陛下他纔是幕後玩家 第44章 天斷

山路愈發崎嶇。

馱馬的鐵蹄在佈滿濕滑苔蘚的岩石上屢屢打滑。

行至山腰時，已踟躕不前。

前行已不可能。

眾人隻得捨棄車馬，徒步攀行。

白秀行帶來的護衛在前方揮刀。

利刃劈開糾纏的藤蔓與過分茂密的灌木，勉強開辟出一條小徑。

白秀行自己則像一隻終於歸林的雪鹿，靈巧地在殘枝斷葉間穿梭。

腳下不慎踢到一塊覆著青苔的石頭。

他“哎呀”一聲，卻不是懊惱，而是立刻蹲下身。

他並未將石頭踢開，而是雙手小心翼翼地將其搬起。

露出底下慌亂奔走的蟻群與白色的卵粒。

“對不住，對不住。”

他對著蟻群小聲嘟囔，彷彿它們真能聽懂。

“擾了你們的清靜，我這就給你們把家安好。”

說著，他極仔細地將石頭按原樣放回。

甚至還用手攏了攏旁邊的濕土，將縫隙填滿。

確保那微小的王國恢複原狀。

他時而蹲下，用那柄隨身攜帶的銀鋤小心翼翼掘起一株不起眼的藥草。

時而為某塊岩石上奇異的紋理髮出低低的驚歎。

他信手撚起一點赭紅色的土壤，在指尖搓揉。

又撿起一塊沉甸甸的、閃著黯啞金屬光澤的碎石。

隨口道：“這土裡帶著鐵鏽腥氣，石頭也格外壓手……倒是長‘海州香薷’的好地方。”

柳清走在喬慕彆身側，氣息因山行而微促。

目光卻不由自主地追隨著前方那抹活潑的白色身影。

看著白秀行對一草一木流露出的珍愛，那毫不設防的赤誠，像一道光，倏然照進了塵封的記憶深處。

“看到白小公子這般……”

柳清的聲音混著喘息，融進林間的風裡。

“倒讓我想起你姨母小時候。也是這般，對山川萬物都懷著赤子之心。”

喬慕彆側首，做出傾聽的姿態，神情恭謹。

“你孃親，最愛茉莉。”

柳清的聲音裡浸著遙遠的溫柔，彷彿透過時光撫摸舊影。

“‘茉莉茉莉，歲歲莫離’。

她說這花名聽著就吉利，盼著日子能年年歲歲都這般。”

他話音微頓，一絲無奈的憾意悄然滲出。

“可偏偏……她卻是最先離開我們的。”

他擺了擺手，像是要揮散這突如其來的傷感。

“不提這個了。

說來也是我執拗，對此花香氣過敏，近了便喘不過氣。

家中便也一株未種。

如今想來……竟是連她這點念想，都未曾成全。”

他的目光下意識地望向江寧城的方向。

彷彿能穿透重重山巒，看到珍寶閣裡那隻被他留下的、同名的小獸。

“隻剩下一隻貓，喚作‘茉莉’。

也算……留個念想。”

話題自然而然地滑向那位素未謀麵的姨母。

“你姨母不同，她最是喜愛杏花，梨花。

說杏花的熱鬨，梨花的清冷，都是人間至景。

所以我後來才嘔心瀝血，非要培育出這逆時而開的‘四季梨’……”

柳清的嘴角泛起一絲真切的笑意。

那是對頑皮小妹最縱容的回憶。

“她啊，饞嘴，極愛食杏子。

可偏偏——吃不得。”

就在這時，一枚被前人刀鋒無意掃落的、青澀堅硬的野杏，恰巧滾落到喬慕彆腳邊。

——杏仁。

記憶的碎片如同被驚動的鴉群，轟然炸開。

瘋狂翻湧、拚接——

瑤池殿。

那碟最終沉入冰冷池水的、顏妃親賜的桂花糕。

乳母林氏顫抖的手、驚恐壓低的聲音：“殿下，是杏仁粉……您沾此物便喘，顏妃娘娘是知道的……”

山間的霧氣彷彿瞬間滲入了骨髓。

原來……那並非僅僅是怠慢與忽視。

那是一場處心積慮的、針對他性命弱點的、精準的謀殺。

他清晰地感覺到，自己與這個正被他稱作“舅舅”的人之間，那道無形卻冰冷的血緣鴻溝。

柳清越是真情流露，這道鴻溝便越是清晰。

如同此刻山崖下的裂隙，深不見底。

他停下腳步，俯身，拾起了那枚青黃僵硬的野杏。

指腹傳來粗糙冰涼的觸感，像觸摸到一小塊凝固的過去。

一個冰冷的聲音在腦中響起：確認它。

他冇有絲毫猶豫，指節發力，狠狠掐進那緊實的果肉裡。

“噗嗤”一聲微不可聞的輕響。

脆弱的果肉應聲裂開。

黏膩的汁液迸濺，沾染上他的指尖。

帶著一股山野特有的、生澀近於腐壞的氣息。

他麵無表情，指尖繼續向內碾壓。

精準地找到那堅硬的果核，猛地一旋一撚。

“喀”的輕微脆響。

果核應聲碎裂。

當指腹觸碰到內裡那點微涼時，熟悉的窒息感如同鬼魅般悄然扼上他的咽喉。

呼吸驟然變得急促困難。

麵色也控製不住地泛起不自然的潮紅。

這枚果子，與那個“姨母”有關，與柳照影的母族血脈相連。

而他自己對杏仁的恐懼，則源於顏妃，源於瑤池殿那個溫暖的陷阱，源於那座吃人不吐骨頭的宮廷。

兩個世界。

一個是他正在精心扮演的、充滿市井溫情的悲劇。

一個是他親身血染的、每一步都踏在陰謀刀鋒上的過去。

在此刻，因為“杏仁”這個微不足道卻又致命的媒介，發生了最殘酷、最直接的碰撞。

那碎裂的果仁幾乎要硌進他的掌心。

像一枚來自對立世界的、帶著詛咒的烙印。

這不再是共鳴，而是最尖銳的警示。

它在用真實的疼痛與生理的窒息提醒他。

時刻記住自己是誰，來自哪裡，又在做著什麼。

他喬慕彆，與這片土地、這些所謂的溫情，從根本上，就是水火不容。

柳清見狀，關切地趨近一步。

“昀兒，你怎麼了？臉色這樣難看？”

喬慕彆緩緩直起身。

他藉著起身的動作，將那隻沾染了汁液、緊握著碎核的手極其自然地收攏回袖中。

寬大的袖擺垂落，掩去所有痕跡。

山林的濃綠映在他深不見底的眸子裡。

“無礙，舅舅。”

他的聲音因呼吸不暢而略帶一絲沙啞，卻異樣地維持著平穩。

“隻是……山風有些冷。

我對杏仁之氣，也有些過敏。”

袖中，他緊緊攥著那幾片碎核與果仁。

如同收納了一件來自對立世界的、有毒的證物。

也收納了一份對自己真實處境更清醒、更冰冷的認知。

柳清看著他過於平靜無波的側臉，心頭莫名一悸。

眼前的“外甥”有那麼一瞬，變得陌生而疏離。

彷彿隔著一層看不透的冰。

說不清是什麼。

隻覺得這靈燁山的寒意，竟比三九寒冬更砭人肌骨。

前方的白秀行似乎發現了什麼。

歸來時那身雪白衣衫已被土壤和草汁染得斑駁，不見本色。

眾人循著白秀行的指引，向前艱難行進了約莫一炷香的功夫。

地勢愈發陡峭。

林木漸稀，取而代之的是大片裸露的、佈滿濕滑苔蘚的巨岩。

走在最前方的影七與幾名白府護衛的身影驟然停了下來。

如同被無形的界線阻擋，僵立在原地。

喬慕彆心中微動，緩步上前。

眼前，並非自然的山穀或溪流。

而是一道巨大的、猙獰的斷裂帶。

彷彿有神隻持巨斧，帶著純粹的惡意，硬生生將連綿的山脈從中劈開。

決絕地撕扯出一道無法癒合的傷口。

腳下的路至此戛然而止。

對麵是遙不可及的、雲霧繚繞的峭壁。

斷口處岩石的顏色尚新。

斷裂麵粗糙猙獰，與周圍經年風化的平滑山體截然不同。

幾株被暴力摧折的古木淒慘地倒伏在深淵之畔。

粗壯的根鬚**地指向灰濛的天空。

像垂死者最後的控訴。

深不見底的裂隙中，隻有嗚咽的山風盤旋而上。

帶來浸透骨髓的寒意。

影七無聲地靠近。

用隻有兩人能聽見的耳語稟報，聲音凝重。

“主子，前方道路……徹底斷了。

斷口痕跡……不似天災，更似人為。

且破壞的時日，就在近期，痕跡猶新。”

痕跡猶新……

喬慕彆立於懸崖之巔。

衣袂在強勁的山風中狂亂翻飛。

彷彿無數隻絕望的手想要抓住什麼。

除了他那坐擁四海、掌控一切的父皇，還有誰能如此精準地、在他即將觸及真相的前一刻，如同拂去一粒塵埃般，輕易地將這通往過往的道路徹底斬斷。

並且毫不掩飾地留下這**的、近乎嘲弄的“手筆”？

父皇知道。

他一直都知道。

他知道自己在查什麼。

知道自己走到了哪裡。

甚至……可能正帶著玩味的笑意，欣賞著他此刻的困境。

這斷崖，就是一句無聲的詔令：此路不通。

你的探尋，到此為止。

他甚至能想象出父皇或許正慵懶地倚在龍椅上。

指尖敲著扶手，漫不經心地想：慕彆，你會怎麼做呢？

是憤怒，是絕望，還是……像朕所期望的那樣，冷靜地轉身？

喬慕彆極目望向那片被厚重雲霧封鎖的、柳氏故地的方向。

臉上冇有任何表情。

唯有袖中，那緊攥成拳的手。

指節因過度用力而泛出青白。

那在掌心碎裂的杏仁的窒息感隨著山風重新襲來。

與眼前這被絕對權力斬斷的山路。

成了來自兩個世界的、對他最尖銳的嘲諷與最終的警告。

也好。

他本就不該對那片陌生的土地，懷有任何不切實際的、溫情脈脈的幻想。

探尋的終結，亦是幻想的終結。

柳清跌跌撞撞地衝到崖邊。

難以置信地看著眼前這道吞噬一切希望的天塹。

他雙腿一軟，重重跪倒在地。

乾裂的嘴唇劇烈顫抖著，卻發不出任何完整的聲音。

他伸出枯瘦的手，徒勞地向前抓去。

指尖所向，唯有空茫的、嘲弄般的雲霧與冷酷的斷裂山崖。

二十餘年的尋找。

二十餘年的堅守。

最終竟連這最後的歸途，都被如此粗暴地、徹底地斬斷。

“怎麼會……怎麼會這樣……”

他終於從喉嚨深處擠出哀鳴。

渾濁的淚水蜿蜒而下，滴落在冰冷的岩石上。

“回不去了……再也……回不去了……”

那哭聲被凜冽的山風撕扯得破碎。

消散在空茫的天地間。

充滿了無儘的淒涼與絕望。

“我就是一根草芥嗎？！由著風一遍遍地作踐！”

他猛地攥緊了一把地上的碎石枯草。

手臂因極度用力而劇烈顫抖。

那混雜著泥土與草屑的拳頭，狠狠砸在自己的胸口。

四周隻有山風的嗚咽，無人應答。

“蟲蟻尚有其家……我呢？”

他像是問這山，問這天，又問自己。

“……我的歸處呢？”

最後一個字音破碎在風裡。

輕得幾乎聽不見。

卻重得讓所有人心頭一窒。

白秀行臉上的興奮與好奇早已被巨大的震驚與無措取代。

他看著瞬間崩潰的柳清與沉默得如同石雕的喬慕彆。

張了張嘴，想說什麼。

最終隻是黯然地垂下了頭，緊緊咬住了下唇。

極致的悲慟如重錘擊頂。

柳清哭聲戛然而止。

一口氣未緩過來，身子一軟，便直接昏死過去，癱倒在地。

一陣山風捲過。

將他緊攥的那把枯草碎石從無力鬆開的手中吹散。

洋洋灑灑。

落入了深不見底的裂隙。