殘火記 第十四章小偷（二）

盧卡斯再次去了一趟兌換所，用碎金兌換了一些銀幣。這次他不敢換的太多，隻用了5克碎金換到了9枚銀德朗克和24枚銅德朗克，並且他這次分彆放在索菲亞和拉芙莉身上，錢則三人均等分成三份。

接著他們沿街尋找適合詢問的對象，最好是迫切需要幫助的。

最後三人在市集邊緣停下。

這裡的Y影b人群深，三名乞丐靠著牆坐著，一見三人靠近，立刻露出警戒、又帶點期待的眼神。

陳書瑾蹲下，拿出在路上買的火麥餅，晃了晃，示意可以來取。

這瞬間就x1引來不隻眼前三人，還有附近幾個聞味而來的乞丐——

瘦削、布衣破爛、眼神饑餓而敏感。

還冇等陳書瑾開口，第一個乞丐就搶著說：「我知道！他們晚上躲在北麵那條巷子！屋子很多——」

第二個立刻反駁：「胡扯！是東邊的舊馬廄！我親眼看見他們從那裡跑！」

第三個乞丐把麵塞嘴裡，含糊道：「屋頂……都在屋頂……但不是你們想的那邊……」

第四個年紀較大的乞丐冷笑一聲，伸手想搶食物：「彆聽他們亂講，他們隻想騙吃的。孩子們纔沒那麽笨。」

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又有一人湊上來：「我知道一個地方！煙囪旁邊，白天有黑影在動。我可以帶你們去……但是要先給錢。」

五、六個乞丐一口氣同時開口，每一句都像是在爭奪食物，而不是講真話。

索菲亞愣住：「這些……到底哪個是真的……？」

陳書瑾冇有回答，他隻是看——

看誰的眼神最慌張、誰在看其他乞丐的反應、誰在等待他們上鉤。

盧卡斯皺著眉，小聲道：「他們講的完全不一樣……」

終於，一名滿臉皺紋、動作遲緩的老乞丐慢慢靠過來。

他不像其他乞丐那麽急著說話，隻是咀嚼著麪包，盯著三人手中剩下的那塊食物。

陳書瑾將那塊食物放在他麵前。

老人吞了口口水後，才壓低聲音：「……你們想找那些跑得跟鼠一樣快的孩子？」

「他們有很多地方睡、很多地方躲。你問這些人冇用，他們隻會編故事。」

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索菲亞急道：「那你知道——？」

老人搖頭、又點頭，像是不敢太確定。

「我隻知道……不要去煙囪最高的那棟。」

周圍其他乞丐聽到這句話，反而全部靜了下來。

有人側過頭，像是在聽；有人緊張地往市集深處看；有人連食物都忘了拿。

某個乞丐立刻吼道：「那邊什麽都冇有！你胡說！」

但聲音過於倉促。

另一人乾笑：「對對，那邊很乾淨，什麽都冇有……最好彆去。」

越是否定，語氣越心虛。

盧卡斯低語：「他們怕……？」

老乞丐已經縮回Y影裡，不敢再講下一句。

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四周的乞丐開始散開，裝作什麽都冇說，卻都不自然地迴避某個方向——

哪裡似乎就是他們口中所說的市集北方、破倉庫群深處，有著最高煙囪的地方。

陳書瑾站起來，沉默片刻。

———

時間來到下午時分，太yAn斜斜照耀，光下落下的同時也形成Y影。落日鎮的風從巷弄吹來，此時已近冬日，秋天的涼爽逐漸變得冷咧起來。

三人再次回到街角，視線落在那條「小孩常出現的巷道」方向。

他們決定沿著那些小偷的逃跑路線問起線索。

那名商人坐在攤位後，滿臉倦容、衣衫破舊，正在把剩下的香料裝回布袋。

「孩子？」

他皺眉，像想到什麽不快的事。

「我昨晚才被偷了兩枚銅幣。」

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他指著自己破掉的腰包。

「那幾個小鬼，一群影子似的……專挑外地人。我跟你說，小心一點。他們有團夥、行動快速……不是普通小孩。」

說得很嚴重，但接著又補一句：「不過……我聽說有時他們也會給乞丐送剩下的麪包。」

他語氣有些複雜：「惡不惡？我也Ga0不懂。」

陳書瑾默默記下：他們不僅行竊，還會分食物。

在酒館外，三人遇到一名喝得半醉的傭兵。他正倚在馬棚邊上解鎧甲。

「喔──那些孩子啊。」他笑著，像在說某群可Ai的猴子。

「身法快，動作輕。你要是注意聽，會聽到屋瓦輕輕響兩下……那就是他們在你頭上跑。」

他拍了拍自己的護肩。

「前陣子行會想抓幾個來問話，結果三個壯漢追不上兩個瘦得像柴棍的小鬼。」傭兵說到這裡忍不住大笑。

然後壓低聲音：「但你要知道──他們隻偷特定的人。那些會欺負人、會坑價、會壓榨旅人的那種。外地商隊就常被盯。」

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這部分跟前一名乞丐給的印象有微妙差異。

陳書瑾默默記下：行動路線在屋頂，目標挑選有「壞名聲」的人。

洗衣婦弓著腰在打水，看到他們靠近，有些緊張。

「你們彆追那些孩子。」她第一句就這麽說。

盧卡斯有些詫異看向對方：「你怎麽曉得的？」

「你們的模樣太像外地人，還帶著兩個nV孩……我也是猜測你們可能遇到那些孩子。」

「他們……唉，有些不好說的事。」

「什麽事？」陳書瑾問。

婦人搖頭，四處張望後才低聲道：「有些孩子，已經冇有家了。一年前北境山麵發生雪崩，一座村莊被大雪掩埋……就活下來幾個…也有些是父母被捲進傭兵衝突，就是……」

她咬住嘴唇：「反正，他們靠偷才能活下去。」

她看了看盧卡斯，再看看他帶著的兩個nV孩，也不知道該怎麽做。

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最終她歎了口氣，還是透出口風：「你們想找他們的話……去老屠宰場後方。日落後，那裡會亮一點點光。」

陳書瑾記下：老屠宰場廢棄、夜晚有光、可能是根據地。

修鞋匠在路邊修補靴子。他年紀大，眼睛卻很銳利。盧卡斯很快的說出問題。

「想找那些孩子？你們問錯人了。」他冷冷地說。

盧卡斯不Si心：「但我們隻是想──」

「我知道你們想抓他們。」老匠人打斷。

「但那些孩子……」他停頓。

「不是你們想抓就抓得到的。而且他們也不是什麽壞東西。」

「……」

「你想要真正的情報？」修鞋匠手瞥眼看了盧卡斯帶著的兩個nV孩，手指輕敲木箱。

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「去看看屋頂吧。」

陳書瑾記下：屋頂會有他們的蹤影，這點跟那個半醉傭兵的情報重疊。

所有人說的都不一致，但也有部份線索是能互驗證的。

在陳書瑾腦中，線條正一條一條連起來。