長安小食肆 第49章

薑沅起了個大早，在後院支起竹架。

新摘的柿子已褪去生澀，橙紅飽滿，像一盞盞小燈籠。

她仔細剔去柿蒂，用細麻繩繫住梗子，一串串掛在竹架上。

秋風乾燥，吹上幾日。

柿子便會漸漸失去水分，表麵凝結出雪白的糖霜，內裡變得軟糯甘甜。

這便是冬日裏最樸素的甜食，柿餅。

“今年柿子結得好。”

周氏幫著遞繩子，看著滿架紅彤彤的果子，眼裏都是笑。

“能曬不少柿餅，過年時送親戚，孩子們也愛吃。”

“多做些，給劉叔、鄭老闆他們也都送點。”

薑沅手上不停。

“前陣子孫管事的事，多虧街坊們幫襯。”

說話間，小順拎著兩條活蹦亂跳的鱸魚跑進來。

“掌櫃的，老鄭叔剛送來的，說是今早渭河剛撈的，最是肥美！”

那鱸魚確實好，足有一尺來長，鱗片銀亮，魚鰓鮮紅。

薑沅接過來掂了掂。

“正好，今晚答謝宴，清蒸一條，另一條做醋溜瓦塊魚。”

她早幾日便發了帖子，邀請李府一家、京兆府少尹王大人夫婦、西市食事會的幾位掌櫃街坊，還有陳三師傅，來薑記吃一頓便飯，聊表謝意。

帖子是托李景山寫的，他練了許久的字總算派上用場，一筆一畫寫得極認真。

末了還非要自己畫了隻肥蟹在角落，憨態可掬。

宴席定在晚晌，但薑沅從清晨便開始準備。

答謝宴，重在一個“誠”字。

她不求奢華，但要應季，要精緻，要讓每位來客都覺出用心。

先熬一鍋好湯。

老母雞、豬骨、金華火腿的上方，加足清水，炭火細煨。

這湯要吊足四個時辰，直到湯色奶白，鮮香醇厚，是今日許多菜肴的底子。

接著處理蟹。

昨日莊上送來幾簍頂好的陽澄湖大閘蟹，公蟹膏腴，母蟹黃滿。

一部分清蒸，原汁原味。

一部分拆出蟹粉蟹肉，預備做蟹粉豆腐、蟹粉獅子頭。

剩下的蟹黃蟹膏，正好用來熬製新一輪禿黃油。

前次熬的已被街坊們分完，這次多熬些，連同晾曬中的柿餅，都是答謝宴後讓客人帶回去的心意。

午後，院子裏漸漸熱鬧起來。

李景山來得最早，身後跟著李太傅與李老夫人，還有李景明。

這小子一進門就嚷嚷。

“薑掌櫃！我哥說今晚有禿黃油拌麪，能不能讓我多吃一碗？”

薑沅笑著應：“多吃一碗？那怎麼行。”

李景明一急，又聽薑沅說道：“起碼得多吃兩碗才行，我今兒準備的份量管夠。”

他這才笑起來，“薑掌櫃，以後說話可別這麼大喘氣了，非把我急死！”

灶台邊的大鐵鍋裡，深褐色的砂石正嘩啦嘩啦翻動。

混在其中的栗子受熱均勻，外殼油亮，裂開的口子裏露出金黃的栗肉。

出鍋前撒一把乾桂花，甜香混著焦香，勾得人走不動道。

李景明歡呼一聲，也顧不上燙，抓起一個就剝。

栗肉粉糯甘甜，帶著桂花特有的香氣，吃得他眯起眼。

李老夫人嘗了一個，點頭。

“火候正好，甜而不膩。沅丫頭這手藝，越發精進了。”

不多時，京兆府少尹王大人夫婦也到了。

王大人生得麵白微須，說話和氣。

王夫人是位溫婉婦人，帶了盒自家做的棗泥山藥糕作禮。

緊接著，劉掌櫃、老鄭、吳娘子、趙老三、孫婆子……

西市食事會的成員陸續到齊，小院頓時顯得擁擠起來，卻也格外熱鬧。

陳三是最後來的，拎著兩壇陳年花雕。

天色漸暗，薑記前堂與後院連通的空地上，已擺開三張八仙桌。

桌上鋪著乾淨的粗布，碗筷是清一色的青花瓷。

雖不名貴，但洗刷得光亮可鑒。

每桌中央擺著一口小炭爐，爐上坐著陶製暖鍋。

鍋裡是奶白滾沸的菊花雞湯，幾朵白菊在湯中沉浮，清雅宜人。

“諸位今日賞光，薑沅感激不盡。”

薑沅換了身藕荷色的乾淨衫子，鬢邊簪了朵小小的金桂，笑意溫婉。

“前些時日諸多事端，承蒙各位鼎力相助，方得平安度過。無以為謝，略備薄酒家常菜，聊表心意。大家不必拘禮，請隨意。”

眾人紛紛舉杯。

酒是溫過的花雕，入口綿甜，驅散了秋夜的微寒。

冷盤先上。

四小碟：醉蟹、桂花糖藕、涼拌菊花腦、薑汁鬆花蛋。

醉蟹是提前三日用十年陳釀漬好的，蟹黃凝脂，酒香醇厚。

糖藕軟糯拉絲，甜得恰到好處。

菊花腦是野菜，焯水後涼拌，清苦回甘，最是敗火。

鬆花蛋溏心晶瑩，配著薑末香醋，開胃生津。

李太傅嘗了片菊花腦，點頭。

“這野菜難得，處理得好，苦味去得巧，留了清香。”

熱菜一道道上來。

清蒸鱸魚，魚身打上柳葉花刀，鋪了火腿片、香菇、筍片，淋了豬油。

魚肉雪白，筷子一撥便脫骨，鮮美無比。

醋溜瓦塊魚則是另一番風味，魚塊炸得外酥裡嫩，澆上酸甜適口的芡汁，撒一把蔥薑絲。

趁熱吃，咯吱作響。

重頭戲是蟹宴。

清蒸大閘蟹每人一隻，配著薑醋碟。

禿黃油拌麪用大海碗盛著，金黃濃稠的禿黃油裹著銀絲細麵，熱氣騰騰。

蟹粉豆腐，嫩白的豆腐方塊浸在金黃的蟹粉芡汁裡，顫巍巍，鮮掉眉毛。

蟹粉獅子頭更是費工夫。

豬肉剁成石榴粒大小，混入拆好的蟹肉，團成拳頭大的肉圓。

用白菜葉墊底，小火慢燉兩個時辰。

上桌時獅子頭酥爛不散，湯清味醇，蟹鮮肉香融為一體。

“這道獅子頭，絕了！”

陳三細細品了一口湯，嘆道。

“豬肉的肥潤，蟹肉的清鮮，白菜的甜，全燉進湯裡了。火候差一分都不成。”

王大人吃得額角冒汗，連連稱讚。

“本官也算嘗遍長安酒樓，這般滋味的蟹粉獅子頭，卻是頭一回吃到。薑掌櫃巧思。”

暖鍋裡的湯始終滾著，可涮的菜碼早已備好。

片得薄如蟬翼的羊羔肉、鮮嫩的雞片、脆生生的黃秧白、水靈靈的菠菜、炸得金黃的豆腐泡、吸飽湯汁的粉絲。

眾人自取所需，在暖鍋裡燙熟。

蘸著麻醬、腐乳、韭菜花調的小料，吃得渾身暖融融。

李景明專攻禿黃油拌麪，連吃了兩碗。

被李老夫人笑著數落“沒規矩”。

他也不惱，鼓著腮幫子說。

“祖母，這麵實在香！比咱們府上廚子做的蟹黃麵強多了！”

正熱鬧著，門外忽然傳來車馬聲。

石頭跑進來，臉上帶著訝色。

“掌櫃的，陸、陸狀元派人送了東西來！”

隻見一個風塵僕僕的小廝進來，奉上一個沉甸甸的包裹和一封信。

“我家大人已抵達任所，特命小人快馬送回些當地土產，並書信一封，呈與薑掌櫃。”

薑沅接過。

包裹開啟，是幾樣江南特產。

一包天目山扁尖筍乾，色澤黃亮，筍香濃鬱。

一罐紹興梅乾菜，烏黑油潤，鹹香撲鼻。

還有幾包湖州熏青豆、嘉興南湖菱角。

信很簡短，陸文修用他一貫清峻的字跡寫道：

“文修已抵吳縣，諸事初定。

此地河網密佈，物產豐饒，尤以冬筍、蒓菜、河鮮為勝。

然廚藝粗糙，掩食材本味。

嘗以薑掌櫃所贈酸梅膏解暑，同僚稱奇。

附上本地醃篤鮮常用之法，乞薑掌櫃指點改良。

山高水長，望長安柿紅桂香時，珍重加餐。”

信末果然附了一張食譜，寫著當地醃篤鮮的做法。

用料實在，但步驟粗疏，火候調味皆可商榷。

薑沅對那小廝道。

“一路辛苦。請在店中用些便飯，歇息一晚。我也有東西，勞煩帶給陸大人。”

她轉身去了後廚，取來兩罐新熬的禿黃油、一包曬得半乾的柿餅、幾包配好的燉肉香料。

還有她根據陸文修寄來食譜匆匆寫就的改良建議。

如何選筍，如何控製鹹肉與鮮肉比例，如何撇浮沫，何時加百葉結，火候如何轉換……

密密麻麻寫滿兩張紙。

“告訴你家大人，醃篤鮮之妙，在鹹鮮互融，火候耐心。

冬筍宜取黃泥拱，蒓菜需春末夏初最嫩。

江南食材好，稍加用心，定能做出好味道。”

薑沅將東西仔細包好，遞給小廝。

小廝連連道謝，自去前堂吃飯不提。

這邊宴席已至尾聲。

薑沅又端上點心。

重陽糕做得小巧，用木模壓出花紋。

桂花酒釀圓子，糯白的小圓子浮在淡黃的酒釀中，撒著金桂，甜香醉人。

最後是一人一小碗雞頭米甜湯，雞頭米即芡實。

煮熟後軟糯彈牙，湯裡調了冰糖，清淡潤肺。

王夫人極愛那桂花酒釀圓子，連吃了兩碗，笑道：

“這酒釀是自己做的？味道醇，不像外頭買的那麼沖。”

“是，入秋時用新米釀的，發酵得剛好。”薑沅答。

宴席散時，已是月上中天。

薑沅給每位客人都準備了回禮。

一小罐禿黃油，一串晾曬中的柿餅，還有幾塊桂花栗子糕。

禮輕情意重，眾人都欣然收下，盡興而歸。

劉掌櫃喝得滿麵紅光，拍著薑弘新的肩。

“薑老哥，你家沅丫頭，是這個！”

他翹起大拇指。

“手藝好，人緣好，做事更漂亮！咱們西市食事會，以後還得靠她領頭！”

老鄭也大著舌頭。

“對！往後有啥事，吱一聲！我老鄭別的不行，力氣有幾把！”

一場答謝宴，賓主盡歡，情誼更濃。

……

幾日後，薑沅開始著手“沅舍”分號的籌備。

這想法並非一時興起。

薑記在西市根基已穩，但市井煙火氣濃，格局終究有限。

許多雅客、文士，雖有心想嘗她的手藝，卻嫌西市嘈雜，不願久留。

再者，一些需要更精細環境、更長時間品味的宴席，在現下的薑記也難施展。

“沅舍”的定位，便是城郊一處清雅所在，集飲食、茶歇、小型詩會文宴於一體。

不必太大，但要精緻。

不必奢華，但求舒適。

食材仍以時令本味為上。

但環境與服務，要配得上那份從容品味的心境。

選址頗費思量。

既要離城不遠，交通便利。

又需有自然野趣，避開喧囂。

薑沅帶著小順，連著幾日往城外跑。

看了幾處地方，都不甚滿意。

不是太過荒僻，便是地價昂貴，失了本意。

這日秋陽正好，薑沅索性往更西邊去。

出金光門，沿官道行五六裡，折向一條清幽小徑。

兩旁稻田已收，稻茬黃黃地鋪著，遠處有農人燒秸稈的淡煙，空氣裡有股好聞的焦香。

再往前走，一片竹林映入眼簾，竹葉森森，風過時颯颯作響。

竹林深處，隱約可見一角灰瓦飛簷。

走近了，才見是座小小寺院。

門楣上題著“白鹿寺”三字，字跡古拙。

門前兩株老銀杏，葉子已金黃，落了一地，厚厚軟軟的。

寺旁有條小溪，水聲潺潺，清澈見底。

更妙的是，寺後有一片坡地，視野開闊，可望見遠處終南山淡淡的輪廓。

“這地方好。”

靜安寺香火不旺，但環境清幽，離城不遠不近。

若能租下寺旁那片坡地，建幾間屋舍，引溪水為池，植竹種花。

再辟一小片菜圃自給時蔬，簡直完美。

她正思量著，忽聽寺內傳來人聲。

似乎不止一兩人，且有車馬停駐的聲響。

這個時候，又不是初一十五，怎會有這麼多人？

薑沅示意小順留在原地，自己放輕腳步，從側門進了寺院。

寺內果然有人，且陣仗不小。

幾名穿著普通但身形精悍的漢子守在庭院各處，眼神機警。

大殿內，香煙裊裊，一個背影清瘦的男子正背對著門，仰頭望著佛龕。

他身旁站著個麵白無須、氣質沉穩的人，薑沅一看，竟是福安。

而更讓薑沅目光一凝的，是跪在蒲團上的三個人。

一對中年夫婦，帶著個二十齣頭的青年。

那婦人穿金戴銀，正雙手合十，嘴裏念念有詞。

“……佛祖保佑，信女陳氏，攜夫薑文遠、子薑明，特來為亡女薑沅點上長明燈一盞。

我那苦命的女兒啊，自幼孝順懂事，可惜命薄，早早去了……

好在皇上仁厚，念著她的好，接我們一家來長安。

賜宅子，賞金銀，天恩浩蕩啊！

女兒你在天有靈，定要保佑皇上龍體安康，保佑我薑家門楣光耀……”

她說著，竟還拿起帕子摁了摁眼角，做拭淚狀。

那薑文遠低著頭，看不清表情。

薑明則賊眉鼠眼地四下亂瞟，目光在殿中供奉的鎏金佛像上停留片刻，閃過貪婪。

青衫男子緩緩轉過身，不是趙珩，還能有誰。

他麵色比上次薑沅見他時更見蒼白憔悴。

他看了陳氏一眼，淡淡道。

“你們有心了。”

陳氏一聽皇帝搭話，頓時來了精神，磕頭道。

“皇上您不知道，沅兒那孩子，最是貼心孝順！

在家時，有什麼好吃的都先緊著爹孃弟弟，自己捨不得吃。

做了女官，月例銀子都省下來寄回家。

可憐她福薄，沒能伺候皇上更久。

如今我們得了皇上恩典，定當日夜為皇上祈福，願皇上萬歲安康！”

她說得情真意切，彷彿真是位感恩戴德的慈母。

薑沅在殿外廊柱後靜靜聽著，唇角勾起一絲極淡的弧度。

是啊，原主的月例銀子都寄回家了。

然後被你們拿去揮霍，蓋房子，買田地，縱著兒子賭博鬥毆。

那個怯懦沉默、在繼母手下討生活、最終被賣進宮的小女孩，可曾吃過一頓好飯？可曾穿過一件新衣？

如今人死了，倒成了你們攀附皇恩、炫耀鄉裡的資本。

她沒空去洛陽教訓他們。

這下倒好，他們舞到長安城來了。

見過不怕死的，沒見過主動找死的。

趙珩也是搞笑。

之前給她賜毒酒那麼無情，現在又忽然良心發現了？

可他若真的想要補償，隻需用心查探一番，就會知曉這所謂的家人，到底曾經待她如何。

趙珩啊趙珩，看來你還是十年前的那個狼心狗肺的少年。

趙珩目光遊離，又望向了那盞新點的長明燈。

燈火如豆，在佛前靜靜燃燒。

他看了許久，才低聲道。

“她既去了，你們好生過日子，便是對她的安慰。福安，回吧。”

“是。”福安應聲，垂眸掩住眼底的恨意。

他現在想要報復的人，又多了三個。

陳氏一家爬起來，亦步亦趨地跟著趙珩，嘴裏還在說著恭送皇上、謝主隆恩之類的話。

一行人出了大殿，穿過庭院。

就在他們即將走出寺門時，薑明忽然瞥見了站在側廊下的薑沅。

他腳步一頓，眼睛眯了眯。

那女子穿著尋常布衣，但身段窈窕，麵容清秀。

陳氏順著兒子的目光看去，也見到了薑沅。

她眉頭一皺，下意識將薑沅上下打量一番。

隻當是個尋常村姑，眼中掠過一絲輕蔑。

“明兒，看什麼呢？”

陳氏語氣張揚。

“這窮鄉僻壤的，能有什麼好瞧的？趕緊的，貴人還在前麵呢。”

薑明卻舔了舔嘴唇，嬉皮笑臉道。

“娘，這姑娘長得還挺水靈。”

走在前麵的趙珩腳步微頓，福安立刻側身擋了擋，眼神微冷地掃向薑明。

陳氏見貴人身邊那位公公臉色不好，嚇了一跳，趕緊拽了兒子一把，低聲斥道。

“胡說什麼！也不看看是什麼場合！”

說罷，她又換上那副感激涕零的嘴臉，快走兩步，對正在掃落葉的老僧道。

“這位師父，咱們是貴人親自帶來上香的貴客，這寺院是不是該清清場？免得閑雜人等衝撞了。”

她說話時，眼角餘光有意無意瞟向薑沅的方向。

老僧停下掃帚，抬眼看了看陳氏，又望望不遠處的薑沅，雙手合十。

“阿彌陀佛。佛門清凈地，來者皆是客。女施主若覺不便，可移步他處。”

這話讓陳氏噎了一下。

她還想說什麼，前頭福安已轉身：“夫人，請。”

那眼神裡的威壓，讓陳氏渾身一涼。

趕緊低頭噤聲，拉著兒子跟上。

薑明經過薑沅身邊時，還故意斜眼瞅了瞅，嗤笑一聲。

“穿得這麼寒酸，也配在這等地方晃悠。”

薑沅連眼皮都沒抬一下，彷彿沒聽見。

小順在一旁氣得握緊了拳頭，被薑沅輕輕按住。

趙珩自始至終未回頭。

車馬聲漸遠，寺院重歸寂靜。

薑沅這才從廊下走出，來到老僧麵前，再次合十行禮。

“老師父，方纔讓您為難了。”

老僧搖搖頭，神色平和。

“無妨。眾生百態，佛前皆見。”

他看了看薑沅。

“女施主方纔說，想租寺旁坡地？”

“是。想建幾間雅舍，做清靜飲食生意，絕不敢擾寶剎清修。”

薑沅懇切道。

老僧沉吟片刻，卻緩緩搖頭。

“女施主心意雖誠，但方纔情形你也見了。那夥人非同一般。寺裡求的是清凈平安，那片坡地，暫不打算外租了。施主還是另尋他處吧。”

意料之中。

薑沅並未糾纏，隻再次行禮。

“明白了。多謝老師父。”

她轉身帶著小順離開。

走出寺門，小順才憤憤道。

“掌櫃的，那一家子什麼人啊！忒不要臉了！

還有那老和尚，明明是咱們先來的！”

“趨利避害，人之常情。”

薑沅說著，腳步忽然一轉，卻不是往回去的路，而是繞向寺院後側。

“小順，跟我來。”

小順雖不解，還是緊跟上去。

寺院後牆外有一片菜畦，種著些蘿蔔、白菜，應是寺中僧人自給所用。

旁邊搭了個簡陋的草棚，裏麵堆著些農具，還有個小泥爐，一罐粗鹽，半袋糙米。

看來是僧人勞作時簡單煮食之處。

薑沅目光在草棚裡掃過，嘴角勾起。

她走進菜畦，蹲下身，撥開幾片葉子，從土裏拔出兩個剛長成不久的白蘿蔔。

蘿蔔不大，但水靈靈的，表皮沾著新鮮泥土。

“掌櫃的，您這是……”小順疑惑。

薑沅拿著蘿蔔走到溪邊，就著清澈的溪水洗凈。

蘿蔔皮薄肉脆，洗後更顯潔白。

“我要以德報怨，給他們送一份回禮。”

她從隨身攜帶的布囊中取出一個小油紙包。

這是她習慣隨身帶的幾樣基礎調味料，鹽、糖、一小塊薑、幾粒乾花椒。

又順手從溪邊掐了幾叢嫩野蔥。

回到草棚，薑沅生了火。

鍋裡放少許溪水，燒開，將蘿蔔切成均勻的薄片，下水焯燙。

不過片刻，蘿蔔片變得透明，撈起瀝乾，鋪在洗凈的大葉子上。

“小順，去那邊看看，”薑沅一邊動作一邊低聲吩咐，“他們應該還沒走遠，馬車是不是停在寺前路口？”

看女頻小說每天能領現金紅包🧧