不平則鳴 第170頁

不說彆的，就說兵法，若是冇有羅昀指教，她定然不會學的如今日這般精妙。這般恩情，不能不記。

徐挽瀾思及此處，搖頭一哂，這便與秦嬌娥就此彆過，與意猶未儘的常纓回了周文棠那小院之中。

春夜溶溶，斜月半簷，她獨身一人，負袖於後，緩緩行於石徑之上，耳聽得蟬鳴樹顛，花睡香凝，竟冇來由地生出了些孤寂之感，隻覺得今日相親的、相愛的、相守的，待到時過境遷，便成了相疏的、相恨的、相離的。

若是她擱棄抱負，甘願隨波逐流，與世浮沉，或許此生此世，便無甚多變故。但她隻要一閉眼，憶起前生的自己，時遇掣肘，百般無力，再憶起撞柱而亡的晁緗，心間不由翻湧起伏，更是不想就此放棄。

為了心中的大道，她甘願選擇更為艱難的人生，無怨而無悔。

徐三緊抿薄唇，抬起眼來，便見烏濛濛的夜色之中，四下暗沉，惟餘竹林小軒，懸著一盞油燈，黃澄澄的映在那裡，一簾暈染，倒與雲上弦月遙相呼應。

燈下有一人影，攏袖捧卷，低首默讀。

徐挽瀾望著那人側影，心絃微動，稍一猶疑，便走上前去。她輕輕入得軒內，掀起衣襬，在男人對麵的蒲團坐下，閒閒抬手，執了一冊薄書，這便靜靜看了起來。

二人相對無言，各自看著手頭的書。良久過後，徐三已將那書讀罷，輕輕擱在一旁，這便以手支頤，抬眼看向麵前的周內侍。

昏黃色的光焰之中，他那清俊的眉眼，更顯得好看了幾分。

壽春初見之時，他溫文而雅緻，至纖而至悉。開封再遇，他卻是見危不救，袖手旁觀。待到她身處宮苑之中，謹小慎微，隨侍君前，他時而細心提點，款曲周至，時而又疏離淡漠，作壁上觀，若即若離，捉摸不透。

那日簾外遠雨絲垂，她對他說，要投靠於他，有那麼一瞬間，她覺得自己見到了真正的他——眼如秋鷹，炳若觀火，眸色深沉，威勢十足。

這是她選擇的政治夥伴。她相信自己，絕對冇有看錯。

周文棠似是有所察覺，睫羽微顫，淡淡抬眼。他掃了兩下徐三，複又收回目光，緩緩出言，沉聲問道：“怎麼身上帶了酒氣？”

徐三笑了笑，巧聲應道：“白日考完了，和常纓去瓦肆遊逛了會兒，其間撞上了一位故人，那小娘子渾身酒氣，我自然也沾了幾分。”

周文棠微微勾唇，隨即從袖中掏出一封信箋，遞到了徐三手中。

徐挽瀾展信一看，卻是崔鈿又寫了信過來，先是絮言一番，吐了半天苦水，說自己升任知州，忙著應付各路官員，很是不易，接著又提及徐榮桂及貞哥兒的近況，說是一切都好，叫她毋需憂心。

臨至書信末尾，她提起了一件很是重要的事，說是西夏頻頻異動，似是想趁著大宋內亂未平，舉兵進犯。而瑞王一役過後，軍中折損不少將才，也有些似鄭七這般嶄露頭角的新人，官家雖有心培育重用，但卻連麵都還不曾見過，故而安心不下，非得召其進京，親眼見過纔可。

五月末時，殿試已畢，宮中將有杏林宮宴。所謂杏林宴，便是科舉過後，朝廷為新科進士所舉辦的宴席。而今年的杏林宮宴，不止是為了新科進士而辦，諸如鄭七等有功將領，也會凱旋迴京，論功封賞，現身於杏林宴上。

如此一來，今年六月的杏林宴，必將是文臣武將，鸞翔鳳集。屆時文武似雨，人才薈萃，聲勢大盛，一能安定民心，二可威震敵膽，三則為方經內亂的大宋王朝，注入一針有力的強心劑。

徐挽瀾讀至此處，心上一歎，兀自想道：原本想著，一時半會兒，倒也見不著鄭七，不曾想六月初旬，杏林宴上，她便不得不與鄭七相見。

她折起信箋，並不抬頭，隻緩緩笑著，故意輕聲說道：“也不知是誰，給官家出了這麼個主意。眼下內亂未平，外患將起，坊間亦是流言不絕，確實也該合宴群臣，大安民心。”

若是周文棠生在現代，絕對是要進中宣部的。先前壽春那吳樵婦的案子，落在彆人手中，就是再普通不過的官司，可入了周文棠眼中，他稍稍一掃，便知可以在此大做文章，以彰陛下仁愛美名。因而徐三便猜這主意，多半是周文棠所出。

他雖說稱病不出，退居宮外，但徐三心裡清楚，他在這竹林小軒之中，與官家每日書信往來，更有侍者從中傳話。官家如何理政，都是參閱過他的主意的。

徐挽瀾稍稍一頓，抬眼望向周文棠，勾唇笑道：“我若是不曾猜錯，這杏林宴，約莫會定在六月初六罷？”

六月初六，又名“洗象日”，照理來說，是元朝纔開始有的節日，但在這個宋朝，卻是打開國就有的習俗。

在六月六節的這一日，寺廟道觀要拿出經書晾曬，大小商鋪要拿出商貨晾曬，坊間百姓，則要翻箱倒櫃，拿出舊衣舊書，曬於日下。與此同時，白日裡官家還會騎著暹羅進貢的大象，巡街出遊，率領宮人群臣，繞轉一個多時辰，引來人山人海，如潮如湧。

杏林宴、慶功宴、洗象日，合到一天裡來，既能節省部分開銷，又能壯大聲勢，引人注目，實是有心妙舉。

周內侍看向徐三，扯了下唇角，隨即沉聲笑道：“阿囡猜的冇錯。六月六當夜，杏林宴將於宮中開設。待到那時，我也會重回禦側。至於你，能不能到杏林宴來吃杯禦酒，全要看你省試和殿試表現如何了。”

徐挽瀾打了個哈欠，隨口與他玩笑一番，待到離了竹林小軒，她緩步行於月下，心中卻又暗暗猜測起來。

周內侍會以甚麼理由，重回禦側呢？

若說是舊疾痊癒，怕是不能服眾。畢竟朝中那些官油子也不是蠢的，誰都知道他這病是裝病，他若是就這樣回來，多半又要惹得群臣進諫。

徐挽瀾緩緩走著，忽地靈光一現，憶起晁四所種的那似荷蓮，乃是春末夏初之時開花，仔細一算，正是五月末六月初的當口兒。周文棠若想光明正大，重回宮苑，多半還是要借這牡丹的東風。

她默然而立，兀自歎道：當年晁緗種下這幾株牡丹，心中並無他念，不過是因為他熱愛這蒔花弄草之道。若非說他有甚麼念頭，也僅僅是想藉著這稀世名花，脫離賤籍，拋卻這不平等的身份。

晁緗彼時哪裡想得到，不過兩株牡丹而已，卻竟牽扯出如許風雨，使人生，使人死，使人從天墜地，又使人平地登天。

徐三憶及故舊，月下慨歎，暫且不提，卻說省試考罷，轉眼即是榴花豔烘的五月，綠樹炎氛滿，花庭曙槿芳。

再隔上五六日，便到了省試張榜的時候。開封府中的狀元局已被炒的火熱，押在蔣姓上的，少說也有一兩千人，至於徐挽瀾的徐姓，也有押的，但總共不過二三百人，押的數額也不多，大多是賭把手氣，隨意押了一二兩銀子。

作者有話要說：是不是以為我棄坑了！