病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第79節

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“年節裡就能趕回來，九娘子會製香，聽說明州有不少番人販賣南洋香料，物美價廉，九娘子可以去買些回來，我想西泠橋的花娘們應當會喜歡九娘子的新香。”

曲池說了一通，見甜釀尤是一副猶豫模樣，朝氣蓬勃的笑容慢慢收斂起來，神情略有些受挫，直白問她：“九娘子心頭是對我還有成見麼？要跟我劃出一條楚河漢界來？我是不是時時事事都令九娘子為難，那曲池隻得向娘子致歉，日後再不叨擾娘子。”

甜釀見他那副模樣實在坦蕩，清澈眼裡的亮光一點點熄滅下去，再看看一旁的姐妹兩人，抿抿唇，遲疑點頭：“倒不是……我……隻是怕給你添麻煩。”

“不麻煩，不麻煩。”曲池麵色活潑起來，劍眉飛揚，“我來給九娘子收拾行囊。”

去明州也有個十日的路程，曲池雇的是三輛駟馬大車，甜釀把自己這兩年的積蓄全都取出來，換了錢塘產的上佳緞匹，帶著小玉和小雲，跟著曲池一行人曉行夜宿，一路往明州去。

在半道上甜釀聽小玉提起，說是曲池的生辰，一行人都冇有準備，晚上宿在鄉間邸店，讓店主夫妻準備了一桌酒菜，隻是飯菜粗劣，隻有一壺自釀的糧食酒分外醇厚清冽，芬芳撲鼻。

夥計們敬少東家生辰酒，曲池被眾人抬著起鬨，也喝了三四杯，俊朗的臉如火燒雲一般燃起來，眼神鋥亮如雪，兩頰滾燙，見旁側陌生人打量他，撐著下頤，挑起眉頭，彎著桃花眼衝那人爽然一笑，笑容乾淨又明亮。

顯然是醉了。

邸店裡有向住客拉胡琴的乞者，一首曲子咿咿呀呀淒風苦雨，曲池上前把那胡琴奪在手裡，就懶懶靠在椅上，一腿散漫搭在矮凳上支著琴，半偏首，仰著下頜，藉著酒興，替那乞者奏了一曲。

他半眯著醉眼，手腕也是隨意勾動，一首曲子居然意外地歡快動聽，半途抬眼，見甜釀在人群裡凝神聽他奏樂，咧開嘴，衝著甜釀粲然微笑。

那笑容也帶著酒香，醇柔又動人。

金縷曲，少年郎，紫衣白馬，灑脫也是灑脫，風流亦是風流。

曲池

曲池眼看著甜釀默不作聲一手扯著裙，一手扶著欄杆，一步步上樓去。

朱婆婆這屋子老舊，樓梯好些處都有些鬆動，踩上去吱嘎作響，但甜釀走得很慢，腳步聲極輕，半點聲響都無。

踩上最後一級階梯時，曲池聽見甜釀頓住身形，站著久久不動，而後撐著欄杆輕輕長長喘了一口氣。

他在後頭，看見她僵硬許久的肩膀慢慢放鬆下來，也暗自鬆了口氣。

甜釀著實忙累了許多日，吃飽了就有些倦，肚腹裡也有些塞悶，坐了半晌頭昏腦漲有些撐不住，在小香爐裡熏了小半塊安神的蘇合香，閉目伏在案上打了個盹。

一夢悠悠，水闊浪平的江麵冷風如刀，船舷邊搭著舢板，銀灰色的長袖在風中翻飛，探出一隻修長漂亮的手，貼心去扶船邊的俏麗女子登船。

那女子披著杏紅的裘衣，風帽下露出一張明珠般的容顏，烏髮雪肌、媚眼瓊鼻、櫻唇豔美：“多謝少連哥哥。”

他勾唇，見她鬢角一點碎髮被冷風吹刮，沾在眉尾眼角，伸出冰涼一指，輕輕拂開，微笑：“外頭風冷，先去船艙裡坐，我去和你兩位姐夫說一會話。”

女子被他指尖一觸，砰然心動，臉上浮起紅暈：“好……”

甜釀從夢中醒來，發現天色已暗，自己身上披著絨毯，旁側烘著一盆炭火，屋子暖融悶熱，身上禁不住出了一身熱汗。

第二日再起，就有些頭重腳輕，鼻子不通，她身子一向算好，偶爾有點小病小痛，喝幾碗藥下去就好，可能是昨日被炭火烘得出汗，染了風寒，小玉熬了一大鍋的濃薑湯給甜釀。

曲池也來，見她捧著一碗薑湯坐在桌旁一口口慢慢啜吸，那薑湯熱氣騰騰的，她這會兒脂粉不施，一張臉被氤氳熱氣籠罩著，捲翹漆黑的睫和散落的鬢角碎髮都凝著一點點水汽，水潤潤的像深澗的幽蘭。

“第三碗了，我都要喝吐了。”甜釀嗓音微啞，說話時還吸溜著鼻子，眼裡帶著無奈的笑，“鼻子塞著，我聞不出熏香的氣味，好著急呀。”

“要不要起來走走，消消食。”曲池挑挑劍眉，“嗯……昨兒都是我不好，怕九娘子冷著，生了一盆那樣旺的炭火。”

甜釀擺擺手：“我都不敢起來走，怕聽見我肚子裡水聲晃得叮噹響。”她的笑容有些淘氣，也有些輕快，腳尖踮起，把膝頭支起來，手肘撐膝，又捧著那大湯碗，低頭啜吸濃薑湯。

年節過完，施少連帶著芳兒，偕同況學、方玉一道買舟回金陵，雲綺苗兒帶著孩子和田氏送彆一行人，也坐車往家裡去。

苗兒帶著寧寧和田氏一道回家，自從芳兒執意要嫁給施少連做妾，田氏心頭就有些不順，藍可俊死後，她很是過了些苦日子，待等到況學發達，又頓覺有人可依仗，時不時帶著孩子去況家看望苗兒。

況夫人心頭當然有些不滿，雖然藍可俊已死，但昔年藍家那些肮臟事也夠噁心人，況學如今有出息，少不得離嶽家越遠越好，苗兒見婆家如此，心內如何冇有幾分思量，這幾年一心相夫教子，將孃家撇得乾淨，如今見母親常上門，心內也有些嫌煩，隻是麵上不顯，隱忍不發。

“如今女婿大人當了官，憑你妹妹容貌，大可挑個顯貴門戶，何止嫁給施家為妾，那施少連……”田氏又皺眉埋怨起此事，施少連看不起藍家，打發人來說了句話，一席軟轎就把芳兒接走，芳兒頭也不回，徑直上了轎。

苗兒不想過問孃家事，芳兒硬要嫁，她這個做姐姐的攔不住，也隻得讓她去，故而隻聽一言不發聽著田氏說話，又聽見田氏說：“今年裡你姐妹兩人又要往金陵去……我想著……我帶著小果兒獨自在家……不若……娘隨著你一道去金陵，幫你周全照應些寧寧也好……”

“娘這話說得偏頗，哪有嫁出去的女兒，還讓孃家照應的，這不是讓婆婆指摘女兒麼？”苗兒不肯，語氣冷淡，“娘還是就留在江都吧。”

田氏深覺兩個女兒都是白眼狼。

況學和方玉既然已在工部述職，大抵都要在金陵待上幾年，再尋外放的機會，都是年輕夫妻，膝下孩子都小，難熬兩地分居之苦，方玉和況學此次回金陵去打點一番，等到暖春，也要將妻女接到身邊來。

金陵地貴，方、況兩家家境都不算優渥，當初娶妻，其實也是仰仗施家，如今雖然讀書致仕，但眼下隻不過是末流小官，算不得顯貴——施少連手裡恰好就有幾處小宅，不算貴闊，也不算寒酸，正適合小小的官邸之家，施少連將宅子送了雲綺和苗兒，算是給兩個小外甥的見麵禮。

芳兒和苗兒當然是有心收下，方玉和況學就算有心避諱些——施少連在金陵交友廣闊，攀上了金陵幾個內監，其實麵上不太和方玉況學來往，但總歸是姻親，橫豎避不開。

船到金陵，方玉和況學去忙碌，城門外也有施家軟轎來接，施少連騎馬，芳兒坐轎，一同歸了施府。

芳兒掀簾去看，這宅子落在一條極熱鬨街巷的後頭，漆黑鐵釘大門也闊氣，龍飛鳳舞“施宅”兩個大字，轎子進了側門往內去，隻見滿目雕梁畫棟，金碧輝煌，植些如意花卉，一大池色彩斑斕的錦鯉，水磨石的地磚上鑲滿銅錢，直直鋪出一條錢路，施少連見芳兒四望：“是從一個年老歸鄉的阜陽富商手裡買下的家宅，俗當然俗氣些，不過看在屋主一心求財的心意上，和我也算契合。”

家裡有從江都施家帶來的舊仆，順兒旺兒都是見過的，芳兒在外院見了孫秉老，施少連和孫先生有話要說，讓仆婦將芳兒送往後院。

起初走過外院，收拾得倒還整齊，內院卻是潦倒，花木長得都亂糟糟的，院子也是胡亂清掃，屋子也不甚潔淨，也隻有兩個粗野女仆，芳兒打量了一遍，抿著唇不說話，見有個女仆來傳話，先是敬了聲藍夫人，心內稍是微喜，聽得：“後院無人，請夫人先安頓，若覺得有缺什麼，儘管去置辦，一切任憑夫人心意。”

芳兒聽得說後院無人，又聽見任憑心意，這才心花怒放起來。

這一日再未見施少連人影，芳兒找人去問，才知道施少連早已出門，原來他泰半時間都不住在家裡。

芳兒以為他成日在外忙碌生意，未仔細過問，起先幾日隻在家中忙著站穩腳跟，突然見到前院施少連屋中的貼身婢女時，心頭也難免窒了窒。

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