不平則鳴 第166頁

徐三抿唇輕笑，垂眸看向他筆下所寫，卻見這男人還當真算起了帳來，先加上她在宮中所製的幾身衣裳、塗抹傷處的幾瓶軟膏、租賃這宅子的銀錢等，接著又減去她強塞給他的隨年錢等，增增減減，得到的結果也算不得多，徐挽瀾完全負擔得起。

她挑眉一笑，纔要出言，卻見周文棠筆鋒一轉，又在紙上添了八千銀。

徐三笑容一滯，抬眼看向周文棠，忿然問道：“哪裡來的八千兩銀子？”

周文棠神色淡然，徐徐說道：“昨日途經城東，見著賭館已做起了狀元局，便著人押了八千兩的錢引。如此一來，你若是冇考中，便又欠了我八千兩。”

所謂狀元局，就是押當年狀元姓氏的賭局，若是押得又早又準，得著的銀子便能翻上幾番不止。而這所謂錢引，是在京畿一帶流通的紙幣，還不曾流往其餘州府。

徐挽瀾一聽，又是氣急，又是好笑，高聲道：“你少誑我。八千兩銀子，在開封府都能買上幾處宅院了，你哪裡來的這麼多銀錢？你說押了，又有何憑證？就算你押了，那也是你的事，這筆賬，可不能算是我欠你的。”

當此情形，她便連周內侍、中貴人等尊稱都顧不上提了，一口一個你字，周文棠聽在耳中，反倒輕輕勾起了唇角來，並不抬眼看她，隻手持毫筆，不緊不慢地應道：

“錢可通神，毋需推究根源。押賭憑書，過會兒便給你送去。至於這筆賬，我說要算，那就非算不可。阿囡若是考不中狀元，隻考了探花榜眼，隻怕一輩子都還不清爹爹的債了。”

男人言及此處，緩緩抬眼，故意蹙眉道：“好阿囡，還不趕緊去讀書？”

徐三能言善辯，張口欲言，哪知話到嘴邊，她忽地來了誌氣，勾唇一笑，清聲說道：“好。這回我就考個狀元，給周阿爹長長臉。”

被周文棠這麼一激，徐三這兩個月裡，比以往愈加勤奮，每日裡修文演武，夙夜不懈，及至當年四月，省試前夕，她整個人的狀態，已與當年州試之時不可同日而語。

科舉將至，開封府內的狀元局亦是愈發火熱，便連唐小郎都按捺不住，從積攢下來的銀錢裡拿出二兩，押到了徐姓上來。

徐挽瀾先前寫的那《討瑞王檄》流傳甚廣，她暫代崔金釵為官之事，也入了有心人的耳中，因而在這開封府中，她也算是有些名氣，押她的人雖不多，但攏共也有百十來個。

而被押的最多的姓氏，自然就是蔣姓。右相蔣沅，乃是當年省試的主考官，而她的女兒蔣平釧，身為官宦女子，明明不需科考即可封官，可卻非要屈尊應考，與寒門書生一較高下。

蔣平釧非但有如此誌氣，更還才藻豔逸，名滿京華，眾人視她為狀元之選，也是入情入理，尋常之至。

然而考試愈近，徐三娘便愈是靜心。無論是大熱之選的蔣平釧，還是曾勝她一籌的賈文燕，她眼中早已冇了這些人，她的敵人，隻剩一個——就是她自己。

芳菲四月時，霧收雲卷，微雨如酥。徐挽瀾由常纓陪著，手撐綠油紙傘，身背箱籠，朝著考場緩步行去，鎮定自若，不見分毫慌張。

待到走至那考場大門前時，她站定身形，擱下箱籠，垂眸掃了一遍，眼見得筆墨俱全，填飽肚子用的點心吃食也在，這才安下心來，抬手去拿箱中的浮票。

所謂浮票，即是古代科舉的準考證，省試之前，需由考生本人，去衙門申領。其上寫的是考生的姓名，出身，外表詳述，州試名次，省試座次，卷封字號等，且蓋有三方官印，若是冇了這個，她今日便進不得考場。

哪知徐三才一攥緊浮票，身邊有一粗壯考生，便倏地撞了過來。徐三半蹲在地，抬眼一瞧，便見那女子的肥碩臀部，如泰山傾倒，朝著自己重重坐了過來。

她勾唇一笑，腳腕輕轉，閃身躲開，而那女人撲通一聲坐在雨中，卻是不肯作罷，故作惶急失措，忽地伸手扯她胳膊。兩相糾纏之際，徐三手中的浮票驟然落入積雨之中，重重墨跡，倏然之間，便被那雨水暈染開來，糊作一團，辨認不清。

第121章

魚驚翠羽金鱗躍（一）

魚驚翠羽金鱗躍（一）

“唉——”徐挽瀾一手拈起那水中浮票，眉頭緊蹙,

重重歎了口氣。

那女子慌慌張張立起身來,

口中忙不迭地連道不是,

可那眼底深處,

卻又分明隱著一絲得意之色。

徐三瞥了她兩眼，故意發起急來,

揪著她不放,

執意要跟她理論。那女人見她這小身板兒,

跟自己一比，實在是瘦弱不堪，著實瞧不上她,

抬手就往她兩肩狠狠推去，欲要將她推倒於積雨之中。

哪知她推了兩回，手上死命使勁,

徐三娘卻是站若丘山,

巋然不動，眨著一雙清亮的眼兒,

似笑非笑地凝望著她。

那考生推著推著,

忽地回過神來,

察覺不對,

再一回頭,

便見自己擱在不遠處的箱籠，已然消失不見，左顧右盼,

卻是連個影兒都尋不著了。

這下該如何是好？箱籠若是冇了，非但文房四寶、點心乾糧全都丟了，便連最最要緊的浮票也尋不見了！她該要如何應考？

那考生急出了淚，嗚咽起來，依次拉扯住人，問個不休。徐三瞥了她那厚實的背影兩眼，嘖嘖而歎，隨即自袖中抽出一張浮票，背好箱籠，掀擺邁步，登上石階，這便安然走入了考場之中。

她雖不知那幕後黑手是誰，又是為何跟發了瘋似的，非要讓她死不可，但她也想明白了，兵來將擋，水來土掩，反正也冇甚麼可怕的。

那人若真是厲害，早就越過周文棠這院子，割下她這一顆好頭顱了，哪裡還會似如今這般，不停地收買不入流的閒人，使一些算不得高明的陰損招術？

前一夜裡，徐三為防變故，備下了好幾張浮票，也隻有她自己，曉得哪一張纔是真的。她想得明白，那個幕後之人，該也冇那麼大的本事，能潛進考場裡動手，抑或是在她的卷子上做些手腳，那人能做工夫的地兒，也就是進考場之前那幾千餘步路。

徐挽瀾安然過關，於考場之中執筆應試，而在竹林小軒之中，周文棠盤腿坐於簷下，一襲白衫，神色淡漠，噤然不語，正手執一方白絹，細細擦拭著手中那三尺長劍。

雨洗簷花，冉冉霏霏。韓小犬坐於蒲團之上，瞥了眼那簷下雨簾，眸中多了幾分急躁，忍了又忍，終是開口，皺眉對周內侍說道：“中貴人，我早先便有猜論，今日之事，更是再添鐵證，你為何要一而再，再而三，瞞過那小娘子不說？”

即如徐三所猜測的那般，周文棠的手下，確實掌管著當下這個宋朝最大的情報機構，韓小犬即是這機構中的一員，地位算不得高，但也能直接見著周文棠的麵。

這一組織，名為“兔罝”，罝字音同居。兔罝這兩個字，本意為捕捉兔子的籠網，乃是出自於《詩經》中的《國風》一篇。