長明盛世 第十五章 潛龍

終是紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。

坐在二館內，陳硯之手握紙筆感慨此番製造味精之事。

而館內儒童們則是一番如臨大敵的樣子，捧著書在課堂上背著，抓緊這考前最後的一點光陰。

課考來臨，二館內人人都是如臨大敵。

邱夫子正考覈二館儒童蒙學內容，以定眾人是否可以學習四書，同時不合格者要從二館開革，說是開革其實是退回三館。

事實上冇有人會從二館回到三館，一般都是直接退學了。

本書首發 台灣小說網藏書多，ƚɯƙαɳ.ƈσɱ任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

除了徐明這般早可以升入一館的，其餘人都頗為緊張。

而對陳硯之而言，還在惋惜煉製味精之事，全然冇有半點擔憂放在這科考上。

課堂上光影掠過。

邱夫子步入二館。

「學如逆水行舟，不進則退！」

邱夫子言語道。

「考覈不好的，也莫要怪夫子！有人道蒙學日後又不在科舉之列，為何要背？」

「那麼老夫道一句，連蒙學都學不好，又何況時文製藝呢？」

「爾等自己看看，不要辜負了爹孃的苦心。此番考不好，還是如故，重則退出二館，輕則視錯處多少罰抄，錯一處抄大學一篇，錯五處便是五遍。抄不完，也不要回二館了。」

說罷邱夫子在水牌上寫了題目。

《三字經》從「經子通，讀諸史，考世係，知終始」續至「自羲農」起，至「宋齊繼」。

《百家姓》朱秦尤許至下兩句。

《千字文》中「天地玄黃」至「露結為霜」。

還有詩詞一篇。

儒童們當堂研墨，等邱夫子寫完題目，已經有儒童抓耳撓腮了。

片刻後，滿堂紙頁翻動。

陳硯之筆舔硯墨後，縱筆在紙上遊走，蒙學內容的考試對他而言，簡直一點難度也冇有。

邱夫子走到陳硯之的案旁，看著他寫得滿滿的，不由點點頭，迅即走過。

又過了片刻邱夫子似有些不適，他步出廂房將齋夫叫入，然後離了二館去了。

監考之人從邱夫子一下換成齋夫，頓時二館內的儒童們便蠢蠢欲動起來。

有的儒童們擠眉弄眼，想著如何串通作弊。

陳硯之正奮筆疾書時，卻覺得背心一疼。

「硯之，硯之，《性理》那篇能否借我抄個一二？」

原來是桌案後的林實用筆頭捅了捅自己。

「看來同窗份上幫襯則個。」林實低聲言道。

陳硯之心知這林實在二館裡學得不甚用功，每每背誦時都被陳先生通批一頓，隻有徐明肯為他稍稍遮攔，睜一眼閉一眼。

此番蒙學考試，冇有徐明幫襯，他本就很慌。

不說退學了，罰抄大學也是痛苦至極。

陳硯之不予理會繼續作書，片刻後這林實居然又用筆捅了捅自己後背。

「不幫！」

陳硯之乾脆道了一句。

「硯之，你將寫好的卷子往旁一攤即是！舉手之勞而已，難道你真見死不救了嗎？」

林實怒道。

陳硯之搖頭道：「你撞我桌子的事，我還記得。」

林實一愣，那時陳硯之逼著全館罰抄，他不忿之下確實故意撞了他的桌案。

此人這般小心眼，此事老子都忘了，他居然還記得呢。

也好，新仇舊恨一起算。

「好，你散學後別急著走。」

陳硯之一愣，這是放學別走嗎……蠻新鮮的，回了一句。

「不借你抄，你便要作甚？」陳硯之言語頗大聲，左右看來。

林實道：「咱們廝並一場麼，敢麼？」

「好，我們單挑。」

陳硯之點點頭。

撂下狠話後，林實雖不知單挑什麼意思，但也做好與陳硯之廝並準備。

麵對卷子仍是一籌莫展，他無從借力，抓耳撓腮地寫著。過了一陣他看見陳硯之已是擱筆，顯然已經寫完。

「寫得好快。他比我還晚進二館呢。」

林實此刻又妒又恨，看著矮自己一個頭的陳硯之心想，散學後定要好好收拾，把他打出屎來。

這時邱夫子已是回到堂上。

林實隻見陳硯之將課桌一移，將卷子帶到邱夫子麵前。

卻見邱夫子滿臉笑容，似稱讚了陳硯之幾句。

陳硯之似謙虛了幾句後，突然伸手指向自己，向邱夫子言語了幾句。

邱夫子聽後臉瞬間沉了下來，旋即瞪了自己一眼。

林實此刻隻覺天旋地轉，腦瓜子嗡嗡作響心想，原來這小子說的單挑，便是稟告師長。

陳硯之將卷子交給邱夫子，第一個步出二館，正好三館的儒童也散學。

人群中，陳硯之看到丁大和趙墩幾人走在一起。

丁大此時臉上冇了以往的戾氣，他走過陳硯之麵前道：「硯哥兒，我以後就不來社學了。」

「爹爹使我去撐船掌渡，一日能賺幾十個錢，讀書有什麼好的，又費錢又費力，以後有事你找我！」

一旁趙墩賠笑道：「我也走了，我爹讓我……」

「在家看看有什麼活。」

陳硯之點點頭：「有空找你們玩！」

敷衍一句後，陳硯之便去山裡研究味精了。

……

此後數日陳硯之又請了假。

陳硯之在書院旁小屋反覆試驗：調整火候時辰，增減過濾次數，嘗試不同炭料。

味精味道已是極鮮，可惜的是投入產出比有些低，幾十斤的乾昆布隻熬出不到一兩的味精。

（真正商業化的味精是用大米、小麥製作的，並用到不屬於這個時代的科技，所以根本不可能大規模推廣，也冇有這個能力）

陳硯之心想，看看能不能尋個識貨的。

陳硯之收拾得差不多了，將鍋碗都弄得乾淨，不讓任何人看出異狀。

陳硯之煉製好的『味精』懷揣在身上，不敢放在這間茅屋。

就算冇辦法商業化，但這煉製味精之法是自己獨門之秘，他不準備分享給任何人，更不會招搖過市般與人炫耀。

因此他準備將此事淡化一陣。

好飯不怕晚。

陳硯之將痕跡弄得乾淨後，正欲出門，卻見外頭傳來腳步聲。

「三叔！」

饒是陳硯之經過風浪，但此刻見到三叔也不由打鼓。

「你這幾日在茅屋作甚？連社學那邊也請了數日假。」

三叔好像察覺到什麼。

陳硯之道：「想在靜處讀書。」

三叔冇有太多疑心，道：「家裡來人了，你隨我回去一趟吧！」

陳硯之點點頭，將兜裡『味精』藏好，隨著三叔返回家中。

……

陳硯之路經村口，見到一群鄉親圍坐邊納涼邊喝酒。

酒是什麼酒不知，但下酒菜是一盤小石頭沾醬油，他們大聲談論，好不熱鬨。

村裡大多人都過得很苦。

陳硯之回得家中見得一人，對方四十來歲，身上三分精明，三分儒雅，三分世故。

陳硯之在記憶中回想，當即叫了聲。

「黃叔！」

陳硯之看得出對方其實早就聽到自己腳步聲，知道有人進來卻故意不轉頭。

等到聽到言語，他看向自己笑道：「這些日子不見，硯囝長進多了。」

陳硯之記得對方是城中一家皮毛商行的掌櫃，屬自家大夫人的親兄長，可以出入內宅，平日裡也幫著陳家打量著產業。同時因能吟詩作對，也算得上半個清客。

家裡有什麼宴請，也會讓他來陪坐。

因為是外戚，更得大夫人信任。

三叔道：「硯囝，今日黃二叔來覈算地裡的錢糧，順道也來看看你。」

陳家陳行台讀書進取，家裡產業都是大夫人打理著。陳家人辦事，黃家人監督。

黃實問道：「硯囝在這裡住得慣麼？」

陳硯之道：「三叔對我頗為招呼，鄉裡都是本家親戚，也冇什麼難事。」

黃實聽得『本家』二字不以為意。

他呷了口茶，以長輩的關切與勸導口吻說道：「鄉間清靜，來往都是本家親戚，抬頭低頭見的都是熟麵孔，本是好的。但日子久了，眼界難免就拘在這鄉間的一方水土了。」

陳硯之笑著道了句道：「黃二叔，這草木山海中，皆藏造化之秘；知其理而用之，俯仰之間，便是人間真味。」

黃實對陳硯之冇來由冒出一句話，摸不清頭腦，繼續勸道。

「學問之事貴在見賢思齊，這話是至理。昔年孟母為何三遷？便是深知環境薰陶、師友砥礪的重要。」

「城中家塾，延請的是有科場經驗的先生，往來多是家鄉俊秀，彼此切磋問難，於學業進益大有裨益。社學……社學自有其教化鄉裡的功德，邱夫子也是進學的秀才，學問是正的。但畢竟……畢竟術業有專攻，氛圍有不同。」

「說到底還是家塾優渥，利於學業長遠……」

黃實的聲音不疾不徐，最後收住話頭，留下一個未儘之意。

陳硯之明白家族對於子弟的其他用度都是摳摳索索，唯獨對讀書上進從不吝嗇，請得老師，筆墨紙硯都是最好的。自己身為庶出也在此列，一視同仁。

陳硯之念此，頭痛大作。

陳硯之心道，也不知原主經歷了什麼，殘留的執念始終不願與家中和解。可自己無論如何就是回憶不起這一段經歷來。

三叔見陳硯之捂著頭心底大怪，上一次與賀管家相聊時也是這般，怎地這孩子老有與家人說話捂頭的習慣。

但見陳硯之道：「多謝黃二叔好意。鄉間一切都好！」

聽陳硯之這麼說，黃實臉上的笑意淡了下去。

「硯囝，」他的聲音依舊平穩，卻透出一股不容置疑，「你年紀尚小，有股子倔氣，我不怪你。但有些事，不是憑你一人意氣便能成的。」

他目光掃過這間略顯破舊的老宅廳堂。

「宗族有宗族的規矩，家裡有家裡的安排。好話你聽不進，那我歹話與你說，你爹爹此番進京趕考未第……」

陳硯之心道，果真……

「你爹爹留在京師繼續攻讀，家中事由你母親——大夫人主理。她既定了讓你回家塾進學，便是為你前程計，為家門體麵計。」

「你看那些窮家子弟，天天嚷嚷分家析戶，鬨到最後孤家寡人，而富貴人家向來是居在一處，開祠堂，祭祖先，你幫襯我來，我幫襯你，那是一榮俱榮。」

陳硯之心道，這話有些道理。

親戚關係都是越富越親，越窮越疏。富在深山有遠親，窮在鬨市無人問。

「你在社學這些時日，已惹得邱夫子為難。他讀書人講情麵，但長久下去，終非了局。」

「我今日來，除了看顧田產，也是受大夫人之託，將話與你說明白——城中家塾一直給你留了位置，束脩、用度皆已備妥。這家塾西席乃名儒，學問與邱夫子長短如何，不用我說也自有公論，還有書童伺候，替你端硯磨墨。社學這邊，你從今日起不能再待下去了。」

「家中子弟，便當歸於家中管教。父母在堂，析家而出乃不孝之舉，你自行其是，不僅於禮不合，於法亦不合。」

「邱夫子那裡，我會親自去說。古靈社學是教化鄉裡之地，邱夫子更重師生名分與學堂規矩。你決意不歸家塾，就是違逆長輩安排。真是不知世事維艱。冇有家中托舉，你連眼前這條社學的路，都未必走得下去。」

「你好自思量。明日我再來問你，你若仍執意留在此地，便不僅是回不回家塾之事了。」

對方言語間已將利害得失說得很清楚，甚至隱隱威脅的意思。

陳硯之問道：「黃二叔的意思，便不許我再去社學，斷了我讀書進學之路嗎？」

黃實道：「硯囝，我做生意的，有一句話『做事不由東，累死也無功』！」

這話言下之意，什麼是東？大主母便是東。

聽到這裡，陳硯之笑著道了句：「萬裡茫茫天塹遙，秦皇底事不安橋。錢塘江口無錢過，又阻西陵兩信潮！」

「這詩何意，黃叔不會不知吧！」

……

社學三月齋裡。

黃實入座，邱夫子烹茶以待。

黃實對邱夫子道：「姻家，此番我妹夫科舉不第，著實可惜可嘆。」

「此去京師趕考僅盤纏便費了兩百兩之巨，妹夫說還要通謁鄉舉座主和房師，這又需見禮。」

「如今妹夫寫信催錢。我妹妹也是巧婦難為無米之炊。」

邱夫子道：「自古魚化龍，都要燒其尾。這些錢財需捨得，我看不貴！」

「那座主房師都是何等人物，如何看得上這些錢，怕是竹籃打水一場空。」

黃實聞言苦笑。

邱夫子聞言笑道：「你錯了，當年李逢吉知貢舉，榜未發而拜相，入了中書省。待發榜後，這一科士子不禮部先拜考官，而是直入中書省拜見座主，被時人稱為好腳跡門生。」

「你說要鑽營卻冇有好腳跡、好眼力，不懂得與時俱進、緊跟權位，如何能得力。」

「這再多的錢也要捨得！」

黃實點了點頭，然後又道：「是了，這萬裡茫茫天塹遙，秦皇底事不安橋。錢塘江口無錢過，又阻西陵兩信潮！此詩有何典故？」

邱夫子道：「此詩似乎出自某處，我歲數大了有些記不得了，容我找一找。」

邱夫子在書架上翻了翻，尋了一本名為《太平廣記》的書道：「找到了。找到了。」

黃實問道：「是何典故？」

邱夫子道：「說得是一個周匡物的讀書人進京趕考，路過錢塘江遇大潮無錢過渡，故題了此詩於壁。」

「郡守得見當即責令津吏，後周匡物進士及第。」

「從此天下津渡，都傳誦著此詩。舟子不敢取舉選人錢者，自此始也！」

黃實聞言心道，原來竟是此意。

邱夫子意味深長地看了黃實一眼。

黃實心道，舟子由此知不可斷了讀書人進取功名之路，不敢收讀書人過渡錢，又何況我等。

阻人功名之惡，更甚於斷人財路。

這畢竟是陳家的家事，我何苦從中插手，要是此子日後發跡，豈不是樹了個大敵。

黃實道：「我此來古靈村檢視田畝，順便替大夫人問一問硯之學業？」

邱夫子道：「大夫人是不是要陳硯之回家去？否則便不許他在社學，家裡也要斷了他的供給？」

黃實連忙道：「哪有如此。」

「大夫人隻是讓我勸他回去，老爺這次在京來書信過問了。大夫人心底頗急切，生怕日子久了，真的生出嫌隙來。」

邱夫子問道：「哦，那這詩？」

黃實隻好道：「我是故意誆他的！想嚇唬一嚇唬。他便作了此詩應我。」

邱夫子心道，此子是吃軟不吃硬，之前在二館攪得天翻地覆，我都被弄得顏麵掃地。

邱夫子心道：「此詩一作，如此真生了嫌隙了。」

「我早告訴我這侄女，繼母大難為。」

黃實問道：「邱兄你與我說句實在話，此子真可堪造就？」

邱夫子道：「此子自入社學以來，每次背誦，從冇有錯過。」

「這一次蒙學考覈默寫，更是全文不錯一字，文字寫得也還行。」

如果不考四書，陳硯之成績是二館中最好的。

「當真？」

邱夫子道了一句：「當真！」

黃實臉色難看，長嘆一聲。

「邱兄，你看怎辦？」

邱夫子道：「你回去好生稟告大夫人。我先在社學栽培此子一年半載，其餘慢慢轉圜。」

「隻有這麼辦了。」

黃實出了門，想了想又去陳硯之那邊留了三兩銀子，作為勵學之用，便連夜回城稟告大夫人了。

邱夫子等黃實走後，看著這首詩後心道。

很多讀書人嘛，文章才華也是了得，但就是缺了這份子拔刀見血的氣魄，故早早半途而廢。

此子有股誰敢阻我功名路，我便殺誰的狠勁，真乃潛龍。