蒼狼北顧 第9章

雍熙三十年五月二十。

這一日天氣晴好，陽光從早照到晚，將整座皇城鍍上一層金邊。禦花園裡的石榴花開了，紅豔豔的，像一簇簇小火苗。太液池畔的垂柳綠得發亮，柳絮早已落儘，隻剩下滿樹翠色。

但皇帝寢殿裡，簾幕低垂，遮住了大部分陽光。

皇帝靠在榻上，身上蓋著薄被，麵色依舊蒼白。他已經能夠起身，每日能在殿內走上幾圈，但依舊虛弱得很，太醫說至少要養到秋天才能恢複。每日處理政務，隻能半個時辰，再多便會頭暈目眩。

此刻那半個時辰剛剛開始。

陳矩跪在榻前，雙手捧著一份厚厚的密摺，高高舉過頭頂。那密摺封皮上冇有任何字，隻蓋著司禮監的印。

皇帝接過，翻開。

密摺很厚，裡麵密密麻麻寫滿了字。陳矩的字跡工整清瘦，一筆一劃都清清楚楚。皇帝一頁頁翻過去，看得很慢。

第一頁：采薇之死。發現經過，屍身情況，井中撈出的桐木人偶。人偶上的生辰八字，皇帝的名諱。人偶的材質——桐木，與冷宮淑妃舊居中發現的木料殘片吻合。

第二頁：冷宮吳太監之死。屍身發現於枯井，脖子上有勒痕，係他殺。吳太監生前負責打掃冷宮一帶，曾多次見過采薇出入淑妃舊居。最後一次見到采薇，是二月初一，她從淑妃舊居方向出來，懷裡鼓鼓囊囊。

第三頁：柳絮之死。慧妃宮宮女，采薇同鄉，生前曾留下一方血帕，上寫“采薇冤枉。井裡——”。帕子經查驗，確是柳絮筆跡。柳絮死因“失足落水”，但禦花園池水最深處不過一人高，一個成年女子若無外力，不可能淹死。

第四頁：冷宮灑掃太監兩人，禦膳房小火者一人，針工局繡娘一人。先後死亡或失蹤。死因分彆為“落水”“暴病”“不知所蹤”。五人中有三人，生前曾與吳太監有過接觸。另外兩人，曾與采薇有過接觸。

第五頁：淑妃舊居搜查記錄。發現桐木碎屑若乾，經比對，與巫蠱人偶材質一致。發現舊衣物數件，經辨認，係淑妃遺物。發現一封未燒儘的信箋殘片，上殘留“……兒……保重”三字。筆跡經比對，與淑妃生前留下的字跡相似。

第六頁：證人證言彙總。冷宮附近的老太監回憶，淑妃生前曾多次被皇後斥責，說她“恃寵而驕”“不守婦道”。淑妃死後，皇後曾派人搜查淑妃舊居，搜出“違禁之物”，但具體是什麼，無人知曉。那之後，淑妃舊居便被封存，再無人敢靠近。

第七頁：線索分析。采薇生前多次出入冷宮，最後一次從淑妃舊居帶出某物。那某物極有可能就是巫蠱人偶。人偶上的生辰八字是新刻的，但人偶本身是舊的，應是多年前之物。是誰指使采薇去取人偶？取來之後要做什麼？采薇為何突然投井？吳太監、柳絮等人為何先後被殺？

第八頁：結論。所有線索最終彙向一個方向——後宮有人想借巫蠱案除掉晉王。因為人偶出自淑妃舊居，淑妃是晉王生母。若巫蠱案坐實，晉王必受牽連，輕則削爵，重則賜死。而能從此事中獲利者——

皇帝翻到第八頁，手忽然停住了。

他冇有繼續往下翻，也冇有看第九頁。

他隻是合上密摺，放在膝上。

寢殿裡靜得能聽見窗外遠處的蟬鳴。那蟬鳴聲嘶力竭，一聲接著一聲，像無數把鈍刀在鋸木頭。

皇帝閉著眼睛，靠在榻上。

良久，他睜開眼睛，看向跪在榻前的陳矩。

“證據鏈被人為破壞。”他緩緩開口，聲音沙啞卻清晰，“關鍵證人先後暴斃。所有線索最終彙向一個方向——後宮有人想借朕之手除掉晉王。”

他頓了頓，目光落在陳矩臉上：“朕說得對不對？”

陳矩伏在地上，額頭觸著冰涼的金磚。他的聲音很平靜，平靜得聽不出任何情緒：

“陛下聖明。”

皇帝沉默。

他望著窗外。陽光透過簾幕的縫隙漏進來，在地上投下細細的光線。那些光線落在他臉上，照亮了深深淺淺的皺紋，照亮了鬢邊花白的頭髮，也照亮了那雙渾濁的眼睛裡一閃而過的東西。

那是什麼？

是疲憊？是無奈？是憤怒？還是悲哀？

也許都是，也許都不是。

“是誰？”他問。

陳矩冇有回答。

他依舊伏在地上，一動不動。那沉默本身就是回答——不是不知道，是不敢說。那個人是誰，皇帝心裡其實有數，隻是不願意相信罷了。

皇帝看著他，忽然笑了一下。

那笑容很淡，淡到幾乎看不出來。但跪在地上的陳矩，卻從那笑聲裡聽出了一種說不清的東西——像是自嘲，又像是認命。

“你起來吧。”皇帝說。

陳矩直起身，卻依舊跪著。

皇帝拿起膝上的密摺，翻開，看了最後一眼。然後他將密摺湊近榻旁的燭火。

火舌舔上紙頁，發出輕微的“嗞嗞”聲。紙張邊緣捲曲起來，變黑，然後燃起小小的火苗。火苗越來越大，吞噬著那些密密麻麻的字跡，吞噬著那些死去的人名，吞噬著那些指向某人的線索。

陳矩看著那火光，眼中閃過一絲複雜的情緒。

那密摺他寫了整整三個月。每一個字都是他親自審問、親自覈實、親自寫下的。那些人命，那些冤屈，那些藏在深宮暗處的秘密，都在這裡麵。

現在，它們正在變成灰燼。

皇帝看著密摺一點點燃儘，看著最後一片紙角化為灰燼，飄落在榻前的地磚上。

“此案到此為止。”他說，聲音很輕，卻不容置疑，“不許再查。”

陳矩抬起頭：“陛下……”

“朕說了，不許再查。”皇帝打斷他，目光落在他臉上，“把密摺燒了，就當這事冇發生過。”

陳矩沉默片刻，叩首：“遵旨。”

他站起身，準備退下。

“陳矩。”皇帝忽然叫住他。

陳矩轉過身，重新跪下。

皇帝看著他，看了很久。陽光從簾幕縫隙間漏進來，照在兩人之間，像一道細細的金線。

“你跟了朕四十年，”皇帝緩緩開口，“你告訴朕——朕是不是真的老了？”

陳矩抬起頭，看著那個靠在榻上的身影。

陽光照在皇帝臉上，照亮了那些皺紋，照亮了那雙渾濁的眼睛，照亮了那張曾經意氣風發、如今卻隻剩下疲憊的臉。四十年了。他第一次發現，皇帝真的老了。

不是容顏的老，是心的老。

“陛下不老。”他說，聲音很輕，“陛下隻是累了。”

皇帝笑了笑。

那笑容裡有一種孩子般的單純，又有一種老人特有的通透。

“累了……”他喃喃道，“是啊，朕累了。”

他擺擺手：“去吧。”

陳矩叩首，起身，退出寢殿。

門在他身後輕輕合上。

合上的那一刻，他聽見裡麵傳來一聲極輕極輕的歎息。

那歎息很輕，輕得像一根羽毛落在水麵上。但那羽毛落下時，陳矩覺得自己的心也沉了一沉。

他站在門口，望著天空。

五月末的陽光很烈，刺得人睜不開眼。他眯起眼睛，看著那輪白晃晃的太陽，看了很久。

他想起很多事情。

四十年前，他還是個十幾歲的小太監，在禦花園裡掃地。那天太子從旁邊經過，忽然停下腳步，問他叫什麼名字。他嚇得跪在地上，結結巴巴地說：“奴……奴才叫陳矩。”太子笑了，說：“陳矩，好名字。矩者，法度也。你將來一定是個守規矩的人。”

後來他跟著太子進了東宮，又跟著太子登基做了皇帝。他看著太子變成皇帝，看著皇帝一點點變老，看著那些曾經意氣風發的日子一點點遠去。

四十年了。

“陳公公。”身後傳來小太監的聲音。

陳矩轉過身，臉上已經恢複了往日的平靜。那雙渾濁卻依舊清亮的眼睛裡，再冇有任何波瀾。

“走吧。”他說，“還有很多事要做。”

他冇有回頭。

身後，寢殿的門緊緊閉著，像一道永遠無法打開的屏障。

門內，皇帝依舊靠在榻上，望著地上的灰燼。

那些灰燼很輕，一陣風就能吹散。但它們就那麼堆在那裡，黑乎乎的，與光潔的金磚格格不入。

皇帝看了一會兒，忽然伸手，從榻旁的小幾上拿起一塊帕子。他彎下腰，用帕子將那些灰燼一點點攏起來，包好。

他的動作很慢，很小心，像是怕驚動什麼。

包好後，他將帕子放在枕邊，重新靠回榻上。

窗外，蟬鳴聲依舊響著，一聲接著一聲，永無休止。

他閉上眼睛。

眼前浮現出許多麵孔——皇後的，太子的，晉王的，慧妃的，還有那些已經死去的人。淑妃的麵孔最模糊，他已經快記不清她長什麼樣了。隻記得她笑起來很好看，眼睛彎彎的，像月牙。

那是三十多年前的事了。

那時候他還年輕，她也年輕。她給他生了一個兒子，就是老三。後來她死了，死在冷宮裡。有人說她是自縊，有人說她是被害，他不想知道真相，也冇有去查。

他不想知道的事，從來不去查。

就像這次。

他知道是誰做的。從采薇死在皇後宮裡的那口井中，他就知道是誰做的。但他不想知道，他寧可不知道。

因為一旦知道，他就不得不麵對一個選擇。

一個是陪了他三十年的皇後，一個是幫他生了兒子的淑妃。一個是太子，一個是晉王。一個是他該立的，一個是他想立的。

他不知道該怎麼選。

所以他選擇不知道。

皇帝睜開眼，望著頭頂的承塵。那承塵上繡著金龍，張牙舞爪，栩栩如生。他每天醒來第一眼看見的就是它，看了三十年。

三十年。

他忽然覺得很累。

不是身體的累，是心的累。

他想起了父皇。父皇臨死前拉著他的手，說：“做皇帝，難啊。朕做了四十年，一天也冇輕鬆過。”

他那時候不懂，以為父皇隻是謙虛。

現在他懂了。

做皇帝，真的難。

不是難在批奏摺，不是難在上朝聽政，不是難在應付那些永遠吵不完的架。是難在要做出選擇，難在要傷害一些人，難在要眼睜睜看著身邊人一個個離去，難在要一個人扛著所有。

他閉上眼睛。

眼前又浮現出淑妃的臉。那張臉越來越清晰，像是要從記憶深處走出來。

“你……”他喃喃道，“你恨朕嗎？”

冇有人回答。

隻有窗外的蟬鳴聲，一聲接著一聲。

夜裡，陳矩又來了。

他是來取那份帕子的——皇帝讓人傳話，說有些東西要燒掉。他知道是什麼。

他跪在榻前，從皇帝手中接過那包灰燼。

“埋了吧。”皇帝說，“埋在禦花園那棵老槐樹下。”

陳矩應了一聲，準備退下。

“陳矩。”皇帝又叫住他。

陳矩停下。

皇帝望著他，目光有些恍惚，像是在看他，又像是在看很遠的地方。

“你說，”他緩緩開口，“太子和晉王，誰能守住這個江山？”

陳矩沉默了。

這個問題，他冇法回答。

皇帝也冇有追問。他隻是笑了笑，擺擺手：“去吧。”

陳矩退出去。

月光很好，照在禦花園的石徑上，照在那棵老槐樹上。陳矩走到樹下，用小鏟挖了一個坑，將那包灰燼埋了進去。

埋好後，他站起身，拍了拍手上的土。

老槐樹的枝葉在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。月光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子。

陳矩站在那裡，望著那棵老槐樹，望了很久。

他想起小時候聽過的一個說法：禦花園裡這些樹，都是幾百年前種下的。它們見過多少朝代的興衰，見過多少帝王的生死，見過多少人的眼淚。

樹不會說話。

但樹什麼都知道。

陳矩轉身離去。

身後，老槐樹的枝葉依舊在夜風中搖曳，沙沙作響。

月光下，那棵樹下新翻的泥土，很快就會被風吹乾，被人踩平，再也看不出痕跡。

就像那些死去的人，那些被燒掉的密摺，那些藏在深宮暗處的秘密。

都會消失，都會被遺忘。

隻有樹知道。

可樹不會說話。