長安宴，離人歸 第77章 桃花依舊笑春風（27）

姑射山的晨霧裹著硝煙的餘味，在鷹嘴崖的石縫間緩緩流動。桃花站在溶洞外的斷崖邊，手裡攥著半麵燒焦的黑旗——那是匪寨的義旗，昨夜混戰中被流彈擊穿，邊緣還卷著焦黑的布屑，風一吹就簌簌掉渣。

崖下的空地上，弟兄們正忙著清理戰場。狗旦的屍體被裹在塊破席子裡，等著午時拖去喂狼，這是匪寨的規矩，對漢奸從不留全屍。幾個投降的民團蹲在地上，由獨眼龍看著，正用石頭砸著手裡的槍托，把那些刻著“狗”字的木柄砸得粉碎。

“清點好了。”小露從後麵走來，軍靴踩在碎石上發出“咯吱”聲。他手裡拿著個布包，裡麵是清點出的彈藥：“子彈還剩八十七發，手榴彈十二顆，夠咱們撐一陣子。就是糧食……”他頓了頓，聲音沉了下去，“昨天混戰中，藏在後山的糧窖被流彈炸塌了，剩下的糙米頂多夠吃五天。”

桃花的指尖捏著那半麵殘旗，粗布的紋理硌得手心發麻。她望向平安村的方向，那裡的焦土上已經冒出了幾叢嫩綠的草芽，是春杏倒下的那棵老槐樹下，不知被誰撒了把草籽，竟在硝煙裡鑽出了生機。

“得派人下山征糧。”桃花轉身往溶洞走，殘旗被風扯得獵獵響，“讓栓柱去趟柳樹溝，那裡去年遭了災，百姓手裡未必有糧，但李大戶家肯定藏著私貨。告訴他，隻拿糧食，不動百姓分毫，若是反抗……”她頓了頓，“就說是狗旦欠的債，該還了。”

小露跟在她身後，看著她被晨霧打濕的鬢角：“要不要我跟他去？李大戶跟狗旦是拜把子兄弟，手裡有幾十號家丁，怕是不好對付。”

“你留下。”桃花推開溶洞的簾子，裡麵彌漫著草藥和米湯的混合氣味，“黑虎叔的傷還沒好，虎嫂要照看鄉親們，這裡離不開你。”她指的是黑虎昨夜為了掩護鄉親們，被鬼子的刺刀劃開了後背，軍醫說至少得躺半個月。

溶洞深處，王大娘正給幾個傷員換藥，她的手還在抖，卻比昨天穩了許多。春丫蹲在灶台邊，往大鍋裡撒著野菜，菜葉上還沾著泥土，是今早冒著露水去後山挖的。見桃花進來，春丫趕緊站起來，手裡的鍋鏟“當啷”掉在地上：“桃花姐，粥快好了。”

桃花撿起鍋鏟遞給她，目光落在角落裡那七個留下的俘虜身上。他們正幫著李木匠修補被炸壞的洞口，瘸腿老漢用僅剩的一條腿撐著，手裡的鑿子敲得石屑飛濺，額頭上的汗珠順著皺紋往下淌。

“歇會兒吧。”桃花遞過去個水囊，“喝點水。”

老漢接過水囊，咕咚咕咚灌了大半，抹了把嘴：“不歇，多修快點，再遇著鬼子也能多擋會兒。”他指了指自己的瘸腿，“這條腿就是被鬼子打瘸的，當年我兒子想護著我，被他們用刺刀挑了……這仇，我得報。”

桃花的心被揪了一下。她想起春杏，想起張老漢，想起那些在戰火中失去親人的人，他們的傷疤裡，都藏著同一種痛。

“李大戶那邊，你們熟嗎？”桃花問。

一個年輕些的俘虜抬起頭，他原是李大戶家的佃戶，因為交不起租子被打聾了一隻耳朵：“熟！他家的糧窖在西廂房底下，有個假地板，掀開就是。就是看門的狼狗凶得很，前幾年咬死過兩個偷糧的乞丐。”

“有辦法對付狼狗嗎？”桃花追問。

聾耳後生咧嘴笑了，露出顆豁牙：“有！他家的廚子是我遠房表叔，最疼我，每次去送菜都偷偷給狗扔骨頭。我去跟他說，保準讓狼狗乖乖聽話。”

桃花點了點頭：“好，你跟栓柱一起去。”她從懷裡掏出塊碎銀子，是從狗旦身上搜出來的，“若是能買到糧食，就用錢買，彆硬搶。百姓過日子不容易。”

栓柱和聾耳後生出發時，太陽已經爬到了頭頂。桃花站在崖邊目送他們，直到兩人的身影消失在密林裡，才轉身回溶洞。黑虎正靠在石榻上，由虎嫂給他換藥，後背的傷口猙獰地敞開著，像條翻著紅肉的蜈蚣。

“狗日的小鬼子，下手真狠。”黑虎疼得齜牙咧嘴，卻還在罵，“等老子好了，非扒了他們的皮不可！”

虎嫂一巴掌拍在他背上，疼得他“嗷”一聲叫：“閉嘴！好好養傷！再亂動，這傷口就得爛掉！”她轉向桃花，語氣緩和了些，“剛才柳家莊的人派人來報，說鬼子的大部隊往這邊來了，估計有一個聯隊，帶著大炮呢。”

桃花的心猛地一沉。一個聯隊有三百多人，還有大炮，憑他們這點人，根本不是對手。“他們什麼時候到？”

“說是後天午時。”虎嫂往灶膛裡添了根柴，“來報信的是個放羊娃，說親眼看見鬼子在山下的河灣紮營，還抓了不少百姓當挑夫。”

溶洞裡的氣氛瞬間凝重起來。幾個正在喝粥的鄉親停下了筷子，臉色發白，有人開始低聲啜泣。

“哭什麼！”黑虎猛地坐起來，疼得倒吸一口涼氣，“當年老子跟官府鬥，被追得隻剩一口氣，還不是活下來了？鬼子是厲害，但他們不是鐵打的，隻要咱們心齊，就不怕他們！”

桃花走到黑虎身邊，幫他掖了掖被角：“黑虎叔說得對。咱們不能坐以待斃，得想個辦法。”她轉向李木匠，“大叔，這溶洞除了咱們知道的暗道，還有彆的出口嗎？”

李木匠蹲在地上，用炭筆在石板上畫著：“有是有，往南走三裡地，有個落水洞，能通到山外的汾河。就是洞口太小，得趴著才能進去，裡麵還常年有水，不好走。”

“有水就好。”桃花的眼睛亮了起來，“鬼子有大炮，咱們躲在溶洞裡就是活靶子。不如咱們順著落水洞轉移，去汾河對岸的蘆葦蕩，那裡地形複雜，鬼子的大炮派不上用場。”

“那這些傷員怎麼辦？”虎嫂指著角落裡幾個斷了腿的弟兄，“他們走不了水路。”

桃花沉默了。她知道虎嫂說的是實話，光是抬著這些傷員穿過落水洞，就得耗費半天時間，根本來不及。

“我留下。”黑虎突然開口，聲音沙啞卻堅定，“我帶著傷員和不能走的老人孩子守在這裡，給你們爭取時間。等你們到了蘆葦蕩，就放三堆火，我看到了，就帶著人往那邊突圍。”

“不行！”桃花和虎嫂異口同聲地反對。

“你是大當家，不能留下！”虎嫂的眼圈紅了，“要留也是我留！”

“我是大當家，就得有大當家的樣子。”黑虎拍了拍桃花的肩膀，“這夥人，以後就交給你了。記住，彆硬拚，保住弟兄們和鄉親們的命，比什麼都重要。”他從懷裡掏出個油布包，裡麵是匪寨的花名冊，還有塊刻著“義”字的玉佩，“拿著，這是大當家的信物，他們會聽你的。”

桃花的手在發抖，接過花名冊時，指尖觸到了上麵的血跡，是黑虎剛纔不小心蹭上的。她知道黑虎的脾氣，決定的事就不會改，隻能含著淚點了點頭：“我們在蘆葦蕩等你，你一定要來。”

黑虎笑了，露出滿嘴黃牙：“放心，老子命硬得很，閻王爺不敢收。”

傍晚時分，栓柱和聾耳後生回來了，帶來了五麻袋糙米和兩袋土豆，說是李大戶一開始不肯給，被聾耳後生用刀架在脖子上，才乖乖開啟了糧窖。“那老東西還藏了兩箱銀元，說是要送給鬼子當孝敬，被我們順手牽回來了。”栓柱拍著腰間的布包，裡麵傳來銀元碰撞的脆響。

桃花讓春丫把土豆煮熟，分給老人和孩子，自己則和小露、李木匠去檢視落水洞。洞口果然如李木匠所說，隻容一人爬行，裡麵的水沒過膝蓋，冰涼刺骨，水底的石頭滑得很，稍不留神就會摔倒。

“得在水裡鋪些木板。”小露蹲下身，摸了摸洞壁，“我去砍些鬆木來，用藤條捆成筏子，能讓傷員躺在上麵劃過去。”

桃花點點頭，目光落在洞壁上的石畫上——是些模糊的小人，舉著長矛追趕野獸，看樣子有些年頭了。“這洞以前有人來過。”

李木匠湊過來看：“老一輩的說，這是前朝的義軍藏糧的地方，後來被洪水淹了，就沒人敢來了。”他指著石畫旁的一道刻痕，“這是水位線，比現在高兩尺，幸好現在是旱季。”

往回走的路上，桃花看見瘸腿老漢正教幾個孩子用石頭打鳥，老人的瘸腿在暮色裡晃悠，卻打得很準，石頭每次都能落在鳥窩附近，驚得鳥兒撲棱棱飛起來，引得孩子們一陣歡呼。

“他以前是獵戶。”小露在她耳邊說，“被鬼子打瘸腿後，才當了民團。”

桃花的心柔軟了些。這些曾經的敵人，如今成了並肩作戰的夥伴，就像這姑射山的石頭，看著冰冷，實則藏著溫度。

夜深時，溶洞裡一片忙碌。弟兄們砍來鬆木，正在捆筏子；女人們縫補著破爛的衣裳，把土豆切成片曬乾；孩子們蜷縮在角落裡，抱著從家裡帶出來的舊玩具，眼睛裡卻沒了白天的恐懼。

桃花坐在黑虎的石榻邊，給他喂著米湯。黑虎的精神好了些，正跟她唸叨著匪寨的舊事：“當年我剛上山時，就三個人，兩把刀，靠著搶官糧活下來。後來人越來越多，才立了這‘義’字旗，規矩就是不準搶百姓，不準欺負女人……”

“我記住了。”桃花幫他擦了擦嘴角，“等打跑了鬼子，咱們就把旗重新做一麵，比原來的更大，更鮮豔。”

黑虎笑了：“好，到時候讓你繡上朵桃花，好看。”

天邊泛起魚肚白時，一切準備就緒。桃花讓小露帶著鄉親們先走，自己則留下來陪黑虎。虎嫂抱著黑虎的頭，眼淚掉在他的傷口上，疼得他直抽氣，卻還在笑：“哭什麼，又不是生離死彆。”

“我等你。”虎嫂的聲音哽咽著。

第一批鄉親鑽進落水洞時，遠處傳來了大炮的轟鳴。鬼子來了。

桃花最後看了眼黑虎，他正靠在石榻上，手裡握著那杆纏著紅綢子的駁殼槍，眼睛亮得像要燃起來。“走吧。”他揮了揮手，“彆讓老子等太久。”

桃花轉身鑽進密林，身後傳來了密集的槍聲和黑虎的呐喊：“弟兄們，跟小鬼子拚了！讓他們知道，中國人不好惹！”

她沒有回頭，怕一回頭就再也邁不開腳。晨霧中，鷹嘴崖的輪廓越來越遠，那半麵殘旗還在崖邊飄著，像隻受傷的鳥，卻依舊不肯落下。

走在最前麵的小露突然停下腳步，指著前方：“你看！”

晨光中，汾河的蘆葦蕩像片綠色的海洋，風吹過，蕩起層層漣漪。幾個孩子已經跑到了河邊，正興奮地指著水裡的魚，笑聲清脆得像風鈴。

桃花的嘴角，緩緩揚起一抹笑。她知道，隻要還有人活著，還有人笑著，這姑射山的希望，就永遠不會熄滅。就像那些從焦土裡鑽出來的草芽，縱然曆經炮火，也終將長成一片草原。

她握緊了懷裡的花名冊和玉佩，加快了腳步。蘆葦蕩的深處，正有新的故事，在等待著他們。