書院，感激祖宗庇佑。”

陳炌笑了笑，顯然不信，然後道：“屁話！”

“我以往在衙門整理舊檔時，恰見洪武年間有張田契，山後原有一百畝坡地原屬書院學田。”

“此事你爹有沒有告訴你？”

陳硯之搖頭道：“未曾！”

三叔道：“頭翁，這裏哪有一百畝地，再說還有十幾畝不是本家的，是李家徐家的地。”

陳炌蠻橫地道：“是不是本家我不管！”

“這書院是陳家所建，那麽這坡地也是陳家的。”

“若是書院一旦建起，地就要收迴來。”

陳硯之道：“還請炌叔明示。”

陳炌叉著腰問道：“陳頌之你識得？”

陳硯之道：“那是我大哥！”

“他有無與你言語過我？”

陳硯之道：“大哥一直在外讀書，很少迴家，而我也有一年多沒住在家裏了。”

“為何？好好城裏不待，來此受苦？”

陳硯之道：“爹爹說了，鄉裏清靜，正好讀書養誌。”

陳炌心道，此子小小年紀，應答得體，進退有據，待人有禮有節，怎給家中逐到老家來？他家大娘子也並非不講道理的人，陳行台也是講究體麵的人，怎會做出刻薄庶子的事。

陳炌道：“我本道修書院是你爹爹主張，沒料到卻是你這囝哥。”

“看來又要白費功夫！”

這時，山下土路有人至此，正是社學的陳先生。

對方打著傘笑道：“炌哥，怎迴來也不打招呼，我好安排人招呼了。”

陳炌道：“衙門四月事忙，我此番早些迴鄉掃墓，也不需大費周章。”

見此陳硯之附和地笑了笑，陳先生道：“知道炌哥來此，我便帶了藥酒，泡得正好是山裏長蟲。”

陳炌聞言接過笑道：“正好，縣衙裏蟲多，吃了此酒不僅有力氣，還能驅蟲。”

說罷，陳炌指向陳硯之問道：“是你學生？”

陳先生點點頭，道：“是，厚道知大義。此番修書院就是他的主張。”

陳炌道：“我正與他問，他爹為何要將他丟這。”

陳炌轉開話題道：“縣裏差事不好辦，府尊的意思，要將懷安縣撤並到侯官縣以節省開支。”

“縣尊便要差我至舊縣衙來，要催收積年拖欠的舊稅，好對上麵有個交代。”

陳先生笑道：“那以後鄉裏還不是炌哥說得算。”

陳炌道：“四老爺也在此處，哪輪到我來做主。”

陳硯之知道懷安縣戶少地狹，萬曆八年，天下推行首輔張居正的清丈田畝政策。

巡撫龐尚鵬因懷安縣在清丈田畝事上遲遲不能落實朝廷的主張，於是上書朝廷將其撤縣並入侯官縣。

其實從洪武年起省裏要撤並懷安縣的主張一直在，這些年動不動就拿來壓一壓當地官吏。

陳炌道：“既是要修書院，就要好好做他，沒有半途而廢的道理。”

“城裏的宗祠裏族譜這裏抄錄一份，村裏各房，各房支都要寫上，不要亂了輩序。”

“還有左近的田產，山場都記錄，看看能不能都與縣裏報入祭產。”

陳炌言語幾句，自有一等氣勢，三叔陳鬆皆聽從，沒有半句異議。

陳炌對陳硯之道：“咱們家裏以往沒有厲害的人，各過個日子，一盤散沙。如今……大家重新聚攏起來了。”

“為何？你爹中了舉人，他若作了官，家裏蒸蒸日上，日子便越來越好！”

片刻後，下頭但見徐總甲帶著一幹人到了。

徐總甲老遠就招呼道：“見過頭翁！”

陳炌對徐總甲則一副愛答不理的樣子。

懷安縣有十六個鄉，對應十六個總甲。陳炌是縣裏的老書辦，自然看不上徐總甲。

徐總甲對陳炌神色絲毫不介意，反是笑嘻嘻地道：“頭翁！向你道賀了。”

陳炌道：“什麽道賀，都被從省城發配至舊衙來了。”

徐總甲笑道：“俗話都說，知縣附郭乃下下差，咱們陳頭翁出了省城，還不是天高任鳥飛！”

陳炌道：“就算舊縣衙也是四老爺說了算，輪不到我這個升鬥小吏插嘴。”

徐總甲道：“頭翁是老父母都倚重的人物，那不是縣裏紅人，誰都要倚重的。頭翁，今晚到我那住下，咱們好好聊聊。”

“不必了，我此番來是迴鄉掃墓，隨便向徐大總甲催一催積累拖欠的科捐！”

聽了陳炌言語，徐總甲苦著臉道：“頭翁高抬貴手啊！”

“本鄉的情形你也是知道的，還望頭翁看在鄉裏鄉親的麵前，在縣尊那邊多說幾句好話。”

陳炌道：“這話你怎不與趙頭翁言語？”

徐總甲聞言，麵上尷尬地道：

“我也是入鄉隨俗，見佛就拜，這懷安縣衙裏哪一尊我都得罪不起啊。”

陳炌道：“此番你徐大總甲報上來的丁口數，比去年可是少了七口，這少出來的壯丁，今年的徭役要是攤下去……”

徐總甲立刻臉色大變，汗都下來了，當即拚命解釋起來。

而陳炌將腰間的牙牌拿在手裏，臉上則掛著冷笑。

“罷了，之後再聊。”

陳炌對陳硯之道：“書院的事修得不錯。既是開了頭，就不許半途而廢。”

一旁徐總甲道：“之前為了修書院的事，村裏鄉裏還沒少鬧著，若頭翁有意，先央縣尊將社學社田批下再說。”

陳炌道：“社學是鄉裏的事，這書院是咱們陳家的事，二者豈可混為一談。”

“要我看要不是有人暗中阻撓，這書院早就該修成了。”

陳硯之心道，不錯，這修書院的事徐總甲怕是不讚成，暗指上次就是此人壞事。

因此陳炌此番迴來，就是要壓住徐總甲這地頭蛇。

陳硯之看向三叔和陳先生心道，看來是你們請的人。

徐總甲道：“頭翁，瞧你說的！隻是這麽大的事，誰敢做主啊，縣裏發話了嗎？”

陳炌沒有言語。

陳先生則趁機岔開話題，對陳硯之道：“你炌叔書法一向了得，每任縣尊都是讚不絕口啊！”

陳硯之道：“炌叔你若願寫幾副對聯，我們實在是求之不得。”

徐總甲抹汗道：“鄉裏設下酒飯，還請頭翁賞臉。”

陳炌點點頭，當即與徐總甲一並下山去了。

徐總甲朝陳硯之招手道：“硯囝也跟著來！”

陳硯之道：“多謝總甲，我晚上還要讀書。”

徐總甲見陳硯之拂了他的麵子當即不悅，沉下臉道：“你事倒不少，邀你總不得閑。喝酒也不喝？”

陳硯之答道：“喝也不喝，主要分人！”

徐總甲聞言那個氣啊。

但是想到賣出今年茶葉還著落在對方身上，隻好將氣憋進肚子裏。

徐總甲向前走了幾步，仔細想了想又停下腳步對陳硯之說道。

“不喝罷了，以後書院有甚難處便與我說。”

陳硯之聽出，徐總甲這話裏並非多誠懇，似故意道給陳炌聽的。

說完這句後徐總甲又與陳炌攀談。

山風吹在古靈溪旁，陳硯之覺得有些涼颼颼的，隻見所有人如群星捧月般奉承著陳炌。

陳硯之心道，一個衙門普通官吏竟有這般權力。

陳硯之問道：“炌叔到底做得什麽官吏，徐總甲也是一鄉之長了，如此忌憚他。”

陳先生笑道：“說大不大，說小不小。”

“你要知道朝廷除了正稅外，還有無數的攤派，而攤派之外，縣裏是可以操弄的。”

“好比你交納田稅，到底要繳多少，誰也不清楚，甚至縣令典吏都不知道，隻有縣裏經久此事的老吏才明白。”

“似你炌叔那般人物，手中都有一本父子相傳的魚鱗冊。”

“他說你繳多少你便繳多少，”

“之前縣裏有個中戶得罪了他。”

“你炌叔筆下一改將其家中二十畝瘠田改作了肥田，最後逼得此人投水自盡！”

陳硯之對前方正與徐總甲言語的陳炌又了一眼。

書院最要緊的不是本身，而是祭田。明朝的土地稅看起來很輕，實際上極重。

如何擺脫‘四海無閑田，農夫猶餓死’的局麵？

祭田擁有朝廷的免稅額度，就是一條途徑。

陳先生頓了頓對陳硯之道：“重修書院要緊的不是書院本身，而是在於祭田。你炌叔是否與你提及書院原有一百畝祭田之事？”

“有。”

陳先生道：“若是書院重修，日後將此田歸於書院，列為族產。”

“作為祭田，即可免去稅賦。”

“你炌叔正司戶房，這事對他而言不難，若詭寄名下，兩百畝也是不止。”

陳硯之明白，為何朝廷在籍田畝是越來越少。

但從地方宗族的角度考慮，你不這麽做，也會有其他人這麽搞。

陳先生繼續道：“當初提倡重修書院便有他，但這學田如何劃撥，倒是一筆糊塗賬。”

陳先生笑了笑：“炌叔他十五歲進衙門，抄了三十年刑名卷宗，方有今日。”

陳硯之道：“真是厲害。”

“難怪言及公門之中好修行，沾染因果太大。”

陳硯之這句說完，前方陳炌突然停下腳步道：“你們在說什麽呢？”

陳先生笑著說了幾句。

陳炌看著陳硯之道：“別看今日你炌叔是這般，但十年後，你炌叔還是這般。”

“而你在哪裏，又有誰曉得？你是讀書人，當明白少年當自強的道理。”

陳硯之道：“多謝炌叔提點，小侄受教了！”