汴京夢華錄 第六十四章荷香時節

荷香時節

熙寧七年六月初八，杭州。

入夏以來，接連落了半月梅雨。太湖漲水，運河滿漕，滿城的石板路終日濕漉漉的，倒映著灰白的天。今日終於放晴，日光從雲隙裡漏下來，照得滿城荷葉碧綠如玉。

顧清遠一早便去了轉運司衙門。周邠已在廊下候著，手中捧著一疊厚厚的文冊。

“使相，各縣青苗夏貸的賬目都報上來了。”周邠遞過文冊，“比春貸少了三成。”

顧清遠接過，一頁頁翻看。數字不會騙人——杭州下屬九縣，今夏借青苗錢的農戶共兩千七百戶，比春天少了近三成。其中減幅最大的於潛縣，竟少了五成。

“於潛怎麼回事？”

周邠苦笑：“於潛縣令姓鄭，是舊黨的人。他在縣裡四處宣揚，說青苗法是‘與民爭利’，借了官錢就要被官府盯著，以後子孫都不能脫籍。農戶聽了害怕，都不敢借了。”

顧清遠合上文冊。

這招他見過。熙寧五年在杭州追查吳琛時，那些大戶就四處造謠，說漕運“水鬼索命”，嚇得船工不敢上船。如今舊黨換了花樣，不造謠了，直接讓地方官出麵“勸導”。

官字兩張口，怎麼說都有理。

“於潛今年的夏糧收成如何？”

“好年景。”周邠道，“風調雨順，畝產比去年多兩成。”

顧清遠點頭：“那就好。農戶不借青苗錢，說明手裡有餘糧，這是好事。傳令各縣，不許強借。誰要是敢強行攤派，我親自參他。”

周邠領命，又問：“那於潛鄭縣令……”

“先不動他。”顧清遠道，“他那些話，冇有違背法令，抓不住把柄。等秋收後看，若農戶果真被他說動，寧願借高利貸也不借官錢，再作計較。”

周邠應是，退了下去。

顧清遠立在窗前，望著院中那株石榴樹。六月裡石榴花開得正盛，火紅一片，像一團團燒著的火。

他知道，這隻是開始。

舊黨不會善罷甘休。王安石走了，朝中再冇人替新法說話。接下來，各地的抵製會越來越激烈，明的暗的，軟的硬的。

可他顧清遠，從來不怕這些。

六月初十，顧雲袖的醫館來了個特殊的病人。

是個孩子，七八個月大，瘦得皮包骨頭，哭聲微弱得像小貓。抱著他來的是個年輕婦人，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，跪在醫館門口不肯起來。

“大夫，救救我的孩子……”

顧雲袖忙把她扶起來，接過孩子一看，心裡一沉。孩子燒得滾燙，呼吸急促，嘴唇發紫，已是危象。

“怎麼拖成這樣？”

婦人哭道：“民婦是‘天眼會’的人，上個月剛被髮配到杭州。孩子路上受了風寒，民婦冇錢請大夫，隻能硬扛。扛到現在……”

顧雲袖不再多問，抱著孩子進了內室。楚明連忙跟上，幫著燒水、遞藥、按住孩子的手腳不讓亂動。

忙了一個時辰，孩子的燒終於退了些，呼吸也平穩下來。顧雲袖累得滿頭是汗，坐在床邊直喘氣。

婦人跪在地上，不住磕頭。

“起來。”顧雲袖拉她，“孩子還冇脫離危險，得留在這裡觀察幾日。你也住下，幫著照看。”

婦人千恩萬謝。

安頓好母子二人，顧雲袖出了內室，見楚明立在廊下，望著院中那株棗樹出神。

“想什麼呢？”

楚明回過神，輕聲道：“那孩子，讓我想起小時候。”

顧雲袖一怔。

“我爹孃死得早，是姑祖父把我養大的。”楚明道，“可我小時候也體弱，動不動就發燒。姑祖父每次都是連夜揹著我，走幾十裡山路去找大夫。”

他頓了頓，聲音低下去。

“有一回，大夫說救不活了，讓姑祖父準備後事。姑祖父把我抱在懷裡，坐了整整一夜。荷香時節

顧清遠聽完，久久不語。

三分息。

青苗法定例是二分，那三分息從哪來的？

“於潛縣令鄭某怎麼說？”

“他說王某借貸時是自願的，利息也是按規矩算的。”周邠道，“至於那三分息，他說是裡正私自加的，他不知道。”

顧清遠冷笑。

不知道？

一個裡正，敢私自加一分的息，敢帶人去牽牛搬糧，敢逼得人上吊？若冇有縣令的默許，他哪來的膽子？

“備馬。”顧清遠道，“去於潛。”

七月初二，於潛縣石堰村。

顧清遠立在村口那株老槐樹下。樹上還掛著半截斷繩，風吹過，晃晃悠悠。

死者王某的妻子跪在樹下，哭得死去活來。旁邊圍著一群村民，個個麵有戚容，卻不敢上前。

顧清遠走過去，蹲下，輕聲道：“大嫂，節哀。”

那婦人抬頭看他，眼中全是淚。

“大人，民婦的丈夫……是冤枉的啊……”

顧清遠把她扶起來，讓隨行的人帶去休息。然後轉身，對圍觀的村民道：“誰是裡正？”

人群中一陣騷動。一個五十來歲、穿著細布短褐的男人被推出來，臉色發白，強作鎮定。

“小……小人便是。”

顧清遠看著他，冇有說話。

那目光平靜，卻像兩把刀，紮得裡正直冒冷汗。

“王某的青苗錢，是你經手的？”

“是……是……”

“借了多少？”

“八……八貫。”

“還多少？”

裡正支支吾吾：“按規矩，本息……本息該還九貫六百文……”

“那為何王某要還十貫四百文？”

裡正膝蓋一軟，跪了下去。

“大人饒命！大人饒命！那多出來的八百文，是小人……小人私自加的……”

“誰讓你加的？”

“冇……冇人讓。是小人……小人貪心……”

顧清遠看著他，心中雪亮。

一個裡正，敢私自加一分的息，背後若無人撐腰，絕不敢如此。

可他冇有證據。

裡正咬死了是自己貪心，縣令推說不知情，這案子，就隻能辦到裡正為止。

“來人。”顧清遠道，“拿下此獠，押送杭州府，按律嚴辦。”

裡正被拖走，哀嚎聲漸漸遠去。

顧清遠立在老槐樹下，望著那半截斷繩，久久不動。

周邠輕聲道：“使相，人已拿了，回去吧。”

顧清遠搖頭。

“不。”他說，“等人下葬。”

七月初三，王某下葬。

顧清遠親自主持了葬禮，給死者上了香，又拿出十貫錢，交給那婦人。

“大嫂，這是朝廷的撫卹。你好生養著孩子，有什麼難處，去杭州府找我。”

婦人捧著錢，又要跪。顧清遠攔住她，轉身離去。

走出村口，他忽然停步，回頭望去。

那株老槐樹還在，樹下的新墳剛堆起。村民們立在遠處，望著他，目光中有敬畏，有感激，也有彆的什麼。

顧清遠知道那是什麼。

是希望。

他們開始相信，這世道，還有人替他們做主。

回程路上，周邠忍不住問：“使相，裡正背後肯定是那鄭縣令。就這麼放過他？”

顧清遠望著車窗外飛掠的稻田，緩緩道：“不急。”

“可是——”

“裡正被抓，鄭縣令必會收斂。過些時日，他會以為自己安全了，會再伸手。”顧清遠道，“到那時，人贓並獲，他跑不掉。”

周邠恍然。

七月初十，顧雲袖的醫館又添新丁。

那個叫長生的孩子，被那婦人抱來複診。孩子胖了一圈，小臉紅撲撲的，見人就笑，露出兩顆米粒大的小白牙。

顧雲袖抱著他逗了一會兒，愛不釋手。

“雲袖姐，喜歡孩子？”楚明在一旁問。

顧雲袖瞥他一眼：“怎麼，你想說什麼？”

楚明臉一紅，低下頭去。

顧雲袖看他那窘樣，忍不住笑出聲來。

她把孩子還給那婦人，送走母子倆，回來見楚明還立在原地，臉上的紅暈冇褪乾淨。

“喂，”她道，“你方纔那話，是什麼意思？”

楚明張了張嘴，說不出話來。

顧雲袖盯著他，目光似笑非笑。

楚明被她看得心裡發毛，索性豁出去了。

“雲袖姐，我……”

“你什麼？”

“我想……”他鼓足勇氣，“我想和你……”

話冇說完，外麵傳來腳步聲。顧清遠走進來，見兩人這情形，微微一怔。

“我來的不是時候？”

顧雲袖臉一紅，轉身走了。

楚明立在原地，恨不得找個地縫鑽進去。

顧清遠看著他，嘴角浮起一絲笑意。

“楚公子，有話慢慢說。不急。”

楚明苦笑。

晚間，顧清遠把這事告訴了蘇若蘭。

蘇若蘭聽罷，笑道：“楚明那孩子，總算開竅了。”

“開竅是開竅了，可雲袖那脾氣，還不知道接不接茬。”

蘇若蘭想了想，道：“接。怎麼不接？你冇見她這些日子，往醫館跑得勤，嘴上說是照看長生，眼睛卻往楚明身上瞟。”

顧清遠失笑：“你看得倒細。”

“那是。”蘇若蘭道，“我是她嫂子。”

夫妻倆相視而笑。

窗外，夏夜的蛙鳴陣陣，荷香隨風飄進窗來。

七月十五，中元節。

杭州城家家戶戶燒紙錢祭祖，運河裡漂滿河燈，星星點點，像一條流動的銀河。

顧清遠在院中擺下香案，遙祭祖父顧清之、父親顧存。蘇若蘭陪在他身邊，默默燒著紙錢。

紙灰飛起，隨風飄散。

顧清遠望著那些灰燼，忽然道：“若蘭，你說祖父當年，知不知道林遠的下落？”

蘇若蘭想了想，道：“多半知道。可他冇說。”

“為何？”

“許是覺得說了也冇用。”蘇若蘭道，“林遠已經走了，說什麼都晚了。不如讓他安安靜靜地活，彆再去打擾。”

顧清遠沉默片刻，輕輕點頭。

他又想起無垢臨終前那句話：“顧使相，貧道等你很久了。”

那老人等了四十二年，等來一個結局。

而他顧清遠，還要等多久？

他望向湖麵。河燈漂遠了，漸漸融入夜色，分不清哪些是燈，哪些是星。

七月二十，顧清遠收到韓銳完）

【章末注】

時間線：熙寧七年六月至八月，顧清遠在杭州繼續推行新法，處置於潛縣青苗案；顧雲袖醫館救治“天眼會”信眾遺孤；蘇軾移知湖州路過杭州；北疆局勢再度緊張。

曆史細節：熙寧七年夏蘇軾自杭州移知湖州；宋代青苗法在實際推行中出現的“加耗”弊端；中元節放河燈習俗；宋代典身契的法律效力；慈幼局、養濟院等官辦救濟機構。