陛下他纔是幕後玩家 第64章 樊籠

京郊的“小院”遠比柳清預想的闊氣。

飛簷勾連，假山層疊，引來的活水在亭台下聚成一池寒碧。

這不像休養的居所，倒像哪位權臣避世的彆業。

喬慕彆一身玄色鬥篷，親自陪柳清用了一頓簡單的午膳。

席間，他語氣溫和地告知：

“舅舅，外甥稍後需入宮述職，陛下召見，耽擱不得。日後公務纏身，恐怕不能時常前來探望。好在城中亦有宅邸，往來還算便宜。”

柳清握著烏木箸的手指緊了緊，又鬆開。

這般年紀，在京中不僅有如此氣派的彆業，更有城中宅邸，還能得陛下親自召見……昀兒的“仕途”，似乎順利得讓他心裡發沉。

他放下筷子，臉上並無喜色，反添了一層更深的不安。

“昀兒……”

他聲音乾澀，“有件事，舅舅一直……冇來得及告訴你，也是舅舅的失職。”

他抬起眼，目光裡仍有憂傷。

“我們柳家，有祖訓。族中男子……不得讀書，不可科舉，不入仕途。”

話音落下，膳廳內靜了一瞬。

喬慕彆執湯匙的手穩穩地將最後一口湯送入口中，放下，動作不見半點遲滯。

他取過素絹，慢條斯理地拭了拭唇角，這才抬起眼。

他想起柳照影那模仿自己、卻終究帶著骨頭的字跡，心下掠過一絲冰冷的比較。

麵上卻露出恰到好處的、帶著些許自嘲的瞭然：

“舅舅放心。外甥並非科舉正途出身，不過是於草木之道上略通一二，蒙陛下不棄，授了個‘訪花使’的閒職，為宮中尋選些奇花異草罷了。算不得違逆祖訓，更入不了真正的仕途。”

柳清看著他過於平靜的反應，心頭那點微弱的期待徹底熄了，隻剩下更深的無力。

這孩子，心性之堅，遠超他的預料，也……更讓他感到一種摸不著邊的疏離。

氣氛悶著。

柳清像是想敲破這悶殼，又帶著幾分難為情，從懷裡摸索出一把黃銅鑰匙，小心翼翼地推到喬慕彆麵前。

“昀兒，舅舅還有個不情之請……我、我惦念著江寧鋪子裡那些孤本，那些花草圖冊……”

“還有些罕見難尋、記載各地異聞的殘譜風物誌……是過往進貨時聽人說價值極高進的。”

他臉上泛起窘迫的紅暈，

“我隻識得些簡單賬目，卻……寫不來文章。想托人帶個信給隔壁王掌櫃，把這鑰匙捎去，勞他把我那些書……寄來。”

喬慕彆目光在那把舊鑰匙上停了一瞬，冇有立刻應聲。

他心裡飛快盤算：

這些“孤本”、“殘譜”裡，會不會夾著柳氏不願人知的舊事？

讓它們彙到柳清手裡，是福是禍？

但這會兒搖頭，隻怕柳清心裡更要七上八下。

權衡隻在刹那。

他臉上旋即綻開溫和的笑意：

“此乃小事，舅舅何須介懷。”

目光轉向影七，

“按舅舅的意思，修書送鑰，快馬送往江寧。”

語氣自然地補上一句，

“將書目抄錄回來，舅舅的珍藏，或可供我參詳。”

——得盯著。

影七無聲領命，接過鑰匙，退下去操辦。

心裡卻嘀咕起來：

寫文章？

我哪會這個！

還得找影九幫忙。

還得抄書目……

主子這是，要過目。

柳清看著影七離去，心頭一鬆，隨即又被更大的空茫淹了。

他望著窗外精緻的亭台水榭，下意識地搓著指節的紅痣，這院子太靜了，靜得能聽見自己的心跳，一聲聲，都像是在這空曠裡迷了路。

他需要再多些的活氣，需要再多些毛茸茸的熱鬨。

他沉默了片刻，聲音低了下去，帶著試探，更像為自己找點依托：

“昀兒……這院子太大，太空了。舅舅在江寧時，慣常給那些無家可歸的貓兒一口飯吃。”

他目光掃過腳邊籃子裡安睡的茉莉和貓崽，“不知……不知能否在這裡，也多施捨幾隻？”

他的眼神怯怯的，帶著尚未從“拋棄”打擊中恢複的脆弱，像隻驚弓之鳥，想靠護著更弱小的活物，來暖一暖自己，也在這陌生地界尋個念想。

喬慕彆看著他這副全然依賴、將自己置於他掌心之下的馴順姿態。

本已到嘴邊的、關於“安心靜養，勿惹閒事”的話，在舌尖轉了個圈，又嚥了回去。

也罷。

他心下轉念。

不過是幾隻貓狗，翻不出天去。既能安他的心，全了“柳昀”的孝名，又能把這無形的鎖鏈係得更牢，何樂而不為？

至於可能的麻煩，叫聲、氣味、抓撓，與一個安靜、可控、不易生事的柳清相比，不算什麼。

他臉上綻開一個毫無陰霾的、堪稱溫柔的笑意，甚至伸手輕輕撫弄了一下籃中茉莉的耳後：

“自然可以。舅舅喜歡，養多少都行。錢財一律找影七。這院子，本就是讓您舒心住的。”

他語氣裡的縱容如此真切，彷彿他們真的隻是一對尋常的、相依為命的舅甥。

柳清混沌的心，因這句話，竟真得到了一絲虛浮的暖意。

他遲疑著，又低聲問了一句，像是尋常長輩的關切，卻又帶著絲試圖抓住真實感的迫切：

“昀兒……你如今在京城，是住在官署附近？幾時……能得空休沐？”

喬慕彆起身，玄色鬥篷隨之垂落，勾勒出挺拔的身形。

他理了理衣袖，姿態從容貴氣。

語氣溫和卻不著痕跡地迴避了具體資訊：

“公務繁雜，居所不定，休沐亦無定例。舅舅若有急事，吩咐影七即可，他自會尋到我。”

他轉身離去，步履平穩。

柳清送至廊下，望著那漸行漸遠的、越來越陌生的“外甥”的背影，又低頭看了看自己空空的手。

庭院角落，一名尋常仆役正無聲灑掃，自始至終未曾抬頭，動作規律得如同機括。

廊外秋風捲過，帶著池水的濕氣，吹得他遍體生寒。

這華屋，這靜水……

他茫然回到茉莉旁邊，看著籃子裡倦怠的茉莉和幾隻睡得東倒西歪的貓崽。

目光不由自主地，被那隻蜷在最邊緣、睡得最沉的通體玄黑的小傢夥吸引了去。

那純粹的黑色，在寡淡的光線下，像凝固的星空。

一個念頭毫無征兆地冒了出來，帶著孤注一擲的怯懦與期盼。

他彎下腰，極其小心地，將那隻黑貓從兄弟姐妹的纏繞中單獨抱了出來。

小傢夥被驚醒，不滿地“咪嗚”一聲，在他掌心抖了抖一身茸毛。

“昀兒……”

柳清快走幾步，在喬慕彆即將踏出院門時，追上了他。

他雙手捧著那隻黑貓，遞到喬慕彆麵前，聲音裡帶著一種近乎卑微的懇求：

“你一個人在京裡……帶著它吧。”

他看著喬慕彆，眼神裡混雜著一個長輩無力的關懷與深重的依賴，

“舅舅冇什麼能給你的……這黑的，瞧著最是沉穩，也……最有靈性。讓它跟著你，替你……鎮鎮宅，添點生氣，也好。”

喬慕彆腳步頓住，回身。

玄色鬥篷在秋風中紋絲不動，更顯其身姿如淵。

他的目光先落在柳清那雙因用力而指節泛白的手上，繼而，才緩緩移到那隻純黑的貓崽身上。

那團極致的玄色，在柳清微微顫抖的掌心中，像一個沉默的、被獻祭的謎團。

他看到了柳清眼中全部的意圖——那示弱的討好，那無力的牽絆，那試圖用最微末之物在他心中占據一席之地的可憐期望。

他靜默了一瞬，臉上旋即綻開那種無可挑剔的、溫和的笑意。

他伸出手，冇有立刻去接貓，而是用指尖極輕地撓了撓小黑貓的下頜。

小傢夥似乎覺得舒服，喉嚨裡發出細弱的呼嚕聲。

——倒是馴順。

也好，一個不會說話的活物，比人更懂得安守本分。

“舅舅想的，總是最周到。”

他這才小心翼翼地將貓崽接過來，攏在自己玄色的袖袍與鬥篷之間。

那純粹的黑色，瞬間與他衣袍的底色融為一體，彷彿它本就屬於那裡。

——看，舅舅。

連你給予的這點微末的牽掛，也輕易就被我的顏色吞冇了。

“外甥正覺京中居所過於冷清。有它伴著，也好。”

他的語氣帶著受用的熨帖，彷彿接受的不是一隻貓，而是柳清親手遞上的、名為“依賴”的鎖鏈。

“舅舅留步，外甥告辭了。”

他微微頷首，轉身，抱著那隻新得的、溫順的“鎮宅”之物，步履從容地踏出了這座他為柳清精心打造的華美樊籠。

柳清獨自站在空蕩的廊下，望著那玄色身影徹底消失在照壁之後。

秋風捲著池水的濕氣穿過庭院，比方纔更刺骨了幾分。

他低頭，看著籃子裡剩下的三隻貓崽，又抬頭，望向喬慕彆離去的方向。

那隻最獨特的玄色，已被帶走。

連同他剛剛獻出的、最後一點試圖維繫聯絡的、微弱的勇氣。

這華屋，這靜水，此刻才顯露出它真正的麵目——

一座用溫情與關切砌就的、

他親手走入的

樊籠。