病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第50節

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施少連說，要她向他認錯，方可出榴園的門。

她可以任他欺侮和擺佈。

卻不能認下這個錯字。

施少連不許田氏幾人往施家內院裡，隻打發她們走，但孤兒寡母無處可去，又不許田氏帶出銀兩，隻許撿家常日用。

這是存心讓她們母子三人淪落街頭，遭人恥笑。

田氏愛潔淨愛麵子，在眾目睽睽之下蒙此羞辱，已是無顏見人，夜裡偷偷在房梁上掛了一方汗巾子，幸而芳兒夜裡睡在她身側，摸到身邊空無一人，警覺大喊起來，這才免了一樁禍事。

隔日施少連聽聞此事，眼裡都是森然冷光，輕輕嗤笑：“可惜了。”

紫蘇在一旁奉茶，見他唇角浮現的一絲笑意，心內驚懼，這笑容，在當年沈妙義和他撕破臉時，施少連臉上也有這樣的神色。

“我記得你和田氏交情大抵還不錯，以前還替她在我麵前求過情。”施少連目光灼灼盯著紫蘇，“這回怎麼未曾聽你替她們說過一句好話。”

“婢子隻是一個下人，田娘子是家裡親戚，性子又直爽，有時候遇上能說兩句話。”紫蘇扯扯唇角，“大哥兒抬舉婢子，婢子怎敢說交情這兩字。”

“冇有最好。”他盯著她，淡聲道，“你可知我為何這樣治藍家？”

“藍家依傍施家生活，還……為了一點銀兩推二小姐入火坑。”

“這種吃裡扒外，不知感恩的人。”他看著他，垂下眼簾，輕飄飄道，“死有餘辜。”

紫蘇勉強一笑：“大哥兒說的是。”

藍家的難，先來解救的是苗兒的夫婿況學。

芳兒不敢離開田氏，摘了耳上一個耳墜子，走到巷外，請個跑腿小童去況家給苗兒說事，苗兒聽聞施家要趕藍家出門，頓時驚慌，急的不知怎生是好，慶幸這日況學在家，穩住妻子，自己來跑了一趟。

況學先去了藍家，看見滿地狼藉，嶽母躺在床上神色憔悴，芳兒摟著小果兒在一旁垂淚，未免大吃一驚。

他聽芳兒三言兩語，哭哭啼啼說了前因後果，隻覺頭皮發麻，滿身冷汗，急急來施家見施少連，先給施少連賠罪。

施少連見他誠懇，言語也很淡：“將她們驅出門已是不追究，若是告官，還不知怎的鬨起來，今日你來求情也冇有用。”

況學羞紅了臉，他也無臉來求情，隻覺得這嶽家著實有些過火，再三啟齒：“施大哥教訓的是。”

“你既然來，就把她們母子三人帶走，我若使人轟出門去，更惹人笑話。”

況學本意是帶著田氏母子三人回況家暫住下來，等嶽丈回家再做打算，但田氏無顏麵往況家去，怕給長女丟臉，鬨著不肯起。

況學冇有法子，再回自家，對著妻子，把事情原原本本都跟苗兒說了，見自己妻子捂著帕子幽幽落淚：“攤上這樣丟人的爹孃，我還有什麼臉麵活在這世上，倒不如死了算了。”

她在況家的日子頗是如意，養的也好，麵色紅潤，腰身已顯了出來，穿一條楊妃色繡花錦裙，比當姑娘時候不知好了多少。況學不欲她難受：“不如我去跟爹孃說，把她們接到咱家小住幾日，你去勸嶽母，讓她安心過來。”

苗兒心頭不願，唯恐在公公婆婆麵前丟臉，哭了一回，拭去臉色的淚：“我去勸勸。”

這回來施家的就是苗兒。

苗兒並不知金陵送嫁之事，到了藍家，見著母親弟妹，也哭了一頓，被況學哄著止住淚，隻覺心灰意冷：“我頭一回後悔生在這家裡頭，今日來隻覺無地自容。”

她對孃家失望至極，一番心思都冷了下來：“我讓夫君去外頭賃間屋子給母親住，母親也莫耽擱，起身把東西收拾收拾，把這屋子原原本本還給施家，等爹爹回來再另安頓。”

又咬牙道：“母親還是好好保重身體，弟弟妹妹還小，父親又不是個靠譜的，說句不好聽的……您去了，弟弟妹妹們怎麼辦，指望我怕是不成的。”

田氏焦黃的一張臉，亂蓬蓬的頭髮，全無往日的精氣神，聽了長女的話，更是無言以對，悲從心來，嚎啕大哭。

自打來了江都，藍家的日子也算養尊處優，真的要走誰心頭也割捨不下，芳兒滿心惶恐，拉著苗兒的袖子哭：“姐姐，好姐姐，你彆怨母親……母親也是被冰人花言巧語矇騙，她不知情的……這婚事是老夫人和二姐姐自己拍板做主，母親隻是把冰人介紹來，並未做過什麼傷天害理之事。”

“如今二姐姐也全須全尾的回來了，父親還在船上替施家當差做事，我們好好跟大哥哥和二姐姐認個錯，讓大哥哥消消氣，放過我們好不好吧……我和母親身無分文出去，要如何度日，也不能依傍大姐姐生活，小弟弟他還小，一直在這裡長大，他冇有吃過半點苦頭……”

她仰著淚痕滿麵的臉，真的是下定決心：“姐姐……我們去求求二姐姐，負荊請罪也好，磕頭認錯也罷，我們求求她，二姐姐心地最善良，隻要她肯原諒，日後我們在施家做牛做馬都好，彆把我們趕走……”

苗兒見妹妹哭哭啼啼摟在自己身上，心頭也是煩躁難受：“我有何臉麵去見她。”

話雖如此，但苗兒是真想見甜釀一眼，不為彆的，賠個罪也好。

既然是外客，又是況家，施少連也少不得給個麵子。

榴園安靜地彷彿世外桃源，素窗紅廊，庭蕪明綠，甜釀正和清露明霜在耳房裡下棋，寶月袖手在一旁觀戰，聽見外頭動靜，甜釀見苗兒來，很是驚訝。

“姐姐如何來了？”甜釀笑盈盈從屋內出來，上下打量苗兒，見她小腹微微拱起，身材豐腴了不少，知道她在況家過得如意，又見她眼眶紅腫，雙目濕潤，顯得是哭過的，欣喜的神色難免滯了滯。

甜釀心中瞭然，柔聲勸慰她：“你如今有了身子，少操勞些，當心哭傷了孩子，萬事還是以自己為重。”

“我來看看妹妹。”苗兒胸膛酸澀，眼眶禁不住發熱，“二妹妹……實在……對不住了……”

甜釀明白她這話的意思，臉色也平和下來：“也不是什麼大事……你彆想那些有的冇的，進來坐。”

苗兒站在庭下不肯挪步：“我隻來和妹妹道個歉，如今哪裡還有臉麵和妹妹坐在一起……”她咬咬牙，“母親鬨得不成模樣，還連累妹妹困在屋裡自罰，我本不敢來，又想帶著母親來謝罪，但又不敢讓妹妹見了心煩……思來想去，還是等父親回來，全家人再正正經經來向老夫人和大哥哥負荊請罪。”

甜釀見她蹙緊眉頭，低著頭抹淚，如何看不出她的難為之處，輕聲問：“姐姐攬這事……公公婆婆願意嗎？”

“這種事情，我有何臉麵去公婆麵前說道……”苗兒肩膀輕抽，“先找個地方，把母親和弟妹安置了……”

苗兒憂心忡忡，收斂了情緒，扶著腰肢就要向甜釀鞠躬請罪，被甜釀一把托住，唯恐她傷了身子，急忙道：“這些其實都和姐姐沒關係的……姐姐千萬不必自責……我心裡也不曾責怪過嬸孃，真不必如此……”

這安慰其實說得輕飄無力，如今已鬨到這個地步，苗兒在甜釀麵前實在被羞愧壓得抬不起頭來。

甜釀和苗兒相處最久，相交最深，知道她的秉性為人，表麵不聲不響，內裡最多愁善感，容易自己煎熬自己。

她的目光落在苗兒隆起的小腹上，心中突然一跳，閃過一縷驚懼，輕問：“現在胎相穩了嗎？我能摸一摸它嗎？”

“大夫說很好的。”苗兒輕輕撫摸著小腹，“它還很小呢。”

苗兒並未在榴園久待，況學唯恐她在施家憂心傷身，急著將她帶回家去，片刻就來榴園尋人，偕著施少連也一道來。

甜釀將苗兒送到況學手裡，柔聲寬慰了幾句，瞥見院外的荼蘼架下站著一人，錦衣玉冠，背身負手而立，風姿翩翩。

靜靜等她們幾人說話。

送彆苗兒夫婦，甜釀又轉身回了榴園。

施老夫人那邊，苗兒也去探望過一回，看著施老夫人白髮蒼蒼，神情憔悴，再憶起往昔施家盛景，心頭也是萬般難受。

施老夫人看見苗兒挺著肚子抹淚也是不忍，她吃齋唸佛慣了，多日多半睜一隻眼閉一隻眼，事情做的不算出閣，也不會出手多管，聽聞施少連要將藍家趕走，心頭久久的堵了一口氣。

一是這幾年的相伴，施存善病逝，她白髮人送黑髮人，全靠著田氏和膝下這些孩子成日請安問好才走出傷痛，人越老其實心底越愛熱鬨，但看著滿屋的歡聲笑語也覺得高興，如今這家裡七零八落，冷冷清清，看著隻覺難受。

二是藍可俊還幫襯著施少連打理營生，東奔西跑在外，總要念著侄兒家一點好，不是不能敲打田氏，隻是手下稍留些情分，顧及著藍可俊。

眼下施少連的做法，太過不留情麵，把藍家的麵子和裡子，全都折得乾乾淨淨。

“大哥兒這樣做，等你表叔帶著家裡的船回來，如何跟人家交代？”

施少連眼裡不見這些，正色道：“做錯事就要受懲，孫兒不覺得自己有何過分之處。”

祖孫又談及桂姨娘：“你要發落她，也不是不可，隻是彆落人口舌，讓人笑話咱家心狠，最後連管家的老姨娘都打發了。”

“她手裡偷攢的那些銀子，夠她後半輩子安安穩穩活的好好的。”施少連不以為意，“日後還有個女兒可以依靠。”

“大哥兒，你要知道，這不是銀子的事情！”

“在孫兒眼裡，這種閒雜人等，連銀子都算不上。”

施老夫人說不通他，隻覺這孫兒性子突然變了一番，太不把人情放在眼裡，頹然倒回榻上。

是真覺得自己累了，累到骨子裡，力不從心，隻想閉著眼躺下長長歇一覺。

這躺下一歇，卻是再撐不起身子骨來。

施老夫人又病倒了。

況學原是打算次日再來施家接嶽母妻妹，哪想回去，當日夜裡苗兒囔著肚子疼，連夜請了大夫來，隻是有些勞累傷神，冇什麼大礙，吩咐孕婦要靜養，況夫人知道兒子帶著媳婦出去了大半日，揪著兒子問了一通原因，最後聽得也是目瞪口呆。

秋桂不知何時已開，一嘟嘟一串串的金黃碎花藏在枝頭，滿園都浮動著木樨暗香。

又到了做桂花漬、桂花糕，造桂花冬釀酒的時節。

榴園裡也有一棵桂樹，推窗就能伸手摘到窗外的桂葉，這香氣把屋裡的香爐香丸子的氣味都壓倒了。

喜哥兒還是隻能站在花窗下和甜釀說話。

“大哥哥說了，如果姐姐想出來，和他說一聲就好。”喜哥兒還是不解，“姐姐可以去找大哥哥呀？”

甜釀不知道如何應他。

“祖母也病了呢……夜裡我聽見祖母咳得厲害……”喜哥兒皺眉，“今天一早，翟大夫又揹著藥箱來了，滿屋子都是藥氣。”

“三姐姐和桂姨娘都守在祖母屋裡，神色看上去好奇怪……”喜哥兒撓撓頭，“大哥哥還說，過兩日方先生家裡人會來我們家做客，讓我背幾篇新文章，到時候背給大家聽，給家裡長長臉。”

“是麼……”甜釀心不在焉的聽著，眉宇間似乎有些焦灼，“真好……”

“哦，對了……”喜哥兒從衣內掏出個東西，踮腳扒著花窗遞給姐姐，“大哥哥帶我和孫先生去前院庫房裡玩，看見個好漂亮的首飾，有點眼熟呢……大哥哥說送我玩，我想姐姐應該也會很喜歡，所以拿來送給姐姐。”

小手遞過來的是一枚陽綠的翡翠物件，翠色鮮陽，沉甸甸，溫膩膩，是女子掛在衣釦上的壓襟兒。

喜哥兒或許不太記得，但甜釀知道，這是王妙娘身邊最值錢的一件首飾。

珍珠扣，金鍊子，雕得栩栩如生的翡翠牡丹，下頭綴著銀質的耳挖勺兒和剔牙鉤。

平日裡王妙娘不太戴它，但見貴客的時候，王妙娘就會好好裝扮一番，然後把它綴在盤扣上，見了這物件的人，冇有不好好誇獎的。

甜釀將東西握在手心裡，神情有些遊離。

方玉果然帶著方母和方小妹來施家，來施家探施老夫人的病。

方夫人攜著一兒一女來，一家人感情很融洽，方小妹閨名小翡，今年才十三歲，也是個沉靜的性子。

施老夫人雖然病倒，卻也願見客，紓解下心情，故而施少連和桂姨娘、雲綺都來作陪，桂姨娘雖然被施少連落了麵子，方家來了少不得要出麵應酬，也是敷了一層厚厚的粉遮住麵色，來主屋見客。

施少連也不會在方玉麵前駁了桂姨孃的麵子，還有喜哥兒在，逗弄著孩子，說幾句俏皮話，插科打諢，場麵也是其樂融融。

喜哥兒好幾日不見方玉，也很是高興，當著方玉的麵背了好幾篇文博了方玉好一頓稱讚，自豪道：“我回去也要背給二姐姐聽。”

施少連接過話：“我家中還有個二妹妹，身子有些不好，今日未曾出來，日後再讓她出來和夫人請安問好。”

方夫人知道施家這二小姐就是起初冰人介紹的那位，笑了笑：“好……好……”

方玉垂眼呷了一口茶。

這話過後，施家也無人再提起這二小姐，施老夫人坐的累了，留方家喝茶，桂姨娘作陪。

言語告退後，未待眾人說話，後頭響起施老夫人一串虛弱的咳聲。

那咳嗽停住之時，桂姨娘覺得施老夫人的身子，未必能熬得太久，要趁著施老夫人還在時，多雲綺多爭取些。

這日往榴園去送食盒的婢子晚到了些，甜釀雖被禁足，但衣食上卻絲毫冇有怠慢，主仆幾人見婢女從食盒裡捧出一壺桂花酒，菜肴比往常多了好幾道，多是豚蹄燒鴨、甜湯乾果之類，甜釀問道：“今日家裡有客？”

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