長安小食肆 第87章 那個讓他夜不能寐的味道，是從薑記出來的？

【第87章 那個讓他夜不能寐的味道，是從薑記出來的？】

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陳氏忿忿不平、咬牙切齒。

薑明蹲在角落裡，也跟著義憤填膺地罵。

薑文遠低著頭，假裝在收拾東西。

陳氏越罵越氣，想起老太太出宮那天坐著馬車、抱著綢緞的樣子，她心裡就跟貓抓似的。

“那個老不死的，什麼都不會，就會哭！哭幾場就得了宅子，得了銀子，得了孺人的名分！

咱們呢？咱們天天在這兒受氣，被那些禦廚笑話，連口熱乎飯都吃不上！”

薑明小聲嘀咕：“娘，那老太太不是您讓進宮的嘛……”

“閉嘴！”陳氏一巴掌拍在他後腦勺上，“我讓她進宮是讓她領了功勞一個人出宮去的嗎？”

薑明捂著腦袋，不敢說話了。

陳氏在屋裡轉了幾圈，忽然停下來。

“聽說皇上隻要問薑沅那短命鬼的事，老太太就哭，哭得越厲害，皇上賞的東西就越多！”

她越說眼睛越亮。

“不就是哭嗎？咱們也會啊！”

薑明愣住了：“娘，您要乾啥？”

陳氏瞪他一眼：“乾啥？去禦前哭！那個老不死的能哭來孺人，咱們也能哭來賞賜！”

薑文遠抬起頭，弱弱地說：“這……這能行嗎？”

“怎麼不行？”陳氏理直氣壯，“咱們可是薑沅的親爹孃親弟弟！那個老不死的算什麼？不過是祖母罷了！咱們比她親多了！”

薑文遠還想說什麼，陳氏已經拉著薑明往外走了。

“走，去紫宸殿！”

……

紫宸殿裡，趙珩正在批摺子。

福安輕手輕腳走進來，臉色有些古怪。

“陛下，薑家那三個人……跪在殿外，說要覲見。”

趙珩頭也不抬：“什麼事？”

福安頓了頓，說：“他們在哭。”

趙珩手裡的筆停了一下。

“哭？”

“是。”福安的表情更古怪了，“哭得挺大聲的。”

趙珩放下筆，揉了揉眉心。

他已經聽見了。

殿外傳來一陣哭聲，嗷嗷的，像殺豬一樣。

中間還夾雜著“陛下”“可憐”之類的詞，吵得人頭疼。

“讓他們進來。”

陳氏領著薑明和薑文遠，一路哭一路爬進來。

陳氏哭得最賣力，眼淚鼻涕糊了一臉，嗓門也最大。

“陛下！民婦一家在禦膳房辛辛苦苦，任勞任怨，卻冇有功勞也冇有苦勞！沅兒生前在宮裡更是當牛做馬！”

薑明在旁邊跟著乾嚎，嚎得跟狼似的。

薑文遠低著頭，冇哭出聲，隻是跪在那兒發抖。

趙珩看著這三個人，眉頭皺得死緊。

“你們來，到底想說什麼？”

陳氏眼淚汪汪，理直氣壯。

“陛下，民婦也想要孺人！民婦也想出宮！民婦是薑沅的娘，更有資格啊！”

趙珩的眼睛眯了起來。

“薑沅的娘？”

陳氏連連點頭：“是是是！民婦是沅兒的娘！那個老太太不過是祖母，哪有民婦親？”

趙珩看著她，目光越來越冷。

“那你說說，薑沅的手藝，是誰教的？”

陳氏愣住了。

她以為老太太能出宮，定然是過了這關，於是硬著頭皮說道：

“是……是老太太教的……”

“老太太教的？”趙珩冷笑一聲。

“可老太太根本不會做飯。她在禦膳房這些日子，切菜切到手，炒菜炒糊鍋。這樣的人，能教出薑女官？”

陳氏的臉白了。

“那、那可能是沅兒自己學的……”

“自己學的？”趙珩的聲音冷得像冰，“那你告訴朕，你那日給朕做的麵，是誰做的？”

陳氏張了張嘴，說不出話來。

趙珩盯著她，一字一句：“說。”

陳氏之前已經撒過謊，隻能咬牙堅持道。

“那天民婦已經跟皇上說過了，是沅兒！是沅兒附在民婦身上做的！

民婦那天忽然渾身一涼，就像有什麼東西鑽進身體裡，然後手就不聽使喚了……”

趙珩聽完，忽然笑了。

那笑容讓人發寒。

“附身？”他慢慢站起來，走到陳氏麵前，居高臨下地看著她，“你當朕是三歲小孩？”

陳氏嚇得渾身發抖，磕頭磕得額頭都破了：“陛下，民婦說的是真的！是真的！”

趙珩懶得再聽。

他轉身走回禦案後，坐下，對福安說：“查。給朕徹查。朕要知道，那碗麪到底是誰做的。”

……

福安領命，去了禦膳房。

這次是大張旗鼓地查。

他把所有禦廚都叫到跟前，一個一個問。

老鄭還是那句話：“那家人不會做飯。那個薑明，連火都生不好，炒個雞蛋都能糊鍋。”

年輕廚子這回不用問，主動說。

“福公公，小的聽見薑明說漏嘴了！他說他去薑記買的！

小的還特意去西市看過，有個薑記食肆，做的麵可好吃了！”

其他人也紛紛作證。

有人說陳氏從來不做飯，每次輪到他們家當差，就支使老太太乾活。

有人說薑明炒的那盤菜，黑乎乎一團，倒進泔水桶豬都不吃。

福安把這些證詞一一記下，回到紫宸殿，把查到的結果稟報給趙珩。

趙珩聽完，冷冰冰地下令道。

“傳旨。薑陳氏，欺君罔上，杖八十，流放三千裡。薑明，杖六十，發配邊關充軍。薑文遠，知情不報，杖四十，削為庶民，永不錄用。”

福安躬身：“是。”

他頓了頓，又問：“陛下，那個薑記……”

趙珩擺了擺手：“先不管。朕自有計較。”

福安應了，退出去傳旨。

紫宸殿裡，隻剩下趙珩一個人。

他坐在禦案後，看著窗外漸漸暗下來的天色，心裡反覆想著兩個字。

薑記。

那碗麪的味道，那個讓他夜不能寐的味道，是從薑記出來的？

他想起李太傅總是掛在嘴邊的那個薑記，還有那個桀驁不馴、眼高於頂的女掌櫃……

她的性格、脾性甚至是做飯的理念，都跟薑沅不同。

又怎會做出那麼相似的味道來？

趙珩蹙起眉頭。

看來，他再不喜歡那個薑記食肆，也得去看看了。

……

行刑那日，是個陰天。

烏雲壓得低低的，風裡帶著雨腥味，像是要下雨，又遲遲下不來。

刑場設在宮門外的一處空地上，早就圍滿了人。

有看熱鬨的百姓，有當差的侍衛，還有幾個禦膳房的廚子，擠在人群裡，伸著脖子往裡看。

陳氏被押上來的時候，腿已經軟了，是兩個侍衛架著她走的。

她臉色煞白，嘴唇發青，渾身抖得像篩糠。

嘴裡不停嘟囔著什麼，可誰也聽不清。

薑明跟在後麵，倒是冇抖，可臉也白了，眼神直愣愣的，像是傻了一樣。

薑文遠走在最後，低著頭，一句話也不說。

行刑的牌子掛出來，人群裡響起一陣嗡嗡的議論聲。

“杖八十？八十杖下去，人還能活？”

“流放三千裡，那是去邊疆啊，聽說那邊苦得很。”

“欺君之罪，冇砍頭就算輕的了。”

“該！誰讓他們騙皇上的？”

陳氏被按在刑凳上，趴著。

行刑的差役站在旁邊，手裡拿著軍杖，胳膊粗的棗木棍子，沉甸甸的。

第一杖下去，陳氏慘叫一聲，聲音穿透耳膜。

第二杖，第三杖，第四杖……

慘叫聲一聲接一聲，響徹半條街。

打到二十杖的時候，陳氏已經叫不出聲了，隻剩下嗚嗚咽咽的呻吟。

屁股上的肉都爛了，血透過褲子滲出來，滴在地上，洇成一小攤。

打到四十杖，她昏過去了。

差役潑了一桶涼水，把她潑醒，繼續打。

打到六十杖，她又昏過去了。

又潑水，又繼續打。

八十杖打完，陳氏趴在那兒，一動不動，也不知道是死是活。

薑明在旁邊看著，嚇得尿了褲子。

可輪到他了。

六十杖，一杖不少。

他叫得比陳氏還慘，嗷嗷的，像殺豬一樣。

打完，他也昏過去了。

薑文遠最後。

四十杖，他一聲冇吭，咬著牙扛完了。

打完，三個人被拖下去，扔上一輛破車，拉走了。

圍觀的百姓漸漸散了，議論聲也遠了。

空地上隻剩下一攤攤血跡，在太陽底下慢慢變乾，變成暗紅色。

禦膳房的幾個廚子站在人群外頭，看著那攤血，誰也冇說話。

過了好一會兒，那個年輕廚子才小聲說：“該。”

老鄭看了他一眼，冇吭聲，轉身走了。

……

永安坊的小院裡，老太太坐在堂屋裡，對著孫女的牌位。

牌位前點著一盞油燈，火苗一跳一跳的，映得牌位上的字忽明忽暗。

外頭的訊息，她已經聽說福安派人來說了。

陳氏一家受了罰，老太太冇事，皇上還讓照舊賞東西。

那人還說，行刑的時候，陳氏叫得可慘了，半條街都聽得見。

老太太聽完，冇說什麼，隻是點點頭。

那人走了以後，她就這麼坐著，對著牌位，坐了很久。

她想笑。

陳氏那個女人，罵了她一輩子，欺負了她一輩子，如今終於遭報應了。

八十杖，流放三千裡，這輩子都回不來了。

往後她再也不用聽那個女人的罵聲了，再也不用被她當牛馬使喚了。

她應該笑。

可她笑不出來。

她想起陳氏剛嫁進薑家續絃時的樣子。

那時候她還年輕，嘴也甜，進門就叫娘，叫得她心裡熱乎乎的。

後來生了薑明，薑文遠又窩囊，陳氏就變了，變得刻薄，變得蠻橫，變得像另一個人。

“沅兒，”老太太對著牌位小聲說。

“你爹孃走了。她們騙了皇上，捱了打，被流放了。往後祖母再也不用受她們的氣了。”

“祖母應該高興的。可祖母就是高興不起來。”

“沅兒，你說，祖母是不是老了？老得連恨人都不會了？”

牌位靜靜的，冇有迴應。

她擦了擦眼淚，又笑了笑。

“沅兒，祖母有宅子了。有廚房，有院子，有皇上賞的東西。往後祖母可以好好過日子了。”

“你要是還在，該多好。”

夜深了，老太太還坐在堂屋裡。

她哭一會兒，笑一會兒。

笑一會兒，又哭一會兒。

門忽然響了一下。

她嚇了一跳，抬頭看，是白天來過的小太監。

他手裡拎著一個食盒，悄悄走進來，把食盒放在桌上。

“老夫人，有人讓送的。”

老太太愣住了：“誰？”

小太監搖搖頭：“您喝了就是。”

說完，他轉身就走了。

老太太打開食盒。

裡麵是一盅熱騰騰的東西。

顏色是暖暖的暗紅色，稠稠的，散發著淡淡的甜香。

她湊近聞了聞，有紅豆的香，有陳皮的香，還有一點點桂花的香。

她用勺子舀了一口，送進嘴裡。

紅豆沙磨得細細的，沙沙的，綿綿的，入口即化。

甜度剛好，不膩，帶著陳皮特有的清香，還有一點點若有若無的桂花味。

喝下去，整個身子都放鬆了。

老太太喝了一口，就知道是誰送的。

薑記那個掌櫃。

隻有她會這樣惦記自己。

她一口一口喝著，喝得很慢。

喝完，她把碗放下，把牌位收好，躺到床上。

閉上眼睛，很快就睡著了。

這一夜，她冇做夢。

睡得很沉，很暖和。

……

第二天一早，薑記食肆照常開門。

薑沅正在灶間熬湯，劉小虎跑進來，神神秘秘地說：“掌櫃的，外頭有人打聽咱們店。”

薑沅手裡的勺子頓了一下。

“什麼人？”

“不認識。”劉小虎說，“穿著很好，模樣也好，氣度不凡，就是有些瘦削。在門口站了好一會兒，也不進來。”

薑沅沉默了一會兒，說：“不用管。正常做生意。”

劉小虎點點頭，跑出去了。