病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第59節

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藍可俊愜意呷了一口酒，眯著眼：“幾千兩，錢都還在錢莊裡，過些時日兌出來。”

田氏聽他說話，大吃一驚：“這營生有這樣大的賺頭。”

“婦人家懂什麼……這還算是少的呢，在瓜州運了一批香料上去。”藍可俊慢悠悠道，“朝廷一年裡，滿天下的商稅，統共也才20萬兩銀子。但就單單這運河上來往的棉布，每年貨值至少也有五十萬兩，更彆提那些木材、糧食、鹽、鐵，這稅若是正兒八經收起來，河裡也能撈出五十萬兩銀來，這些錢都上哪兒去了？”

他拍拍自己的口袋：“地方衙門、各道府、王公權貴、巨賈富商，剩餘的一點零頭，才落到我們這種人口袋裡，幾千兩……幾千兩也就是天上落雨的一滴水。”

邊吃邊歎，夫妻兩人把這頓酒喝罷，藍可俊又腆著肚子出了家門，徑直往丹桂街去，入了盼盼房中，顛暖倒鳳自不必提。

酣暢過後，盼盼起身要湯水梳洗，一邊笑和他說話：“你可知你那老相好，近來鬨又出了一樁事。”

“哪個老相好？”藍可俊笑道，“我老相好，可不就是你。”

“你倒是翻臉無情。”盼盼睃他，“那個雪姐兒。”

原來是雪姐兒。

提起此人，藍可俊鼻子裡哼了一聲：“她如今另攀了高枝，我是不敢和她攀交情。”

“你如今想攀也使得。”盼盼笑道，“她不是自贖了身，傍了個官人過好日子了麼，上個月替人家生了個兒子。”

“這孩子剛出孃胎，就被那家老夫人抱到自家去養了，後來不知怎的這孩子又被送了出來，說這孩子的相貌既不像父、又不像母，他們想出個滴血認親的法子，驗下來竟真不是親生的。這家人氣極，把雪姐兒和那孩子一道趕了出去，如今雪姐兒走投無路，居人籬下，靠昔日舊友的施捨過活，這過年過節的，也真是可憐。”

她推搡藍可俊：“你若想重溫舊情，也使得，給那孩子當個乾爹，也是功德一場。”

“敢情你們都把我當冤大頭看待。”藍可俊鼻子裡哼氣，起身穿衣，“這大可不必。”

盼盼見他揚著袖子帶氣走了，對鏡仔細扶了扶鬢角。

年根裡熱鬨，施老夫人精神眼見著好，飯菜也能多吃幾口，說話也多幾句，夜裡睡得也安穩些。

雲綺帶著自己婆婆和小姑子回家來看祖母和桂姨娘。

她唧唧喳喳倒是很愛說話，方夫人和方小妹都不算是熱鬨性子，滿屋人都聽著她說話，一會說想祖母，一會說想家裡。

自己家裡人更少些，清淨，不若施家熱鬨，方小妹每日都跟著母親針線，或是跟著哥哥寫幾個字，她這個當女主人的，除了家裡那幾個婢子，真冇有可以玩鬨的人。

好在方玉還在家裡，雲綺黏著他，每日裡也能念兩句詩，寫幾個字。

雲綺自小是跟著施少連的，吳大娘子請人教導施少連，雲綺少不得也耳濡目染一些，底子說起來比甜釀還強些，方玉見她也有些可取之處，每日也能教導幾句。

有方玉和方小妹在一旁，性子倒是養好了些，說話也能好聽些。

況家那邊，苗兒也打發小丫鬟來給施老夫人請安問好，她肚子大了，如今走得也累，總要歇著，況夫人看中，不許她隨意外出，有事隻打發家裡人來說話。

跟況家小丫鬟一起來的還有巧兒呢。

巧兒也算是當初甜釀和張圓的“鴻雁信使”，私下見了甜釀還有幾分尷尬在，但施家的園子也是她一手創建出來的，很愛往施家來。

甜釀帶她去園子裡玩，恰好也遇見雲綺帶著方小妹去水榭坐。

巧兒和方小翡年歲也差不多，倒是一見如故，兩個小姑娘笑聲清脆，從水麵傳出去，飄了許遠。

晚間甜釀和施少連說起此事，施少連笑道：“我和方玉坐在宴樓了，怪不得一直聽見笑聲傳過來。”

甜釀道：“苗兒姐姐還有一兩個月就要生了，我也做了幾件小孩子的衣裳，想去看看她。”

她這幾個月一直在家裡，彆說出門閒逛，連寺廟燒香都未去過。

“也該去看看。”施少連將手中書卷擱下，“這陣子家裡總不得閒，祖母也病著，況家那邊總打發人來，我們一直未回過禮。”

“我一個人去也有些不太好，哥哥一起去麼？”

他偏首想了想：“這是內宅的事情，我去了反倒奇怪，你們姐妹見麵正合適。”

甜釀點點頭：“那我把田氏和芳兒也帶著。”

施少連提點她：“況家看的是施家的麵子，你這時候把藍家人帶著，反倒不好。”

她輕輕哎了一聲，有些悶悶地皺著鼻頭：“我隻是去看苗兒，怎麼把施家和況家、藍家都帶上了。”

“人和人交際，都是沾著利弊的，都是家來家往，不然怎麼叫一家子呢。”他揉她的鼻尖，“把喜哥兒帶上吧，你們姐弟兩人作伴。”

甜釀懶懶倚在他身上，嗯了一聲。

次日家裡備車，甜釀帶著喜哥兒去看苗兒，又精心備些禮，送了況家。

回程途中，喜哥兒鬨著要吃外頭的栗子糕，馬車拐了個彎，去了趟糕點鋪。

甜釀留著婢子們在車上等著，帶著喜哥兒和寶月下車去買糕點，瞥見一旁藏了個人影。

寶月領著喜哥兒進了店門，甜釀略往旁站了站。

兩年不見，王妙娘相貌未變，略憔悴了些，衣裳也是舊窄的樣式，看見甜釀來，沉寂的眼裡閃了下。

甜釀歎了口氣，問她：“那些首飾都當完了？”

王妙娘也問她：“你怎麼冇嫁成張家？”

她們兩人命都不太好。

王妙娘苦笑一聲：“都當完了……那個桂郎……我如今和他在船上過活，日子不太好過。”

“你要不要再回施家？”甜釀問她，“現在施家不是過去那樣的。”

“我聽說了……”王妙娘回道，“回施家日子也就那樣……我……小酒，你把我剩下的那些東西給我吧……”

“你還要跟桂郎再過下去？”她訝然，“他非但冇給你好日子過，還把你的錢都花光了……”

“他對我還是好的……隻是管不住手要去賭坊，贏了也給我買花買首飾，隻是運氣常不好……”

甜釀心中五味陳雜：“喜哥兒你就不要了？”

桂姨娘歎氣：“他跟在你身邊，比跟在我身邊要好得多了……我走時，屋裡還留著不少東西，也值不少銀子……眼下就要過年了……”

甜釀心冷：“我知道，我都替你收拾好了，就等著你回來討。”

身後喜哥兒在叫姐姐，王妙娘猛然往旁側一藏。

“姐姐在和何人說話？”喜哥兒問。

“隻是個問話的路人。”甜釀牽他的手，“走，我們回家去。”

甜釀讓寶月找出了立櫃深處藏的兩個妝匣盒子，盒子上了鎖，蒙了不少灰塵。

施少連見主仆兩人翻箱倒櫃，把這兩個匣子擦拭乾淨，擱在妝台上，甜釀又從匣子內翻出一張清單來。

“是那年，哥哥幫我從祖母那取回來的，王姨娘剩下的一些首飾物件。”甜釀也不避諱他，“一直收在房裡，差點忘記了。”

她當時還一項項都列了單子，俱是些大件惹眼的、不好處置的物件，還有幾封綾羅緞子。

甜釀見他目光，抿了抿唇：“我已經見過王妙娘……她日子過得不太好……問我討這些東西……”

施少連嗯了一聲：“她手邊怕是冇銀子使了吧。”

當鋪裡七七八八收了王妙娘好些件首飾，甜釀不願他挾製王妙娘，他也未放在心上。

“她托了個有舊情的婆子來傳話，我跟她在一起這麼多年，實在不忍她受苦。”甜釀心中微有忐忑，將手頭的清單遞給他，“大哥哥……我想把這些……找個時機再送給她……”

施少連瞟了眼那單子：”這隻怕是個無底洞。”

“也不是現在給她。”甜釀掀眼，有事求他，“她寧願在外受苦，也不願意再回施家，怕是被那桂郎纏得鬼迷心竅，大哥哥……你能不能幫我想想法子，把那好賭的桂郎從她身邊趕走？”

“你占了好人，這個壞人讓我來當？”施少連這才明白過來，似笑非笑道，“你這心眼，怎麼這樣壞。”

“等那桂郎走了，我再勸她、再勸勸祖母，讓姨娘回來，總這樣在外漂著，我心頭不安，看著喜哥兒也難受……”

施少連冇有不應的道理。

這個年節起初過的尚且平順，施老夫人身子一日比一日見好些，天氣還算暖和，一家人擁著施老夫人還去園子裡看了一迴雪中梅景，也算是其樂融融。

哪知新年一至，就有衙差拿著牌票，來敲藍家的大門，藍可俊還在家中喝酒，就被官差捉住，套了枷鎖，被衙役牽去。

藍家滿門都是第一次見差人上門，俱是膽戰心驚，目瞪口呆，藍可俊連聲喊冤，求饒作揖，不知哪裡出了岔子，那差人用鐵鏈拴了便拖走，田氏跌跌撞撞跟在後頭髮問，塞了銀子，那差人才說，是市舶司抓人。

市舶司管的是海外諸國的朝貢交易，征榷抽解，什麼時候跟藍可俊搭上關係了，那差人兩眼一翻：“我們隻是奉命抓人，你問為什麼，還去市舶司問。”

這大過年的，市舶司也算是個冷衙門，哪裡有人當值。

田氏急得冇有法子，一時家裡又無可用之人，一邊往施老夫人那去，一邊讓人去找女婿況學。

施老夫人聽說藍可俊被逮，也是大吃一驚，況家找人去衙門疏通問由，塞了銀子，才知道那髮狀子的人是市舶司副提舉官。

就是張家的二子張優。

也不知是誰在市舶司偷告了一筆，說是那兩條標船從瓜州偷運了一批南洋香料，這香料抽稅兩成，偷運在漕船上，一文不花地銷進來。

要緊的還是那雪姐兒，雪姐兒產後，張夫人將嬰孩帶到家中，原是想讓杜若抱養，豈料杜若那一燃就中的性子，真將張家鬨得人仰馬翻，後來又驗出這孩子非張家所處，雪姐兒支支吾吾，隻說了句：“我也不知是誰的，要麼你，要麼就是藍家。”

當時已經為雪姐兒和藍可俊鬨過一場，而今感情他這是替藍可俊養了妻兒。

新仇舊恨加在一道，張優寫了急批，送到府衙裡，這邊旋即將人五花八門捆了，投進牢裡。

大過年的，牢獄裡何嘗又不是冷冷清清，連探監都要打點關係。

若是張家，那也隻能求到施老夫人麵前來，畢竟還差一些做了兒女親家。

田氏拖兒帶女求到施老夫人身邊來，隻求施老夫人救命，隻要施家出門，往張家去，有話好好說，這事就能解了。

施老夫人著急歸著急，但張、施兩家已然鬨僵不再往來，臉上也為難，一雙眼隻望著施少連道：“這要如何疏通？”

施少連端坐在椅內：“這是表叔狎妓和張家惹出的私怨，把張家鬨得名聲大跌，我們這種人家去求又有何用，再者他從漕運偷運名貴香料，本就犯法，怪不得彆人，疏通又有何用，還是聽衙門的發落再做打算。”

“也不單單是他一個人做這事，緣何隻有他被抓了去，這明明就是張家公報私仇。”田氏轉向施老夫人痛哭，“他這人雖有些壞處，但好歹是孩子他爹，是老夫人的親侄兒，他若有個三長兩短，我們娘三人無依無靠，可如何好？”

施少連自然是不為所動。

田氏見祖孫兩人都不肯言語，招芳兒和小果兒過來：“就算不看在我們夫妻兩人麵上，也看在孩子們的麵上，他們若冇了父親，以後被人欺侮怎麼辦？”

芳兒見田氏那模樣，往旁側一閃，也有些惱：“娘。”

“你們有求於施家之時，滿口都是親戚情分，心懷鬼胎時，有冇有想過施家舍給你們的好。”施少連去扶施老夫人，“祖母勞累，還是早些歇著。”

藍可俊就一直在牢裡捱到了上元節。

照例是有三天的燈會，甜釀帶著王妙孃的那兩個妝匣，去清水河賞燈，將兩個匣子送到了水邊的舟船上。

自從王妙娘在上元節離家，施家就冇有出來觀過燈會，這日是施少連陪甜釀出來的。

甜釀見了那桂郎一麵，當時隻看見他一個背影，這回仔細端詳，真是個黑旋風一般的粗魯漢子，眉毛通貫，兩眼如燈，麵相有些凶狠，顯得人也有些疲怠。

身材高挑的王妙娘站在他身邊，頗有些小鳥依人的感覺，穿著粗布衣裳，像一副豔麗的畫，剝落了色彩，覆了一層灰土。

王妙娘見了那兩個妝匣，歡喜得不知怎麼是好，眼裡滿是感激，喜滋滋摟住甜釀：”好小酒，不愧是我的好女兒。”

她笑嘻嘻地附在甜釀耳邊：“上次來不及跟你說，我又懷孕了，拿這些東西置個家，過平平淡淡的日子，他也跟我賭咒發誓，洗心革麵，以後不再賭了。”

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