長安小食肆 第143章

他指了指自己，又指了指天上的星星，比劃了幾下。

薑沅沒聽懂。

那人看著她：“叫我阿月吧。”

薑沅問：“為什麼叫阿月？”

那人指了指天上的月亮。

月亮剛剛升起來，又大又圓，照在運河上。

他嘴角微微動了一下，像是想笑，可沒笑出來。

“月亮。哪裏都能看見。”

……

船往前走，月亮跟著走。

阿月坐在船頭，靠著船舷，閉著眼睛。

衣裳濕透了，貼在身上，勾勒出瘦削的肩胛骨。

他不說話，也不動，像一尊雕塑。

薑沅在船艙裡熱了一碗羊肉湯，端出來遞給他。

阿月睜開眼，接過碗，低頭喝了一口。

他喝得很慢，像是在品。

喝完，他放下碗，說：“羊是西北的。在長安養大的。”

薑沅看著他。

“你怎麼知道？”

阿月說：“西北的羊，吃鹼草，肉緊，不膻。中原的羊，吃穀子，肉鬆，膻。”

他頓了頓。

“你這羊肉，緊而不柴，是西北的。”

薑沅沒說話。

阿月又說：“你燉肉的時候，加的是井水，不是河水。井水硬，燉出來的湯濃。河水軟，湯清。”

他看了薑沅一眼。

“你從長安來。”

薑沅問：“你怎麼又知道？”

阿月說：“長安人燉羊肉，不放花椒。別的地方放。”

他閉上眼睛。

“我聞得出來。”

薑沅看著他。

月光照在他臉上，那張臉蒼白，沒有血色，可五官深邃，眉骨高挺，像刀刻出來的。

寬肩窄腰，是那種天生的好骨架。

衣裳破了，領口裂開一道口子，露出鎖骨和一小片胸膛，上麵有傷，像是被什麼東西刮的，結了痂，還沒好。

他整個人靠在那兒，有一種說不出的疲倦。

薑沅問：“你怎麼掉河裏的？”

阿月沉默了一會兒。

“船翻了。”

他沒多說。

薑沅沒再問。

她回到船艙，拿了一件乾淨衣裳，遞給他。

“換上。夜裏涼。”

阿月接過衣裳，看了她一眼。

有一點意外，有一點遲疑。

然後他點點頭，低低說了一聲：“多謝。”

他轉過身，把濕衣裳換下來。

動作很慢，牽動了傷口，他皺了皺眉，沒出聲。

換好衣裳，他坐在船頭，看著月亮，一動不動。

船家小聲問薑沅：“這人來路不明，帶著方便嗎？”

薑沅說：“方便。”

船家不再問了。

薑沅坐在船艙裡，看著阿月的背影。

他坐在月光下，脊背挺直，像一棵被風吹過的樹，枝葉折了，可根還在。

這樣的人，明顯不是普通人。

……

夜深了，船在碼頭邊停了。

月亮升到最高處，照在運河上，水麵上碎了一片銀。

薑沅睡不著，坐在船頭。

阿月也沒睡，靠在船舷上，閉著眼睛。

薑沅問他：“你從哪兒來？”

阿月沉默了一會兒。

“很遠的地方。”

他沒說具體是哪兒。

薑沅沒追問。

過了一會兒，阿月忽然開口。

“我小時候，家裏有個廚子。西域來的，會做很多古怪的菜。他教我聞味道。”

“後來家裏出了事。廚子走了。我一個人，到處走。”他的聲音很輕，“走了很多年。”

薑沅從包袱裡摸出一塊桂花糕，遞給他。

阿月接過來，咬了一口。

“桂花。蘇州的。”他看著薑沅，“你是從蘇州來的？”

薑沅說：“從長安來，路過蘇州。”

阿月點點頭，把剩下的桂花糕吃完了。

……

第二天一早，船繼續往前走。

阿月坐在船頭，看著運河兩岸的風景。

風吹過來，他吸了吸鼻子。

“前麵，有茶饊。”

薑沅愣了一下。

“你怎麼知道？”

阿月說：“聞到了。芝麻，油，還有茶。”

他轉過頭，看著薑沅。

“淮安？”

薑沅點點頭。

天剛亮，霧氣還沒散，河麵上浮著一層白濛濛的水汽。

船靠了岸，薑沅跳下去。

阿月跟在後麵，腳步很輕。

他不說話，隻是跟著她走。

薑沅循著香味往前走，看到一個小小的攤子，攤子後頭坐著一個老婆婆。

她正在做茶饊，手裏忙活著，動作又快又穩。

薑沅站在旁邊看。

老婆婆把麵糰揉成細條，細細的，比筷子還細。

然後在手上盤成蚊香狀，一圈一圈，整整齊齊。

下油鍋炸，油是淮安本地的茶油。

細條在油裡翻滾，漸漸變成金黃色，浮上來，撈出來控油。

薑沅聞著那股香味，忍不住買了一包。

老婆婆用荷葉包了幾根，遞給她。

薑沅接過來，咬了一口。

茶饊酥脆，一咬就碎，芝麻的香、茶的清、鹽的鹹，在嘴裏化開。

她又咬了一口，越嚼越香。

阿月站在旁邊，看著她吃，沒說話。

薑沅遞了一根給他，他接過來，咬了一口。

他嚼得很慢，像在品。

吃完，他說：“茶油。不是菜油。茶油清，炸出來的東西不膩。”

老婆婆抬起頭，看了阿月一眼。

那一眼裏，有一點意外。

“小夥子，鼻子靈。”

阿月點點頭，沒說話。

薑沅問老婆婆：“老人家，這茶饊的方子，能教我嗎？”

老婆婆看著她，打量了一會兒。

“你是做吃食的？”

薑沅點點頭。

老婆婆沉默了一會兒，然後說：“教你可以。你每個月給我寄一包長安的點心。”

薑沅愣了一下。

“長安的點心？”

老婆婆點點頭。

“我年輕的時候在長安待過。那裏的點心，好吃。”她的聲音低下去，像是在自言自語。

“好多年沒吃過了。”

薑沅看著她，心裏忽然有點酸。

她想起鎮江的孫老頭。

一碗羊肉泡饃，一包長安的點心。

這些人，走的走了，散的散了，隻剩下味道還記著。

“好。”薑沅說，“每個月寄。長安的點心，我給您寄。”

……

老婆婆的灶間很小，隻夠一個人轉身。

案板磨得光滑發亮，油缸裡裝著清亮的茶油，麵缸裡是雪白的麵粉。

薑沅繫上圍裙，開始學做茶饊。

老婆婆站在旁邊，手把手教她。

“麵要揉透。揉到光滑，不粘手。”

老婆婆的手很瘦，骨節凸出來，可揉麪的時候，麵糰在她手裏聽話得很。

薑沅學著她的樣子，一下一下揉。

她揉麪的手法本來就好，可老婆婆揉出來的麵，比她揉的還要軟，還要韌。

“你揉麪的手法，是北邊的。”老婆婆看著她，“長安來的？”

薑沅點點頭。

老婆婆沒再問，繼續教她。

“搓條的時候要勻。不能粗，不能細。粗了炸不透，細了容易斷。”

她的手指靈活得不像七十多歲的人，麵條在她手裏像活了一樣，細細的，勻勻的，一圈一圈盤在手上。

阿月靠在門框上，看著她們，不說話。

他的傷口還沒好，臉色還是蒼白的，可精神比昨天好了些。

下午，薑沅終於搓出了一把像樣的茶饊。

細條均勻，盤得整齊，下油鍋炸到金黃，撈出來控油。

她嘗了一口，點點頭。

“行了。”

老婆婆把方子仔仔細細寫在紙上，遞給薑沅。

“麵粉要當年的新粉，陳的不好。茶油要用淮安本地的，別的地方的茶油，味兒不對。

炸的時候油溫不能高，高了容易焦。也不能低，低了不脆。”

薑沅接過方子，認真收好。

老婆婆看著她，忽然說：“這茶饊，傳了四代了。”

她頓了頓，聲音低下去。

“我有個孫女，在揚州當綉娘，不想學這個。怕是到我這兒，要斷了。”

薑沅沉默了一會兒。

“老人家，您放心。這方子，我替您傳下去。”

老婆婆點點頭，眼眶紅了。

……

薑沅在淮安多待了兩天，改良茶饊的方子。

她在灶間裏忙活，阿月就靠在門框上看著。

他不說話，隻是看著。

薑沅有時候抬頭看他一眼，他就移開目光，看別處。

“你不幫忙？”薑沅問他。

阿月搖搖頭。

“我不會。”他說，“我隻會聞。”

薑沅沒再理他，繼續忙活。

她把老婆婆的方子改了幾處。

麵粉裡多加了一點鹽，讓茶饊更有味。

揉麪的時候加了一點豬油，讓麵更酥。

炸的時候用茶油和芝麻油兌著用，香味更濃。

第一鍋炸出來，她嘗了一口，正好。

她端著盤子走出來，遞給阿月一根。

薑沅自己也嘗了一根。

外酥裡嫩，鹹香適口，芝麻的香和茶的清混在一起，越嚼越香。

她點點頭，把剩下的裝進油紙包裡。

就在這時，一陣風吹過來，香味飄了出去。

薑沅正在灶間裏裝茶饊，忽然聽見外麵有動靜。

很多人的腳步聲，咚咚咚的，像打雷。

她走出去一看，碼頭上站著一群漢子。

五大三粗的，膀大腰圓的，一個個曬得黝黑，一看就是在運河上討生活的。

他們圍在茶饊攤旁邊，眼巴巴地看著阿月手裏的油紙包。

阿月站在那兒，手裏攥著最後一根茶饊，還沒來得及吃。

那群漢子盯著他手裏的茶饊，眼睛都直了。

帶頭的那個，嗓門大得像銅鑼：“小兄弟，你手裏那個，哪兒買的？”

阿月沒說話，指了指灶間。

那群漢子的目光齊刷刷轉向灶間。

薑沅端著盤子走出來，上頭擺著幾根剛炸好的茶饊。

那群漢子的眼睛更直了。

“掌櫃的，這怎麼賣？”

“多少錢一根？”

“我要十根！”

薑沅還沒開口，那群漢子已經掏出錢來了。

銅板、碎銀子，往桌上一拍，劈裡啪啦響。

薑沅愣了一下，然後笑了。

“別急，都有。”

她給每人分了一根。

那群漢子接過茶饊，咬一口，眼睛都眯起來了。

有人豎起大拇指，有人嘖嘖稱奇，有人吃得滿嘴渣子，還捨不得擦。

帶頭的那個吃完一根，又掏出一把銅板。

“掌櫃的，再來十根！我帶回去給兄弟們嘗嘗！”

薑沅說：“今天沒了。明天再來。”

那漢子急了：“明天？我等不了明天！”

他搓著手，圍著薑沅轉圈。

“掌櫃的，您行行好，再做一鍋唄。我幫您搬貨！您有什麼貨，我全包了！”

他身後那群漢子也跟著起鬨。

“對對對！我們幫您搬貨！”

“您要搬什麼，說一聲！”

“隻要給茶饊，幹什麼都行！”

薑沅看著這群五大三粗的漢子，一個個眼巴巴地看著她，乖得像等著餵食的小狗。

她忍不住笑了。

“行。明天多做點。你們來幫忙搬貨。”

那群漢子齊聲答應，聲音大得把樹上的鳥都驚飛了。

阿月靠在門框上，看著那群漢子，嘴角微微翹了一下。

薑沅看見他那個表情，問：“笑什麼？”

阿月說：“這群人平時凶得很，為了口吃的就成這樣了。”

薑沅也笑了。

“人嘛，都饞。”

阿月看著她，忽然說：“你做的，確實好吃。”

他說完，低下頭，繼續吃手裏的茶饊。

……

第二天一早，那群漢子果然來了。

天還沒亮透，碼頭上就站了一排人。

帶頭的那個姓趙，人稱趙老大，是漕幫在淮安的頭目。

他站在最前麵，搓著手，等著薑沅開門。

薑沅剛把灶間的燈點上，就聽見外頭有人喊：“掌櫃的，茶饊好了沒？”

她探出頭一看。

碼頭上站了二三十號人，全是漕幫的漢子。

一個個五大三粗的，排得整整齊齊，像等著檢閱的士兵。

薑沅說：“還沒炸呢。”

趙老大說：“不急不急，您慢慢來。我們等著。”

他回頭沖那群漢子喊了一聲：“都老實點，別嚇著掌櫃的！”

那群漢子齊聲應了一聲，站得更直了。

薑沅在灶間裏炸茶饊，香味飄出去，那群漢子的鼻子就跟著抽。

一鍋出來，端出去，瞬間搶光。

又一鍋出來，又搶光。

薑沅炸了一上午，那群漢子就排了一上午。

有人從船上帶了特產來換。

山東的煎餅、滄州的冬菜、天津的海貨，堆了一桌子。

石頭要是在，肯定高興壞了。

薑沅想著，笑了笑。

她看了一眼阿月。

阿月坐在門檻上，手裏拿著一根茶饊，慢慢吃著。

他不像那群漢子那樣狼吞虎嚥，他吃得很慢，很認真。

趙老大湊過來，小聲問薑沅：“掌櫃的，那位兄弟是您什麼人？”

薑沅說：“路上撿的。”

趙老大愣了一下，看看阿月，又看看薑沅，撓撓頭，沒敢再問。

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