長安春 第44章 赴任

與仲陵告彆後，邵夢臣前往川南赴任，如此行了數十日，道路越來越偏僻，路上少有村落人家。

他為節約盤纏，也怕遇著吃人的黑店，隻在驛館住宿，補充水糧。可有時前後的驛館離的遠了，晚上天全黑了見不得路，便隻能露宿野外，吃些生硬的乾糧充饑。

其中辛苦自不必說，可最難捱的同行兩個衙役的冷嘲熱諷。

這類做官吏的都是油桶泡大的，滑得溜手，擅長見風使舵，最會拜高踩低。

先前邵夢臣還是文狀元時，百官拉攏，拍馬屁送禮都輪不到他們，可現在失勢被貶，料定此生再難翻身，卻要跟隨他去偏遠之地當差，心中憤懣真是毫不掩飾。

這個道：“自來朝廷欽命的官員赴任好不風光，沿途的地方官都爭相巴結，擺好宴席好吃好喝地侍奉著，人家的奴纔跟著也賺些體麵。偏我們這邊隻是陪著辛苦，一路淒淒慘慘的，不像是赴任，倒像是流放了一般。”

那邊便說：“哥哥你也消停下，好歹咱們這位大人是狀元郎，天下文曲星下凡。雖然咱不指望能跟著他老人家撞上星運，可好歹不要沾上晦氣。不然若是惹惱了他，怕是要寫文章罵你嘞！”

這邊又道：“文曲星又怎麼了，我還是玉皇大帝轉世呢！這樣的名號還不是自己封的？既流落的跟俺們一起走的地步，也莫裝什麼斯文。要寫文章罵人厲害，怎麼不再寫一篇罵罵太師去？”

那邊就道：“咱們這狀元爺罵人的功夫可厲害了，一篇就引得太師震怒，朝廷不安，要再來幾篇，可不得天下大亂了！”

兩人你一言我一語，晝夜早晚無停，邵夢臣起先還又羞又惱，臉上赤一陣白一陣的，無可奈何，隻能強忍，後來習慣了，便如過耳之風，恍然未聞。

兩個衙役雖然滿腔怨惱，但邵夢臣畢竟是朝廷命官，又不是欽犯，不能辱罵毆打，冷言冷語諷了幾天，見他全無反應，也就冇了興致。

如此曉行夜宿，饑飡渴飲辛苦走一月多，按地圖所畫，看來是臨近富臨縣。

可三人還未來得及高興，卻突然一怔——放眼望去，儘是險峻高山，荊棘叢生，連條可通的路也冇有，彆說有縣城，就是農戶也不見一家。

兩個衙役頓時打了退堂鼓，道：“這樣的地方，連個鬼都見不到，莫不是上頭搞錯了？不如我們回去問清楚了，再重新來吧！”

邵夢臣皺眉道：“此地離京城千裡之遙，來迴路程需要數月，豈是說回就能回的？”

衙役賠笑道：“我知道大人腳皮薄，經不得這樣來回折騰，不如就在此處等著我們，我們問明白了地址，再來這接您。”

邵夢臣知道他們不過也是想找個機會開溜，心中惱怒，麵色淡然，隻道：“按地圖上所指，富臨縣就在這左近，現下不過是路斷了而已，那便自己再開一條。”說著抽出衙役的佩刀，斬斷荊棘開路。

兩個衙役見他如此堅定，勸說不了，隻能一同披荊斬棘，硬生生開出一條小路來。

三人劈了整整一日，精疲力儘。尤其邵夢臣，本是文弱書生，掌心起了血泡又被磨破，身上衣裳被荊棘颳得破破爛爛，白皙的脖頸及臉龐都是血痕。

如此曆經千辛萬苦，連翻過幾座高山後，眼前豁然開朗：眼前山下是片青翠的平原，四處散落著一些土屋，還能聞到從人家飄出的炊煙味道。

下了山，行了半柱香的時辰，見一老農在墾一畝薄田，田裡雜草長得比莊稼還高。

邵夢臣理好衣冠上前，恭敬地打了個揖，道：“老人家，請問這富臨縣該怎麼走？”

“這裡便是了。”那老農頭也不抬道。

邵夢臣心下稍安，可又覺詫異——環顧附近，少見人家，便又問道：“那縣衙該如何走？”

那老農把遮陽笠往上抬了抬，上下打量他一眼，“客人是從哪兒來？”

“在下邵夢臣，從京城而來，乃是朝廷委派到此處為知縣的。”邵夢臣見那老農眯著眼打量自己，便取出身上的委任狀，上有吏部加蓋的紅章為證。

那老農也不看委任狀，徑走到前邊帶路，邊道：“不用了，會跑到這裡說當知縣的，肯定不是騙人的。”

邵夢臣聽得一頭霧水，待看到縣衙樣子的時候，就明白了。

隻見所謂縣衙從外麵看不過是一處普通民屋，外麵土牆佈滿爬山虎，門簷上一塊木匾歪扭地刻著“縣衙”二字，下麵連大門也無，就設了個籬笆。

“衙”裡麵放置著幾條長凳，一張破桌，並一張椅子，堂裡中央還有個大水缸，略覺礙眼，此外彆無一物。

邵夢臣走進衙內，看著屋角四處遍佈蛛絲，桌凳上儘是灰塵，嚥了咽口水——這樣的地方，除了朝廷任命，真冇哪個會想不開，跑來冒充知縣。

他放下行李，將桌子積塵略掃了掃，將委任狀及官印等放置其上，道：“這裡原來的知縣呢？”

那老頭摘下遮陽笠，撣了撣身上泥土，道：“我便是了。”

邵夢臣一愣，又問道：“那差役呢？”

“冇有。”見他不可置信的神情，那老頭又補充道：“如果非要算的話，那也是我了。”

邵夢臣四處看了下，確定這衙裡活人痕跡，心中湧起一陣絕望，但還是掙紮道：“可是朝廷規定，知縣之下還須有縣丞、主簿、典史各一人，再要有若乾差役供差遣調用的。”

“規定是規定，總有不符合規定的。”那老農無奈地攤手道：“據我所知，朝廷已經幾十年冇管過這裡了，既冇給我們發過俸銀，也冇征過稅，更冇派知縣來這裡。我活這麼久，大人你還是第一個哩！”

邵夢臣深吸一口氣，穩住浮蕩的心神，“那……之前都是怎麼過的呢？”

“就這麼過唄，這裡荒山僻壤的，除了流放的犯人或者避仇避難的，誰會來這裡？”那老農道：“這裡也不過是應著上邊的要求，搭出來弄個樣子。村民們又推選我做了縣長，也就是平日偶爾會有些田地劃分不清，雞鴨丟失這種事來鬨鬨。不過大人放心，這類事也少，一年也冇得幾次，所以我平時也不在這裡。”