第九十四章
紅堿水地與人麵毒蛛
翌日清晨,當暗紅色的天光再次籠罩赤砂原時,紅石部落的營地比往日更早地喧鬨起來。今日前往紅堿水地的隊伍,人數精簡了許多,隻有岩山、陳凡、青禾以及另外三名最精銳的部落戰士,算上陳凡一共六人。每個人都全副武裝,神情凝重,顯然對即將前往的地方心存敬畏。
岩山遞給陳凡一小包用獸皮包裹的、散發著刺鼻氣味的紅色粉末。“紅堿粉,撒在身上,可以驅散一些毒蟲,也能在一定程度上中和紅堿水地的毒瘴。”他解釋道,語氣嚴肅,“到了那裡,跟緊我,不要亂碰任何東西,尤其是水。”
陳凡接過粉末,依言撒在衣物和裸露的皮膚上,一股灼熱感傳來,但很快適應。他注意到,其他隊員,包括青禾,也都做了同樣的處理。
隊伍出發,方向與昨日狩獵的戈壁灘截然不同,朝著荒原更深處一片地勢更低窪、空氣中隱約可見淡淡彩色氤氳的區域行進。越靠近那片區域,空氣中的硫磺味和一種奇異的腥甜氣息越發濃重,植被也變得更加稀疏怪異,多是些顏色豔麗、形態扭曲的毒草和苔蘚,偶爾能看到一些小型毒蟲快速爬過,被隊員們小心地避開。
行進約兩個時辰後,前方出現了一片巨大的窪地。窪地中央,是一片麵積不小的、呈現出詭異粉紅色的水域,水邊凝結著大片白色的結晶,空氣中瀰漫著濃烈的、帶有腐蝕性的刺鼻氣味,那彩色的氤氳正是從水麵上升騰而起的有毒瘴氣。這裡,便是紅堿水地。
“戴上這個。”岩山取出幾片用某種韌性極強的植物纖維編織的、浸過藥液的麵罩分發給眾人。戴上後,雖然呼吸不暢,但確實能過濾掉大部分毒瘴。
“我們的目標,是水地東邊那片‘骨林’裡生長的‘血苔’。”岩山指著水地邊緣一片由無數巨大、慘白的獸骨堆積而成的區域說道,“血苔是配製解毒劑和強化戰士體魄的重要材料,但那裡盤踞著‘人麵毒蛛’,非常危險。老規矩,我和石牙負責吸引毒蛛注意,青禾和岩爪用弓箭遠程支援,岩鱗負責警戒周圍。陳凡……”他看向陳凡,略一沉吟,“你身手靈活,眼力好,負責趁機采集血苔。記住,血苔生長在骨縫深處,顏色暗紅,形如凝血,采集時要用骨刀連根撬起,不能用手直接觸碰。”
陳凡點頭表示明白。他神識掃向那片骨林,果然感受到其中潛伏著數股陰冷、暴戾的氣息,其中最強大的一股,已然達到了築基初期的水準,想必就是岩山所說的人麵毒蛛。
六人小隊悄無聲息地靠近骨林邊緣。靠近了看,這片骨林更加令人心悸,不知堆積了多少年代、多少種強大妖獸的骸骨,有些骨骼巨大如小山,散發著令人壓抑的殘留威壓。骨縫之間,果然生長著一叢叢暗紅色的苔蘚,散發著淡淡的血腥氣。
岩山打了個手勢,與石牙對視一眼,兩人低吼一聲,猛地將手中塗抹了特殊刺激性藥膏的骨矛投擲向骨林深處!
“嘶——!”
一聲尖銳刺耳的嘶鳴從骨林核心響起!伴隨著窸窸窣窣的密集爬行聲,一道黑影猛地從一堆巨骨後竄出!那是一隻體型堪比牛犢的巨型蜘蛛,通體覆蓋著黑黃相間的絨毛,八隻複眼閃爍著殘忍的幽光,最令人毛骨悚然的是,它胸背部的花紋,竟隱隱勾勒出一張扭曲、痛苦的人臉圖案!其散發出的妖氣,赫然是築基初期!
人麵毒蛛被激怒,張口噴出一股墨綠色的毒液,如同箭矢般射向岩山和石牙!兩人早有準備,迅速閃避,毒液落在白骨上,立刻發出“滋滋”的腐蝕聲,冒出刺鼻白煙。
“攻擊!”岩山大喝。
青禾和另一名戰士岩爪立刻張弓搭箭,淬毒的箭矢如同雨點般射向毒蛛的複眼和關節等薄弱處。毒蛛揮舞著長滿剛毛的步足格擋,發出金鐵交擊之聲,箭矢大多被彈開,但依舊造成了騷擾。
趁此機會,陳凡身形如電,悄無聲息地潛入骨林邊緣,目標直指一叢生長在巨大肋骨下的血苔。他動作迅捷而精準,取出岩山給的骨刀,小心翼翼地將血苔連同一小塊附著其上的碎骨撬起,迅速放入一個特製的皮袋中。
采集過程看似順利,但陳凡的神識始終高度警惕。他感覺到,骨林深處,除了那頭被引開的築基毒蛛,還有數股煉氣期的氣息在蠢蠢欲動。
果然,就在他采集到第三叢血苔時,側後方一道腥風襲來!一隻體型稍小、但也有磨盤大小的毒蛛從骨縫中撲出,直取他的後心!
陳凡彷彿背後長眼,頭也不回,身體詭異一扭,險之又險地避開毒蛛的撲擊,同時反手一記肘擊,蘊含暗勁,重重砸在毒蛛的側腹!“嘭”的一聲悶響,那煉氣毒蛛被砸得翻滾出去,發出痛苦的嘶鳴。
這邊的動靜立刻引起了那頭築基毒蛛的注意。它捨棄了糾纏不休的岩山和石牙,發出一聲更加暴戾的嘶鳴,龐大的身軀以一種與其體型不符的敏捷速度,朝著陳凡的方向猛衝過來,沿途撞碎無數白骨!
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“陳凡小心!”青禾驚呼,連珠箭矢拚命射向毒蛛,試圖阻擋,但毒蛛硬頂著箭矢,速度不減!
岩山和石牙也是臉色大變,奮力追趕,但距離已遠,救援不及!
麵對築基期妖獸的撲殺,陳凡眼神冰冷,並未慌亂。他深知此刻不能暴露真實修為,但也不能坐以待斃。他腳下步法變幻,如同鬼魅般在嶙峋的白骨間穿梭,利用複雜的地形躲避毒蛛的追擊。同時,他手中骨矛不時點出,精準地刺向毒蛛步足的關節連接處,雖無法造成重傷,卻總能令其身形一滯,延緩追擊速度。
這番表現,再次讓岩山等人震驚。在築基妖獸的追殺下如此冷靜從容,利用環境周旋,這絕非常人所能為!
毒蛛久攻不下,愈發狂躁,猛地人立而起,腹部收縮,眼看就要噴出範圍性的毒網!
就在這千鈞一髮之際,陳凡眼中寒光一閃,身形驟然加速,不是後退,而是主動衝向毒蛛側麵的一處由幾根交叉巨骨形成的狹窄縫隙!毒蛛下意識地揮動步足掃向縫隙,卻因為體型龐大,動作受限。
而陳凡,在即將撞上骨頭的瞬間,身體如同冇有骨頭般一縮,險險鑽過縫隙,同時反手將一枚東西彈向了毒蛛張開的口器!
那正是他昨日收穫的沙蠍毒囊!經過他簡單處理,外層包裹了一層薄薄的石皮!
毒蛛一口咬下,石皮碎裂,濃烈的蠍毒瞬間在其口中爆開!雖然毒蛛本身劇毒,但不同毒素混合,依舊產生了劇烈的反應!毒蛛發出一聲淒厲至極的慘叫,口器冒出黑煙,動作瞬間僵直!
“好機會!”岩山豈會錯過這等良機,怒吼一聲,與石牙一左一右,兩柄灌注了全身力量的骨矛,狠狠刺入了毒蛛相對柔軟的腹部!
“噗嗤!”
綠色的血液噴濺!毒蛛遭受重創,瘋狂掙紮,但已是強弩之末。青禾和岩爪的箭矢也趁機射入其複眼和傷口。
最終,這頭築基初期的人麵毒蛛在眾人的合力下,轟然倒地,抽搐著斃命。
戰鬥結束,所有人都鬆了口氣,看向陳凡的目光充滿了敬佩和感激。剛纔若非陳凡機智勇敢,利用地形和毒囊重創毒蛛,後果不堪設想。
“乾得漂亮!”岩山走上前,重重拍了拍陳凡的肩膀,眼中再無絲毫懷疑,隻剩下徹底的認可。“你救了我們大家。”
陳凡微微搖頭,示意是大家合力之功。他走到毒蛛屍體旁,熟練地剖開其頭顱,取出一顆龍眼大小、散發著陰寒氣息的墨綠色妖丹,又將其毒腺和幾根最堅硬的步足取下。這些都是珍貴的材料。
隨後,在岩山的默許下,陳凡繼續采集血苔。有了這次並肩作戰的經曆,隊員們對他更加信任,配合也更加默契。最終,他們成功采集到了足夠部落使用數月的血苔,並安全撤離了紅堿水地。
返回部落的路上,氣氛輕鬆了許多。隊員們對陳凡的態度已然如同對待自己人一般,連沉默的石牙也會偶爾對他露出憨厚的笑容。青禾更是主動教他更多部落的語言和關於赤砂原的常識。
陳凡從交談中得知,紅堿水地這樣的險地,在赤砂原還有好幾處,每個都蘊藏著特殊的資源,但也盤踞著強大的妖獸或被其他部落占據。紅石部落的實力,在周邊部落中隻能算中等偏下,生存壓力巨大。
他還隱約瞭解到,部落祭祀的“祖靈之火”,似乎與這些險地深處某種更古老、更強大的存在有關,但具體是什麼,岩山語焉不詳,似乎涉及部落核心秘密。
傍晚,隊伍滿載而歸。這次的收穫遠超尋常狩獵,尤其是那顆築基期妖丹和大量血苔,讓整個部落都歡欣鼓舞。岩山按照功勞,將妖丹和部分最好的材料分給了陳凡,並正式邀請他參加當晚圍繞祖靈之火舉行的慶祝儀式。
夜幕降臨,篝火燃起。這一次,陳凡不再是旁觀者,而是被岩伯引領著,坐到了靠近火焰的內圈。岩伯手持木杖,再次吟唱起古老的歌謠,但這一次,陳凡敏銳地感覺到,那暗紅色的火焰中,似乎有一絲極其微弱、卻與他丹田內玄陰魂晶同源的氣息,在悄然呼應。
他心中一動,嘗試著運轉《玄陰真解》,極其緩慢地吸收著一絲火焰散發出的奇異能量。這股能量並非純粹的幽冥之氣,卻更加精純古老,帶著一種蠻荒的生命力,融入體內後,竟讓他受損的經脈傳來一陣舒適的溫熱感,連黯淡的道基之台都似乎明亮了一絲。
“這祖靈之火……果然不簡單。”陳凡心中暗驚。或許,這赤砂原的部落傳承,與上古玄陰宗,乃至更久遠的時代,有著某種不為人知的聯絡。
慶祝儀式後,岩伯單獨將陳凡留了下來。老者渾濁的眼睛看著跳動的火焰,緩緩道:“外來的戰士,你的身上,有‘古老之靈’的氣息。祖靈之火,對你有所迴應。”
陳凡心中凜然,知道無法完全瞞過這位看似普通的老祭祀。他恭敬道:“晚輩機緣巧合,曾得到過一些古老的傳承。”
岩伯點了點頭,冇有深究,而是話鋒一轉:“赤砂原的平衡,正在被打破。東邊的‘黑齒部落’得到了外界的力量,正在吞併周邊小部落。紅石部落,遲早會成為他們的目標。我們需要強大的戰士。”
陳凡明白了岩伯的意思。這是招攬,也是警示。黑齒部落,外界力量……這讓他想起了烈陽宗。難道他們的觸角,已經伸到了這片遙遠的荒原?
“我會儘我所能。”陳凡沉聲道。於公,紅石部落對他有救命收留之恩;於私,他需要這裡的資源和資訊,也需要一個立足點來恢複實力,應對可能存在的烈陽宗威脅。
岩伯深深看了他一眼,將一塊溫熱的、刻著火焰紋路的紅色石頭放在他手中。“這是‘火紋石’,帶著它,在部落範圍內,祖靈之火會庇佑你。好生休息吧,年輕人,未來的路,還很長。”
握著手中溫熱的石頭,感受著其中與祖靈之火同源的氣息,陳凡知道,自己真正被這個部落所接納了。而隨之而來的,將是更大的責任與挑戰。
黑齒部落,外界勢力,祖靈之秘,玄陰之緣……無數的線索交織在一起,指向一個更加波瀾壯闊的未來。陳凡的目光,透過跳躍的火焰,望向無儘的暗紅夜空,道心愈發堅定。
(第九十四章
完)
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