邊城世子 第014章 世子賣糧隻收秘密

世子賣糧，隻收秘密

靖北王府有糧。

很多糧。

多到足夠低價賣三日，把臨淵城的糧價壓下兩成。

這個訊息從趙鐵嘴嘴裡說出來時，茶樓裡連跑堂都停了腳。

“不可能。”有人道，“王府若有糧，還能欠飯館四十兩？”

趙鐵嘴一拍醒木：“諸位隻知其一，不知其二。王府欠的不是飯錢，是世子這些年不在臨淵，無人敢開地窖！”

“地窖裡有多少？”

“這個數。”

趙鐵嘴伸出五根手指。

“五百石？”

他搖頭。

“五千？”

趙鐵嘴不答，隻端起茶碗，留給眾人自行猜測。

坐在二樓角落的陸沉舟聽完，問蘇聽瀾：“我何時說過很多？”

蘇聽瀾戴著帷帽，正在覈對一張名單：“你說王府要賣陳糧。”

“王府總共隻剩二十七石。”

“如今全城以為有五千石。”

“趙鐵嘴這張嘴，能不能拿去抵債？”

“不值錢。還費飯。”

今日放出賣糧訊息，不是真賣糧，是要引出收舊票的掮客。

昨夜在萬通腳店抓到的兩個人都是外圍打手，隻知道瘦高男人姓齊，人稱齊耗子，專替人尋舊票。那枚刻“許”字的硃砂竹簽，則是驗票人發出的憑證。

寧知微根據五名刺客的假戶籍查到，保人雖死，生前卻與許茂住在同一條街。

許茂死了兩年，名字卻先後出現在偽造債契、舊紙訂購和驗票竹簽上。

一個死人，比活人還忙。

蘇聽瀾將名單推到陸沉舟麵前：“訊息放出後，一共有十三人打聽王府賣糧。五個是真糧商，三個替大戶囤糧，剩下五個來路不明。”

“齊耗子在不在？”

“不在。他丟了鞋，應該不敢露麵。”

“高滿倉呢？”

“派夥計問過價格，冇有出價。”

陸沉舟看向樓下。

茶樓門外已經聚了不少人。有人真想買便宜糧，有人隻是來看王府笑話，還有幾個穿著棉袍的掮客在人群裡互相打量。

常福也在人群中。

他負責扮成不知情的王府老管事，向旁人透露“世子急著用錢，糧票也收”。隻是老人耳朵不好，聽來的訊息容易走樣，傳出去的訊息更容易走樣。

“王府為何忽然賣糧？”一個胖婦人問。

常福神秘道：“要辦大事。”

“什麼大事？”

“喜事。”

“世子要成親？”

“快了。”

“同誰？”

常福看向二樓帷帽下的蘇聽瀾，笑得十分慈祥。

不到半刻鐘，趙鐵嘴已經得到新訊息。

醒木再響。

“靖北王府低價賣祖糧，原來是世子急籌聘禮！”

陸沉舟揉了揉眉心。

蘇聽瀾慢慢轉頭：“誰要成親？”

“不知道。”

“同誰？”

“更不知道。”

“為何常叔一直看我？”

“他年紀大，眼神不好。”

蘇聽瀾將名單捲起來，敲在他肩上：“辦完正事再算。”

樓下的訊息越傳越熱鬨，真正的目標也終於坐不住。

在目標上樓前，先來的是幾個真正缺糧的人。

一個抱孩子的婦人拿著兩枚銅錢，問王府陳糧能否少買半鬥；一個獨居老人帶來三根曬乾的藥材，想換幾斤米。蘇聽瀾原本隻想用假訊息釣人，看見樓下越聚越多的百姓後，神情漸漸凝重。

“這訊息不能隻做誘餌。”她道。

陸沉舟問：“王府還有多少糧？”

“二十七石，留下府中十日口糧，隻能賣九石。”

“按平價賣。”

“平價壓不住今日的亂。”

“那你定。”

蘇聽瀾讓常福去門口登記，每戶隻售半鬥，老人、病戶和有幼兒者優先。糧不夠便先記名，等查迴雪倉再補。

“若雪倉冇有糧？”寧知微問。

“那便是王府欠他們。”

陸沉舟看她：“又欠？”

“你已經欠一萬八千兩，不差這幾鬥。”

茶樓外的喧鬨逐漸變成排隊聲。假訊息因此多了一層真意，也讓隱藏在人群中的掮客更難判斷王府到底掌握了多少糧。

常福負責發號牌，耳朵不好，把“每戶半鬥”聽成“每人半鬥”，險些將九石糧當場許光。蘇聽瀾趕緊收回木牌重寫規則，陸沉舟則被排隊百姓圍著問究竟何時成親。

他答不出來，隻好說先查糧。

百姓顯然認為這兩件事並不衝突。

世子賣糧，隻收秘密

一名灰袍老者從後門上樓，徑直走到二人桌前。他拇指留著長甲，袖口有常年接觸硃砂留下的暗紅。

“陸掌櫃？”

陸沉舟仍用昨日的身份：“閣下？”

“姓錢，替人看貨。”

“看糧？”

“看票。”

錢老頭坐下，冇有碰茶：“聽說王府願收舊票兌糧，一張兌多少？”

蘇聽瀾道：“看真假。”

“王府認得真票？”

“王府出的票，如何不認？”

錢老頭笑了一下：“三年前的舊物，蘇管家未必都見過。”

他認出了蘇聽瀾。

蘇聽瀾摘下帷帽：“既然認得，便不繞彎。完整舊印，一張換一石半陳糧。若能說清從哪裡來，再加半石。”

“世子這是賣糧，還是買秘密？”

陸沉舟道：“糧不值錢，秘密值。”

錢老頭看著他：“有些秘密吃不下。”

“先拿來嚐嚐。”

老者從袖中取出一張舊票，壓在桌上。

雍和十四年，北境冬糧，麵額一石。

紙是真的，印也完整。

寧知微曾推斷，王府印版可能在某一年後才損壞。可這張票上的印邊過於銳利，不像使用多年的舊版，反而像剛刻出的新印。

蘇聽瀾不動聲色：“一張不夠。”

“我手裡還有三十張。”

“從哪兒來？”

“死人手裡。”

陸沉舟問：“哪個死人？”

錢老頭冇有回答，隻用長甲蘸了點茶水，在桌上寫了一個“許”字。

又是許茂。

“人死前交給我的。”老者道，“讓我每月拿一張去指定地方換銀。三個月前，收票的人忽然將價提到十兩，還要我找其他同年舊票。”

“指定地點在哪兒？”

“每次不同。”

“誰驗？”

錢老頭看向窗外：“我隻見過一隻手。戴黑手套，左手少半截小指。”

陸沉舟與蘇聽瀾同時一頓。

永安坊的何鬆，右手少半截小指。

不是同一個人，卻像故意做成相反的記號。

“下一次交易何時？”蘇聽瀾問。

“今晚戌時，東市廢車場。”

“你為何告訴我們？”

錢老頭伸手：“我要糧。”

“十兩銀子夠你買五石新糧。”

“我不要銀子。”老者聲音低下來，“我家鄉在北邊。三年前那場雪災，村裡拿銀子買不到糧。許茂給我的票，也不是讓我發財，是讓我留到有人重新查這筆賬。”

他將袖中一隻小布袋放到桌上。

裡麵不是三十張，而是四十二張舊糧票。每一張背麵都寫著一個名字，有兵卒，有車伕，也有死於雪災的百姓。

蘇聽瀾一張張看過去，臉上的怒意慢慢收起。

“這些人都死了？”

“死了。”

“你呢？”

錢老頭道：“我是替他們記名字的人。”

茶樓外仍在傳世子賣糧娶親的笑話。

桌邊卻無人再笑。

陸沉舟把布袋推回去：“票你留著。今晚照常交易，王府保你。”

錢老頭搖頭：“王府自身難保。”

“所以才隻收秘密，不收票。”

老者看了他許久，最終將布袋收回。

他起身前，忽然道：“許茂冇病死。”

蘇聽瀾抬頭：“什麼？”

“我見過他的屍體。臉是爛的，右手卻冇有燒傷。許茂年輕時打翻火盆，右手虎口留著一塊疤。”

錢老頭壓低聲音。

“死的不是他。”

就在這時，樓下響起一陣騷動。

一名茶客闖上樓梯，手裡握著短刀，直撲錢老頭後心。

陸沉舟掀桌阻擋。

蘇聽瀾抓住錢老頭往側麵退。

短刀砍入桌沿，茶水四濺。刺客棄刀撞開窗戶，動作快得顯然冇準備活著離開。

窗外卻飛來一枚石子，正中他額角。

馬三寶的聲音從對麵屋頂傳來：“冇見血，不算暈！”

刺客跌回樓內，被陸沉舟一腳踩住手腕。

錢老頭看著近在咫尺的刀鋒，臉色發白。

陸沉舟低頭問被擒之人：“誰讓你來的？”

刺客咬緊牙關。

葉驚霜不在這裡，冇人能第一時間卸掉他口中的毒囊。

陸沉舟伸手捏住他的下頜，卻摸了個空。

此人口中冇有毒。

他怕死。

這便意味著，他有可能開口。