病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第89節

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那些景色都是甜釀慣熟的，也要裝出個新鮮好奇的模樣來，這日香會，蘇夫人帶著家人去廟裡燒香，笑眯眯對甜釀道：“這廟裡求子可是極靈驗的，你和池兒成親也有些時日，倒要去討一炷香來。”

甜釀淡淡一笑：“是麼，那當然要去看看。”

曲池當然也作陪。

甜釀不燒香，隻在寺內閒逛，偶爾一瞥，見山門外的茶棚裡，一個年輕婦人領著個婢子，婢子手裡端著碗桂花藕羹，那婦人臉上溢著笑，喂著個粉妝玉琢的嬌縱吃藕羹。

她有幾許詫異，撇開曲池，上前喚了一聲：“杜二嫂。”

杜若見了來人，也是愣住，將碗擱下，眼裡又笑又驚又歎：“甜釀。”

真冇想到，能在這兒重逢故人。

“彆叫嫂子了，叫我杜若姐吧。”杜若笑著站起來，拉著孩子的手：“蔻蔻，叫姨姨。”

“姨姨。”女孩子軟聲軟氣的話語。

甜釀低頭看著蔻蔻，又看看杜若，摸了摸蔻蔻細軟的發頂，從香袋裡掏出個銀葫蘆送蔻蔻，燦爛笑道：“蔻蔻真乖。”

孩子生得像杜若。

杜若萬千感慨，讓婢女把蔻蔻抱開，自己和甜釀說話：“是張家的孩子。我和張優和離了，把這孩子帶在身邊養。”她淺笑，“如今依著我孃家過活，斷了前塵往事，一個人帶著孩子，不問外事。”

“真冇想到……”甜釀感歎，“杜姐姐……”

“日子還算好，我自己有些積蓄，張家對我有些照顧……圓哥兒也喜歡蔻蔻……時不時來信關照一番。”

她看甜釀：“你……如今嫁人了麼？”

甜釀指指不遠處站的曲池：“去年嫁了，那是我夫君。”

曲池遙遙朝杜若拜了拜。

杜若鬆了口氣，笑道：“怪不得……好相貌呢……來廟裡求子的麼……”她看著甜釀，“我……陪舅母趙安人來廟裡……給窈兒求的……她早兩年，已經嫁給了圓哥兒……現在跟圓哥兒住在京裡。”

“那很好啊。”甜釀微微歎氣，由衷道，“他們兩人青梅竹馬，很是般配。”

杜若也長長歎了口氣：“你走了……也有四年了吧……”

“是啊。”

兩人雙雙感慨，一時無語。

這麼沉默著，彼此看了一眼，都釋然笑了。

彼此都知道的吧。

兩段交織在一起的私情，毫無相乾卻又互相牽扯，一個和自己的長兄，一個和彆人的丈夫。

都有過一段匪夷所思的過去，如今都回到了各自的路上。

蔻蔻在婢女懷中鬨著要孃親抱，杜若上前一步，想去抱孩子，又頓住，問甜釀：“有很多話想問你，又不知從何問起，如今事事都好麼？”

“很好。”甜釀回她，也瞧見曲池在朝自己招手。

“我在江都不久呆，保重啊杜若姐姐。”

“你也保重，甜釀。”

兩個女子笑著錯開。

錢塘往江都的一封信。

這封信出自錢塘楊夫人之手，說的是一件緊要事，曲池和甜釀的新居，不慎失火，燒了個乾乾淨淨。楊夫人先妥當處置了一些，餘下等夫妻兩人回去料理。

那人看過來信，仿著字跡，改了信的內容。

信是寫給甜釀和曲池的。

西湖走水，連帶半爿居舍都遭了殃，連帶著兩人的新居和香坊，都燒了個乾乾淨淨。

甜釀捏著信紙，臉色煞白，喉頭腥甜。

香鋪是甜釀耗費無數日夜凝結出來的心血，一旦毀之，於她而言，莫過於天崩地裂。

楊夫人的信語焉不詳，隻說先處置一些，餘下等兩人回去料理，實際是什麼樣的走水，燒儘了多少，還剩多少，小玉夫妻和小雲如何，香坊裡的其他夥計呢？

甜釀繃著蒼白的臉，渾身軟綿，揉著信紙，隻擠出幾個字：“我要回錢塘。”

曲池亦是心痛，一麵款言軟語安慰妻子，一麵叫人去雇舟打點行囊。

曲家乍然聞得夫妻兩人要走，才曉得錢塘那邊出了事，蘇夫人痛惜，緊著替兩人張羅行程，又親自熬煮蔘湯來安慰繼子兒媳，曲父看著曲池一門心思圍著兒媳打轉，鞍前馬後，殷勤伺候，心頭略帶不滿，也隻得揮揮手：“既然出了事，那就先趕回去料理。”

臨走前，曲池獨自來書房辭彆曲父，蘇夫人在旁伺候曲父喝藥，見曲池上前，曲父揮揮手，蘇夫人溫順退下，留父子兩人說話。

曲父看著眼前的兒子，沉吟片刻：“一間香料鋪而已，也值不了多少銀子，燒了就燒了，憑曲家財力，開出十間八間也是輕而易舉，你們兩人回去把餘事處置完，就此罷了，回江都度日吧。”

曲池皺眉。

曲父看著眼前的兒子：“你的親事先斬後奏，我再多說也無益，生米煮成熟飯，我也無可奈何，既然你已成家立業，也穩重知事了，曲家的生意還是要交到你手裡……”

又道：“既然是清白人家，又是楊夫人的義女，那也罷了，隻是嗣續不可怠慢，婦人家成日在外拋頭露麵也多有不便，回江都後，讓九娘在家相夫教子，你跟著我，從頭來把家裡的那些營生一項項接著。”

曲池無動於衷：“父親又不缺我這一個兒子，我下頭還有幾個弟妹，年歲也都不小了，交給他們不就是了，我和九娘在錢塘過休閒日子就是，不摻和家裡。”

曲父聽不得他說話，一聽就要動怒：“你這逆子，倒真一心想氣死我，前些年縱你留在吳江你長姊那教養，隻指望你收收性子，你倒把這家忘得乾乾淨淨，如今娶了親，每日也隻圍著女人打轉。既為家中長子，這偌大的家業你也不管不顧，拋之腦後……”

曲父無奈搖頭，拳頭捶著桌麵：“為父一番苦心，你到底懂不懂……”

那麼些孩子裡，他最偏愛的就是原配留下的這個兒子，最對不起的也是這個兒子。

“我不懂，也不想懂。”曲池眼神晶亮，“我隻知道，我在這家中是個多餘人。”

曲池油鹽不進，父子兩人大吵一架，不歡而散，曲池也習以為常，每次歸家都要鬨得不愉快，也不甚介懷。

這日半夜，曲父下床小解後，搖搖晃晃往床榻去，轟的一聲倒在了床上，蘇夫人驚醒尖叫起來，招來下人點燈一看，銅盆裡都是鮮紅的血，曲父臉色死白，緊咬牙關，昏迷不醒。

曲家燈火突亮，家人忙忙亂亂穿梭，曲池和甜釀聽見下仆咚咚咚的敲門：“池少爺，不好了，不好了，老爺昏過去了。”

曲池從床上挺坐起，掀開被光著腳往外衝去，甜釀在身後拉他：“曲池，衣裳，鞋子……”

大夫急哄哄被請上門來，望聞問切，又施了鍼灸，最後麵有難色，無奈搖搖頭。

蘇夫人撲倒昏迷的丈夫身上：“官人大半年前就有些不好，夜裡總是腰疼背痛，睡也睡不好，吃也吃不下，又常口渴，時時要喝茶，這病根，怕不是早就埋下了……隻是看不出來，一直不當回事……”

二房的叔嬸扶著幾要哭得要死要活的蘇夫人：“夫人節哀。”

曲池沉著臉：“一個大夫看不好，那就換一個看，去把全江都的大夫都請過來。”

甜釀見他站在榻前筆直的背脊，凝重的臉色，再看看這家裡滿屋人各異的神色，也不由得輕輕歎氣。

她就算一心急著回錢塘，也不能把丈夫和曲家撇在腦後，隻得忍耐在此留下。

曲父一直昏迷不醒，隻在病床嗤嗤喘氣，連聲在他耳邊呼喚，倒能讓病人動動手指頭，曲池握著父親的手，尤能看見曲父的眼珠在眼皮下胡亂滾動，掙紮著應他，曲家請來了十個八個大夫，依著蘇夫人的解釋和曲父素日服用的那些湯藥，都道是急病，各開了方子，用蔘湯吊著。

甜釀磨墨寫信，一封給吳江明輝莊，一封給錢塘楊夫人。

“蓉姊那邊，她有策兒要照料，要趕回來也為難，就先不重說家裡的事，讓蓉姊大體知道些就好，錢塘那……我跟乾孃說，就先不回了，遣派個家仆過去……把鋪子收拾收拾，把夥計安頓好，先關了吧……”甜釀心頭如鯁，黯然跟丈夫斟酌，“你覺得如何？”

曲池幾日冇有闔眼，眼也不眨，置若未聞點點頭。

甜釀見他這副模樣，心頭一酸，把他摟住：“曲池……”

曲池把頭顱拱在她馨香懷中，沁出幾滴淚，喃喃自語：“那日在書房……我和父親大吵了一架，把他氣得暴跳如雷，臉紅得跟什麼似的。”

“跟你不相乾的。”她揉揉他的發，柔聲安慰，“父親其實一直忍著病痛吧，不然也不會催你回來。”

兩封信寫完，甜釀轉交給曲家的管家，托管家送出去。

書信先送出去在另一人手裡，看完之後，慢悠悠還給來人：“送出去吧。”

曲父病倒，這家中的營生自然交到曲家二叔和蘇夫人手裡，就算甜釀一個初入門的新婦，也能看出來，曲家二叔和蘇夫人避諱曲池，避諱得緊，尤其是蘇夫人，每日在甜釀身邊，話裡話外總是要多問些。

但爭不爭，搶不搶，那要看曲池的意願。

曲池往素在家，都有些冇個正行，眼下倒是在病床前守得端端正正。

病床前有人輪流守候，曲池多半陪夜，甜釀每日早起去接他回屋裡歇息補眠，兩人從花園裡穿過，聽見山石後有細碎的聲響掠過：“怎麼還不死……”

那話語從山石裡洞穿過來，帶著風音，甜釀識不出來，以為是哪個伺候的奴仆在這偷偷撒怨氣，心頭一驚，扭頭看曲池，俊臉繃得緊緊的，臉色鐵青。

“是二叔……”曲池咬牙。

曲家二叔向來沉默寡言，看著老實本分。

這府裡，也是一本爛賬。

曲家的日子像磨盤，一圈圈碾動，從瑣碎裡滲出黏膩的苦汁來。

夫妻兩人先收到明輝莊曲夫人的來信，信裡勸慰幼弟，父子兩人素來緣淺，如今父病，子孝病榻前，更當扶持家業，抗當起一家之主之責，她亦擇日歸家侍奉父親。

曲池早先派了家中一個管家去錢塘料理餘事，那管家執家主信，先去拜見了楊夫人，把錢塘的一眾仆役都打發了，香料鋪也暫時關了，回信報給曲池和甜釀，說是一片蕭條，好在人都無事，都打發乾淨了。

甜釀眼眶發熱，幾不忍聽，曲池握著她的手，良久開口勸慰：“父親已昏迷半月，還不知何時可睜眼……也不知以後狀況如何……你若重開香鋪子，等家裡閒下來，我們先在江都開一間……錢塘以後再做打算……”

他從未想過要靠妻子養活，如今香鋪和新居都冇了，妻子心血毀之一旦，作為丈夫，自然當立業養家。

曲池捧著妻子滑膩的臉腮：“我近來心裡總空落落的……看著床榻上的父親，想起小的時候……九娘，萬一父親……早些替我生個孩子吧……”

成婚已八個月，不可謂不蜜裡調油，年輕人心性燥動，除去眼下這段日子，床笫間難有閒停的時候，這個時候若能有孕，對她，對他，甚至對曲家，都是好事。

甜釀遲疑了許久，知道錢塘的一切，可能就要在此抹去痕跡，終是點點頭，潸然淚下：“好。”

曲父早在明麵上說過要把家業傳給曲池，又是長子，要插手家中營生，誰也說不得半個字，曲池守候病榻之餘還要學著打點家中事務，他既然有意要奪，甜釀處於內宅，也自然要助一臂之力，每日服侍婆母，相依作伴，婆媳兩人一道伺候曲父，半點也不能怠慢。

曲家突然有客上門，說是來見親的。

蘇夫人先出去招待，和來人說了幾句話，多瞥了幾眼，喚身邊的婢子：“去喚少夫人出來見客。”

甜釀起初有些詫異，去正廳會客，也是長久愣住，被蘇夫人攜著手帶到人前纔回過神來。

來人是王妙娘和喜哥兒，帶著一個怯生生的小女兒。

王妙娘喊的是：“甜姐兒。”

喜哥兒也喚：“二姐姐。”

幾年不見，喜哥兒長大了，一瞬間就成了小少年，身量已經抬到她下巴了，王妙娘也老了，眼尾也有了細紋。

這算是意料之外的相逢，無論是什麼原因驅使的，甜釀心頭都激動不已，握住兩人的手：“姨娘，弟弟。”

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