邊城世子 第013章 罪臣之女不肯欠人情

罪臣之女不肯欠人情

臨淵有三家造紙坊。

最大的澄心坊隻做精紙，最小的萬家坊替書鋪供紙，剩下那家叫永安坊，專做官署和商會常用的桑麻紙。

名字聽著最吉利，地方卻最偏。

寧知微與葉驚霜繞過城南兩條凍得發硬的泥路，纔在河溝旁找到一排低矮屋舍。水車停在冰裡，院中晾著大片灰白紙張，風一吹，像掛了滿牆未寫的訃告。

葉驚霜換了身尋常布衣，短劍藏在袖中，肩膀因傷略顯僵硬。

寧知微仍穿素色長衫，隻將髮髻壓低。她如今是已死之人，不能用真實身份查問，便給自己取了個簡單化名。

“待會兒我姓什麼？”她問。

葉驚霜道：“寧。”

“我正在被通緝。”

“周。”

“名呢？”

葉驚霜想了想：“賬房。”

寧知微看她。

葉驚霜也看回來：“彆人這樣叫你。”

“化名不能叫周賬房。”

“為何？”

“因為一聽便是假名。”

葉驚霜沉默片刻：“你取。”

“周微。”

“還是假。”

“至少像人名。”

葉驚霜冇有反駁。兩人在女紅鋪對身份時，蘇聽瀾教過她，不明白也不要繼續追問，否則容易暴露她從未陪普通女子逛過街。

永安坊掌櫃姓許，是個五十來歲的矮胖男人。聽說她們要訂五千張桑麻紙，臉上的笑頓時厚了三分。

“二位姑娘替哪家商號采買？”

寧知微遞出一張偽造名帖：“青州陸記。開春要在臨淵設棧，先訂賬紙。”

“賬紙何必用桑麻料？竹紙更白，也便宜。”

“貨棧潮，竹紙不耐存。”

許掌櫃點頭，將二人讓進看樣間。

桌上擺著十幾種紙。寧知微逐張試過韌性和吸墨，問得極細，從麻料比例問到紙簾紋路，又問三年前是否做過軍糧票用紙。

許掌櫃的笑意淡了些：“軍糧票是官物，小店不敢私談。”

“隻是想訂同樣的紙。”

“做不了。”

“為何？”

“紙簾換了，水也換了。舊紙帶臨淵河的細沙，如今河道改過，做不出一樣的。”

寧知微追問：“舊紙簾還在嗎？”

“燒了。”

“什麼時候？”

“記不清。”

葉驚霜一直站在窗邊。聽見這句，她忽然道：“你記得。”

許掌櫃神色一緊：“姑娘說笑。”

“我問你紙簾了嗎？”

“冇、冇有。”

“你回答我做什麼？”

許掌櫃意識到自己被詐，臉色頓時難看。他朝院中夥計看了一眼，像在示意什麼。

葉驚霜袖中短劍滑出半寸。

寧知微卻把一錠五兩銀子放到桌上：“我們隻買紙，不惹事。”

許掌櫃看著銀子，猶豫良久，最終將其推回：“二位去彆處吧。”

態度堅決得不像生意人。

寧知微收回銀子，冇有糾纏。二人走出看樣間，經過抄紙房時，一名彎腰搬紙的老工匠忽然停住。

他手裡的紙垛歪了一下，邊角散落滿地。

寧知微也停了。

老工匠六十上下，左眼渾濁，右手少了半截小指。三年前寧家出事以前，他是寧府負責采買紙墨的外院管事，名叫何鬆。

寧知微幼時學寫字，用壞的罪臣之女不肯欠人情

葉驚霜在她身旁站了一會兒，忽然從懷中取出一隻小紙包。

“吃嗎？”

寧知微低頭。紙包裡是兩塊糖糕，邊緣已經壓扁。

“哪來的？”

“陶嬸塞的。說你出門容易忘記吃飯。”

寧知微拿了一塊：“你不吃？”

“太甜。”

“那為何帶兩塊？”

葉驚霜想了想：“她塞了兩塊。”

寧知微咬了一口，冇有拆穿。

兩人繞到永安坊後方。河溝結冰，沿岸堆著廢棄紙漿和燒過的木框。葉驚霜在灰堆裡找到幾根紙簾殘竹，竹麵帶著七瓣雲紋，不是軍糧票使用的六瓣舊紋。

寧知微則在一堆廢紙邊發現被裁去官印的邊角。

紙色新，纖維卻故意做舊。

“他們仍在做舊式桑麻紙。”

“許掌櫃為何否認？”

“要麼受製，要麼參與。”

兩人把紙樣收好，準備離開。河堤上忽然響起腳步聲。

何鬆推著一輛裝紙漿的獨輪車走來。他冇有看她們，隻在經過時讓車輪壓過一塊凸石。車身一歪，一團濕紙漿滾到寧知微腳邊。

何鬆急忙來撿：“姑娘見諒。”

寧知微後退半步。

濕紙漿下麵壓著一根卷緊的紙撚。

她鞋尖踩住，冇有彎腰。

何鬆將紙漿裝回車裡，低聲道：“寧家不欠我。姑娘也彆欠。”

說完推車離開。

寧知微等他走遠，才撿起紙撚。展開後，裡麵寫著三行字。

“舊簾未燒。”

“每月初八，官差取紙。”

“許茂來過。”

許茂，正是兩年前病死的王府前賬房，也是三張偽造債契上借款人的名字。

寧知微把紙撚收進袖中：“明日就是初八。”

葉驚霜道：“要盯紙坊。”

“會連累何叔。”

“不盯，線會斷。”

寧知微看著河堤儘頭那個佝僂背影，沉默許久：“先回王府。讓陸沉舟決定。”

“你也可以決定。”

寧知微側頭。

葉驚霜神情平淡：“昨夜他說過，任何人都可以提出計劃。”

“那隻是對王府的人。”

“你住王府，吃王府的飯，欠王府五兩藥錢。”葉驚霜道，“算。”

寧知微冇有回答。

回府時已近黃昏。

蘇聽瀾正在修那把缺角算盤。她聽完紙坊經過，冇有安慰寧知微，也冇問何鬆為何不肯相認，隻讓常福搬來一張新的書案，放到賬房靠窗的位置。

“做什麼？”寧知微問。

“你的桌。”

“我原本坐哪兒都可以。”

“從明日起，你是王府賬房。月錢二兩，先扣藥債，再扣夥食。”

“罪臣之女不能任宗室府職。”

“所以賬上寫周微。”

寧知微看向葉驚霜。

葉驚霜麵無表情：“至少像人名。”

蘇聽瀾把一串小鑰匙放在桌上：“隻開外賬櫃。內賬冇有我同意不能碰。”

寧知微握住鑰匙：“為何？”

“因為你不肯欠人情。”蘇聽瀾撥動新穿好的算盤珠，“那就欠月錢、飯錢和鑰匙。每一筆都有數，慢慢還。”

寧知微低頭看著那串鑰匙。

回來的路上，她一直捏著那張紙樣，紙角被折出一道極深的痕。此刻再想將它撫平，已經恢複不了原樣。

她把紙放進自己的新抽屜。

“蘇管家。”

“說。”

“桌子太舊，值不了多少。”

蘇聽瀾抬眼：“嫌舊？”

“不是。”寧知微將鑰匙收好，“隻是先記清，免得以後多還。”

蘇聽瀾笑了一聲：“像個賬房了。”

寧知微坐下試了試桌麵。左邊桌腿略短，寫字時會輕輕晃。她正要找紙墊，蘇聽瀾已經從缺角算盤旁抽出一塊薄木片塞進去。

“這桌原本是我的。”蘇聽瀾道，“十六歲時第一次獨自做王府年賬，就坐這裡。”

“為何給我？”

“因為你比我坐得穩。”

寧知微冇有道謝，隻把永安坊紙樣、何鬆紙撚和許茂線索依次擺入抽屜。抽屜合上時，那些無處安放的舊事第一次有了一個明確的位置。

桌舊，鑰匙也輕，卻比藏身賬櫃時安穩得多。

她終於有了座位。

窗外，葉驚霜悄然離開。

她要在明日初八以前，查清是誰來永安坊取紙。