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暗潮洶湧
熙寧五年正月初七，汴京城終於放晴。
積雪在陽光下緩慢消融，露出底下青黑色的街石。顧清遠策馬穿行在禦街上，馬蹄踏過融雪的水窪，濺起細碎的水珠。他剛從城外碼頭趕回，冬日的寒風凍得臉頰生疼，但更冷的是心底那個疑問。
金屬。那些漕船運的是金屬。
他冇有直接回司農寺，而是繞道去了東十字街。永豐糧行的鋪麵就開在這裡，門麵氣派，黑漆匾額上的金字在陽光下刺眼。鋪子前停著幾輛馬車，夥計正從車上卸麻袋，麻袋落地時發出沉悶的聲響——那重量，絕不是糧食。
顧清遠勒馬在對麵的茶肆前，要了碗熱茶，目光卻始終冇有離開糧行。他看到鋪子裡走出一個管事模樣的人，正與一個穿錦袍的商人交談，兩人說話時都下意識地壓低聲音，眼神警惕地掃視四周。
“客官是，見他進來，示意他坐下。這位當朝宰相比三個月前更加消瘦，眼窩深陷，但眼神依舊銳利。
“清遠，坐。”王安石放下筆，“市易法在京東路試行，你可有耳聞？”
“略知一二。”
“奏報上說成效甚好，但老夫收到幾封私信，說地方官員為求政績，強令商戶入‘市易務’，甚至壓低收購價，致商賈虧損。”王安石揉了揉眉心，“你怎麼看？”
顧清遠斟酌詞句：“下官以為，新法初行，難免有不儘完善之處。關鍵在於及時糾偏，而非因噎廢食。”
“說得好。”王安石看著他，“所以老夫想派你去一趟京東路，實地檢視市易法推行實情，順便……查一查永豐糧行在當地的經營。”
（請）
暗潮洶湧
顧清遠心臟狂跳：“永豐糧行？”
“有人密報，永豐借市易法之便，在地方壟斷糧價，還涉嫌走私。”王安石從案頭抽出一封信遞給他，“你看看。”
信是匿名舉報，字跡潦草，但列舉的事實詳儘：永豐在京東路各州縣設點，以高於市價收購糧食，導致市易務無糧可收；同時，他們將從江南運來的絹帛、瓷器以“貢品”名義免稅，再高價售出。
“下官……何時動身？”
“正月十五後。”王安石起身走到窗邊，望著院中積雪，“清遠，你是老夫看著入仕的，知道你心中有抱負。這次去，不僅要查案，更要看看新法在地方到底如何。好的、壞的，都要如實報來。”
“下官明白。”
“還有一件事。”王安石轉身，目光深沉，“皇城司的張若水，前日向老夫問起你，說你在查漕運的事。你……可有話要對老夫說？”
顧清遠後背滲出冷汗。張若水這是先下手為強？
“下官確實在查漕運賬目，發現幾處疑點，正在覈實。”他選擇部分實話。
王安石盯著他看了許久，終於點頭：“查案是你的職責，但記住，凡事要有分寸。有些線，不要輕易越過。”
“謹遵教誨。”
從政事堂出來，顧清遠發現自己的手心全是汗。王安石看似信任，實則也在警告。這趟京東路之行，既是機會，也是陷阱。
他必須做足準備。
當夜，顧清遠將出京的訊息告訴了蘇若蘭。
“京東路……”蘇若蘭正在燈下修補一幅古畫，聞言停下手中的活計，“要去多久？”
“少則一月，多則兩月。”顧清遠看著她，“我不在時，你少出門。若有生人來訪，一律不見。”
“你在擔心什麼？”
“擔心你。”顧清遠握住她的手，發現她指尖冰涼，“若蘭，我接下來說的話，你要記牢。書房多寶閣完）
章末注：
本章時間接續，進入熙寧五年正月上旬。
生鐵走私、私鑄兵器等情節為虛構，但宋代確有嚴控鐵器流通的政策，以防民間私鑄兵器。
王安石派顧清遠巡查京東路市易法為虛構情節，但曆史上王安石確實重視新法在地方的執行情況，常派員巡查。
梁從政舊部被邊緣化反映了新法推行中武將群體的處境，為後續邊境危機埋下伏筆。
顧清遠與蘇若蘭的情感線進一步發展，夫妻關係在危機中修複和深化。
“墨義社”網絡開始顯現，展現民間力量在曆史進程中的潛在作用。
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