汴京夢話 第63章

七月,均輸法施行。廷議上照例吵得不可開交。

此法原針對汴京物資需求與各地供應脫節情況，設發運使總管東南六路賦稅收入，採取“徙貴就賤,用近易遠”策略，為的是遏製钜商大賈乘機牟利、高價收購貨物而高價賣與朝廷，同時農民困於租稅盤剝的現狀。

然範純仁、錢豈等大臣上書言此舉侵奪商賈利益，使朝廷與民爭錐尺之利，失王政之體。

趙頊與王安石等變法派自不會聽這些庸俗之見，然耳邊爭擾之聲多了,難免教人心情不佳。

趙頊便在這時往後苑賞景，舒懷胸襟，意外見得三道熟悉的身影。

趙瑩簡拿著幅畫示與趙淺予看，身子抽搐笑個不停,趙淺予隻看了一眼便上去掐對方腰，兩人滾作一團。

“何事如此開心？”趙頊信步入亭,兩人立時停止打鬧。

“大哥。”“大哥。”

“官家。”歐陽芾起身作禮,趙頊抬了抬手：“夫人不必多禮。”

趙淺予將手中畫稿予趙頊看：“大哥你看，三姐將我畫得這麼醜。”趙頊將那張歪七扭八、辨不出人臉的圖案視去，禁不住笑出了聲。

“是妾身沒有教好。”歐陽芾道。

“夫人的人物畫可比你們二人要好得多,能不能將夫人這身本領學去，便看你們自己的功夫了。”趙頊未責她,隻向兩位公主告誡道。

兩人吐舌,隨後又換趙淺予給趙瑩簡作人物畫像。

趙頊本欲留下觀賞,結果被趙淺予使勁推走：“大哥莫看，還未作完呢。”無奈隻得出了亭子。

歐陽芾在後跟著趙頊,與他講近日教導兩位公主的內容。

趙頊通常並不發出疑議,僅默默傾聽,俄而道“夫人依自己想法教即可”，這是對師者的尊重與信任。

然這一回，趙頊多問了句不相乾的話：“夫人見過王詵了？”

歐陽芾微微詫異，趙頊便視著她笑道：“那日在遇仙酒樓，夫人不是同兩位公主見過王詵等人麼。”

“官家恕罪。”歐陽芾反應過來，立即道。

原來趙頊早已知曉，公主當日說要瞞著官家，看樣子也未瞞住，應是內侍告訴的他。

“夫人性子活潑，偶爾帶她二人玩耍也為好事，她們平素在宮裏悶久了，是該多出去走走。”

歐陽芾未抿住唇，噗嗤一聲輕笑。

“官家這話言的不似哥哥，”頂著趙頊不解的眼神，歐陽芾道，“似爹爹。”

趙頊噎了噎，明白她在委婉暗示自己老成：“......畢竟長兄如父。”

“官家說得是。”

“夫人以為王詵如何？”

歐陽芾想了想：“是位俊俏的郎君，這樣青年英俊的世家子弟大多很受小娘子們歡迎。”

“是啊，否則淺予也不會喜歡上他。”

“官家已決定將公主嫁與他了麼？”歐陽芾問。

“甚麼意思。”趙頊聽出她言外之意。

“如若落花有情，流水無意呢？”

“他覺得娶公主委屈了？”趙頊蹙了蹙眉。

“官家，”歐陽芾不禁嘆道，“人與人誌向殊異，我知官家希望公主幸福，但——”

她換了種問法：“倘使換了官家呢？”

“甚麼？”

“官家是願意娶自己喜歡，但不喜歡自己的娘子，還是願意娶喜歡自己，而自己不喜歡的娘子？”

“朕......”趙頊心臟微微猝動，然而稍縱即逝，“朕或許此生也不會需要作出如此選擇。”

他迴避了歐陽芾的問題，語氣顯而易見的寂寞。

歐陽芾驀地懂得了自己試圖規勸的無意義，公主婚事，向來身不由己，能擇一自己喜歡之人已然幸甚，何能再求對方同樣傾心於自己。

“官家有世間最好的妹妹，天下許多人都要羨慕官家。”歐陽芾道，從袖中抽出張畫來，“看，兩位公主畫的官家。”

趙頊愣怔地接畫一觀，陡然失笑：“看來朕也未逃脫她二人魔掌。”那上麵口正鼻歪，濃眉大眼之人，倒依稀有幾分趙頊的模樣。

“這是妾身今日來時兩位公主示與妾身的，應為公主私下所作，否則妾身也想不到讓公主互相為對方作畫，”歐陽芾道，“此為二位公主對官家的心意。”

趙頊心間浮起一陣溫情，他收下畫道：“多謝夫人。”

“官家該謝兩位公主纔是。”

言談間，趙瑩簡捏著畫奔來給歐陽芾看，歐陽芾端詳著在外人眼中粗糙生疏的墨線，未如趙瑩簡那般取笑不已，而是指著細處稍作誇讚，而後將筆墨不流暢之處簡單教了教正確畫法。

趙頊頭回聽歐陽芾講畫，至兩位公主攜畫回亭，不覺發出悵嘆：“夫人為師，比王相當真溫和許多。”

歐陽芾覺得自己聽出了甚麼：“夫君對親近之人方無所不言。”

於是她看見趙頊的臉紅了紅。

“朕聞夫人與王相相處時，會喚王相為‘介卿’。”提及親近之人，趙頊便聯想到。

“是啊，”歐陽芾應道，“官家想叫也可這樣叫。”

這其實是在開玩笑，介卿二字乃親朋摯友間的稱呼，對於君臣抑或前後輩而言，這二字都太過狎昵了。

趙頊搖首：“朕想像不出王相被喚介卿的樣子。”

“官家想聽嗎？”歐陽芾思忖道，“官家可將他喚來，妾身叫給官家聽。”

“甚麼。”趙頊微愕。

世間怎會有如此無聊之事，歐陽芾不懂，趙頊不懂，然他們就是這樣做了。

宰執辦公之所政事堂位於皇城西南部的文德殿外，距離後苑尚有一段距離，故當王安石領旨而至時，已又過了小半個時辰。

歐陽芾於絹上塗墨，趙頊坐在她對麵，兩人談笑風生，麵前擺著一支釣竿，竿頭垂鉤入塘，然誰也未加理會。

這是王安石步至近前時所見之景。

“陛下。”他躬身作禮。

“卿來了。”趙頊略收起笑意，對他言道，“朕適才請歐陽夫人作了兩張畫，想請卿來評一評，哪幅更佳。”

說著，將兩張畫絹與王安石遞去。

歐陽芾在旁笑吟吟看著他。

原來不為公事，王安石心底微明，接過畫觀去，過了須臾遞還道：“麵上這幅更佳，另一幅當為他人所作，非內子手筆。”

“果然瞞不過卿。”趙頊笑道。

“妾身便說，介卿一定猜得出來。”歐陽芾道。

“夫人所言，朕今日方信了。”

於是趙頊看到這位官至宰輔，性格不苟言笑，哪怕於自己麵前亦未流露過太多私情的臣子，抬目輕輕看了歐陽芾一眼，然而毋論歐陽芾抑或皇帝皆未表現出甚麼反應。

王安石略咳了下，道：“臣常觀內子作畫，此無足為奇。”

“介卿太謙虛了，分明叔父也猜不出來。”歐陽芾道。

趙頊目中的王安石顯然更加不自然了，渾身透著股僵硬，似欲對歐陽芾說甚麼，又因一些緣故不便開口。

這情景竟使趙頊聯想起被人調戲了的小娘子，不禁倏地笑了出來。

他一笑，歐陽芾亦綳不住笑了，王安石看著兩人前仰後合的模樣，多少明白過來自己是被調侃了。

嘆了口氣，遞給歐陽芾一個眼神，歐陽芾乖道：“我錯了。”

你錯了麼。倘使趙頊不在，王安石定會問出這句話來，然此刻他隻能躬身朝趙頊道：“內子頑劣，還望官家見諒。”

“朕以為夫人性格開朗，與王卿正相合適。”趙頊難得見王安石受窘，不覺興濃。

“官家慧眼，妾身也這樣覺得。”歐陽芾利索道。

兩人坐著，王安石在旁立著，暖風吹過廣庭，隔絕了外界的喧遝，元豐年後，趙頊回憶過往，這應是三人為數不多的歡顏時刻。

曾鞏登門是在某日上午。

“子宣譏我隻知規勸他，卻不勸你，我便來了。”帶著玩笑口吻，曾鞏如此對王安石道。

“可他又豈知，我不勸是因我明白自己勸不動你，你從來欲做甚麼，我何時勸得住你。”

“子固知我。”王安石道。

兩人麵前擱著沏好的茶，曾鞏嘗了嘗，道：“阿唸的手藝又見長了。”

王安石不置可否。

“我素知你執拗，但不知你有一日欲與滿朝臣子為敵。”

“我並不認為這是‘為敵’。”

“可必然有人將你視作敵人，”曾鞏踟躕，“介甫，凡事還須多計量，勿一意孤行。”

“我以為你是來勸我放棄新法的。”王安石道。

曾鞏搖頭嘆道：“至少這份底線我不會跨過......改革圖新，此為我們共同的誌向。”

“是，至少你未勸我，”王安石道，“可子固亦不願幫我。”

曾鞏聞言，心中一痛，橫亙於二人之間的差異不止在為人處世，更在變革方略上。

“我曾對你道，先施教化而後擇材，目今官員疏於考察磨礪，對驟然而來的新法必多抵觸，操之愈急，則怨忿愈生，用力愈煩，則人之違己愈甚，故應當先令士子明德，如此三年五載，再選任官員操持變法。”

王安石不言。

“介甫又要認為我迂闊了。”曾鞏苦澀而笑。

“子固既明白我會說甚麼，何以仍對我言。”

“我已向朝廷提請外任，不久便要出判通州了，此番是我最後一回對你說這些，”曾鞏道，“......順帶也來看看阿念，與她道聲別。”

王安石握緊了手裏茶盞，他當然清楚對方為何自請外任，縱然如此，他也斷不可能停下腳步。

“此去山高水長，子固須多保重。”

曾鞏笑了，等這個人示弱真是比登蜀道還難的事，於是他先道：“介甫，我們自始至終是朋友。”

“好。”王安石堅定回道。

曾鞏又道：“裴如觀這些年於館閣就職，去歲方任了史館修撰，我與他見過幾次麵，他對新法頗為支援，應能幫上你的忙。”

裴如觀是穆知瑾的丈夫，王安石多年前為穆知瑾寫過墓誌，這份恩情依然留在裴如觀心中。

“子宣意見與你相合，性子也同你一樣倔，你......多照顧他。”

“好。”王安石依舊回道。

歐陽芾坐在隔壁屋中，等著曾鞏過來。

“阿念。”曾鞏緩步站定於她身後，輕輕喚了聲。

歐陽芾不應。

“之前當著你的麵爭論介甫之事，是我不該，”曾鞏溫言道，“讓你難過了，抱歉。”

歐陽芾轉過臉看他：“隻是抱歉麼？”

曾鞏嘆息道：“還備了一份賠罪之禮，不知阿念可願收下。”

“甚麼禮？”

曾鞏從袖間摸出一樣巴掌大的物什，歐陽芾定睛一看，噗嗤笑了。

一截雕鏤的手作蓮藕，安靜靜臥在曾鞏手中，原本沉重的氣氛莫名增添幾分滑稽。

「沒聽說過一句話嗎？」

「奇變偶不變，符號看象限。」

“據聞蓮藕為‘終始不渝’之意，故願將此蓮藕贈予阿念，以表在下終始不變之心懷。”曾鞏道。

歐陽芾抿了抿唇，眼眶滾燙。她吸吸鼻子，狠心道：“你把它吃了，我便原諒你。”

“這......”曾鞏看著那段木質的蓮藕，明白甚麼叫弄巧成拙。

抬目，門口王安石銜著笑視他們，並無幫自己的打算。

他嘆了口氣，道：“好罷。”在歐陽芾注視之下將那段蓮藕遞進口中，卻在入口的前一刻被攔住。

“——你真吃呀。”歐陽芾懊惱道。

“自然是得真吃，方可獲阿念原諒。”

“你知我沒有生氣......”歐陽芾低聲道。

曾鞏驀地心間滯澀起來，聞她道：“子固哥哥，你會再回來嗎？”

終始不渝究竟是何意思，並未有人告訴過他，然望著她眸裡的祈盼，曾鞏承諾道：“會，定然會。”

不久，曾鞏出判通州。九月，青苗法施行，朝野一陣軒然大波。

伴隨青苗法的實施幾乎一同發生的，是蘇軾、蘇轍兄弟公開反對變法的聲音。

八月蘇軾為國子監舉人考試官，發策暗指王安石獨斷，為王安石所怒，在此之前，河北轉運判官王廣廉於陝西漕司私行青苗法，春散秋斂，因合王安石之意，青苗法隨後開始實行。

蘇轍幾次三番向陳升之極言青苗法不可行，又寫信與王安石，均不得回應，遂乾脆撂挑子不幹了。

蘇轍寫了份奏書，言自己於條例司遇事每多不合，自知無力勝任，請求另遣一合得來的衙署。

這份奏書呈予皇帝眼前的當日，蘇轍早早下了公廳，踱步至宜秋門邊的南園，此處是蘇軾赴任鳳翔前專門購置供蘇轍與父親居住之所，如今父親蘇洵已故去，園子也已換了人家。

蘇轍當然知道自己這份奏書呈上去會有甚麼後果，條例司內部官員公開反對新法，此對皇帝、對王安石而言不啻為一件極難堪之事。

留待他的下場隻有一個。

“哥哥。”蘇轍驚然發覺麵前之人。

“這麼巧，阿同也來了此處。”蘇軾佇立於南園之前，夜幕將他一襲青衫籠罩得黯淡，然他笑容依舊燦爛。

“是啊，忽而懷念，便來看看。”蘇轍望著他知悉的眸光，倏而笑了。

王安石白日得知蘇轍的奏書，自是起了怒容，本欲治罪蘇轍，被陳升之好說歹說暫且勸住。

天暗，王安石歸回家中，見歐陽芾抱臂坐於庭院，那股怒氣不知何故便消逝於她安寧的身影前。視線裡，歐陽芾仰目指道：“介卿你看，銀河。”

天穹之上，璨璨星漢灑落，渺小而耀目。

“嗯，我看見了。”

她也會選擇離開麼，又有甚麼能讓她離開，一瞬而逝的念頭並未引起他過多波瀾，王安石道：“天寒了，勿在外久坐。”

“我在等介卿啊。”歐陽芾道，說著便起身趨步朝他而去。

“我已遞呈了退出條例司的劄子，這兩日應會有結果。”蘇轍道。

“王相又要惱了。”蘇軾不禁淡笑。

“我顧不得王相惱不惱，隻願與兄站在一邊。”蘇轍由衷道。

蘇軾擔憂：“如此，阿同你的仕途......”

“惟求無愧於心。”

蘇軾笑了：“好，既無愧於心，不如趁此良宵美景，我們把酒當歌，再飲一場。”

“好。”

人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。

兩道身影相攜並肩，如同他們初來汴京時的模樣，縱然那是漫長人生裡短暫的相逢。

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