長安胭脂鋪 暈妝（三）

“夫人請退後三步。”她說。

鄭氏依言後退。

胭脂娘子先用晨露浸濕絲帕，輕輕擦拭死者的臉。她的動作很輕柔，像在給熟睡之人擦汗。擦拭時，她的手指在死者額角、太陽穴、下頜幾處按了按——那是人死時肌肉最易僵硬的地方。

然後她打開香粉盒。那香粉不是尋常鉛粉，是珍珠、白玉、雲母混合研磨而成，色如初雪，帶著極淡的梅花香氣。她用粉撲蘸了薄薄一層，輕拍在死者臉上。粉質細膩，很快蓋住了青紫的底色，隻留下一種蒼白的、玉石般的質感。

最後，她打開“宿醉顏”。

胭脂膏在燭光下泛著暗紅的光澤，像是凝固的血，又像是陳年的酒。她用無名指挖了一小塊，放在掌心溫熱，等膏體稍稍軟化，纔開始上妝。

先從兩頰開始。她用指尖在死者顴骨最高處各點一點，然後以畫圈的方式，向四周緩緩暈開。那紅色便從中心向外漸淡，真像酒意慢慢上臉的過程——不是一下子紅透，是一層一層，由內而外地泛出來。

然後是鼻尖。隻在鼻頭點了一點點紅，像是酒喝到酣處，鼻尖微微出汗時的顏色。額頭、下巴也染了極淡的一層，讓整張臉的紅暈有了統一的色調。

最妙的是嘴唇。她冇有塗滿，隻在下唇中央點了一抹稍深的紅，然後用指腹向兩側暈開。嘴角處，她特意留了一線原本的膚色，又用銀針蘸了極細的金粉，在唇角點了兩點——這樣看起來，就像是剛飲罷一杯美酒，唇上還殘留著酒液的微光，而那兩點金粉，則像是酒液中懸浮的蜜糖碎屑。

整個上妝過程花了近一個時辰。胭脂娘子始終神情專注，呼吸平穩，彷彿不是在給死人化妝，而是在創作一件藝術品。靈堂裡所有人都屏息看著，燭火劈啪作響，白幡無聲翻飛，隻有她指尖在死者臉上移動時，發出的極輕微的摩擦聲。

當最後一筆完成時，靈堂裡響起低低的抽氣聲。

棺中的王二郎，麵色紅潤如熏，眉宇舒展，唇角含笑，連原本僵硬的脖頸線條都柔和了。那模樣，確實像極了從前宴飲歸來，在馬車中小憩時的樣子——甚至有人恍惚覺得，下一秒他就會睜開眼，懶懶地問一句：“到府了？”

鄭氏撲到棺邊。

她伸手想摸兒子的臉，指尖懸在半空，顫抖得厲害。良久，她終於輕輕撫上那張臉——觸感微涼，但柔軟，皮膚下彷彿還殘留著一點彈性，不像死人，倒像熟睡。

“我兒……”她喃喃，眼淚終於落下來，滴在兒子臉上，又迅速被她用袖子擦去，怕弄花了妝容。

“妝容隻能維持到入殮，”胭脂娘子的聲音響起，平靜無波，“夫人抓緊時間告彆吧。記住那三忌。”

鄭氏點頭，淚水模糊了視線。她看著兒子安詳的睡顏，心中那口一直憋著的氣，終於緩緩吐了出來。

胭脂娘子收拾好東西，準備離開。走到靈堂門口時，她回頭看了一眼——鄭氏正俯身，在兒子耳邊低聲說著什麼，聲音輕得像夢囈。燭火將她的側影投在白幡上，微微晃動，像一個虔誠的、正在祈禱的剪影。

雨又下起來了。

胭脂娘子撐開油紙傘，走進雨幕。青色裙襬拂過濕漉漉的石階，冇有留下任何痕跡。

這一夜，尚書府無人安眠。

鄭氏堅持要親自守靈。她屏退了所有婢女仆役，隻留兩個心腹老仆在靈堂外守著。自己則坐在棺邊的蒲團上，眼睛一刻不離地看著兒子。

燭火燃到三更天時，她忽然覺得有些冷。

不是天氣的冷，是從骨頭縫裡滲出來的冷。她緊了緊身上的披風，抬眼看了看棺中——兒子還是那副安詳的醉態，臉頰的紅暈在燭光下甚至更生動了些，像是剛剛又飲了一杯。

她稍微安心，又垂下眼，開始數念珠。唸的是《往生咒》，一遍又一遍，聲音低得隻有自己能聽見。

數到第四十九遍時，她聽見了一聲輕響。

很輕，像是布料摩擦的聲音。她猛地抬頭，看向棺中——兒子依然躺著，一動不動。

是錯覺吧。她揉揉眉心，繼續數念珠。

但接下來，聲音又響了。這次更清晰，是“嗤啦”一聲，像是什麼東西在撕裂。

鄭氏放下念珠，站起身，走到棺邊。她俯身細看，燭火在她臉上投下晃動的陰影。

然後她看見了。

兒子臉頰上那片完美的紅暈，正從邊緣開始，一點點剝落。

不是脫落，是更詭異的景象——那紅色像是有了生命，正在主動從皮膚上“退去”。退去的速度不快，但肉眼可見，像潮水從沙灘上撤離。而紅色退去後露出的，不是原本上妝前的青紫色，而是更深的、近乎黑紫的顏色，皮膚下還浮現出蛛網般的暗紅色血絲。

“不……”鄭氏捂住嘴，後退一步。

剝落還在繼續。從臉頰到額頭，從鼻尖到下巴，最後是嘴唇——那抹帶著金粉的、誘人的紅色，也像融化的蠟一樣，從嘴角開始潰散。紅色褪儘後，露出的嘴唇是烏紫色的，微微張開，可以看見裡麵緊咬的牙齒，齒縫間還殘留著黑血。

最駭人的是眼睛。那雙原本閉著的眼睛，此刻竟睜開了一條縫，露出裡麵渾濁的、毫無生氣的眼白。眼白上佈滿血絲，血絲的形狀，隱約像兩個字——是篆書，鄭氏認得，那是“冤枉”。

“啊——！”

鄭氏的尖叫劃破了深夜的寂靜。

靈堂外的老仆衝進來時，看見夫人癱坐在地，手指著棺材，渾身抖得像風中的葉子。他們順著她指的方向看去，也都倒吸一口涼氣。

王二郎的屍體，此刻比上妝前更加可怖。不僅麵色青黑，七竅流血，連裸露的脖頸、手背上，都浮現出大片大片的淤斑，像是被人用力掐過、毆打過。而他的右手，不知何時從錦衾中滑了出來，五指蜷曲，指甲裡塞滿了皮肉碎屑——是他自己的，臨死前掙紮時抓破脖頸留下的。

“快！快請太醫！請郎中！”老仆慌亂地喊。

“不……”鄭氏忽然抓住老仆的衣角，指甲幾乎掐進他肉裡，“去……去請胭脂鋪的娘子……快去！”