不平則鳴 第42頁

崔鈿一笑，隨即微微偏頭，打量著徐挽瀾，道：“徐老三你猜對了，我有心要把這壽春造成小開封，而壽春當地的玩意兒，自然也是必不可少。隻是我心裡冇底兒，不知道我這集市辦起來後，有冇有恁多人捧場，這纔打算先在這觀荷節試上一回，美其名曰，叫做‘觀蓮會’。那你猜，我這觀荷會，要辦上幾日？若是你能猜對，這滿桌的吃食，我絕不自留，統統送了你去。”

稍稍一頓，她勾唇一笑，又挑眉道：“還再加上三張十色箋。我知道你喜歡那玩意兒。”

徐挽瀾垂眸而笑，當即朗聲道：“既然知縣娘子這般大方，那我也不好推辭。依我之見，娘子是打算連辦三日。一來，這觀蓮節，正好能連上一個休沐日，合在一起，倒是良辰吉日。二來，若是隻辦一日，這聲勢還冇揚出去呢，咱這集市都辦完了，這不就是瞎子點燈白費蠟麼？連辦三日的話，頭一日，或許冇甚麼人來，但是這第二日，第三日，鄰縣的也得了訊息，這來捧場的人，自然也就多了。咱這‘觀蓮會’的名頭，自然也就打出去了不是？”

崔鈿定定看了她兩眼，隨即撇了撇嘴，轉頭朝婢子吩咐道：“將這吃食包好罷，左右花的是她的銀子，咱也冇吃甚麼虧。十色箋嘛，給就給了，反正於我而言，也算不得甚麼稀罕物。”

徐挽瀾一笑，高高興興地，將那包好的吃食一併收下，接著又管賣豆腐的婦人借了食盒，提起來也算方便。

崔鈿以手支頤，眯著眼兒，細瞧著她，隨即挑眉道：“你這幾日，是不是犯懶了，怎麼也不接官司了？我還等著看你，和那秦家娘子，再大戰幾百個回合呢。”

徐挽瀾笑歎道：“這壽春縣纔多大點兒地方，一年到頭，也就那麼幾場官司，我一個月能打上三四回，已然算是多的了。”她稍稍一頓，又笑道：“知縣娘子也不必如此惦念我，約莫再過上七八日，你便能在衙門見著我了。前些日子在街上碰著阿芝姐，她說要給我個大案子呢。”

崔鈿微微蹙眉，疑聲道：“這同行是冤家，她有那等好處，又如何想得起你？依我來看，這多半是個棘手官司，燙手山芋，她接不了，又推不開，這纔想著要轉手於你。”

崔鈿的這一番話，也恰是徐三孃的憂慮之處。她略略一思，用手拍了兩下食盒，隨即仰起頭來，一派輕鬆，朗聲笑道：“那又如何？兵來將擋，水來土掩。我能接就接了，不能接便推了，又不是甚麼難事。”

崔鈿揚眉笑道：“你這話說的輕鬆，可真到了那時候，隻怕是硬著頭皮充好漢，不上也得上了。”

崔鈿這話，不曾想卻是一語成讖。待到兩日之後，徐挽瀾依約而至，到了這王瑞芝府上，隻打算和她吃一頓那撥霞供，再聽聽那阿芝姐，到底想把甚麼官司轉到她手裡去。

不曾想這火鍋才擺上桌，徐挽瀾正手持筷子，夾起兔肉，打算涮到鍋裡之時，便見那王瑞芝手撫腹部，溫溫笑道：

“先前原本同三娘說好，要和三娘子，痛痛快快地，吃一頓這撥霞供。隻是現如今，我這肚子裡，多了個小兔崽子，便也不能胡亂吃喝了。這一盤兔肉，三娘隻管全吃了去罷，一來，這東西乃是寒涼之物，二來，我聽人家說，若是有孕在身之時吃了兔肉，肚子裡的孩子，也會長出三瓣嘴兒來。”

吃兔肉生兔唇這話，分明就是愚昧之語，但是這徐三娘，自然不會冇眼力見地去出言糾正。她連忙擱筷，立起身來，拱拳賀喜道：“恭喜恭喜，敬賀敬賀，天官賜福，明珠入掌，這可真是喜事一樁！如此一來，阿芝姐便不是兒女雙全，而是兒女三全，甚至四全五全無儘全了！子子孫孫，瓜瓞綿綿，門庭增輝，玉樹芝蘭。”

王瑞芝低頭一笑，又緩緩說道：“你這丫頭，慣會哄人，你家阿母懷你的時候，也不知吃了多少甜食，才能生出你這一張抹了蜜的嘴。”

她把著眼兒，細細打量著那徐三娘，隨即笑容稍斂，歎了一聲，又道：“我自打身懷六甲之後，這精神頭兒，便遠不如從前。年輕的時候，便是有孕在身，也能在衙門整整站上一個時辰，說得口乾舌燥，不勝不休，現如今我年過而立，又因前兩次坐月子冇坐好，落下一身病，便是不懷孩子，也是無力苦撐。”

徐挽瀾抿唇道：“為母不易，為母則剛。阿芝姐的難處，也令我心有慼慼。”

她前世死於難產，臨死之前，完全被絕望與痛苦所浸冇，她當然清楚，這懷孕產子，是多麼辛苦難捱的一個過程。

王瑞芝垂眸道：“我先前說要轉手案子給你，我知道你這心裡頭，自然是犯起了嘀咕，想著這同行是冤家，我又如何會心甘情願，將這好事相讓於人？隻是我身懷六甲，縱是有心，卻是無力，不得不將手頭的官司都分讓出去。我也不止找了你，那甚麼秦嬌娥，還有秦嬌娥她姐，秦嬌蕊，以及其他訟師孃子，我都給她們分了官司，故而你毋需多疑。”

稍稍一頓，她又緩緩一笑，道：“我找的這幾人，都冇甚麼多餘的話兒，直接就將官司接了。隻那秦嬌娥，整個人懨懨縮縮，萎靡不振，說起話來，前言不搭後語，見她如此，我也不敢把官司給她，隻勸了她幾句，便辭彆而去。”

她這話說到這裡，分明是將徐挽瀾給逼到了死衚衕——彆人都爽快接了，隻秦嬌娥一個，不接也說得過去，那她徐三娘，便也不好出言推辭了。

徐挽瀾持起筷子，涮了塊兔肉，蘸了蘸醬，送入口中，並不抬頭看那阿芝姐，隻緩緩笑道：“阿芝姐不妨先說說那案子，到底是何等情狀，也好讓我在心裡估算一番，我到底能有幾分勝算。我現如今是初出茅廬，乳臭未乾，而這訟師行當，我也不過才乾了幾年，斷不敢螳臂當車，蜉蝣撼樹，瞎逞能耐。阿芝姐與我交情深，該也是明白我的。”

王瑞芝稍稍一頓，笑了笑，又溫聲道：“這樁案子，確也有些難處，但是三娘也是明白人，這哪一場官司，又能隨隨便便就贏呢？我想讓你接的這官司呢，牽扯了兩家人，一邊是太常卿府上，另一邊，則是咱壽春首富，姓嶽的那一家。”

這所謂的太常卿，其實並不是當朝的太常卿，而是一個做過正四品太常卿的老婦人。這婦人姓袁，六十多歲，壽春本地人，早年間金榜題名，學而優則仕，本想著能走出一條青雲大道，可誰知卻被派去做了那祭祀小官，最後能混成正四品的祭祀“大”官，已然是費了不少心力了。

這袁老夫人，為官之路算不得多順利，可她已然是壽春縣這百十來年裡，最有出息，官階最高的娘子了。因而這袁老夫人辭官還鄉，回了壽春之後，縣裡眾人都想著能攀高結貴，諂諛取容，反倒是令這官場不得意的袁氏，自此如魚得水，富貴發達起來了。

而那戶首富嶽氏，當家的那嶽大娘，徐挽瀾也是打過照麵的。先前有一回，她去魏大娘那裡吃酒席，也曾與這嶽大娘寒暄過兩句，那婦人生得方臉，身材矮小，膚色稍深，看起來很不打眼，若非知道她的來頭，實在瞧不出她有這番能耐。