長安小食肆 第158章

周若蘭今年十六歲，生得白白凈凈，眉眼彎彎的，笑起來有兩個酒窩。

她坐在窗前，看著樓下的運河，手裏捧著一杯茶，慢慢喝著。

周夫人點了一桌子菜，每一樣都嘗了嘗，讚不絕口。

“薑掌櫃這手藝，比長安福壽樓的還好。”她放下筷子，看著女兒。

“若蘭，你嘗嘗這個藕帶，脆生生的，比府上廚子做的好吃。”

周若蘭夾了一筷子藕帶，送進嘴裏，慢慢嚼著。

“好吃。”她說。

可她心裏想著別的事。

她剛纔在樓下看見了石頭。

那個胳膊上纏著繃帶的年輕人，站在門口招呼客人，嗓門大得像打雷，對誰都笑嗬嗬的。

她聽府上的丫鬟說過，石頭是薑記的二掌櫃，從長安跟著薑掌櫃一路到揚州，吃苦耐勞，為人實誠。

她不知道為什麼會注意到他。

也許是因為他笑起來的樣子，有點像小時候養過的那條黃狗。

憨憨暖暖的。

周夫人沒注意到女兒的心思，還在跟幾位太太聊天。

“聽說薑掌櫃要在這條街上再開一家分號，專門做點心。”

“真的？那咱們以後有口福了。”

“可不是嘛。蘇州采芝齋的點心，我吃過一回，念念不忘。”

周若蘭心不在焉地坐在旁邊。

……

灶間裏，阿月正在調整風塔的風口。

新灶用了三天，效果很好，灶間裏一點都不熱，反而有涼風從牆外吹進來。

可他覺得風口的位置還能再優化，讓風更均勻地分佈在整個灶間。

他蹲在牆邊，用手試了試風口的風，又站起來，走到灶台另一邊試了試。

“這邊風小。”他說。

周師傅在旁邊遞磚，問：“那怎麼辦？”

阿月想了想，拿起瓦刀，在牆上又開了一個小口。

“再開一個，風就勻了。”

周師傅二話不說，擼起袖子開始鑿牆。

他砌了一輩子灶，頭一回碰到這麼講究的東家，可他覺得有意思。

這西域來的灶，比他以前砌的任何灶都好用。

石頭從前麵跑進來，滿頭大汗。

“阿月，前麵忙不過來了，你去幫忙端菜！”

阿月放下瓦刀，擦了擦手，走到前麵。

他端菜的時候，正好經過二樓雅間。

周若蘭的丫鬟出來催菜，看見阿月，愣了一下。

“你是西域人？”

阿月沒說話，把菜放在桌上，轉身走了。

周若蘭看著他的背影，問丫鬟：“那是誰？”

丫鬟說：“薑記的夥計，聽說是個西域人，鼻子特別靈，能聞出食材新不新鮮。”

周若蘭“哦”了一聲，沒再問。

……

開張第二天，謠言更盛了。

有人在茶館裏說，薑記的銀子是從宮裏來的，薑掌櫃跟宮裏的太監有勾結。

有人說親眼看見宮裏的人進了薑記，提著一個大箱子，裏頭裝的全是銀子。

還有人說得更難聽，說薑掌櫃以色侍人，巴結上了什麼大人物。

石頭聽到這些話，氣得渾身發抖。

“掌櫃的，讓我去查！查出來是誰在造謠，我撕了他的嘴！”

薑沅正在切菜，頭也不抬。

“不用查。”

石頭急了：“可是……”

“嘴長在他們身上，愛怎麼說怎麼說。”薑沅說。

“你撕了一個人的嘴，還有十個人在說。你撕了十個人的嘴，還有一百個人在說。你撕得完嗎？”

石頭說不出話了。

薑沅放下刀，看著他。

“石頭，你記住。咱們做的是吃食生意。菜好吃，客人就來。菜不好吃，說什麼都沒用。謠言傳得再凶，客人吃一口就知道真假。”

石頭低下頭。

“掌櫃的，我錯了。”

薑沅沒再說什麼，繼續切菜。

……

開張第三天，趙老大帶來了訊息。

他坐在灶間裏，手裏捧著一碗茶，臉色不太好看。

“薑掌櫃，查到了。謠言是從城東一個茶館裏傳出來的。那茶館的老闆姓錢，跟沈家有舊。我讓人盯了他三天，發現他跟孫麻子的人有來往。”

薑沅手裏的刀停了一下。

“孫麻子？”

趙老大點點頭。

“孫麻子是漕幫的副幫主，一直想坐周老大的位子。他跟沈二爺勾結，火燒揚州分號就是他派人乾的。謠言也是他讓人放的。”

石頭在旁邊聽著，拳頭攥得咯吱響。

“趙老大，孫麻子在哪兒？”

趙老大搖搖頭。

“跑了。昨天夜裏走的，帶著幾個親信，不知去向。周幫主已經下令，把孫麻子逐出漕幫，他的人也清理了一批。”

石頭說：“就這麼算了？”

趙老大嘆了口氣。

“不算了還能怎麼辦？人跑了，抓不到了。”

薑沅沉默了一會兒。

“趙老大，替我謝謝周幫主。孫麻子的事，先放一放。”

她頓了頓。

“沈二爺呢？”

趙老大說：“沈二爺也不見了。聽說他躲在蘇州，可具體在哪兒，還沒查到。”

薑沅點點頭。

“知道了。”

……

開張第五天，店裏來了一個意想不到的客人。

是個四十來歲的男人，他走進店裏，四處打量了一番，在靠窗的桌子坐下。

石頭迎上去：“客官，吃點什麼？”

那人看了看選單，說：“一碗炸醬麵。”

石頭應了一聲，跑進灶間。

麵很快端上來了。那人低頭看著那碗麪，看了很久，纔拿起筷子。

他吃著吃著，眼眶悄然紅了。

石頭在旁邊看著，心裏犯嘀咕。

這人怎麼了？

一碗炸醬麵，至於嗎？

那人吃完麪，放下碗，從袖子裏掏出一塊碎銀子，放在桌上。

“不用找了。”

他站起來，走到門口，又停住了。

回過頭，看著灶間的方向。

薑沅正站在灶台前炒菜，繫著圍裙，袖子挽得高高的。

鍋裡的菜滋滋響，她手腕一抖，菜翻了個身，穩穩噹噹落回鍋裡。

那人看了好一會兒，轉身走了。

石頭追出去：“客官，您的銀子給多了！”

那人已經走遠了，頭也沒回。

石頭拿著那塊碎銀子，站在門口，撓撓頭。

“這人誰啊？”

……

那人出了揚州城，在運河邊上了一艘小船。

船艙裡坐著一個人，正是沈二爺。

“見到了？”沈二爺問。

那人點點頭。

“見到了。她在灶間裏炒菜，跟從前一模一樣。”

沈二爺冷笑了一聲。

“跟從前一模一樣？她以為自己能一直這麼得意下去？”

那人沒說話。

沈二爺端起酒杯，喝了一口。

“東西放好了嗎？”

那人從懷裏掏出一個小紙包，放在桌上。

“放好了。就在灶間的調料罐裡。吃不死人，可足夠讓她這店開不下去。”

沈二爺笑了。

“好。你下去吧。”

那人轉身走了。

沈二爺拿著那個小紙包，在手裏掂了掂。

薑沅，這回看你怎麼收場。

……

開張第六天，午市最忙的時候，出事了。

一個客人忽然捂著肚子，臉色發白，額頭上冒汗。

“哎喲，肚子疼！”

他旁邊的人也皺起眉頭，捂著肚子。

“我也疼。這菜是不是有問題？”

店裏頓時亂了起來。有人放下筷子，有人站起來，有人喊“掌櫃的”。

石頭跑過來，臉色煞白。

“怎麼了？怎麼了？”

那客人指著桌上的菜：“你們這菜不幹凈！我吃了肚子疼！”

石頭急了：“不可能！我們食材都是新鮮的！”

“新鮮？新鮮怎麼會肚子疼？”

旁邊的人也附和：“就是！我也疼！”

趙老大從碼頭那邊跑過來，擠進人群。

他看了看那幾個喊肚子疼的人，眉頭皺了一下。

“你們幾個，我見過。”他說，“前天在城東茶館裏，你們跟孫麻子的人一起喝酒。”

那幾個人的臉色變了。

“你、你胡說什麼？”

趙老大冷笑一聲，一把揪住領頭那人的衣領。

“說！誰讓你們來的？”

那人掙紮著：“放開我！我是客人！你們店不幹凈，還不讓人說了？”

趙老大從那人懷裏摸出一個小紙包，開啟一看，是白色的粉末。

“這是什麼？”

那人的臉白了。

趙老大把紙包遞給旁邊的漕幫兄弟：“拿去給大夫驗驗。”

那幾個人的腿開始發抖。

薑沅從灶間走出來，站在人群中間。

她看著那幾個喊肚子疼的人，又看了看桌上的菜。

“石頭，把那幾盤菜撤了。”

石頭應了一聲，把菜端走。

薑沅重新下好麵，端著碗，走到那幾個喊肚子疼的人麵前。

“這碗麪，我請你們吃。”

那幾個人愣住了。

薑沅把麵放在桌上。

“你們說肚子疼，可剛才點的菜，你們一口沒動。我看見了。”

那幾個人臉色更難看了。

薑沅看著他們。

“你們肚子是真疼還是假疼，你們心裏清楚。把這碗麪吃了，我看看到底疼不疼。”

那幾個人心虛地低頭，不知道該說什麼。

趙老大在旁邊說：“大夫來了，讓他給你們看看？”

那領頭的人忽然站起來，推開椅子，往外走。

“不、不用了……”

他走得很快，頭也不回。

其他幾個人也跟著跑了。

店裏安靜下來。

客人們麵麵相覷，不知道該不該繼續吃。

薑沅拿起勺子，攪了攪鍋裡的湯。

“各位，菜沒問題。剛才那幾個人是來鬧事的。今天的菜，我重新做。等一會兒，每人送一碗酸梅湯，算我賠罪。”

她說完，轉身走進灶間。

……

傍晚，客人們散了。

趙老大坐在灶間裏，手裏捧著一碗茶，臉色不太好看。

“薑掌櫃，那幾個人是孫麻子的人。他們跑了，可孫麻子還沒抓到。”

薑沅說：“不急。”

趙老大看著她：“您不急？”

薑沅說：“他跑得了和尚跑不了廟。漕幫的人，遲早能找到他。”

趙老大嘆了口氣。

“周幫主說了，讓我跟著您，保護您的安全。孫麻子的事，他來處理。”

薑沅點點頭。

“替我謝謝周幫主。”

趙老大站起來，往外走。

走到門口，又回頭。

“薑掌櫃，今天那碗麪，您做得真好。”

薑沅看著他。

趙老大說：“那幾個人的臉，當場就綠了。”

薑沅笑了笑。

“麵好吃嗎？”

趙老大愣了一下，然後笑了。

“好吃！”

……

夜間，薑沅想著今天的事。

孫麻子跑了，沈二爺也跑了。

可她知道，他們不會善罷甘休。

她放下碗，站起來，走到灶台邊。

灶台上的調料罐整整齊齊擺著。

她一個一個開啟，聞了聞。

鹽、糖、醬油、醋、花椒、八角、桂皮，都是好的。

她拿起最邊上的一個小罐子，開啟，聞了聞。

有一點不對。

味道太淡了。

她用手指蘸了一點，放進嘴裏。

苦的。

她把那罐調料倒出來，在碗裏細細翻看。

粉末裡有細微的顆粒，顏色比正常的鹽深一點，不仔細看根本看不出來。

她沉默了一會兒，把碗放下。

阿月從外麵進來，看見她坐在灶台邊，問：“怎麼了？”

薑沅說：“調料裡被人下了東西。”

阿月走過來，拿起那碗調料，聞了聞。

“吃不死人，可會讓人拉肚子。”

他放下碗，看著薑沅。

“誰幹的？”

薑沅說：“你說呢？”

阿月沒再問。

他拿起那碗調料，走到後院，倒進了溝裡。

水嘩啦嘩啦沖走了那些粉末。

……

第二天一早，薑沅換了新的調料。

她把每一罐都嘗了一遍，確認沒問題，才擺上灶台。

石頭從前麵跑進來，說：“掌櫃的，外頭來了好多人！”

薑沅走出去一看，門口排著長隊。

有漕幫的兄弟，有街坊鄰居，還有昨天那些被嚇跑的客人。

趙老大站在最前麵，咧嘴笑。

“薑掌櫃，昨兒沒吃上您的麵，今兒補上！”

薑沅笑了。

“進來吧。”

她繫上圍裙，站在灶台前，開始下麵。

麵條在沸水裏翻滾，漸漸變得透明。

她撈出來，過一遍涼水，瀝乾，裝碗。

澆上熱湯，撒上蔥花，幾滴香油。

一碗，兩碗，三碗。

來的人，一人一碗。

趙老大吃了兩碗，抹抹嘴。

“薑掌櫃，您這麵，越來越好吃了！”

薑沅說：“那當然。”

眾人都笑了。

看女頻小說每天能領現金紅包🧧