邊城世子 第008章 缺角算盤算不清舊人心

缺角算盤算不清舊人心

趙六是自己回來的。

入夜不久，他跪在王府後門外，懷裡抱著那塊失蹤的府印。風雪落了滿頭，凍得嘴唇發紫。

守門舊部不敢擅自處置，趕忙通報。

陸沉舟來到後門時，蘇聽瀾、寧知微和剛從驛站繞回來的葉驚霜都在。馬三寶扶著刀站在一旁，努力讓自己顯得不怕即將發生的血腥場麵。

趙六把府印舉過頭頂：“小人該死。”

蘇聽瀾接過府印，冇有立刻讓他起來。

“誰讓你偷的？”

“不認識。那人蒙著臉，隻說能請白大夫救小女。”

“府印為何又在你手裡？”

“他隻拓了印。”趙六額頭抵著雪地，“拓完後讓我把印送回來，說王府若冇發現，就放回原處；若發現了，便說小人一時糊塗，想賣印還債。”

寧知微問：“他為何相信你會回來？”

趙六肩膀發抖：“我妻兒都在臨淵。他知道住址。”

葉驚霜道：“長相、聲音、習慣。”

“中等身量，聲音沙啞，左腿走路不太利索。戴著黑手套，身上有股糧倉裡的黴灰味。”

與她追蹤的人完全一致。

蘇聽瀾握緊府印：“趙六，你可知盜取宗室府印是什麼罪？”

“知道。”

“按王府家法，勾結外人、盜印賣府，當打四十杖，逐出舊部。若送官，至少流三千裡。”

趙六伏在地上，冇有求饒。

後門內外聚了不少今日回府的舊人。有人神色不忍，也有人低聲罵他忘恩負義。

蘇聽瀾讓馬三寶取家法杖。

馬三寶臉色一白：“真打？”

“去。”

“要不讓彆人……”

陶嬸從人群後塞給他一根粗木杖：“拿著。血暈不了人，心虛才暈。”

馬三寶隻得接過。

陸沉舟一直冇說話，直到趙六被按到長凳上，才問：“你女兒如何？”

趙六眼圈瞬間紅了：“白大夫開了藥，熱退了一些。”

“什麼病？”

“肺裡受寒。白大夫說再拖兩日，便難救了。”

“藥錢多少？”

“三十七兩。”

人群一陣騷動。

三十七兩，恰好與王府現銀相近，也是普通人家幾年都攢不下的數目。

蘇聽瀾冷聲道：“所以你拿王府所有人的活路換女兒的命？”

趙六閉上眼：“是。”

他承認得如此乾脆，蘇聽瀾反而一時冇有接話。

陸沉舟走到長凳旁：“若再來一次，還偷不偷？”

“偷。”

馬三寶急道：“趙六，你好歹說句軟話！”

“小人對不起王府。”趙六聲音發顫，“可妞妞才五歲。再來一次，小人還是先救她。”

風從門外灌進來。

陸沉舟點點頭：“說了句人話。”

蘇聽瀾看向他：“你要免他的罰？”

“不免。”

“四十杖，以他的身子，至少躺兩個月。”

“所以換個罰法。”

陸沉舟解開趙六手上的繩索：“府印已經回來，對方也得到了拓印。現在把他打廢，於王府冇有任何好處。”

“家法不是隻算好處。”

“我知道。”

“今日為了女兒可以偷印，明日為了妻子便能開門。若人人都有苦衷，規矩還有什麼用？”

蘇聽瀾不是不憐憫趙六。

正因為她管了六年王府，見過太多有苦衷的人，才知道苦衷不能抵消後果。府裡最後一袋米若因某個人的難處送出去，缺角算盤算不清舊人心

趙六嘴唇動了動：“小人若死了……”

“你的工錢照發給家裡。”

“小人去。”

陸沉舟站起身：“想清楚。”

“想清楚了。”趙六啞聲道，“老王爺當年救過小人的命。今日小人把臉丟儘了，總得撿回來一點。”

人群裡再冇人罵他。

蘇聽瀾沉默許久，最終拿走馬三寶手裡的家法杖。

“死罪暫緩，活罪照算。”

她一杖打在趙六腿彎。

趙六悶哼跪地。

“這一杖罰你盜印。”

第二杖落下，比第一杖輕些。

“這一杖罰你不曾先向王府求助。”

她冇有打第三杖。

“剩下三十八杖記賬。任務失敗、私逃或再次欺瞞，加倍。”

趙六伏地叩首：“謝蘇管家。”

蘇聽瀾冇有受他這一禮，側身讓開：“先去看你女兒。明日申時前回來，把那人說過的每一個字寫清楚。不會寫便口述，讓寧姑娘記。”

趙六抹了把臉，踉蹌著起身。走出兩步，他又停下：“蘇管家，妞妞的藥錢……”

“記你賬上。”

“不是已經有人付了？”

“來路不明的錢，王府會還。你欠的是王府，不欠拿你女兒性命逼你的人。”

趙六嘴唇發顫，再次躬身，這回冇有跪。他抱著膝彎的疼，一步步走進雪夜。

寧知微望著他的背影：“三十七兩，王府拿得出？”

“拿不出。”蘇聽瀾道。

“那為何答應？”

“先記賬。賬在，人便知道該還給誰。”

寧知微若有所思。寧家出事後，她最怕欠人情，因為人情冇有數目，也冇有還清的一日。蘇聽瀾卻硬是把救命之恩寫成了三十七兩，冷冰冰的數字反而給趙六留了一條能走完的路。

“蘇管家。”她忽然道。

“嗯？”

“明日把藥錢記到我名下五兩。”

蘇聽瀾看她：“你有錢？”

“冇有。”

“那你拿什麼還？”

“看賬。”

蘇聽瀾終於笑了一下：“可以。月錢照舊先欠著。”

葉驚霜在旁聽完，忽然開口：“我也出五兩。”

蘇聽瀾拿算盤的手停住：“你有錢？”

“皇城司俸銀。”

“不是還要收監視陸沉舟的加錢？”

“兩回事。”

蘇聽瀾看了她一會兒，將這五兩也記下：“先說清楚，這不是替趙六免罪，隻是不讓拿錢的人繼續捏著他。”

葉驚霜點頭：“知道。”

寧知微看向自己名下那筆新債，又看看葉驚霜。兩個認識不足三日的人冇有再交談，卻第一次因為同一件與男主無關的事站到了一邊。

蘇聽瀾轉身進府，背影依舊冷硬。

陸沉舟追上去：“生氣了？”

“冇有。”

“你連名帶姓叫我了。”

“那是因為你姓陸名沉舟。”

“平日你也可以叫世子。”

“禮不可廢。”

陸沉舟跟著她穿過迴廊：“你方纔隻打兩杖。”

“怕三寶暈。”

“你自己打的。”

“怕我累。”

“聽瀾。”

蘇聽瀾停下，卻冇有回頭。

陸沉舟道：“你守規矩是對的。我隻是希望規矩能讓人活，不是把已經冇路的人再推遠一步。”

“你總有道理。”

“有時冇有。”

“比如？”

“比如下午說我是世子的時候。”

蘇聽瀾安靜片刻，語氣終於緩了些：“下次再說，我拿算盤砸你。”

“那算盤缺了一角，砸人不順手。”

“缺角是因為小時候砸過你。”

陸沉舟摸了摸額頭，依稀想起一段不太體麵的往事。

“原來如此。”

兩人走到賬房門前，寧知微正拿著府印拓出的舊文書比對。葉驚霜站在窗邊，看見西牆外一道極淡的影子閃過。

她冇有追。

因為那正是他們等的人。

不久後，牆角發現一張壓在石下的紙條。

紙上隻有一行字。

“明夜子時，帶舊印版至東街彆院，換趙家餘藥。”

蘇聽瀾看完，將紙條遞給陸沉舟。

“他們知道印版在王府。”

陸沉舟望向夜色中的東街方向。

“也知道彆院對我們重要。”

“正好。”

他將紙條摺好。

“明晚請他們進府取印。”