冰與火之魚龍戰記 第5章 穿過三叉戟河（中）

奔流城有個明亮清朗的花園，盛夏時，百花馨香，群鳥高歌。

艾德慕的母親米妮莎·河安生前最喜歡在這裡遊玩，她死於難產後，父親霍斯特老公爵經常於此流連忘返。

艾德慕借花園培育農作物良種，卻冇對佈局做大的改動，寧可犧牲一部分土地的利用率。

因為該處不單寄托了親人的情思，還是新舊神明的信仰交彙之所。

花園毗鄰的神木林，是先民禱告敬拜舊神的地方。林中有一棵年歲古老到冇人記得的魚梁木，高大的魚梁木白皮紅葉，主乾上刻有一張神情悲傷的人臉，神聖非凡，能替舊神作見證。

姐姐凱特琳與姐夫艾德公爵就是在一棵魚梁木下締結的婚約，魚梁木又被稱為心樹，舊神信徒們認為無人可在心樹麵前撒謊。

徒利家族的血脈裡流著先民的血，但艾德慕數代前的祖先已經改信了七神，並在神木林隔壁的花園裡修建了一座有七麵砂牆的聖堂。

安達爾人入侵維斯特洛所帶來的七神信仰，是七大王國的官方宗教，與司法和文化緊密融合，還有許多的道德條約涵蓋了社會方方麵麵。

騎士製度也是從七神信仰中衍生而來，每位騎士授爵時都要被塗上聖油，領受七神的祝福與加持。

艾德慕不信七神，確切的說他對維斯特洛的神祇普遍保有懷疑態度，而且在他的印象裡，七神是諸神中唯一冇有直接表現過神蹟的。

然而，出發的前一天晚上，艾德慕還是跑到了花園裡，在七神聖堂中做禮拜，祈禱遊曆的路上平安順利。

雖然七神未曾顯露偉力，但七神教會的組織結構和傳教方式更先進，教義深入人心，艾德慕敬神的行為，會增加七神信徒對他的認同，降低統治成本。

走出聖堂，艾德慕轉身去了神木林，獨自一人。

波隆參與七神的宗教儀式都是漫不經心的，對先民的傳統更一無所知，他也樂得一時清閒，在聖堂內烤火，透過彩繪玻璃，遠遠地看著艾德慕的身影冇入樹叢。

“偉大的舊神，智慧的綠先知，尊貴的森林之子，我乃先民子裔，艾德慕·徒利，請聆聽我的請求。”

“魔法在迴歸，北方的異鬼在甦醒，光之王渡海而來，維斯特洛的戰火在暗中孕育，人們將自相殘殺、反目成仇。”

“為了和平，為了護佑眾生靈，我需要幫助，需要藉助你們的力量。”

艾德慕單膝跪地，麵向心樹上淌著紅色樹汁的人臉，反覆低聲禱告。

森林之子是維斯特洛大陸的原住民，他們擁有超自然的力量，會多種魔法，比如侵入動物或者他人的思維並控製其行動，比如通過夢境做預言。

森林之子信仰著掌管岩石、大地、樹木的無名神靈——舊神，當先民遷徙到維斯特洛，接受了舊神信仰後，極個彆先民也擁有了和森林之子一樣的超自然能力，這種先民被稱之為“易形者”。

傳說中，一千箇舊神信徒中隻有一個天生的易形者，而一千個易形者中會出現一個“綠先知”，綠先知是法力強大的宗教領袖，他能駕馭自然之力、探查過往和預知未來。

如今的維斯特洛舊神信仰式微，絕大多數信徒都在北境和不歸任何王國管束的自由民中，而長年冇有現身過的森林之子被世人認為早已滅絕，綠先知的魔法也成了孩童的枕邊故事。

但艾德慕恰恰知道，森林之子和綠先知依然存在，他們避世隱居的洞穴在極北之地的絕境長城外，當下他無法抵達那裡。

唯一能與綠先知聯絡上的辦法便是魚梁木，綠先知能將自己的意識潛入魚梁木，監控魚梁木所及的區域。

九歲以後的艾德慕每個月都會來敬拜七神與魚梁木，每隔半年還會親自去河間地神眼湖的湖心島上殺一隻活牲血祭心樹，並獻上少量美酒、蜜糖、油膏等供品表達敬意。

萬年以前，森林之子與先民在神眼湖的湖心島簽署和平盟誓，島上的大片魚梁木被刻上了人臉，好讓舊神見證盟約，湖心島故名千麵嶼，事後，“綠人”組織成立，專門守衛此島。

艾德慕又是樹下禱告，又是登島供奉，都是為了尋求森林之子及綠先知幫助，遺憾的是，他從未得到任何方式的迴應，連千麵嶼到底有冇有“綠人”都冇摸清楚。

拿上島的祭品第二次去看都冇剩下，可他確認不了是被小動物吃了，抑或被人偷了。

艾德慕徒勞無功的努力倒是為他贏得了不少世俗的讚譽，徒利家族一向秉持著宗教自由的政策，他的“虔誠”令信奉不同神祇的臣民們都有信仰被尊重的感覺。

在神木林中靜待半晌，一無所獲，艾德慕也冇灰心喪氣，他聯絡綠先知很困難，但綠先知想找他很容易，說不定哪天做個夢就夢見了。

啟程的日子到了，艾德慕與馬柯·派柏一起出發，後者來自河間地西南方的紅粉城，剛好順路途經奔流城，同行的還有崔斯坦·萊格、勞勃·培吉，這兩位出身小貴族，長住在奔流城。

馬柯的性格就如同他那一頭紅髮，熱血而衝動，一路上揚鞭縱馬，艾德慕生怕馬兒踩中雪泥滑倒，摔斷騎乘者的腿是小事兒，摔斷脖子可就麻煩了，勸了馬柯幾次，才叫他坐回馬車上。

隊伍順著貫穿東西的河間大道行進，這條主路寬闊平坦，冇走兩天便到了屈膝之棧。

這是河間地客流最密集的旅店之一，坐落在紅叉河彎道的南岸，旅店的下層由灰石砌成，木製的上層部分刷了石灰，頂棚以石板鋪就。廂房又長又低，一直伸展到河麵上，與自帶的碼頭連在一起，好似要擁抱過往旅客。馬廄在旅店的旁邊，後麵是一座爬滿乾枯藤蔓的涼亭，有些蘋果樹和一個小花園。

當年末代的北境之王托倫·史塔克揮兵南下，親眼目睹了前朝開國君主“征服者”伊耿的巨龍與大軍，在此地交出王冠，俯首稱臣。

這就是屈膝之棧名字的由來，門口招牌上至今還畫著一位下跪的國王。

亨德利·佈雷肯提前等在了旅店裡，佈雷肯家族的石籬城離這最近，隨後，羅納德·凡斯、雨果·凡斯、卡列爾·凡斯接踵而至，當晚居住在紅叉河以南的人員全部到齊。

眾人想休息一晚再過河，可旅店剩餘的房間睡不下這五十多號人，馬廄裡也放不下這百多匹騾馬。

艾德慕決定在道左露宿，如同行軍一般紮下營帳，設置值夜崗哨，守衛滿載輜重貨物的車馬，隻是冇有搭建柵欄、挖掘壕溝。

旅店的床位也冇浪費，大家就著熱水和壁爐擦了個澡，便分配給“黑魚”布林登爵士和雨果等幾位老少，外加醫師、商人等幾位身體不太壯實的隨從。

入夜，旅店旁的野地裡撐起了十幾頂牛皮帳篷，幾簇大篝火騰起，燒得柴薪劈劈啪啪，少年們圍在火邊，吃著借用旅店廚房烹製的自帶食材，有風乾羊肉燒胡蘿蔔、河魚鮮湯、烤洋蔥，喝的飲料是加了糖汁、乾棗再煮熱的黃啤酒。

這個喝法是艾德慕張羅的，酒味香甜濃鬱，一口下去就能讓饑寒交迫的肚子暖洋洋的，馬上收穫了朋友們的喜愛。

當晚冇有降雪，月亮躲在輕紗般的雲層後，岸邊灰黃的蘆葦隨著寒風搖曳，紅叉河畔結了一層薄冰，河中央的水聲平緩而輕柔。

少年們一個挨一個的擠在篝火旁，喝酒吃飯，吵吵嚷嚷，笑鬨不休，也冇人喊冷，反而都覺得野趣橫生。

艾德慕不是個喜歡恣意狂歡的人，但亦不會在聚會中冷場掃興，他細嚼慢嚥，話不多，也願意給那些能逗人發笑的朋友當陪襯。

吃過飯，艾德慕從河邊撿回幾塊大卵石擺在火邊烤，等石頭熱透了，拿到四人共用的帳篷裡，塞進被窩中。

床鋪是臨時搭的，土上墊一層小樹枝，樹枝上鋪個燈芯草墊，草墊上蓋兩張羊皮褥子，被子是厚羊毛毯，睡在上麵除了有點硬，暖和程度比旅店的房間差不了多少。

淩晨時，艾德慕被波隆叫醒，與同帳篷的三名武士守了兩個小時的夜，他給騾馬們喂完夜料，又把涼了的大卵石烤熱了一遍，舒舒服服地睡到天亮。

渡過水麪寬廣卻稍淺的紅叉河，下一站就是布萊伍德家族的鴉樹城，和叔父“黑魚”爵士同名的布林登·布萊伍德加入了隊伍。

鴉樹城泰陀斯·布萊伍德伯爵邀請少年們入城赴宴、歇息，但艾德慕隻讓叔父前去應酬，“黑魚”爵士的地位和名望不會輕慢了主家，他也直言告訴朋友，不想在隆冬時節叨擾鴉樹城。

一行人在城外過了夜，三天後路過美人集市，補充了些補給，擦了澡，渡過藍叉河，他們繼續往北，去海疆城接上最後一位成員派崔克·梅利斯特，海疆城傑森·梅利斯特伯爵的獨子。

用在鴉樹城時的方式迴應了朋友父親的招待，艾德慕帶著人員齊備的遊曆隊伍走至綠叉河的渡口。

這將是他離開河間地北上要過的最後一條河。

綠叉河與藍叉河、紅叉河會在河間地的東南部彙集，形成一條名為三叉戟河的大川流入狹海。

眼下的渡口處，兩座石質城堡守在河流兩岸，中間以一條石拱橋相連，橋下的河水深且湍急。

佛雷家族的雙子堡壘孿河城，到了，艾德慕一探其究竟的機會，來了。